تحولت عينا راميل إلى نظرة باردة لدرجة أنها شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري.

“كيف تجرؤ على محاولة إزعاجي بهذا الشكل؟ هل هناك أي شيء لاحظته مؤخرًا بخصوص أربيلا؟ أيها الوغد الجبان…”

كلما فكر في الأمر، كلما ظهرت طبيعته الحقيقية، ويد راميل، التي كانت حتى الآن تعتني بوضع جوديث بطريقتها الخاصة، تشبثت بشعرها بقوة أكبر.

“آه!”

“بالتفكير في الأمر، لم يعجبني شعركِ في كل مرة رأيته فيها. إنه بنفس لون شعري. هل تريدين مني أن أضيء شعركِ بالكامل؟ هاه؟”

توهجت عينا راميل بقسوة للحظة وهو يحاول أن يضع جوديث أرضاً.

جاييك!

لكن راميل اضطر إلى ترك يده التي كانت تمسك برأس جوديث والانحناء من أجل الصبي، الذي قفز نحوه على الفور بينما كان قد نسي الأمر للحظة.

“هل أنت مالك هذا المكان السحري؟”

وحتى في تلك اللحظة، توقف الظل الذي كان يستهدف جيرارد عن الحركة للحظة.

ارتسمت على وجه راميل ابتسامة حادة وهو يواجه العيون الرمادية الفضية التي تومض بين شعره الأحمر.

“يا إلهي، ما الذي التقطته أربيلا بحق الجحيم؟”

كان جيرارد، الذي تبناه ألبيرا كفارس تابع، يبدو ككلب ضال عاش في البرية، وليس كسيد شاب نبيل نشأ نظيفاً في قصر.

انبعث منه شعور بالخطر وهو يشد كل عضلة في جسده، محافظاً على انخفاض جسده حتى يتمكن الآن من الانقضاض للأمام في أي لحظة وعض رقبة فريسته.

“هذان الاثنان متغطرسان… آه!”

وقبل أن يتمكن راميل من إنهاء سخريته، قفز جيرارد نحوه.

حدث ذلك فجأة ودون أي علامة تدل على ذلك، لدرجة أن راميل تعرض للعض على عجل دون أن يفكر حتى في تحريك الظل.

“افتحه الآن.”

“مهلاً، أنا أتحدث الآن!”

قلتُ افتحها الآن.

“لا، انتظر!”

كان جيرارد بالفعل أعزل الذراعين، ولكن المثير للدهشة أن ذلك وحده كان كافياً لتشكيل تهديد.

كان راميل مشغولاً بتفادي اللكمات والركلات التي انهالت عليه.

في الواقع، السبب الذي دفع جيرارد للقفز على راميل بتلك الشجاعة هو إدراكه السريع أنه لا ينوي قتله. وفي الوقت نفسه، عندما كان راميل متأخرًا بخطوة وأطلق ظله بتوتر، سارع جيرارد أيضًا إلى استخدام سحره المتردد لإيقافه.

كان راميل يشعر بعدم الارتياح الشديد تجاه الموقف.

“أوه، هل أقتلهم جميعاً؟ إنه أمر مزعج.”

جعل صوته المنخفض جوديث ترتجف. كان هناك برودة أشد في صوت راميل مما كانت عليه من قبل.

قبضت جوديث على يديها كما لو أنها شعرت بالخوف. ولكن بعد لحظة، أمالت جوديث رأسها إلى الخلف ورأت أن وجهها كان أكثر احمراراً من الخوف.

“لا، لا أعتقد أنك تستطيع، أيها الأمير الأول.”

“ماذا؟”

وبكلمات جوديث، اختفت حتى ضحكة راميل الحادة التي كانت ترتسم على وجهه وهو طفل.

“لا تريد أن تكرهك الأميرة الأولى. لذا، دعني أغادر من هنا…”

ساد الصمت المكان الذي خلقته الظلال السوداء التي أصابتها بالقشعريرة.

استقام جيرارد عندما شعر فجأة ببرودة تلامس مؤخرة رقبته.

مع صوت “كوغوغونغ”، بدأ الفضاء السحري يتشوه. الأشجار السوداء التي كانت تملأ المكان بإحكام من جميع الجوانب الأربعة تأوهت بطريقة غريبة.

“هذا الكلب الهجين المجنون…”

صوتٌ مشحونٌ بنبرةٍ قاتلةٍ كثيفةٍ لدرجة أنها جعلت الشعر ينتصب، حاجباً الأرض ومتغلغلاً بينهما. وكأن التهديدات السابقة كانت مجرد مزحة، فقد انبعث من جسد راميل جوٌ من الخطر أشدّ فتكاً من ذي قبل.

“هل تحاول أن تقول لي إنه إذا قتلتك الآن، فلن تسامحني أربيلا أبداً؟”

هزت جوديث نفسها وأمسكت بحافة تنورتها.

“هذه ثقة كبيرة. إذا كنت متأكدًا جدًا، فلماذا لا أجرب؟”

قام راميل بإعداد تركيبة سحرية أكبر بكثير.

في البداية كان رحيماً وأراد أن ينتهي الأمر بإصابة فارس تابع لأربيلا فقط، لكنه غير رأيه.

سأقتلهما كليهما.

هذه المرة، انكشفت قوة سحرية ذات نية مميتة حقاً بين يدي راميل.

انطلقت قوة سحرية حادة في لمح البصر وهاجمت جيرارد وجوديث.

“هيوك…!”

لكن في اللحظة التالية مباشرة، ولسبب ما، انحنى راميل من خصره وسعل دماً. وفتح عينيه الزرقاوين في دهشة.

سحر أربيلا الدفاعي…!

فتح جيرارد عينيه على اتساعهما عندما رأى الدائرة السحرية الذهبية التي تفتحت بالكامل في مجال رؤيته.

سلام!

في تلك اللحظة، وبصوتٍ مدوٍّ، بدأت تشققات سوداء بالظهور في فضاء راميل. ثمّ طفت دائرة سحرية أخرى كبيرة في السماء المتشققة، فمحَت ظلّ راميل. وارتفعت فوق رؤوسهم موجةٌ عاتية من القوة السحرية، لا تُضاهى بما شعروا به من راميل سابقًا.

حرك راميل سحره على عجل. فجاء ظل أسود يركض في لمح البصر وغطى جسده. وفي تلك اللحظة بالذات، تحركت دائرة السحر الذهبية الجميلة ككائن حي.

انشق الظل الذي سقط هناك واختفى على الفور. وفي الوقت نفسه، تحطمت السماء تمامًا وانهمر المطر بغزارة.

حجب ضوء الشمس الساطع رؤيته للحظة. وعندما استيقظ مجدداً، رأى جيرارد فتاة مألوفة تطفو في الفراغ، ودائرة سحرية تتفتح حولها كالألعاب النارية.

“جيرارد، لقد قطعت شوطاً طويلاً من أجل نزهة؟”

“ماذا، أين ذهبتِ بمفردكِ والآن أنتِ في طريقكِ إلى المنزل… هاه؟ ماذا!”

شعرت كلوي بالذهول عندما رأت راميل يسقط فجأة على الشرفة ويتدحرج برشاقة.

تقيأ دماً خلف كرسي متناثر على الأرض.

“أخي!”

لم يسمع راميل نداء كلوي المتسرع للمرافقين، فثبت نظره على المشهد المنعكس عبر الظلال. وبعد لحظات، تمتم راميل بكلمة نابية مكتومة، متسائلاً عما رآه للتو.

بعد ذلك مباشرة، ظهرت دائرة سحرية ذهبية مألوفة على الشرفة حيث كان راميل وكلوي. توهجت عينا أربيلا الزرقاوان ببرود وهي تنزل منها وتقف متجاوزة حاجز الشرفة.

“راميل، هل تريد حقاً أن تقع في مشكلة؟”

فور وصولي إلى هناك بعد تجربة نقل سحر الحركة، رصدتُ موجةً مشبوهةً من القوة السحرية. حطمتُ كتلة السحر المتماسكة بإحكام، وكما توقعت، ظهر الشخص الذي كنت أبحث عنه من داخلها.

“الأميرة الأولى؟”

ظهر جيرارد من السماء ونظر إليّ بعيون متفاجئة.

كان جسد جيرارد مغطىً بالندوب، كبيرةً كانت أم صغيرة. وبالطبع، اختفت الظلال فور ظهوري دون أثر، لكنني كنت قد أدركت ماهيتها. ومع ذلك…

“لقد كنتِ هنا يا جوديث.”

لم تكن جوديث تبدو مصابة مثل جيرارد. لكن جوديث، التي كانت تجلس على الأرض وشعرها أشعث وتنظر إليّ في حالة ذهول، بدأت على الفور بالبكاء ككتكوت.

“آه، أوه… الأميرة الأولى…”

لا أعرف كم كان منظرها مثيراً للشفقة وهي تبكي بشدة كما لو أن التوتر قد انفرج.

“كنتُ خائفاً…”

نظرت إلى جيرارد وسألته.

“هل تنمرت عليها؟”

“لا.”

أجاب جيرارد على الفور.

في الحقيقة، لم أشك في جيرارد لأنني كنت أعرف بالفعل من لمسها.

هل حاول إيذاء جيرارد وجوديث أيضاً؟ أم أنها اقتربت منه عن طريق الخطأ وتورطت في الأمر؟

لقد أزعجني كثيراً أن يلتقي الاثنان بهذه الطريقة، حيث بدا أن جيرارد قد كوّن رابطة قوية مع جوديث في المستقبل الذي رأيته.

لكن بالنظر إليهما بهذه الطريقة، لم يثبت أي منهما عينيه إلا عليّ، ولم يبدُ أنهما مهتمان ببعضهما البعض.

على أي حال، اتصلت بمارينا لأرسلهما إلى القصر الإمبراطوري الأول، وقمت بزيارة راميل على الفور.

“أختي بيلا!”

كان راميل وكلوي معًا في القصر الإمبراطوري الأول.

“راميل، هل تريد حقاً أن تقع في مشكلة؟”

نزلتُ إلى الشرفة ونظرتُ إلى راميل، الذي كان يتدحرج على الأرض بكرسيه بهدوء. كان لا يزال أحمر اللون ورطباً حول فمه وملابسه، كما لو أن سحري جعله يتقيأ دماً.

ضحك راميل وهو يحرك فمه المرتجف في مثل هذه الملابس.

“ما بك؟ لقد اقتحمت المكان فجأة. ماذا تظن أنني فعلت؟”

“آها، لم تفعل شيئًا؟ إذن ما خطبك الآن؟”

“فكرتي لهذه الشخصية هي صبي جميل مريض. لقد تدربت عليها مسبقاً.”

“هذا هراء لن ينجح. هل تريد حقاً أن تعيش في جسد مريض إلى الأبد؟”

كما أنه رد ببرود، كما لو كنت أطلق نكتة لم تكن مضحكة على الإطلاق.

استطعت أن أرى أن كلوي كانت قلقة بالقرب منا بينما كنا نكافح أعصابنا.

ازداد وجه راميل قسوةً تدريجياً وهو يمسح فمه الملطخ بالدماء بظهر يده ببرود. نظر إليّ وهو يعض شفته قليلاً، وتحدث بصوت أجش، أكثر انخفاضاً وكآبةً مما كان عليه قبل لحظات.

“هل تقول هذا لي الآن لأنني لمست تلك الأشياء البغيضة؟”

والمفارقة أن ما تبادر إلى ذهن راميل في عينيه الزرقاوين كان شعوراً بالخيانة.