“…”

تحققت من محتوى الرسالة عن طريق نفض القلب الوردي الملتصق بشعري وأنا في حالة مزاجية باردة.

كان بوبي مونتيرا يتقدم بطلب للحصول على مرافق قائلاً إنه يريد أن يكون شريكي في مأدبة القصر الإمبراطوري الشهر المقبل.

هذا الأمر ذكرني فجأة بكيليان برنهاردت، الذي رأيته في اليوم الآخر.

“أقدم لكم هذا يا صاحبة السمو، الأميرة الأولى.”

“هل يمكنني استبدال ذلك بطلب شريك في مأدبة القصر الإمبراطوري القادمة؟”

“وغد مشبوه.”

لم أفهم لماذا لم يعد كيليان يفعل ذلك بالنسبة لي فجأة منذ مسابقة الصيد في العام الماضي.

لا أعرف ما الذي كان يخطط له بحق الجحيم، ولكن إذا كان يعتقد أنني سأسهل الأمر عليه، فقد أخطأ في حساباته.

في “العالم المتألق للأميرة جوديث”، كان كيليان وجوديث عاشقين صالحين ومحبوبين من جميع الناس.

لكن مجرد كون المرء لطيفاً وصالحاً لا يكفي لشغل منصب البطل الذكر.

وكما هو الحال مع البطل الذكر في رواية رومانسية، كان كيليان يبذل قصارى جهده دائماً لحماية جوديث.

بل إنه استخدم سلطته وموارده المالية لمعاقبتي، أنا المستقبلي الذي كان يعذب جوديث، في عدة مناسبات.

وإدراكاً مني لهذا، كنتُ حذراً من كيليان بشكل لا مفر منه.

***

أهلاً وسهلاً بالأميرة الأولى!

بمجرد أن ذهبت إلى قصر جوديث اليوم، خرجت صاحبة القصر مسرعةً ورحبت بي كما لو كانت تنتظرني.

“نعم. كيف حالك يا جوديث؟”

“جيد، يا أميرة أولى.”

بدت جوديث سعيدة للغاية مؤخراً.

رؤيتها أسعدت قلبي، وقمت بمسح شعر جوديث الخفيف.

احمرّت وجنتا جوديث مجدداً وابتسمت بسعادة.

يا إلهي، لماذا من اللطيف جداً أن يكون لدي طفل سعيد أو حزين بمجرد إشارة من يدي؟

أتمنى لو كان بالإمكان جعل جوديث بصمة تابعة مثل جيرارد.

لكن من المؤسف أن سلالة كاموليتا نفسها لم تتمكن من استخدام هذه الطريقة لأن السحر الوقائي نجح وتسبب في مقاومة سحرية خطيرة.

“أمم، يا إمبراطورة الأولى. لماذا لا نتمشى اليوم في إطار الرعاية؟”

بدت جوديث أقرب إليّ بكثير مما كانت عليه من قبل.

اقترحت جوديث، التي كانت أصابعها ترتجف وهي تداعب أصابعي، بلطف أن أبدأ أنا أولاً.

“استعانت الأميرة الأولى بالبستاني، وهكذا أصبحت الرعاية جميلة للغاية.”

كانت محقة، لم يعد قصر جوديث هو القصر البارد.

أصبح القصر الذي كان متداعياً كخيوط العنكبوت نظيفاً الآن، ويمكن أخيراً تسميته مكاناً للسكن البشري.

“لا بأس بذلك، لكن لديّ شيء أفعله أولاً اليوم.”

عند سماعي لما قلته، مالت جوديث برأسها كما لو كانت تتساءل.

“هل هناك شيء نفعله؟”

بدلاً من الإجابة الآن، أخذت جوديث إلى الداخل.

“ستكونين مشغولة للغاية اليوم يا جوديث.”

“ما كل هذا؟”

انفرج فم جوديث دهشةً عندما رأت الناس يدخلون الغرفة واحداً تلو الآخر وما كانوا يحملونه في أيديهم.

هذا أمر طبيعي بالنسبة لأميرة إمبراطورية، ولكن بالنسبة لجوديث، التي لم تستمتع بهذا من قبل، فقد كان مشهداً مذهلاً.

“ما تحتاج إليه.”

جلستُ على الأريكة وساقاي متقاطعتان، وشربت الشاي، وشاهدت الغرفة تمتلئ بالأشياء التي أحضرتها.

***

كنت سأشتري اليوم ملابس جديدة لجوديث.

كان هناك العديد من الأشياء التي كان علينا النظر فيها، بما في ذلك الأساسيات مثل الفساتين والملابس الداخلية، بالإضافة إلى القفازات والجوارب التي تتناسب معها.

بالطبع، لم يكن النظر إلى هذه الأمور نهاية القصة.

بعد اختيار الملابس المناسبة، كان لا بد من اختيار القطع الأساسية من الملابس، بما في ذلك الأحذية والقبعات والإكسسوارات المتناسقة.

ومع ذلك، بما أنني لم أستطع رؤيتها جميعًا طوال اليوم، فقد خططت لإلقاء نظرة على بقية العناصر شيئًا فشيئًا في أيام أخرى.

“ليس لدينا وقت كافٍ، لذا أسرعوا وابدأوا.”

“نعم، يا أميرة أولى.”

تحركت الخادمات اللواتي تم طلبهن بنشاط.

“الإمبراطورة الرابعة، هل يمكنكِ الوقوف هنا للحظة؟”

“لقد اطلعت على سجلات مكتب المؤسسة، ولم يتم تحديد أبعاد الأميرة الرابعة بشكل صحيح منذ العام الماضي.”

“دعني أضع القماش. إذا كان لديك تفضيل لون معين، فيرجى إخبارنا.”

بينما كان يقيس طوله من رأسه إلى أخمص قدميه بشريط قياس ويضع أقمشة مختلفة على وجهه وذراعيه، وقفت جوديث أمام المرآة في حالة من الفراغ.

“لا أعتقد أن هذا يناسب جوديث. تخلصي منه. أوه، أحضري هذا بلون أغمق.”

جلست ببطء على الأريكة واضعاً ذقني على يدي، وأعطيت تعليمات بشأن هذا وذاك.

في الحقيقة، كان هذا مجرد استعراض دون دفع فلس واحد.

كانت جميع الأموال المخصصة للحفاظ على الكرامة أموالاً إمبراطورية على أي حال.

لقد بذلت جهداً لتأمين المزيد من الأموال لميزانية قصر جوديث، والتي تم وضعها بشكل ضئيل، لكن الباقي لم يكن صعباً للغاية.

“أعتقد أنك ستبدو جيداً بهذا الأسلوب. ما رأيك؟”

أحضر معظم خياطي الإمبراطورية أمامي عدة فساتين كان قد صنعها الكونت ليفيلين، الذي كنت مسؤولاً عنه، بشكل مبدئي.

ما أوصت به هو فساتين ذات دانتيل فاخر وألوان زاهية تضفي شعوراً جميلاً.

كان زياً جميلاً بالتأكيد بالنسبة لجوديث ذات المظهر الممتلئ والهادئ.

“جوديث، ماذا عنكِ؟ أخبريني إن كنتِ تحبين شيئاً معيناً أو لا تحبينه.”

“أنا… أحب كل شيء.”

بدت جوديث لا تزال في حيرة من أمرها.

لم يكن تعبير وجهها، الذي بدا أنها قد وضعته بلطف، قادراً على الإجابة بشكل صحيح عندما سألتها عن رأيها.

تركت ساقي المتقاطعتين ونهضت من مقعدي.

“استثنِ القطعة الموجودة في أقصى اليسار. أما الثالثة والثامنة، فقم بتقريبهما. اترك الباقي كما هو في الوقت الحالي.”

بعد أن طلبت من الخادمات إحضار الفستان الذي ذكرته، اقتربت من المرآة برفقة جوديث.

“لا أعتقد أنه يناسب ذوقك إذا كنتِ تملكين الكثير من الزينة وتميلين إلى التكلف. أو إذا كنتِ لا تحبين اللون الوردي؟”

قلت ذلك، تاركاً الفستان، الذي كان مختلفاً تماماً في اللون والتصميم، يلامس جسد جوديث.

“عندما ارتديتِ زي كلوي في المرة الماضية، لم يكن تعبير وجهكِ مشرقاً، أليس كذلك؟”

“أوه، ليس الأمر أنني لم أحب ملابس الأميرة الثانية…”

شعرت جوديث بالحرج مما قلته، فسارعت إلى اختلاق الأعذار.

“لا أعتقد أنه يناسبني.”

وبناءً على ذلك، كان تعبير وجهها كئيباً في ذلك اليوم.

“لكنك تفضل الجانب الأيمن على الجانب الأيسر، أليس كذلك؟ بدلاً من الأحمر، الأزرق هو ذوقك.”

كنت أقف خلف جوديث مباشرة، فتمكنت من رؤية وجهها في المرآة بنظرة خاطفة.

بدت جوديث متفاجئة مما قلته.

جوديث، التي وقفت ساكنة للحظة ولم تنطق بكلمة، أطلقت صوتاً خافتاً بعد حين.

“كيف… عرفت؟”

أعرف ذلك لأنه على الرغم من أنك تتظاهر عمداً بأنه لا شيء، إلا أنك تقول كل شيء بوجهك.

إذا كنت شخصًا ذكيًا، فكل ما عليك فعله هو مشاهدة جوديث لمدة 10 دقائق وستعرف بشكل قاطع ما هي أفكارها.

جميع الأشخاص الموجودين في غرفة المؤسسة والعاملين فيها الآن سيعرفون بنظرة واحدة ما يحبه هذا الطفل البريء.

لكنني همست بكذبة حلوة ستُحفر بعمق أكبر في قلب جوديث.

“لأنني كنت أراقبك لفترة طويلة.”

“أنا…؟”

“أجل. حتى قبل أن تتحدث معي لأول مرة.”

أدرت رأسي وطلبت من الخادمة أن تحضر لي طقم ملابس آخر.

“إذا لم يعجبك هذا، فلماذا لا تجرب هذا؟ أعتقد أنه سيناسبك.”

الكونت ليفيلين، التي لاحظت نيتي بسرعة، ساعدتني بجانبها.

“هذا صحيح، أعتقد أنه سيكون من الرائع حقاً أن ترتديه الأميرة الرابعة. إنه أيضاً حفل عشاء إمبراطوري.”

“مأدبة إمبراطورية…؟”

أثارت عينا جوديث في المرآة ضجة أكبر.

قبل بدء الحفل مباشرة، هل كان تعبير سندريلا في الحكاية الخيالية هكذا عندما قيل لها إنها تستطيع مقابلة جنية والذهاب إلى هناك؟

“هل يمكنني الحضور؟”

“ماذا عنك؟ هل تريد الذهاب؟”

سألت أوديت، التي كانت تسأل كما لو أنها فقدت إحساسها بالواقع مراراً وتكراراً.

“فكر في الأمر. هل تريد الذهاب أم لا؟”

“هل يمكنني الذهاب إلى مكان كهذا؟”

“إذا أردت الذهاب، فاذهب، وإذا لم ترغب في الذهاب، فلا تذهب.”

بالطبع، كنت أنا من جعل ذلك ممكناً، وجوديث تعرف ذلك بالفعل.

“ما رأيك؟ أخبرني إن كنت تريده أم لا.”

كنت على استعداد لتقديم عربة على شكل يقطينة وحذاء زجاجي جميل لجوديث.

بالطبع، يمكن القول إني ساحرة ذات قلب أسود شرير، وليست جنية تساعد الأميرة بحسن نية خالصة في الحكايات الخرافية.