لكن الأمير الثاني لويد لم يشعر بالأسف بطبيعة الحال، بل عبس ووجه صراخاً في وجه أربيلا.

“أوه، ما هذا بحق الجحيم…! يا أختي أربيلا، لماذا قاطعتني فجأة هكذا؟”

في العادة، ما كان ليصرخ بهذه الطريقة المرعبة ضد أربيلا، من بين كل الناس.

لكن اليوم، بدا غاضباً منها لأنها كشفت خدعته وأحرجته.

“لم تكن مهتماً بتلك الفتاة في العادة! لم تكن تهتم بما يقوله أي شخص أو كيف يسخرون منها!”

عندما سمعت أربيلا صرخة لويد العصبية، ضحكت كما لو كانت تضحك على جرو.

“أجل يا لويد. أخي الأحمق. لذا، كما قلت، سأبدأ بالاهتمام من الآن فصاعدًا.”

كانت ابتسامة أثارت قشعريرة في جسد المشاهد، على الرغم من أن الشمس كانت ساطعة ودافئة في منتصف النهار.

“وأنت يا لويد.”

وفي الوقت نفسه، تحركت قوة سحرية قوية وغير مرئية.

“الأمر يتعلق بما أراه في عيني الآن، يا لسوء الحظ.”

تشويك!

انزلقت شجيرات الورد التي كانت تحيط بجوديث عن الأرض بسرعة كما لو كانت حية، متجنبة إياها تماماً.

غمرت موجة أرجوانية جسد الأمير الثاني، لويد، على الفور.

“آه!”

حاول لويد أيضاً استخدام سحره لحرقها. لكنها كانت فكرة سيئة للغاية.

“آه! آخ، إنه مؤلم…!”

“الأمير الثاني!”

وكما فعلت جوديث، كافح لويد، الذي طعنته الأشواك الصغيرة، وصرخ بصوت عالٍ.

لكن كلما قفز أكثر، زادت الجروح الناجمة عن الأشواك.

شعر الحاضرون المحيطون بالفزع وهرعوا إلى جانب لويد.

صرفت أربيلا نظرها كما لو أنها لم تعد بحاجة إليهما، واستدارت لمواجهة جوديث المنهكة.

“جوديث، تعالي إلى هنا.”

أشرقت عينا جوديث عندما استعادت وعيها على صوتها الذي يناديها.

“لنعد إلى قصرك.”

مدّت أربيلا يدها نحوها.

نظرت جوديث إلى الشخصية للحظة في حالة ذهول، تمامًا كما فعلت في قصرها عندما مدت أربيلا يدها كما تفعل الآن.

“… نعم.”

ثم، خطوة بخطوة، تقدمت ببطء إلى الأمام ووضعت قدميها على الأرض.

“… نعم، يا أميرة أولى!”

عندما اقتربت جوديث أخيرًا من أربيلا، أمسكت أربيلا بيدها.

السحر الذي مرّ بها كنسيم عليل شفى جراح جوديث.

سحبت أربيلا ذراعها النظيفة إلى الخلف ووضعت جوديث في المظلة التي كانت تستخدمها.

سرعان ما غطى ظل داكن جسد جوديث بالكامل بالسواد.

اختفت الابتسامة الباردة التي ارتسمت على وجه أربيلا للحظة مع الظلال.

غادروا حديقة الزهور معًا، متجاوزين الورود التي كانت موضوعة على الأرض كأنها سرير من الزهور.

كان المكان الذي كانوا يقفون فيه غارقاً في الظلال السوداء، لكن العالم الذي انعكس في رؤيتهم كان لا يزال مبهراً ومتألقاً في أوائل الصيف.

13. طيور الأميرة الوحشية الصغيرة اللطيفة

بعد فترة قصيرة من العزلة، والتي اعتبرها معظم الناس فترة إقامة جبرية، ولكنها في الواقع كانت فترة راحة طوعية، بدأت أنشطتي الخارجية مرة أخرى.

أولاً وقبل كل شيء، كان أول أمر لي هو زيارة قاعة الليلة البيضاء.

كبادرة حسن نية، سلمت المال لإصلاح مختبرات السحرة التي دمرتها في الماضي، بل وأنهيت الأمر رسمياً بقولي إنني سأربي جيرارد تربية حسنة.

ثم حاولت العودة، لكن الحقول السحرية للحواجز التي دمرتها لم تكن قد استعادت بعد، لذلك قمت بإصلاحها بسخاء أيضًا.

ثم، على عكس ما كان عليه الحال من قبل، أشرقت وجوه السحرة الذين كانوا يكافحون معي مرة أخرى.

لم يكن على معظم السحرة أن يستمروا في التصرف معي بطريقة محرجة لأنهم لم يكونوا مرتبطين بهذا الأمر بشكل مباشر.

سمعت تحياتهم الودية كما في السابق، ثم غادرت قاعة الليلة البيضاء.

لكنني لم ألتقِ بليفانثيون بعد.

كنت أتساءل عما إذا كان في موقف صعب لأنه تم ضبطه وهو يساعدني هذه المرة، ولكن لحسن الحظ، لم يكن كذلك.

لسوء الحظ، اضطر الساحر الذي تم اختياره كمقدم في المؤتمر الحالي إلى المغادرة لأنه كان منشغلاً بعمل جيرارد، لذلك اضطر ليفانثيون إلى أن يحل محله.

لا تنسَ موعدك. سأتصل بك قريباً، لذا من فضلك!

بدلاً من ذلك، ترك لي ليفانثيون رسالة قصيرة مكتوبة بالحبر.

بعد ذلك، تم اقتياده من قبل سحرة آخرين وحُبس قسراً في مختبر.

من ناحية أخرى، كان لويد، الأمير الثاني الذي تضرر بشدة مني خلال حادثة جوديث، هادئاً.

لم يفكر في أفعاله، بل كان يفتقر إلى الثقة لتحديني.

كانت والدته، الملكة صوفيا، هادئة أيضاً، على عكس ابنها، لذلك لم يكن هناك أي احتمال أن تلقي باللوم عليّ بدلاً من ابنها.

“أختي! لا تقولي لي إنكِ ستحولين ذلك الهرطقي الحقير إلى فارس تابع؟”

بالأمس، كان لديّ أيضاً اجتماع مع كلوي.

بدت عليها علامات الدهشة الشديدة، كما يتضح من الرسالة.

“نعم، لقد أحضرته إلى هنا.”

“أختي… ما الذي يجري معكِ مؤخراً؟ هل أصبحت لديكِ هواية في الأعمال الخيرية فجأة؟ هل ترغبين بالتبرع لدار أيتام معي؟”

ضحكتُ عندما سمعتُ كلام كلوي. بعد جوديث، أدخلتُ فجأةً شخصًا مُهرطقًا وأدخلته إلى بيتي، لذا كان الأمر مفهومًا.

“أنت محق. لقد استمتعت بهوايتي الجديدة.”

وكما قالت كلوي، فقد كنت أقضي مؤخراً الكثير من الوقت في رعاية الطائرين الموجودين في القفص.

“كيف حال جيرارد؟”

“لا يزال يتعافى.”

“حسنًا. دعه يرتاح حتى يتحسن. لا تدعه يخرج بمفرده.”

أحدهم، جيرارد، كان يتعافى ببطء في الوقت الحالي.

لم أستخدم أي سحر لعلاجه. أما بالنسبة لي، لكان الأمر أسهل لو لم يتعافَ جيرارد بهذه السرعة. فلو تعافى جسده سريعًا، لربما أصرّ على الهرب مجددًا.

بالإضافة إلى ذلك، على الرغم من أن السحر سهل وبسيط، إلا أنه كان خطيرًا لأن الإفراط في استخدامه قد يضعف قدرته العلاجية.

خضع جيرارد لعدة تعاويذ شفاء في قاعة الليل الأبيض في المستقبل القريب، لذا كان من الأفضل توخي الحذر. لم أكن أريد أن تُكسر هديتي الثمينة قبل أن تُتاح لها فرصة النمو.

وبالمثل، كان عليّ أن أتوقف عن علاج جوديث في المستقبل.

بعد أن غادرت مارينا، عدت إلى التقرير مرة أخرى.

قرأت التقرير عن جيرارد، لكن محتواه كان أقل مما توقعت.

كان المحتوى ضئيلاً لدرجة أنه كان محيراً.

أولاً وقبل كل شيء، كان عمره 14 عاماً، وهو نفس عمري.

كان والده الكونت الشهير غلين لاسنر.

لقد ظل الأب والابن عالقين في القصر لأكثر من عقد من الزمان جنباً إلى جنب، وكان من النادر حقاً أن يخرج إلى الخارج، والمعلومات الوحيدة التي كانت لدي عن حياة جيرارد التي امتدت لأربعة عشر عاماً كانت عبارة عن ورقة.

ماتت الكونتيسة لاسنر وهذا ما حدث، أليس كذلك؟

ثم ينبغي عليهم الكشف عن تفاصيل كيفية وفاتها أيضاً…

لم يكن السبب واضحاً أيضاً، سواء كان مرضاً أو حادثاً.

عبستُ قليلاً وألقيت بالتقرير على المكتب.

وبحسب التقرير، كان والد جيرارد حزيناً للغاية على فقدان زوجته لدرجة أنه لم يتمكن من رعاية ابنه بشكل صحيح.

إذا قمت بقياس الزاوية، يبدو أنه لم يحصل على تعليم مناسب حتى بلغ ذلك العمر.

“هل هذا هو السبب في أنهما فتحا قلبيهما وأصبحا قريبين من بعضهما البعض في تعاطف مع قلوب بعضهما البعض؟”

في الواقع، كان كيليان هو البطل الذكر في “العالم المتألق للأميرة جوديث”، لكن يبدو أن جوديث وجيرارد كانا يتمتعان برابطة قوية بصرف النظر عن ذلك.

وتذكر أنه هناك، استُخدم كنوع من محفزات الغيرة لكيليان.

“تسك، لقد أضعت الكثير من الوقت. صحيح، لقد عاش منعزلاً في منطقة ريفية لفترة طويلة، لذلك لا يوجد ما يمكن أن ينتج عن ذلك.”

بالطبع، كان بإمكاني أن أسأل جيرارد أو أستعين بأشخاص آخرين لمعرفة المزيد، لكن هذا لم يكن شيئاً سأفعله.

لم أكن مهتمًا كثيرًا بماضي جيرارد، وشعرت أيضًا أنه سيكون من المحرج بعض الشيء بالنسبة لي أن أعرف المزيد عن حياته عندما يكون هو الشخص الذي سيتم استخدامه كضحية لي على أي حال.

لذلك وضعت التقرير جانباً بهدوء، وقررت الآن أن أتحقق من الرسالة الموجودة على الصينية التي تركتها لي مارينا في وقت سابق.

على أي حال، كان من المفاجئ بعض الشيء أن التقنية المحظورة التي حاول الكونت لاسنر استخدامها وفشل هذه المرة كانت إعادة الزمن إلى الوراء.

لكن لم يكن هناك أي احتمال للنجاح. لو كانت فرص النجاح أعلى من مجرد ربح بسيط، لكنتُ حاولتُ بالتأكيد في المستقبل.

لأنه مهما كان الكونت لاسنر ساحراً بارعاً، فإن قدرتي كأميرة عبقرية كانت ستكون أفضل منه.

وبينما كنت أفكر في هذا وذاك، ألزمت نفسي بفحص الرسائل المتراكمة أمامي، وتوقفت يدي عند لحظة معينة.

كان هناك ظرف أزرق سماوي يحمل ختم وتوقيع عائلة مونتيرا. ومرة أخرى، كان المرسل هو بوبي مونتيرا.

“… لم يضع الأغنية هذه المرة أيضاً، أليس كذلك؟”

استيقظت قواي وفتحت الظرف ببطء. لكن لحسن الحظ، لم يكن هناك صوت غنائي هذه المرة ليزعج أذني.

بوم!

بدلاً من ذلك، انطلقت قطع من الورق على شكل قلب من الظرف مثل المفرقعات النارية وسقطت من السماء.