4 - 4
‘آه… كان عليّ أن أرتاح في غرفتي.’
شعرتُ بقليل من الندم.
ربما ذلك الحلم الغريب المفاجئ جعلني أكثر حساسية مما ينبغي، لكنني حين كنت أتقلب نصف نائمة على سريري، شعرت بضعفٍ غريب واشتقت لرؤية أمي.
ظننتُ أنه إن سكبت لها قلقي وتصرفت كما كنت أفعل في طفولتي، فإن الاضطراب الذي لا يزال عالقًا بداخلي سيزول.
لهذا جئتُ إلى قصر الإمبراطورة، لكنني الآن أشعر وكأنني قمتُ بشيءٍ لا داعي له.
«أختي!»
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا يناديني من الخلف.
ارتسمت ابتسامة خفيفة مصطنعة على شفتيّ.
لا داعي للقول إن ذلك الصوت كان لميريام.
يبدو أنه رآني أقف عند مدخل الحديقة قبل أن أغادر.
«سيدي الأمير، اركض ببطء.»
كانت خطواته قصيرة، بعرض خطوة طفل، ولو تجاهلته وأسرعت قليلًا لما استطاع اللحاق بي.
لكنني سمعت صوت مربيته، الكونتيسة ماكنواه، فتوقفتُ مترددة.
توقفتُ واستدرت.
«الأخت بيلا!»
ظهر ميريام بوجهٍ مشرق.
ركض مترنحًا وغير ثابت حتى وصل أمامي، ثم تشبث بسرعة بساقيّ. كان قد صنع إكليل زهور في الحديقة الخلفية، فامتلأت التنورة التي أمسك بها بالطين، وكأنه كان يعبث بالتربة.
تجعد حاجباي وأنا أنظر إلى التنورة المتسخة.
«ميريام.»
لكنني أخفيتُ انزعاجي جيدًا، وابتسمتُ له.
«تحية للأميرة الأولى.»
«تحية للأمير الثالث.»
تبادلت خادماته وخادماتي التحية.
«أختي، لقد أتيتِ للتو إلى الحديقة الخلفية، أليس كذلك؟»
كان ميريام، بشعره الذهبي وعينيه الحمراوين، يبدو كطفلٍ ملاك.
‘بالطبع… باستثناء لون عينيه، فهو يشبهني كثيرًا.’
ولهذا، كنت دائمًا أقدّر مظهر ميريام.
«لماذا غادرتِ دون أن تلقي التحية عليّ؟»
لكن صبري نفد سريعًا عندما سألني ميريام وكأنه هو من يستحق التحية.
لم أكن يومًا محبة للأطفال، ولم أكن أحب الطفل الذي أمامي الآن على وجه الخصوص.
صار صوتي أقل صدقًا من قبل.
«أصابني صداع مفاجئ، فقررتُ المغادرة.»
«حقًا؟ هل تريدين أن أنفخ لكِ “هوو”؟ أمي قالت لي إنني سأتحسن إن قلت “هوو”.»
يا لها من قصة سخيفة.
كان صغيرًا جدًا، بوجهٍ جميل كالملائكة، وتعبيرٍ يجعله يبدو شخصًا عظيمًا. نبرة الطفل الثرثار كانت تناسبه جيدًا. لا أريد الاعتراف بذلك، لكنني شعرت وكأنني أرى نفسي في صغري.
«سأفعل “هوو” لكِ! في الأصل لا أفعلها لأي أحد، لكن الأخت بيلا جميلة، لذلك هي حالة خاصة!»
قد تُعد كلمة “جميلة” مجرّد مجاملة طفولية، لكن نبرته المتعجرفة قليلًا وطريقته أثارت أعصابي.
يبدو أن أسلوب تربية أمي كان ثابتًا إلى هذا الحد.
«هيا، اخفضي رأسكِ بسرعة!»
مع ذلك، بدا من السخيف أن آخذ كلام طفلٍ كهذا على محمل الجد.
لكن صبري اختُبر مرة أخرى عندما شدّ ميريام شعري بخشونة بيديه المتسختين.
ربما بسبب تربية أمي ومربيته الجيدة له، كان لدى ميريام ميل لأن يكون «طاغيةً صغيرًا». لكنه في النهاية لم يتجاوز الخامسة من عمره.
وحين خففتُ حذري قليلًا، زحف إحساسٌ خفي بالكراهية على طول عمودي الفقري.
يبدو أن مشاعري الحقيقية انكشفت. ففي اللحظة التي تلاقت فيها أعيننا، ارتجف جسد ميريام وتشنج فمه.
رأيت ذلك، فارتسمت ابتسامة أخرى على وجهي.
«ميريام.»
وحين ابتسمتُ وتحدثتُ بصوتٍ ناعم مصطنع، فتح ميريام فمه بمعنى مختلف عما قبل.
«يبدو أن كل شيء أصبح أفضل لأنك تقلق عليّ هكذا. شكرًا لاهتمامكِ بأختك.»
«نـ… نعم!»
«لكن ليس من اللائق شدّ شعري بهذه القوة. كما أنه مؤلم. لذا، من فضلك لا تفعل ذلك مجددًا.»
فكّ ميريام قبضته عن شعري لا إراديًا.
وبعدها مباشرة، فتح فمه بارتباك حين أدرك أنني وبخته.
«لأن الأخت لم تستمع لي! لأنكِ لم تنحني بسرعة كافية…»
«نعم، أنت مطيع. طفلٌ جيد.»
ربتُّ على رأس ميريام باعتدال، كما لو كنت أداعب كلبًا.
لم يكن في صوتي أو حركتي أي روح، لكن ميريام، بسذاجته الطفولية، ابتسم وكأنه أشرق فجأة.
«هل ما زالت أمي في الحديقة الخلفية؟»
«نعم.»
«حسنًا، إذًا عدْ بأمان.»
ودّعته بابتسامة، ثم استدرت فورًا دون تردد.
اتسعت المسافة بيننا سريعًا، بينما كان ميريام، غير مدرك أنه وداع، يسرع بخطواته خلفي وهو يمازحني بوجهٍ حائر.
كما توقعت، الأطفال مزعجون. لا أعرف حتى كيف أتعامل معهم.
«مارينا، المنديل.»
«نعم.»
ما إن انعطفت عند الزاوية حتى مددت يدي إلى مارينا.
فأعطتني المنديل وكأنها كانت تنتظر ذلك.
أخذته ومسحت شعري الذي لمسه ميريام قبل قليل. لم يكن عليه شيء، لكنني شعرت بالقذارة.
مسحتُ يديّ اللتين لمستا ميريام، ثم أعدتُ المنديل إلى مارينا.
«جهّزي حمامًا فور عودتي.»
«سأفعل.»
«تخلّصي من المنديل.»
لم تقل مارينا شيئًا، رغم أنها ربما رأتني قاسية تجاه أخي الصغير الوحيد.
وكذلك الخادمات خلفي. كان من الطبيعي ألا ينطقن بكلمة منذ البداية.
شعرت بقشعريرة وسرحتُ فيما حدث للتو.
ميريام لحق بي حين رآني أغادر الحديقة الخلفية. في ذلك الوقت، كانت أمي معه. أي أن أمي كانت تعلم أن ميريام سيجدني ويأتي خلفي.
ومع ذلك، لم تأتِ أمي معي.
كان المعنى واضحًا جدًا.
‘… أن أُجرَح مجددًا، هذا ليس مضحكًا حتى.’
في الواقع، وحتى قبل خمس سنوات فقط، كنت أنا وأمي أفضل أم وابنة في العالم.
كانت أمي تحبني كثيرًا، ابنتها الوحيدة، ولم أكن أخشى شيئًا بفضل حبها الأحادي.
لكن منذ تشخيصي بـ«حمّى الساحر»، لم تعد أمي تهتم بي.
ضعفي القاتل الذي لا يعرفه الآخرون.
والسبب الذي جعلني في المستقبل الذي رأيته في الحلم أقترب من الفنون المحرّمة.
غادرتُ قصر الإمبراطورة، وأنا أقبض على يدي بقوة مؤلمة.
كما قلتُ من قبل، الحمى التي أعاني منها كثيرًا ليست طبيعية.
إنها عرض لتصدع في نواة القلب التي تخزّن القوة السحرية، لأنها لا تستطيع تحمّل الطاقة الهائلة داخل جسدي، وحتى الآن لا توجد طريقة لعلاجها.
ولهذا، كنت أعاني كثيرًا من حمى شديدة تحرق جسدي بالكامل، وأحيانًا من نوبات ألم مروّعة، كأن سكينًا يُغرس في صدري.
«هذا يكفي. أعطِني مقصًا.»
«مقص؟ أين ستستخدمينه؟»
نظرت إليّ مارينا بشكّ عند طلبي المفاجئ.
«أحتاج فقط لقطع شيء ما.»
كما فعلت دائمًا، لم تسأل مارينا مرة أخرى، بل أحضرت لي المقص.
لكنها بالطبع نظرت إليّ بمزيجٍ من الشك والقلق.
وقفتُ أمام المرآة بما أعطتني إياه.
‘كم كنتُ غبية… لماذا كنت أشعر بالفخر في كل مرة أنظر فيها إلى المرآة؟’
شعري الذهبي الطويل الناعم، الممتد حتى خصري، وعيناي الزرقاوان المشابهتان لسماء الصيف الصافية، كانا لا يزالان يضفيان حياة على وجهي البارد.
فستاني، الذي أبرز براءة فتاةٍ لا تزال صغيرة، كان مزينًا بالدانتيل والشرائط، ما جعل انعكاسي يبدو كدمية جميلة.
جسدي، الذي عاش كأميرة إمبراطورية وتلقى المديح ككنز، كان نظيفًا ولامعًا حتى أطراف أظافري.
كان أمرًا أدركته منذ زمن، لكن الفتاة في المرآة كانت تشبه أمي التي رأيتها للتو بشكلٍ لافت.
وكان الشبه أوضح حين قارنتها بلوحةٍ قديمة رأيتها لأمي في طفولتها.
ولم أكن الوحيدة التي لاحظت ذلك. كم مرة قيل لي إنني أشبه أمي؟
وخاصة شعرها الذهبي الطويل الناعم، الذي كان أحيانًا، عند رؤيته من الخلف، يوهم البعض بأنني أمي نفسها.
أظنني كنت فخورة بذلك لأنني كنت أحب أمي كثيرًا.
أنا، التي كنت أقدّس الدم الملكي أكثر من أي شيء، لم أشعر يومًا بعدم الرضا عن مظهري الذي لا يشبه الإمبراطور.
ربما بسبب تغيّر قلبي، ابتسمت الفتاة الغريبة في المرآة اليوم.
سواء كنتُ المرأة الشريرة في المستقبل أم لا، في الحقيقة، كنت لا أزال طفلةً جائعة للحب.
لكنني الآن أعرف.
‘تلك المرأة… لن تحبني مجددًا، مهما حاولت.’
رفعتُ المقص الذي جلبته مارينا.
وبيدي الأخرى، جمعتُ شعري الذي كنت أفتخر به كثيرًا وأمسكته.
«صـ… صاحبة السمو؟»
نادتني مارينا بذعر.
لكن نادرًا ما كنت أرجع عن قرارٍ اتخذته.
قصّ!
سقط شعري الذهبي الناعم بقسوة على الأرض.
«كيـــــــــاااااااااه!»
كانت صرخة مارينا التي دوّت في القصر الإمبراطوري الأول إعلانًا عن نقطة تحوّل في حياتي… لم تكن مرحّبًا بها أبدًا.
التعليقات لهذا الفصل " 4"