2 - 2
رأيتُ كابوسًا.
كان المكان دفيئة زجاجية، متناثرة فيها جثث الطيور وأقفاص فارغة.
جلست امرأة ذات شعرٍ أشقر طويل، بدا كأنه مضفور من ضوء النجوم، منسدلًا حتى الأرض. كان وجهها جامدًا بلا تعبير، والدموع تنهمر من عينيها بصمت.
لم أستطع رؤية ملامحها بوضوح بسبب شعرها الطويل، لكنها بدت غريبة عليّ إلى حدٍّ ما.
كـااه! كـااه!
كانت يداها البيضاء النقيتان، اللتان بدتا وكأنهما لم تعرفا عملًا شاقًا قط، تضغطان على ريش طائرٍ أسود.
وسرعان ما دوّى صراخ الطائر الحاد في أرجاء الدفيئة.
«جوديث… ما لا أستطيع امتلاكه، لا يحق لكِ امتلاكه.»
خرج الصوت من شفتيها الحمراوين بلون الدم، صوتٌ يشبه لعنة، ممتزج بالكراهية والحزن.
«وإن كان قد كُتب لي أن أموت دون أن أحتضن شيئًا بين يديّ…»
نظرت المرأة إلى الطائر الذي كان يتلوّى محاولًا الإفلات من قبضتها، وقد ارتسمت على وجهها الجميل ابتسامة مجنونة.
«فسأدمّر هذا العالم الذي كان في الأصل لي، حتى لا يرغب فيه أحدٌ بعد الآن.»
كان الشفق الأحمر ينسكب على قطرات الدموع المتجمّعة تحت ذقنها، كأنها دموع من دم. وأخيرًا، ومن خلال الريش المتناثر، رأيتُ وجه المرأة من الأمام.
كان يشبهني إلى حدٍّ مخيف.
«هيك!»
استيقظت وأنا أتنفّس بطريقة غير لائقة بأميرةٍ إمبراطورية.
«هل استيقظتِ، صاحبة السمو؟»
رفعتُ رأسي بسرعة كالسُرقاط، وألقيت نظرة متوترة حولي، متأكدة من مشهد غرفة نومي المألوفة، فتنفست الصعداء.
آه؟ ماذا؟ هل كان حلمًا؟ لكن لماذا كان حيًّا إلى هذا الحد؟ لقد أصابني بالقشعريرة.
في الآونة الأخيرة، كنت أرى كثيرًا كوابيس عن امرأة شقراء تعذّب الطيور داخل دفيئة، وها أنا أرى المشهد نفسه مجددًا خلال فترة قصيرة.
«مارينا.»
«نعم، صاحبة السمو. هل أقدّم لكِ ماء العسل البارد؟»
اندسست بالكامل تحت الغطاء وناديت بصوتٍ واهن، فاقتربت مارينا مني.
كان هذا الوضع مألوفًا جدًا، إذ لم أمر بمثل هذه الحالة منذ عام أو عامين.
شربت ماء العسل الذي قدّمته لي مارينا بصعوبة، ثم استرخيت بلا قوة. رغم أنني كنت تحت الأغطية التي تحافظ على برودة السحر، إلا أن جسدي كان مشتعلًا ككرة نار لا تهدأ.
«صاحبة السمو… تحمّلي قليلًا، وستتحسّنين قريبًا.»
واسَتني مارينا عندما رأت حالي المتعبة.
لقد مرّ حوالي عشرة أيام منذ أن التقيت بتشلوى، إحدى أخواتي الصغيرات، وتناولنا الشاي والحلويات معًا.
وقبل ذلك بقليل، كنت قد عانيت من حمى شديدة ومرض الهوا-بيونغ¹، لكن لا أصدق أنني طريحة الفراش مرة أخرى.
آه، لا أحتمل. يا له من جسدٍ عديم الفائدة.
لكن هذه المرة، مرضي كان سببه والدي، الإمبراطور.
لم تمضِ فترة طويلة على شفائي، لكن قبل يومين فقط، اضطررت لاستخدام سحري قسرًا لإمطار إقليم فينّي الذي يعاني من الجفاف، تنفيذًا لأوامره.
«سيستخرج والدنا نخاعي قبل أن أموت.»
«لا تقولي ذلك. فهذا صحيح لأن صاحبة السمو هي أعظم ساحرة في كاموليتا.»
ردّت مارينا على كلماتي القاسية، وكأنها اعتادت عليها.
لكن أيّ إمبراطورٍ هذا الذي يسمح لابنته ذات الأربعة عشر عامًا أن تموت هكذا؟ كأبٍ، هو بلا أهلية.
‘بالطبع، أنا أعظم ساحرة في البلاد.’
تمتمت بذلك بشيء من الكبرياء، لكن عندما فكّرت بواقعي، خارت قواي مجددًا.
القوة العظيمة لها ثمن، وكانت هناك أوقات، كهذا الوقت، أضطر فيها للنوم طويلًا بسبب سحري الهائل.
«كيف حال تلك الطفلة؟»
«تقصدين أميرة القصر البارد؟»
“أميرة القصر البارد”، كما تسميها مارينا، كانت جوديث التي رأيتها مؤخرًا.
الطفلة التي كانت برفقة تشلوى.
جوديث، الأميرة الإمبراطورية الرابعة، وُلدت من جارية، لكن الإمبراطور اعترف بها كابنة لأن شعرها الأسود وعينيها الذهبيتين يشبهان هيئة الإمبراطور الأول.
مع ذلك، عوملت ببرود داخل القصر، وعاشت وحيدة في مكان يُدعى القصر البارد دون أي تواصل مع الآخرين.
«هي كما كانت دائمًا. باستثناء دراسة الأساسيات المفروضة على أفراد العائلة الإمبراطورية، تقضي يومها بهدوء وهي تقرأ الكتب وحدها.»
بدت مارينا مستغربة من اهتمامي المفاجئ بجوديث.
وكان ذلك طبيعيًا. فقد تجاهلتها منذ البداية، وكأنها غير موجودة، لأنني لم أرغب في التعامل مع شخصٍ وضيع من أصلٍ عبودي.
لكن سبب تغيّري يعود إلى وقتٍ قريب، حين لم أكن أعاني من الحمى بسبب مرضي المزمن.
حينها، مررت بتجربة غريبة للغاية.
في تلك الليلة، عذبتني حمى شديدة لدرجة أنني ظننت أن دماغي سيذوب. لا أعلم إن كنت نائمة أم فاقدة للوعي، لكنني فقدت الإدراك، وعندما استيقظت، وجدت نفسي واقفة في فضاءٍ غامض.
في فضاءٍ أرجواني لا نهاية له في كل الاتجاهات، كانت هناك أقفاص طيور لا تُحصى معلّقة، وداخلها شيء متلألئ يشبه نجوم الليل.
أذهلني ذلك المشهد الغامض.
أحد الأقفاص المتلألئة أرسل لي وميضًا، كأنه يطالبني بفتحه.
ففتحته. وكأنني مسلوبة الإرادة، فتحت باب أكثر الأقفاص إشراقًا.
وحينها، تحوّل الضوء الساطع المنبعث منه إلى كتابٍ ذي غلاف ذهبي، وانفتح أمامي.
ثم…
اندفعت حياة شخصٍ غريب، لم أعرفه من قبل، إلى رأسي على شكل جملة.
[جوديث كاموليتا، ذات الاثني عشر عامًا، اعتقدت أنها لن تكون سعيدة أبدًا.]
لا…
لم يكن غريبًا لم أعرفه أبدًا.
حتى وصف «نصف إنسانة» يُعد إهدارًا لكلماتٍ بحق أميرة وُلدت من جارية.
عار على العائلة الملكية. أختي غير الشقيقة، التي لم أتبادل معها كلمة واحدة حقيقية…
كان الكتاب الذي خرج من القفص يحمل اسم جوديث كاموليتا.
«العالم المتلألئ للأميرة جوديث»
كان أشبه برواية رومانسية طفولية من تلك التي كانت تشلوى تقرؤها.
ارتعبت من محتوى الكتاب، الذي تمحور حول نمو البطلة جوديث وقصة حبها.
أليس واضحًا؟ من يريد أن يعرف بالتفصيل التاريخ العاطفي لشخص يشترك معك في الدم؟
إن وُجد مثل هذا الشخص، فهو منحرف!
على أي حال، يمكن تلخيص حبكة الرواية في جملة واحدة:
[البطلة جوديث، الأميرة «ابنة الجارية» التي تعيش في القصر البارد وتُعامل ببرود، تتغلب على الشدائد والاختبارات، وتستولي على كل الحب والسلطة.]
ومن بين تلك الشدائد، كان تنمّر إخوتها غير الأشقاء الذين اعتبروها شوكة في أعينهم.
صدمني التشابه الغريب مع الواقع. وما تلا ذلك كان أسوأ.
خصوصًا حين ذُكر في الكتاب أنني أنا، أربيلّا، الأميرة الإمبراطورية الأولى، كنت من أعاق طريق جوديث المزهر.
[الأميرة الأولى المتغطرسة أربيلّا، الأكثر تعاليًا بين أفراد العائلة الملكية، لم تعامل جوديث، المولودة من العبودية، كإنسانة منذ البداية.
لكن عندما استيقظت قوى جوديث السحرية فجأة، وأصبحت أعظم ساحرة متفوقة على جميع الأمراء والأميرات دفعة واحدة، لم تستطع أربيلّا تحمّل ذلك.]
كان ارتباكي قصير الأمد، وسرعان ما بدأ الغضب يتصاعد داخلي.
‘ما هذا؟ من هذا الذي تجرأ؟’
هناك حدود للتجديف الإمبراطوري، وأن يُصوّروني بهذه الطريقة في كتابٍ تافه!
وفوق ذلك، جوديث التي لطالما احتقرتها، تصبح ساحرة تتجاوزني وتأخذ كل ما أملك؟
كاموليتا، موطني، كانت دولةً سحرية عظيمة، والإمبراطورية اشتهرت بقوة سحرها، ومن بين تلك العائلة الاستثنائية، كنت أنا المولودة بقوةٍ فريدة.
من الذي تجرأ على كتابة كتابٍ يسخر مني هكذا؟
وفي النصف الثاني من الرواية، لم أُهزم فقط على يد جوديث، بل متُّ ميتةً بشعة، مما جعل ضغط دمي يرتفع وأنا أقبض على عنقي.
غضبت إلى حدّ أنني هممت بتمزيق الكتاب إربًا.
لكن قبل أن أفعل، استيقظت من الحلم.
وبعد أن انخفضت الحمى، خرجت من القصر كأنني مسحورة، والتقيت بتشلوى وجوديث.
‘كتابٌ تافه.’
بالطبع، أردت تجاهله باعتباره حلمًا سخيفًا.
فلو كان محتواه صحيحًا، فهذا يعني أن الطفلة التي لم ألتفت لها يومًا هي بطلة هذا العالم، وأنا الشريرة.
هل هذا منطقي؟
لكن شعورًا غريبًا راودني، فقررت التحقق بهدوء، لمرة واحدة فقط.
لكن بعد عدة تأكيدات، أصبت بقلقٍ نفسي شديد.
حادثة إهمال الخادمات الشريرات لجوديث وسقوطها في النافورة، وتنمّر بقية الأمراء والأميرات عليها، حدثت تمامًا كما في الكتاب.
تذكّرت الأيام العشرة الماضية، فارتفعت حرارتي مجددًا، وابتلعت قطع الثلج التي أعطتني إياها مارينا.
«على أي حال، مارينا، راقبي تلك الطفلة من وقتٍ لآخر.»
«نعم! سأفعل.»
أجابت مارينا بإخلاص، لكنها تمتمت بصوتٍ متردد:
«لكن… صاحبة السمو، أشعر أنكِ تغيّرتِ فجأة مؤخرًا.»
تفاجأت بكلماتها الحادة، وشعرت وكأنها كشفت فضولي الخفي تجاه ذلك الكتاب الغريب.
لكنني أجبت بلا مبالاة:
«ربما لأني على وشك الموت.»
«لا تقولي ذلك.»
تعقّد ذهني مجددًا.
«أحتاج للنوم. اخرجي الآن.»
أخرجت مارينا من الغرفة، وأغمضت عينيّ.
التعليقات لهذا الفصل " 2"