الفصل 52

 

 

‘إنه اليوم إذًا. كنت أعلم أنه سيريد القيام بشيء كبير وفخم، لكن لم أظن أن يكون بهذا الحجم.’

 

كنت أعلم أنه سيقدم لي عرض الزواج، لكن لم أتوقع أن يكون اليوم بالتحديد.

 

‘كان من الممكن أن يلمح لي على الأقل قليلًا. لقد فاجأني بالفعل. لكنه حصل على الموافقة بالأمس ويقوم بالعرض اليوم؟ سرعة التنفيذ ممتازة، وتنظيمه رائع.’

 

كل شيء كان جيدًا. المشكلة الوحيدة هي أن هذا العرض سيكون من النوع المبالغ فيه لدرجة تجعلني أشعر بالحرج، النوع الذي أكرهه أكثر من أي شيء في العالم.

 

كان هذا اقتراحي، لكن…

 

‘لا أحب هذا! أكرهه! حقًا أكرهه! لا أطيقه! مجرد لا! كل شيء لا!’

 

لا شعوريًا، تجمدت ملامحي، لكن يبدو أن الناس ظنوا أنني مندهشة فقط، فبدأوا يصفرون ويشجعونني بحماس.

 

العرض الذي أحلم به هو هادئ، أنيق، ومكلف بعض الشيء، ليكون ذكرى خاصة بين شخصين يحبان بعضهما.

 

لكن الآن، الوضع لا يسمح بذلك. علاوة على ذلك، الزواج ليس حقيقيًا بل عقديًا، فلماذا أقلق؟

 

يمكنني أن أحلم بأشياء كبيرة لاحقًا، أما الآن فالأهم التركيز على التمثيل للبقاء على قيد الحياة.

 

ولكن، بما أن التركيز لم يكن سهلاً، تأكدت مرة أخرى من مدى كرهي لمثل هذا النوع من العروض.

 

حوّلت شعوري بالرفض إلى قوة، وابتسمت ابتسامة واسعة كما لو كنت أسعد شخص في العالم، لأظهر ذلك لإلياس.

 

تبعًا لإرشادات إلياس، دخلنا إلى الداخل بحذر، مع مراعاة ألا تتلف بتلات الورود أو تلتصق الشموع على طيات فستاني.

 

كان القلب المصنوع من البتلات كبيرًا جدًا، لدرجة أنه بعد دخولنا، كان يمكن لعدة أشخاص آخرين الدخول أيضًا.

 

‘من هذا المنظر يظهر حقًا حجم الأمير.’

 

ألياس، الذي كان يحدق في عيني، ركع على ركبتيه وأخرج علبة خاتم فاخرة.

 

 

كان الماس في الخاتم يلمع ببريق ساحر.

 

لم أرَ ماسًا بهذه الضخامة من قبل، فارتجف قلبي فجأة.

 

العرض الذي حلمت به، والذي اشترطت فيه أن يكون «فاخرًا»، تحقق تمامًا. ربما لا يستطيع أحد أن يضبطه أفضل من هذا.

 

هل أنا مادية للغاية؟ لا، ربما أي شخص لو رأى هذا الخاتم أمامه، لقفز قلبه من الفرح بلا شك.

 

من هذه اللحظة فصاعدًا، لم يكن هناك حاجة للتمثيل. السعادة شعرت بها تلقائيًا، وانبعثت من قلبي.

 

“آس.”

 

تأثرت بالماس حتى غمرت عيني الدموع، ومددت يدي. وضع إلياس الخاتم برقة على إصبعي البنصر.

 

وفي تلك اللحظة، تهافتت بتلات الورود فوق رؤوسنا، مخلّفة جوًا حالميًا وساحرًا.

 

كان شيون، مع فرسان الحرس، ينثرون البتلات من فوق الأسطح والأشجار، وكأنها غبار أزهار.

 

شعرت وكأن مواهب فرسان الحرس تُهدر، لكنها تناسبت تمامًا مع أجواء عرض الزواج.

 

أما الحضور الذين شاهدوا عرض الزواج، فقد بدا عليهم الاندهاش وكأنهم على سحابة، غير مصدقين ما يرونه.

 

‘ربما بسبب طابع الإمبراطورية المحافظ، هذا النوع من عروض الزواج العامة والمبالغ فيها نادر جدًا.’

 

كان عرض إلياس اليوم سحريًا، جعل الواقع يبدو وكأنه حلم أو خيال.

 

“واووو!!!”

 

“الأمير، تحيا!”

 

“ليدي أديلين، تهانينا!”

 

“كونوا سعداء! الأمير!”

 

من هنا وهناك، ترددت الهتافات والتصفيق، ومعها تمنياتنا الطيبة لنا.

 

قبل إلياس يدي التي يلمع عليها الخاتم بقبلة خفيفة، ورفع رأسه ليحدق فيّ، وابتسمت عيناه على نحو يجعل زاويتها تنحني.

 

كان مظهره جذابًا لا تشوبه شائبة، وقلبي خفق كما لو كنت أرى الماس لأول مرة.

 

بالطبع، عرض الزواج لم يكن وفق ذوقي الشخصي، لكن مجرد وجود إلياس جعل العرض كاملًا ومثاليًا.

 

حقًا، الجمال شيء رائع! وابتسامة العين أفضل شيء!

 

يبدو أن لحظات سعادتنا قد تم التقاطها بشكل ممتاز من قبل كاميرا سحرية، فوجه المصور الباباراتزي بدا ممتلئًا بالرضا.

 

من المؤكد أن الصحف ستنشر التفاصيل، بدءًا من تحضير إلياس مرورًا بالعرض الكامل.

 

‘غدًا، ستعرف الإمبراطورية بأكملها عن زواجنا.’

 

*****

 

بعد انتهاء حدث عرض الزواج الكبير، دخلنا المتجر. من المؤكد أن الزبائن الذين كانوا ينتظرون منذ عدة أيام قد وافقوا على تأجيل وقتهم من أجلنا بسخاء.

 

“الأمير، لقد تعبت جدًا.”

 

“هل كان هذا جيدًا بما فيه الكفاية؟ حتى أنا لا أعرف.”

 

“لقد قمت بعمل رائع.”

 

هز إلياس رأسه بتعب، مع وجه يبدو مرهقًا.

 

“لولا مساعدتك يا لين، لما استطعت فعل أي شيء، كنت سأفشل تمامًا.”

 

“مهما كانت الخطة رائعة، إذا لم ينفذها الشخص بشكل جيد فلن يجدي نفعًا.”

 

“لأنها المرة الأولى، شعرت ببعض الحرج، هل كان الأمر جيدًا؟”

 

“لا تشك أبدًا في مهارتك التمثيلية، يا أمير. كما هو معتاد، كنت مثاليًا. عرض الزواج ليس بالأمر السهل أن يتكرر عدة مرات، ومع ذلك كنت بارعًا جدًا.”

 

“إذاً هذا مطمئن. كل مرة يكون الناس يراقبوننا…أنا قلق بشأن كيف سيبدو كل شيء. وأخشى أن يكون الأمر محرجًا بعض الشيء أيضًا.”

 

ابتسمت ابتسامة مذهلة.

 

“بعد رؤية ردود فعل الناس اليوم، هل ما زلت تشعر بذلك؟ ألم تلاحظ أن وجوه الجميع كانت سعيدة كما لو كانوا هم من تلقوا عرض الزواج؟”

 

هز إلياس رأسه بجدية.

 

“حسنًا، إذن دعينا نستعجل حتى موعد الزفاف.”

 

“نعم، يا أمير.”

 

“سآتي لأخذك في المساء. سنتناول العشاء معًا.”

 

“ماذا؟”

 

“على الأقل بما أننا في يوم عرض الزواج، يجب أن نتناول العشاء معًا.”

 

“آه! هذا سيجعل المشهد يبدو أكثر واقعية. أنت حقًا مدروس جدًا.”

 

“إذن سأأتي في المساء.”

 

“حسنًا.”

 

بعد أن رحل إلياس، بدأ الزبائن الذين جاءوا لاستشارتهم يهنئونني بسعادتي قبل أي شيء آخر.

 

تلقيت التهاني من الجميع، فشعرت وكأنني تلقيت عرض الزواج بنفسي، وارتعشت مشاعري بلا سبب.

 

‘إنه مجرد عقد زواج. لا يجب أن أنشغل بهذه المشاعر.’

 

قوة كلام الناس مذهلة حقًا. شعرت بالامتنان العميق لتهانيهم، وعاهدت نفسي على جعل إلياس أميرًا لأرد له الجميل.

 

نظرًا لأننا بدأنا متأخرًا، بدا أنني لم أر بعض الأشخاص، ولكن حان وقت إغلاق المتجر.

 

بينما كنت أصحح مكياجي استعدادًا لعشاء مع إلياس، دخلت سيرا.

 

“سيرا، أحسنتِ الوصول. أحتاج منك ترتيب شعري مرة أخرى، فسيأتي الأمير قريبًا.”

 

نظرت سيرا إليّ بحيرة ثم أجابت.

 

“أديلين، القس كريس جاء ليزورك.”

 

 

“القس كريس؟”

 

“قلت له اليوم أن لديك موعدًا مسبقًا مع الأمير، فليأتِ لاحقًا، لكنه أصر على الحضور.”

 

“أديلين.”

 

وكأنّه يريد التأكيد على إصراره، دخل كريس فجأة إلى غرفة الاستشارة بوجه عابس.

 

كانت هذه المرة الأولى التي أرى القس كريس بهذه الملامح، فشعرت بالارتباك.

 

سأل بلهجة باردة تكاد تقتل الأجواء المحيطة:

 

“هل صحيح ما يُقال عن زواجكما؟”

 

“نعم. صحيح.”

 

وبنبرة منخفضة، دخل إلياس إلى الغرفة.

 

“أديلين، ما الأمر؟”

 

تفاجأ القس كريس بالصوت، فالتفت ناحية الصوت.

 

تصادمت أعين الاثنين للحظة، وساد جو مشحون وبارد فجأة.

 

قال إلياس بلا مبالاة لكريس:

 

“يا كاردينال، ما شأنك هنا؟ هل لديك أمر يخص خطيبتي؟”

 

رد الفعل الأول لم يكن من كريس، بل مني أنا.

 

“انتظر لحظة.”

 

التفت كلا الرجلين نحوي.

 

“يا أمير، ماذا قلت الآن للقس كريس؟”

 

“سألت إذا كان لديه أمر يخص خطيبتي.”

 

“لا، قبل ذلك.”

 

“ما شأنه هنا؟”

 

“لا، قبل هذا.”

 

“الكاردينال؟”

 

“من هو الكاردينال؟”

 

ارتجف صوتي من شدة الصدمة. نظر إلياس إليّ بارتباك، والتقى نظري مع وجه كريس، الذي بدا عليه شعور بالضياع والإحباط.

 

 

تشوّه وجهه.

 

“آه، هذا، أنا……”

 

بينما كان كريس غير قادر على مواصلة كلامه بشكل سليم، نظر إليّ إلياس بلطف وقال:

 

“لين، هذا الرجل هو الكاردينال كريستيان بيرزيل، الذي يُقال إنه البابا القادم لكنيسة ماياريّا. هل تعرفينه؟ لماذا جاء الكاردينال إلى هنا؟”

 

البابا القادم؟

 

هذه المرة تشوّه وجهي بالكامل. شعرت بالغضب، ونظرت إلى كريس—لا، إلى الكاردينال كريستيان بيرزيل بعينين غاضبتين.

 

“نعم، لا، لا… ما أعرفه هو القس كريس فقط. لا أعرف الكاردينال كريستيان بيرزيل.”

 

عندما تحركت، اقترب الكاردينال كريستيان بسرعة نحوي.

 

أشرت بيدي لأوضح له ألا يقترب.

 

“أديلين.”

 

نظر إليّ كريستيان وكأن العالم قد اختفى من حوله.

 

“سأشرح كل شيء. سأوضح كل شيء.”

 

نظرت إليه بعينين باردتين كالجليد.

 

“لا أريد سماع أي تبريرات لتلك الخدع. سيرا، رتبي المتجر.”

 

اقترب كريستيان، لكن إلياس سد أمامي الطريق.

 

سَندت ذراعي في ذراعه وخرجت من المكان. لم يكن أمامي خيار سوى الاعتماد عليه، فقد ارتخى ساقاي من شدة التوتر.

 

عندما خرجنا، نظرت إلى المتجر الذي كان من المفترض أن يتواجد فيه الكاردينال كريستيان.

 

‘كيف يجرؤ على فعلي هذا؟ هل كان يسخر مني طوال هذا الوقت؟’

 

كنت أظنه صديقًا.

 

“لين، لين.”

 

صوت إلياس يناديني أعادني إلى الواقع.

 

 

عدتُ إلى الواقع.

 

وخلال كل الطريق على عربته، كان جسدي كله يرتجف.

غضب الخيانة، شعور الفراغ، فقدان صديق يشبه العائلة، المرارة، الحزن—مزيج من المشاعر اجتاحني كإعصار.

 

*****

 

ليونا، بعد أن سمعت اليوم أن إلياس قد خطب أديلين أمام الجميع، شعرت بدوار أمام عينيها. وجلسّت وكأنها تنهار.

لذلك، هرعت بلا تفكير من المعبد إلى متجر أديلين للتأكد من الخبر، دون عربتها.

 

عندما اقتربت من المتجر، فُتحت الأبواب، وانكمشت ليونا دون وعي. شعرت بالذل والبؤس لرؤية نفسها تختبئ هكذا رغم أنها لم ترتكب أي خطأ.

 

لكن ما حدث بعد ذلك جعل شعورها بالبؤس يزداد.

خرج إلياس وأديلين من المتجر جنبًا إلى جنب وذراعهما متشابكة.

 

حين رأتهما مباشرة، شعرت وكأن السماء قد انهارت.

رجل كانت تعتبره هدفها للزواج… ورجلها قد سلبه أحدهم، وليس أي شخص، بل أديلين! شعورها بالكبرياء تضرر بشدة.

 

بينما كانت مشاعرها المختلطة تغمرها، حدث أمر لا يمكن فهمه أمام عينيها.

خرج كريستيان، بمظهره البائس كجرو مهمل، إلى الخارج.

 

“لماذا يظهر الكاردينال بيرزيل هناك؟ وبذلك الوجه؟”

 

ليونا لم تعرف بالضبط ما الذي حدث بالد

اخل، لكنها رأت أديلين وهي تخرج ممسكة بذراع إلياس، ثم كريستيان، بعد فترة، يخرج بوجهٍ يعكس فقدانه لكل شيء.

 

بدا أن هناك شيئًا غير طبيعي على الإطلاق. كان من الواضح أن هناك خبايا معقدة وراء ما يحدث. شعرت بحدس قوي.

 

ليونا شعرت وكأنها قادرة على قلب الموازين في هذا الموقف.