الفصل29

لم يكن المكان حانة، ولا مقهى، ولا متجرًا للتسوق. كانت الأضواء البنفسجية تتداخل مع ألوان الغروب بطريقة مزعجة، وكان هناك عدد كبير من الأشياء الغامضة، بما في ذلك كرات الكريستال.

والأمر المحزن هو أنه لم يكن هناك أي مساحة للتنفس مهما نظر المرء.

حينما اقترب إيلياس بحذر ليتفقد تحت الطاولات، على أمل وجود ممر سري، دخلت أديلين التي كانت قد غابت لحظة للذهاب إلى الحمام.

“أوه! لقد دخلت بالفعل. تفضل بالجلوس، أيها العميل.”

نظرت أديلين إلى إيلياس بابتسامة عملية.

شعر إيلياس بالارتباك للحظة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وجلس في المقعد أمام أديلين مباشرة.

“آه! أيها العميل، هذا مقعدي، والمقعد الخاص بك هو المقابل.”

نهض إيلياس وجلس في المقعد الذي أشارت إليه أديلين. كان الخارج يعج بأصوات فرسان الهيكل أثناء البحث.

عرف إيلياس على الفور أن المرأة الواقفة أمامه هي تلك التي رآها في حي الفقراء، لكنه تظاهر بعدم معرفتها دون أي إظهار لذلك.

***

حين ذهبت أديلين إلى الحمام، كانت تعتقد حقًا أنه زبون. لكن بمجرد أن رأت وجه الرجل، أدركت أنه ليس زبونًا.

وجهه، وشعره الأسود كالليل، وعيناه الذهبية اللامعتان، لم يكن هناك شك، إنه ولي العهد الأول لإمبراطورية كينستيريا، إيلياس دريوفيبيا.

‘لماذا إيلياس هنا؟’

الشخصية الصارمة لإيلياس كانت واضحة، وقد جاء للحصول على قراءة؟لم يكن من المفترض أن يأتي.

أخفيت دهشتي وجلست إيلياس في المقعد المخصص للزبائن دون إظهار أي شيء. كان الجو في الخارج مشبوهًا للغاية.

كانت أصوات الأبواب تُفتح بعنف، صرخات، ارتطام الدروع، وأصوات خطوات الفرسان الثقيلة تتردد بلا توقف.

كان حدسي يخبرني بأن هناك أمرًا سيئًا يحدث.

“اصطفوا! لا تدفعوا، اصطفوا للدخول!”

وصل الصوت العالي حتى هنا.

‘ما الذي يحدث الآن؟ ما الذي قد يفعله إيلياس في هذا الوقت؟’

حاولت أن أتذكر بسرعة، لكن في النص الأصلي لم تحدث أي فوضى كبيرة في الشوارع في هذا التوقيت.

“أديلين!”

دخلت سيرا وهي تلهث، ظانّة أنه لا أحد هنا لأنني لم أدع الزبائن للدخول.

“أديلين! آه! كيف دخلتِ؟”

أشرت إليها بعيني أن تصمت وقالت بشكل مرتبك:

“سيرا، ما الذي يحدث بالخارج؟”

“طلب فرسان الهيكل التعاون لإجراء تفتيش قصير.”

وفي تلك اللحظة، سُمعت خطوات فرسان الهيكل وهم يقتربون دون تردد.

نهضت بسرعة وأخرجت رداءً من الخزانة ولففته حول إيلياس.

فهم إيلياس قصدي وسرعان ما ارتدى الغطاء المرفق بالرداء.

وفي اللحظة التي وضعت فيها يدي على كرة الكريستال، دخل فرسان الهيكل.

“سنقوم بإجراء تفتيش قصير.”

“ما الذي يحدث؟ نحن في استشارة مع زبون الآن.”

حاول الفارس التحقق من وجه إيلياس…

شعرت بنظرة متفحصة تتجه نحوي، فنهضت بسرعة ووقفت أمامه.

“كما تعلمون، متجري لا يكشف هوية زبائنه.”

سمع إيلياس كلامي وضغط على غطاء الرداء أكثر ليغطي وجهه.

“لا أعلم ما الذي تبحثون عنه، لكن لا توجد أي مساحة أخرى هنا. ما الأمر إذن؟ إذا كان فرسان الهيكل تدخلوا بأنفسهم، يبدو أن الموضوع خطير.”

“نبحث عن المجرم الذي سرق ممتلكات الكنيسة.”

“يا إلهي! أمر شنيع كهذا… كانت تلك الكنيسة موطنًا لي في الماضي وما زلت أشعر بالارتباط بها. سأتعاون بالكامل، تحققوا كما تشاؤون.”

كذبت بسلاسة، لأطمئن الفارس نفسيًا بأنني إلى جانبه، ولصرف نظره عن إيلياس.

قال الفارس وهو يتفقد الخزانة:

“هل يمكنني التحقق هناك؟”

“بالطبع، سيرا، ساعديه.”

“نعم، آنسة أديلين.”

عندما فتح الفارس الخزانة، أخرجت سيرا كل البضائع الموجودة داخل متجرنا.

أعواد البخور، أوراق التعويذات، حاملي الأحلام وغيرها تدفقت خارج الخزانة.

“لا بأس، تحققنا بما فيه الكفاية، لا حاجة لإخراج المزيد.”

عندما صرح الفارس بذلك بود، شعرت بالارتياح وقلت بأسلوب متوسل:

“يبدو أن السارق الذي تبحث عنه قد هرب إلى مكان آخر. هناك الكثير من الأشخاص في الانتظار، لذا يجب إنهاء الاستشارة بسرعة…”

طرق فارس آخر على الجدار وتفقد المكان، لكنه هز رأسه مؤكدًا عدم وجود شيء.

“أعتذر عن الإزعاج، شكرًا لتعاونكم. ليدي أديلين.”

“إذا كان الأمر يخص الكنيسة، فبالطبع يجب التعاون. شكرًا لكم.”

عندما غادر فرسان الهيكل، توقفت سيرا بتردد وظهرت على وجهها علامات القلق.

“يجب أن نكمل الاستشارة، لذا… اذهبي الآن.”

ابتسمت لها لأطمئنها، فردت سيرا بتردد:

“نعم، آنسة أديلين.”

بعد أن هدأت الضوضاء، بقيت أنا وإيلياس وحدنا في غرفة الاستشارة داخل المتجر. لم نتبادل أي كلام في البداية، فقط نظرنا إلى بعضنا بصمت.

ابتسمت على نحو خفيف قبل أن تختفي ابتسامتي، ثم نطقت:

“احذر، يبدو أن هناك خطر الموت المفاجئ يحيط بك.”

وضعت يدي على كرة الكريستال ونفخت فيها قوة مقدسة. توقفت عيناه عند بريق الكريستال المتلألئ.

“لقد كنت دائمًا معرضًا لتهديدات القتل، وستظل كذلك. تبدو للناس فاسدًا ومترفًا، لكن في الواقع تدير الكثير من الأمور خلف الكواليس.”

وقف إيلياس من مكانه وهو يتسم بالبرود وعدم الانفعال.

“مصيرك لا يتعلق بك وحدك، بل بمصير العديد من الناس. لذلك لا تيأس، أيها الأمير الأول.”

خلع إيلياس رداءه وهو يخفى توجسه بصعوبة.

“أتعرفت عليّ؟”

أومأت بهدوء، ثم تابعت كلامي:

“ما هو مؤكد أنك تسلك الطريق الصحيح. ثق بنفسك وامضِ قدمًا، لكن هذا الطريق لا يمكن أن تسلكه وحيدًا. عليك لقاء الكثير من الأشخاص الذين سيكونون عونًا لك.”

نهضت من مكاني وأمسكت بحافة ثوبي بكلتا يديّ وانحنيت قليلًا عند الركبتين.

“تشرفت بمقابلتك أول مرة. أنا أديلين سينير.”

نظر إلي إيلياس بنظرة تحمل مشاعر دقيقة ومختلطة.

“لماذا ساعدتني، وأنتِ من أتباع الكنيسة؟”

“أنا أديلين سينير، لستُ من أتباع الكنيسة.”

رد إيلياس بنظرة تؤكد الموافقة والفهم.

“حسنًا، يجب أن أرحل الآن.”

“احذر في طريقك.”

في النص الأصلي، بعد أن تُحدد الشخصية بوصفها القديسة، تبدأ الإمبراطورة سييرا بالتحرك. وبما أن توقيت الأحداث قد تسارع، فمن المؤكد أن الإمبراطورة ستتحرك قريبًا.

“احذر، الإمبراطورة ستتحرك قريبًا.”

لم يجب إيلياس بأي كلام، واختفى فجأة. ومن المحتمل أن مهاراته تكفي ليصل بأمان إلى القصر الإمبراطوري.

****

مع تغير النص الأصلي تدريجيًا، ومع العاصفة التي بدأت تهب على الأحداث، شعرت بالارتباك وقضيت ليلة بلا نوم، مما جعلني أستيقظ متأخرة.

خرجت سيرا أولًا إلى العمل وطلبت من الناس تفهم الأمر، فقالت لي ألا أستعجل. فأخذت حمامًا جزئيًا وتناولت التوست والفواكه، ثم تحركت ببطء.

“سيرا، أنا هنا.”

“آنسة أديلين.”

نظرت سيرا بارتباك إلى الضيف وأشارت إليه، وعندما اتبعت نظرها، رأيت الممثل الرسمي (الوزير) أمامنا.

“سيد الوزير!”

ابتسم الوزير لي بنظرة لطيفة.

“مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتك فيها، أديلين.”

“سيدي الوزير، لقد كنت تنتظر منذ الفجر.لماذا لم ترسل أي رسالة على الأقل قبل أن تأتيني هكذا…”

“سمعت أن هذه هي طريقتكم في لقاء أديلين، فاتبعت ذلك فقط.”

حينها اندهش المحيطون بإعجاب. كان بالفعل إنسانًا ماكرًا مثل الراكون، قادر على إثارة الانتباه والخداع في لحظات قصيرة جدًا.

“تفضل بالدخول. سيرا، حضري لنا الشاي.”

دخلتُ مع الوزير إلى داخل المتجر.

أخذ الوزير يتفقد المكان بهدوء. مؤخرًا قمنا بتوسيع المتجر وأضفنا غرفة استشارات في الداخل، وجعلنا مكانًا لسيرا لتتمكن من أداء أعمالها هناك.

“المتجر يبدو جيدًا.”

“شكرًا لك، لكن سيدي الوزير، ما سبب مجيئك؟ بالتأكيد لم تأت للاستشارة مني.”

ابتسم الوزير ابتسامة ودودة وقال:

“هاهاها، هل تعتقدين أنني لا أمتلك ما أستشيره؟ هذه الأيام قلقي كله بسببك يا أديلين. الجميع يصر على أن تأتي معي. كنتِ دائمًا تثيرين صعوبة حتى حين كنتِ في الكنيسة، وحتى بعد مغادرتك.”

“ما الصعوبة في ذلك، سيدي؟ أنا لم أعد من أتباع الكنيسة.”

اختفت الابتسامة عن وجه الوزير ونظر إليّ بجدية. ومن وجهه الذي فقد الابتسامة، لم يكن من السهل التعرف على ملامح الشخص الطيب.

“أديلين، عليك استخدام القوة الإلهية لصالح الكنيسة، استخدامك لها لمصالحك الخاصة هكذا ليس صوابًا. قد تجلبين عقابا على نفسك.”

“قدراتي المقدسة… أكثر من أي شخص، ألا تعلم ذلك جيدًا يا سيدي؟ لقد أخبرتكم مرارًا أن تلك القوة كانت مؤقتة فقط. قوة ذلك اليوم لم تكن سوى حادثة عابرة. لم يبقَ منها شيء داخلي بعد الآن.”

“وإن كان كذلك… أليس من الممكن أن تعود تلك القوة مجددًا؟ إن واجهتِ خطرًا ما…”

“لا. تلك القوة لم تُستعمل من أجلي أصلًا. يبدو أن الحكام منحتني قوة مؤقتة لمساعدة شخص آخر فقط. بعدها لم تظهر مطلقًا. أما القوة التي أستطيع استخدامها بإرادتي… فأنتم تعرفون أنها بهذا القدر فقط.”

قمتُ بفرك كرة البلور، فانطلقت منها شرارات صغيرة.

“مهارة بسيطة لا أكثر.”

بعد مغادرة الوزير، ثقل صدري بالهمّ.

هل سيتخلّون عني بهذه السهولة؟ أم أنهم سيحاولون أخذي بالقوة مهما كان؟

كان بإمكاني أن أشعر بتسارع دوّامة القدر وكأنها تضيق حولي أكثر فأكثر.

****

“سمعتُ أن الوزير ذهب لزيارة تلك الفتاة.”

اتسعت عينا ليونا بصدمة وهي تنظر إلى والدها، الكونت وينز، غَنَر، الجالس أمامها.

“لأنكِ لا تُظهرين أي قدرات حقيقية، بدأ الكهنة يفكرون ببدائل أخرى! يا لها من فضيحة… تصبحين قديسة، ومع ذلك لا تستطيعين حتى تثبيت مكانك داخل المعبد. عندما كانت تلك الفتاة تثير الفوضى، كان وضعك أفضل بكثير. كنتِ تتصرفين بذكاء في ذلك الوقت. أما الآن؟ تسك تسك…”

أدار غَنَر رأسه بضيق واضح.

“هل تعلمين ماذا فعلتُ لأجعلك قديسة؟”

“ماذا… ماذا تقصد يا أبي؟”

“كفاكِ. اهتمي بحالك فقط. “

عضّت ليونا شفتيها بقوة لتحاول كبح غضبها.

لقد كانت تشعر وكأنها على وشك الانهيار من الهلع بسبب آدلين، التي كانت تعتبرها حقيرًة، لكنها سببت لها الإحراج يوميًا.

لم تتخيل أبدًا أن تواجه مثل هذه

المحن، هي التي اعتادت أن تحظى بالمديح والحسد من الجميع دائمًا.

لم تكن تتوقع أن تُسبب فتاة من عامة الشعب لها هذا القدر من التوتر.

أنا قديسة، فلماذا يبحث الجميع عن تلك الفتاة فقط؟ هذا… خطأ ما.