الفصل 25

تَــنَــنَّ!

رَمَت ليونا قارورة الزيت العطري نحو المرآة، فتحطّم كلّ شيء، القارورة والمرآة معًا في صوتٍ صاخب.

 

“ماذا قلتِ الآن؟”

 

كانت الخادمة الواقفـة أمامها ترتجف من رأسها حتى قدميها، مطأطئة الرأس.

 

“ألم أسألك عمّا قلتِ؟ هل تتجرّئين أنتِ أيضًا على احتقاري؟”

 

اقتربت ليونا من الخادمة وصفعتها بقوة.

 

طع! طع! طع!

ثلاث صفعات متتالية، ثم ارتسمت على شفتيها ابتسامة مائلة مليئة بالغلّ.

 

“أدلين أنقذت الناس باستخدام القوة المقدّسة؟”

 

انحنت الخادمة أكثر، كأنها هي من ارتكب الخطيئة، وأجابت بصوت مرتعش:

 

“ن… نعم. حسب الشائعات، فقد أنقذت سائقها، وكذلك زوجة المركيز وطفلها.”

 

“بالقوة المقدّسة؟”

 

“يقولون إن ضوءًا ساطعًا انفجر من جسدها… لذلك يفترض الجميع أنها كانت قوة مقدّسة.”

 

“اذهبي وابحثي عمّن رأى الأمر بنفسه، وأحضريه إليّ.”

 

“ن– نعم.”

 

خرجت الخادمة مسرعة، بينما بدأت ليونا تمشي في أنحاء الغرفة بلا توقف، تعضّ أظافرها دون أن تشعر حتى بأن الدم قد ظهر من شدة القلق والغيرة.

 

لم تستطع ليونا أن تفهم.

ما الذي جعل قوة أدلين المقدّسة ترتفع فجأة إلى هذا الحد؟

 

حين كانت أدلين تعيش هنا… كانت قوتها المقدسة شبه معدومة. منخفضة مثل مكانتها تمامًا.

 

أما إنقاذ عدة أشخاص دفعة واحدة… فهذا لا يقدر عليه سوى قديسة حقيقية.

 

وبصراحة… حتى ليونا نفسها لم تكن واثقة من قدرتها على إنقاذ هذا العدد في مرة واحدة.

 

لقد أرادت بصدق أن تصبح قديسة عظيمة.

لكن لماذا تستمر هذه الأمور الغريبة في الحدوث…؟

 

 

لم تستطع ليونا فهم السبب.

أدلين كانت تتدخل في كل مرة وتعرقل طريقها.

 

“هل كانت تخدعني طوال هذا الوقت؟”

 

بفضل أفعال أدلين السيئة تجاه منافساتها، لم تكن ليونا تضطر لفعل أي شيء.

أدلين تتعب وتكدّ لتصنع المائدة… وليونا كانت تكتفي بالجلوس بأناقة وتناول ثمار ذلك.

 

لكن في يومٍ ما… تغيّرت أدلين تمامًا.

أصبحت شخصًا آخر.

أصرّت بأنها لن تصبح قديسة أبدًا، ثم غادرت المعبد في النهاية.

 

‘لماذا تغيّرت أدلين فجأة؟’

 

هذا ما لم تستطع ليونا أن تستوعبه… وكانت فضولية بشدة لمعرفة السبب.

 

“آآه!”

 

انخلع ظفرها من شدّة قضمها، فانفتح الجرح وبدأ الدم ينزف، ملوّنًا طرف فستانها الأبيض بالأحمر.

حدّقت ليونا في التناغم البطيء بين الأبيض والأحمر على ثوبها.

 

“ما الذي لوّن أدلين؟ ما الذي غيّرها؟”

 

ظهر بريق غريب، غير مطمئن، في عينيها.

 

 

 

* * *

 

“هاااه…”

 

كلما قرأت الصحيفة، خرجت منها زفرة طويلة وعميقة.

هذه أصبحت اليوم الرابع الذي تصدر فيه سلسلة مقالات خاصة…

وكلها عني!

 

[المقال الخاص – الجزء الأول

ولادة حاكمة الإمبراطورية! أدلين سينير تصنع المعجزة.]

 

[المقال الخاص – الجزء الثاني

شكرًا لكِ يا أدلين… لأنك وُلدتِ في إمبراطوريتنا.]

 

[المقال الخاص – الجزء الثالث

تأثير الخير الذي تنشره جنّية الأعمال الصالحة، أدلين.]

 

[المقال الخاص – الجزء الرابع

كلما بحثنا لا نجد سوى الحكايات الطيبة… بطلَتُنا أدلين، سلسلة مآثرها.]

 

“لم أفعل هذا لأجل هذا كله…”

 

 

الآن أصبح من الصعب معرفة من أين بدأ كل شيء بالخطأ.

شعرت ببعض الندم فقط على أنني لم أكن أكثر هدوءًا ولم أزعج الأمور.

 

“لم يكن ينبغي أن أعيد الدوق أودي هكذا في ذلك اليوم… كان يجب أن أتلقى أنا ذلك المعروف.”

 

وضعت رأسي على ذراعي المتقاطعتين على الطاولة، وغطّيت وجهي، مسترجعةً لحظة قدوم الدوق أودي بعد الحادث.

 

***

 

كان يرتدي ملابس أنيقة حين زار بيت العرافة.

وضع يده على صدره الأيسر وألقى التحية بأدب.

 

“ما الذي جعلك تأتي، سيدي؟”

 

“سيدة أدلين، جئت لأشكركم.”

 

“ماذا؟”

 

‘لماذا يشكرني الدوق أودي؟ لقد رأيته اليوم لأول مرة فقط!’

فجأة شعرت بشعور سيء متسلل…

 

‘هل هذا له علاقة بالحادث في ذلك اليوم؟’

 

“شكرًا لإنقاذك زوجتي وابنتي من الحادث قبل عدة أيام.”

 

بصراحة، كنت قد كنت سكرانة قليلًا في ذلك اليوم، ولم أكن على وعي كامل.

لم أكن أعلم حتى من أنقذته…

وها هو الآن من الشخصيات الكبيرة والمهمة، الأمر أشعرني بالإحراج.

 

بعد لحظة من ترتيب مشاعري المعقدة، أجبت بهدوء:

 

“لقد فعلت ما كان يجب علي فعله فقط. في مثل تلك الظروف، أي شخص كان سيبذل قصارى جهده لإنقاذ الناس. هذا ليس سببًا لشكر لي.”

 

ابتسم الدوق أودي بوقار، وقال:

 

“سيدة أدلين، تواضعك زائد عن الحد.

لولا وجودك في ذلك المكان، لما نجت زوجتي وابنتي. ولذلك…”

 

 

“لقد جئت اليوم لأرد المعروف.”

“لا، لا داعي. لم أفعل هذا من أجل أن آخذ شيئًا.”

 

حينها بدا الدوق أودي مرتبكًا قليلًا.

 

“إذا لم يُرد المعروف من شخص نبيل، فذلك يلوث شرفه. أرجوك، دعيني أتمكن من رد المعروف.”

 

أشرت بيدي متضايقة.

 

“لا، أرجوك لا تفعل ذلك. لم أفعل هذا من أجل أن ترد المعروف. دعنا نتجاوز هذا الأمر بهدوء. كل ما أتمناه هو أن ينتهي هذا الموضوع فقط.”

 

قلت ذلك بصدق.

 

بعد أن حدق في عينيّ لفترة طويلة، بدا أن الدوق أودي أدرك أن إرادتي صلبة. فوقف ثم ذهب 

 

ظننت أنه عاد بعدها إلى منزله مباشرة، لكنني كنت مخطئة.

الدوك أودي ذهب مباشرة إلى دار الصحافة وأعلن امتنانه لي، ثم تبرع بمبلغ هائل لدور الأيتام في الإمبراطورية.

 

بهذا، تحولت الشائعات حول قدرتي الإلهية إلى حقيقة مؤكدة، وانتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية.

منذ ذلك الحين، بدأ الناس يجلّونني كأنني قديسة.

لم أكن قديسة الكنيسة رسميًا، لكن يمكن القول إنني أصبحت “قديسة الشعب”، أو “الأم أدلين”، شيء من هذا القبيل.

 

***

 

كان خطئي أن استهانت بشرف النبلاء الإمبراطوريين.

النبلاء الذين ليسوا تابعين للكنيسة لديهم شعور بالشرف يفوق الخيال.

تذكرت فجأة عندما التقيت بولايون لأول مرة، وكنت أمام فطيرة كريم وقال شيئًا عن الشرف…

 

“لقد كنت متهورة. كنت أفكر فقط في النبلاء الفاسدين…”

 

بعد ذلك، زاد عدد الزبائن الذين يأتون إليّ لدرجة أصبحت لا تُطاق.

لقد كنت أريد فقط العيش وسط اهتمام بسيط يكفي لتزيد ثروتي، فهذه الشهرة الكبيرة كانت بالنسبة لي كالكارثة، فأصابني الخوف.

 

لم أكن أكره مدح الناس ونظراتهم الدافئة. لكن وضعي الحالي لا يسمح لي بالتمتع بمثل هذا الاهتمام…

وزد على ذلك، لم تكن أحلامي الليلية هادئة مؤخرًا. أليس ما يُقال “كل ما يلمع ليس ذهبًا”؟ كنت قلقة من أن تقع مشكلة كبيرة قريبًا.

 

“آدلين.”

 

دخل أول زبون مبتسمًا، وكان هو كريس. نظر إليّ بعينين مليئتين بالإعجاب.

 

“حقًا، أنت مذهلة! كيف حدث كل هذا؟”

 

“أولًا، يا قسيس، كيف كنت أول من جاء اليوم؟”

 

“بعد الحادث لم يكن هناك وسيلة للتواصل، فانتظرت دوري. في الحقيقة، كنت قد حصلت على تذكرة في فجر الأمس، والآن جاء دوري.”

 

قلت بوجه هادئ:

 

“ليس هناك ما هو كبير جدًا. مجرد حظ، أظن. ربما نزلت نعمة من حكام  ماياريا في تلك اللحظة. بما أن الحاكمة لا يمكنها أن تكون في كل مكان، يبدو أنها استخدمتني كمندوب لإنقاذ الشخص في تلك اللحظة.”

 

ابتسم كريس وقال:

 

“لا أحد يمكنه إنقاذ حياة الآخرين بمحض الصدفة. يبدو أن السيدة آدلين هي الشخص الذي يجب أن يكون ضمن معبد ماياريا.”

 

تظاهرت بعدم سماع كلامه وأكملت:

 

“كان مجرد حدث عارض، لكن الدوق أودي بالغ في الأمر كثيرًا. على ما أظن، الدوق أودي شخص طيب، وربما من أجله منحته الحاكمة  القوة.”

 

“الدوق أودي، صحيح؟”

 

“نعم. قد يكون من غير اللائق أن أقول هذا لقسيس، لكن النبلاء المحايدين يقدّرون الكبرياء والشرف. لا يمارسون الفساد كما يفعل بعض النبلاء الموالون للكنيسة. لذلك أظن أن الحكام استخدمتني كمندوب لها لأقف بجانبهم وأحميهم.”

 

ابتسم القسيس كريس، لكن ابتسامته بدت مشوهة بطريقة غريبة.

 

“كان يجب أن تصبحينِ يا سيدة آدلين قديسة.”

 

“لا تقول ذلك، سيكون مخيفًا لو سمع أحد. أنا فقط أنقذت شخصًا يسير على الطريق الصحيح نيابة عن الإلهة. علاوة على ذلك، لا يوجد أي قوة متبقية لدي الآن. الأمر محرج حقًا.”

 

حين ابتسمت بخجل، جاء صوت سيرا من الخارج:

 

“سيدة آدلين، هناك الكثير من الزبائن في الخارج، فيرجى الاكتفاء بالقليل.”

 

رددت على كريس بسرعة، وكأنني أنقذت نفسي:

 

“قسيس، أرجو تفهّمك. نلتقي في وقت لاحق.”

 

قام كريس من مكانه ومدّ يده وقال:

 

“أود أن أمسك بيد البطلة التي أنقذت حياة الناس مرة واحدة على الأقل.”

 

ارتبكت قليلًا من كلامه.

‘هل هو يمد يده ليكتشف القوة المقدسة؟ لكن قسيس بسيط كهذا لا يمكنه تقييم القوة بمجرد لمس اليد.’

 

بقلب متوتر، لمست عقد السيطرة على القوة المقدسة بيدي اليسرى ومددت يدي اليمنى.

ابتسم القسيس كريس فقط، دون أن يظهر أي تغيير في تعابيره.

 

***

 

كانت أجواء قاعة الاجتماعات الكبرى في المعبد المركزي مشوشة للغاية.

حتى وجه الوزير الجالس على المقعد الرئيس كان ملبدًا بالغم والجدية.

 

لم يكن القساوسة يعرفون من أين بدأت الأمور بالخطأ.

في الخارج، كل ما يُسمع هو أصوات المديح لسيدة آدلين فقط.

 

كان يجب على ليونا بعد حفل التتويج أن تستفيد من تأثير الكونفنشن، لكن الناس كانوا يبحثون عن آدلين فقط.

في البداية، حين قيل إن آدلين أنقذت الناس في موقع الحادث، كان القساوسة متشككين بعض الشيء.

لكن شهادة الدوق أودي، المعروف بصرامته، لم يكن من الممكن أن تكون كاذبة.

 

كان القساوسة يشعرون بثقل لأنهم ربما لم يتعرفوا على القديسة الحقيقية.

حتى مجرد احتمال أن يكونوا قد اختاروا القديسة الخاطئة جعل أجسادهم ترتجف من الخوف.

 

في قاعة الاجتماعات الصامتة، فتح أحد القساوسة الجالسين على المقاعد الجانبية فمه وقال:

“ألا ينبغي علينا إعادة استدعاء سيدة آدلين؟”

 

ابتلع القساوسة الموجودون في القاعة كلماتهم بصمت، عاجزين عن النطق.

في الحقيقة، كل من في القاعة كان يرغب بقول ذلك، لكنهم خافوا أن يكون ذلك إهانة للقديسة ليونا، فلم يستطيع أحدهم تأكيد أو نفي الأمر.

 

قال الوزير بصوت منخفض:

“القديسة هي الآن السيدة ليونا.”

 

“حتى وإن لم تكن القديسة، ألا ينبغي أن تُبقى في منصب الكاهنة مثل المرشحات القديسات السابقات لتستمر بأداء أعمال المعبد؟ بصراحة، بسبب آدلين، لم يبق أي من المرشحات لهذا الدور هذه المرة.”

 

اعترف الوزير بأن كلامه صحيح، لكنه لم يجد جوابًا، فاكتفى بالصمت.

 

“صحيح. عدم بقاء أي كاهنة تساعد القديسة هذه المرة هو بالكامل بسبب ال

سيدة آدلين. أعتقد أن عليها تحمّل المسؤولية الأخلاقية.”

 

“ولكن كيف يمكننا إعادة إحضار شخص قالت بوضوح إنها لا تريد البقاء وطلبت أن نسمح لها بالمغادرة؟ كما أننا بحاجة إلى مبرر قوي لقبولها مجددًا.”

 

“علينا دفعها إلى الزاوية… بل وتهديدها إن لزم الأمر.”