سيدتي الملكة، هذا تصريح قد يُسبب سوء فهمٍ خطير!

 

كأنني أنا من كبحت نزوات ولي العهد!

 

أود أن أقول بوضوحٍ تامّ: لم يحدث بيني وبين ولي العهد أي شيء، ولا أنوي حدوث أي شيءٍ صاخبٍ في المستقبل.

 

… ولكنّ الرتبةَ طاغية، فكيف تجرؤ قارئة كتبٍ على الردّ بوقاحة؟

 

“هاها، ماذا تقصدين سيدتي؟”

 

ضحكتُ بخشونةٍ ولم أتناول سوى الشاي البارد.

 

من فوق فنجان الشاي، تفحّصت تعابير كارليكس، فوجدتُ وجهَه جادًّا كمن يشهد كارثةً للمملكة.

 

“اممم، يبدو أن جلالة الملكة تميل إلى الدعابة كثيرًا. لديّ ما أقوله لجلالتك.”

 

أدار لودفينغ الحديثَ إلى السياسة بَعدَ سعالةٍ خفيفة.

 

“في اجتماع المجلس الوطني اليوم، تمت الموافقة على مشروع إنشاء فرقة الفرسان الجديدة.”

 

لحسن الحظ، كانت الطريقة فعّالة، فابتسمت الملكة راضيةً ونظرت إلى ولي العهد بإعجاب.

 

“سمعتُ ذلك من مساعد البلاط. سيكون جلالة الملك سعيدًا جدًا.”

 

“ليس الفضل لي الدوق راينهارت هو من اقترحه أولاً. قال إننا بحاجة إلى قوة نخبوية استعدادًا لهجمات الوحوش.”

 

أظهر ولي العهد تواضعًا بنسبة الفضل إلى كارليكس.

 

مذهل حقًا! في القصة الأصلية، كان يتوق لقتله، والآن يتنازل عن الفضل له حتى أمام والدته!

 

أومأت الملكة برأسها، ثم أشارت إلى خادمتها لتصبّ الشاي من جديد. 

 

تصاعد البخار الساخن وانتشر عبير الشاي الأحمر القوي.

 

حدّقت الملكة في الدخان الأبيض المتصاعد من فنجان الشاي.

 

“سيكون رفض النبلاء شديدًا. فهم سيرون إنشاء فرقة الفرسان الجديدة ليس كوسيلة للدفاع عن العاصمة، بل كوسيلة لتقوية سلطة العرش.”

 

علقت ابتسامة طموحة على شفتي لودفينغ.

 

“حكمهم صحيح أنوي من خلال إنشاء فرقة الفرسان اصطياد عصفورين بحجر واحد: حماية العاصمة وتقوية سلطة العرش.”

 

“هيه، توقعتُ ذلك. لقد كنتَ طمّاعًا منذ صغرك.”

 

ابتسم ولي العهد بارتياحٍ ردًا على ابتسامة الملكة، واستمر في الحديث:

“توقعتُ أن يكون أكثر من سيعارض بشدة هو عائلة دوق سبيرن، لكنهم أعلنوا أنهم سيقدمون الدعم دون تردد أما المحايدون والمقربون من العرش فقد وافقوا جميعًا.”

 

توقفت يد الملكة، التي كانت ترفع فنجان الشاي بأناقة، في الهواء.

 

“عائلة سبيرن؟ سمعتُ أن الدوق الشاب فرانز يتولّى نيابةً عنهم حاليًا.”

 

“هذا صحيح.”

 

عندما ذُكر اسم فرانز، خفق قلبي بقوة مرة أخرى.

 

تماوجت مشاعر مختلطة من الخوف والغضب كرواسب الشاي في القاع.

 

“على عكس دوق سبيرن، يقال إن وريثه الأكبر مرن يبدو أن التقييم العام لم يكن خاطئًا، حتى وإن كان ظاهريًا فقط.”

 

حقًا، إن بصيرة ملكة المملكة في الحكم على الناس مذهلة.

 

في القصة الأصلية، قيل إنها ملكةٌ تعيسةٌ تعيش حبيسة القصر منقطعةً عن العالم غارقةً في الحزن.

 

رفعت الملكة رأسها بعد لحظة تأمل. 

 

حدقت بي عيناها الزمرديتان مباشرة.

 

“آنسة دييل، كيف تعتزمين التعامل مع الأمر من جانب المكتبة الملكية؟ أودّ سماع وجهة نظركِ كأمينة مكتبة.”

 

“نعم…؟”

 

أربكني سؤال الملكة المفاجئ ولم أعرف كيف أرد.

 

لأن إدارة المكتبة الفعلية والتخطيط يقعان على عاتق المدير ويليام والسيدة ماريان، فليس لدي ما أقوله.

 

“أوه، سؤالي كان موجزًا.”

 

أضافت الملكة بلطف:

“في القصر الملكي، سننشئ فرقة فرسان للاستعداد لظهور الوحوش. سيتعزز أمن العاصمة ويستقر الأمن الشعبي ما الاستعدادات التي تتخذها المكتبة الملكية المسؤولة عن ثقافة روبيريا ومعارفها؟”

 

لقد تطور السؤال إلى سؤال أكثر عمقًا وصعوبة!

 

رتبتُ أفكاري في ذهني للحظة.

 

يبدو أن الوقت قد حان لأتحدث عن الأمر الذي أردت تجربته أثناء عملي كأمينة مكتبة في هذا العالم.

 

“ليس لدي علمٌ فوري بذلك… ولكن إذا كان بإمكاني التعبير عن رغبة شخصية، فإن المكتبة كانت تتعامل دائمًا مع مشكلات مثل ظهور الوحوش أو سرقة الكتب السحرية بالإغلاق بالطبع، ربما يكون ذلك إجراءً ضروريًا فالمكتبة الملكية مكان مهم لإدارة الكتب السحرية. لكني أتمنى أن نعزز أيضًا الدور الأصلي للمكتبة في المستقبل.”

 

تحدثتُ بهدوء وثبات. 

 

ابتسمت الملكة وأومأت برأسها.

 

كان كارليكس ولودفينغ يستمعان بانتباهٍ بتعابير فضولية.

 

“الدور الأصلي للمكتبة الملكية… اشرحيه لي بالتفصيل.”

 

“في أوقات الأزمات، ألا ينبغي أن نسمح للزوار بالحضور بشكل طبيعي؟ أريد أن يتمكن الناس من دراسة العلوم في المكتبة والاستمتاع بالبحث عن الحكمة، وأن يطوروا القوة للتغلب على خوفهم من الوحوش والحفاظ على حياتهم اليومية.”

 

تنفستُ بعمق وقلت:

“لذلك، كجزء من ذلك، أودُّ إنشاء نادٍ للكتاب موجهٌ للشابات النبيلات.”

 

تألقت عينا الملكة.

 

“لماذا نادي كتاب للشابات النبيلات تحديدًا؟”

 

“سمعتُ أن الأكاديمية، كمؤسسة تعليمية، تقبل الفتيان النبلاء فقط، بينما تتلقى الشابات النبيلات التعليم من معلمين خصوصيين لكنني سمعتُ أن الشابات النبيلات من الأسر الفقيرة لا يحصلن حتى على التعليم الأساسي أريد أن نقدم لهن فرصة التعلم في المكتبة الملكية.”

 

تذكرتُ مرةً عندما تجمهرت الشابات النبيلات في المكتبة.

 

كنت أتذمر من تحول المكتبة المقدسة إلى صالون اجتماعي، لكن المدير ويليام قال إنه سعيد بالتحول إلى جوٍ حيوي.

 

أدركتُ حينها أن لدي تحيزًا ضدهن.

 

كان لدي تحيزٌ بأن الشابات النبيلات يرقصن دائمًا في حفلات الرقص أو يشربن الشاي في حفلات الشاي ويتحدثن فقط عن الفساتين أو الأزواج المحتملين.

 

كانت هناك شابات نبيلات يلاحقن ولي العهد، لكن الكثيرات منهن كن يخترن الكتب من الأرفف بجدية ويستمتعن بالقراءة بشغف.

 

كما كانت إيريكا في القصة الأصلية.

 

عندما توفي والدها رب الأسرة فجأة، سُلبت مكانتها وشرفها من قبل قريبها وتدهورت إلى الزواج كما لو كانت تُباع.

 

كان ذلك مشهدًا يوضح مدى هشاشة وضع الشابة النبيلة في هذا العالم.

 

لو كنّ من عامة الناس لكنّ يعملن في الزراعة أو التجارة ليكسبن قوتهن، لكن وضع النبلاء يعيقهن حتى عن ذلك.

 

كُنّ يعشن كزهور في دفيئة، يُربَّين من أجل أسرهن وزواجهن المستقبلي دون أن تُتاح لهن فرصة لتأسيس أنفسهن.

 

من كل قلبي، أردت أن أفتح المكتبة بالكامل ليتمكن أي مواطن في روبيريا من استخدامها بحرية… لكن ذلك كان مستحيلًا على الفور.

 

لذا في البداية، أردت توفير فرص تعليمية للشابات النبيلات. 

 

بهذه الخطوة الأولى، يمكننا فتح أبواب المكتبة للجميع شيئًا فشيئًا.

 

أردت في الأصل مناقشة الأمر مع المدير ويليام، لكنني لم أتخيل أبدًا أن أتحدث إلى ملكة روبيريا أولاً.

 

“نريد دعوة خبراء في السياسة والمجتمع والثقافة لإلقاء محاضرات وتوفير مساحة للنقاش بين الشابات النبيلات. وإذا كان هناك مشاركات، نريد أيضًا تقديم دروس في الرماية.”

 

توسعت عينا الملكة بدهشة عند ذكر دروس الرماية.

 

“الرماية للشابات النبيلات؟ هل سيكون هناك من يريد تعلمها؟”

 

“فكرة جيدة، لكن ألا تعلمين ذلك يا أمينة المكتبة إيريكا؟ في الأسر التي تعيش في العاصمة، لا يعلّمون الشابات النبيلات فنون الدفاع عن النفس فهناك وسائل أخرى كافية لحماية أنفسهن.”

 

أضاف لودفينغ وهو يقطب جبينه بشكل مبالغ فيه.

 

كان كارليكس يستمع بهدوء وبجدية لكلامي.

 

“أعتقد أن الشابات النبيلات يحتجن أيضًا إلى القوة لحماية أنفسهن لو لم أتعلم الرماية، لما استطعت القتال ضد الوحوش أريد أن أمنح الجميع الشجاعة للتغلب على الخوف.”

 

كانت تعابير الملكة، التي كانت تستمع بهدوء، هادئة.

 

تسلل إليّ القلق من أنني ربما جعلت الملكة تشعر بعدم الراحة.

 

نقرت الملكة بطرف مروحتها على كفها ودخلت في تفكير عميق.

 

رسم خطّ جميل على شفتيها الرقيقتين.

 

“تعجبني وجهة نظر أمينة المكتبة الملكية. سندعمك بلا تردد من القصر الملكي أيضًا دعوا الآنسة دييل تتولى زمام المبادرة في إنشاء نادي الكتاب.”

 

كانت حسم الملكة وموافقتها السريعة محيرةً للغاية.

 

لكن هذه فرصةٌ ذهبية.

 

كان هذا تحديًا أردت خوضه بشدة كأمينة مكتبة.

 

مساعدة الناس على تغيير حياتهم وتنمية أحلامهم والمضي قدمًا من خلال الكتب.

 

أعربت عن امتناني للملكة بإخلاص بإيماءة رأس.

 

“أشكركِ بصدقٍ على دعمكِ لشعب روبيريا، جلالتكِ.”

 

“على الرحب والسعة. أنا من أقول: اعتني جيدًا بشعبنا من أجلي.”

 

عندما رفعتُ رأسي، صفق لي كارليكس ولودفيتغ. 

 

كان من المحرج بعض الشيء رؤية تعابيرهما الفخورة والراضية، لكن كتفيّ ارتفعتا.

 

بعد ذلك، تبادلنا حديثًا خفيفًا.

 

وبعد مرور وقتٍ طويل، وقفت الملكة أولاً.

 

أمسك ولي العهد بيد الملكة ورافقها في نزهة بطيئة في حديقة الورود. 

 

تبعتهما أنا وكارليكس بصمت.

 

بينما كنا نمر بسياج الورود ذي الرائحة الساحرة، أوقفني كارليكس بهدوء.

 

“إيريكا، لحظة.”

“ماذا يحدث يا سيدي؟”

 

رائحته المميزة الممزوجة بعبير الورود منحني الدوار عندما اقترب.

 

“لقد تشعث.”

 

رتب كاليكس زهرة الورد في شعري بحذر.

 

يداه اللتان عاشتا فقط مع السيف تتحركان ببراءة… إنه لأمرٌ محبّبٌ للغاية.

 

“شكرًا لك، سيدي الدوق.”

 

نظرتُ إلى كارليكس بصمت، فتوقف ولي العهد الذي كان يسير أمامنا والتفت إلينا.

 

كانت عيناه الزرقاوتان اللتان تراقباننا مؤذيتين كأشواك الورد.

 

في تلك اللحظة، توقفت الملكة، التي كانت تتجول بأناقة في الحديقة، كما لو تذكرت شيئًا.

 

“بالمناسبة، سأكون سعيدة بلقاء الآنسة دييل والدوق راينهارت مرة أخرى في حفلة القصر الملكي.”

 

بدا لودفينغ مندهشًا إلى حد ما من كلام الملكة.

 

لكن سرعان ما أشرق وجهه كطفلٍ سعيدٍ بتلقّي هدية.

 

“هل ستحضرين هذه الحفلة أيضًا، أمي؟”

 

“يجب أن أؤدي واجبي، لا يمكنني البقاء غارقةً في الحزن للأبد، سأحاول أن أتحلى بالشجاعة من أجل أحبائي، كما نصحتني سيدة الحرب.”

 

في نظرة الملكة الثابتة نحوي، شعرتُ بالدفء والصدق.

 

انحنيتُ بأدب وفقًا للبروتوكول، وتوسلتُ في قلبي:

إنه كلامٌ مطمئن حقًا، ولكن هل يمكنكِ التوقف عن قول ‘سيدة الحرب’؟

كلما سمعتها، يتجعد جسدي كله.

 

***

 

بعد يومين من انتهاء اجتماع المجلس الوطني وحفل الشاي في قصر الملكة، ذهبتُ أخيرًا إلى المكتبة الملكية للعمل رسميًا. 

 

كان السبب التحضير لإعادة الافتتاح.

 

بمجرد عودته إلى مقر الدوقية، انشغل كارليكس بالتحضير لقنبلة ولي العهد ‘إنشاء فرقة الفرسان’.

 

كان الضوء في مكتبه مضاءً دائمًا حتى الفجر. 

 

نظرتُ إليه وهو لا يجد وقتًا لتناول الطعام معًا، وشعرتُ بتعاطفٍ عميقٍ ورأفة.

 

أنا أعمل من أجل المال، لكن هذا الرجل يعمل رغم وفرة ثروته وشهرته. 

 

تِتْ تِتْ.

 

بمرافقة مايكل المحبوب، توجهتُ إلى المكتبة في عربة الدوق.

 

عندما توقفت العربة أمام المكتبة، كنتُ أشعر بالتوتر وببعض التوقع بصراحة.

 

أليس هناك حشد ترحيلي هائج ينتظر كما حدث آخر مرة؟

 

مشطت شعري وتفحصت ملابسي، ثم نزلت من العربة بأكبر قدر من التعالي، ولكن لم يكن هناك حتى نملة واحدة أمام المكتبة.

 

كانت الرياح القاحلة تمرُّ فقط مثيرةً غبار التربة.

 

هيه، يقال إن الشعبية باطلة كالريح. 

إنه لأمر محبط.

 

… هذا مُحرج دون داع. 

فلنعمل فحسب.

 

تاركةً ورائي مجد ‘سيدة الحرب’ الزائل، عدتُ إلى عملي كأمينة مكتبة وفتحتُ باب المكتبة بقوة.

 

في اللحظة التي رحبت بي فيها رائحة الورق المألوفة،طارَت باقة وردٍ كبيرةٌ إلى حضني.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة