كانت يديه حَرِجةً، مُتناهيةً في الرقة والحذر.

 

‘لا تفعل ذلك!’

 

انكشف الضماد تحت كمّي قبل أن أتمكن من منعه، وتعمقت تجاعيد ما بين حاجبيّ كارليكس.

“مَن جرحكِ؟”

 

سؤاله الهادئ بدا وكأنه يحمل وعداً بالملاحقة حتى الجحيم والانتقام ممن فعل هذا.

 

“جرح عرضي، فقد اصطدمت بأحد الرفوف أثناء مساعدتي لأحد الزوار، أنا بخير الآن، كما أن المدير استخدم تعويذة شفاء.”

 

حدّق بيّ متفحصاً وهو يشدّ فكيه، عيناه الزرقاوان تعجّان بمزيجٍ من القلق والغضب.

 

“لمَ تقدمين على أمرٍ خطير؟ ألم أقل لكِ إنكِ ثمينةٌ؟ لا تجرحي نفسك بعيداً عن ناظري.”

 

همس كارليكس في أذنيّ، كمن يصدر أمراً جاداً، أو كمن يتوسل بتلهف.

 

لما أفقت، وجدت نفسي محاصرةً بين ذراعيه.

 

بمجرد أن أرفع بصري قليلاً، أرى ذقنه القويّ الجميل وشفتيه القانيتين.

 

لمست بحذر معصمه الصلب الذي كان يمسك بيدي، فتذبذب نظره.

 

تحت جلده الناعم شعرت بنبضٍ حيٍّ نابض، وكلما ازداد نبضه سرعة، ازدادت روحي هدوءاً وقوةً وبرودةً.

 

“إيريكا.”

 

صوته يشتعل عطشاً وعطشاً شديداً.

 

وكأنه سيترك علامةً ناريةً على معصمي وقلبي.

 

بدلاً من الرد، حوّلت وجهي بعيداً عن نظره المتوهج.

 

في نهاية نظري الضائع الضبابي، تمايلت خصلاتٌ لامعةٌ من الشعر البلاتيني، ظهرت جنيةٌ جميلةٌ تطلّ من بين صفوف الرفوف.

 

آه.. فريزيا، بطلة الرواية الأبدية.

 

هي بوصلتي، نجم قطبي في سمائي الليلية كغريبة في هذا العالم.

 

هل ظهرت لأنني ترددت وضللت الطريق؟

 

لكن لا يجب أن تكوني تحت ظل كهذا، مكانكِ الحقيقي…

 

في تلك اللحظة، أفقت فجأة.

 

لماذا هي هنا؟ هل أتت لاستعارة كتب؟

 

غاب قلبي المتعثر ببطء.

 

نبض كارليكس لا يزال ينبض بشدة، لكن قلبي عاد إلى وتيرته الطبيعية، وحرارتي التي أُغْرِقَت بها بردت وتجمدت.

 

“شكراً لاهتمامك يا دوق، لكن هل تسمح لي بسحب يدي؟”

 

ارتخت يده عند سماع صوتي الحازم، فاستغللت الفرصة وخرجت من حضنه.

 

قبل أن يتمكن من الإمساك بي، التقطت طرف ثوبي وركضت كهاربة.

 

قصتنا لا يجب أن تبدأ أبداً، دع هذه المشاعر المندفعة تُنسى على الرفوف ككتابٍ عمره مئات السنين، وتُغطى بغبارٍ رمادي.

 

عندما خرجت من بين الرفوف، قابلت فريزيا التي كانت تتلفت كغزالةٍ تبحث عن أمها، ابتسمت كالربيع المشمس، فتوقفت قدماي من تلقاء نفسها،

 

كنت أريد الهروب، لكن لم أستطع تجاهلها.

 

“آه، سيدة إيريكا، ها أنتِ هنا! لقد بحثت عنكِ طويلاً.”

 

“نعم، هل عدتِ بأمانٍ أمس؟ أتيتِ اليوم لاستعارة الكتب أيضاً؟”

 

“كلا، أردت إعطاءكِ شيئاً.”

 

ناولتني وعاءً دائرياً مزخرفاً بأزهار.

 

“هذا مرهمٌ يساعد على علاج الجروح، لا ينبغي أن تترك ندوباً على بشرتكِ الناعمة، ضعيه يومياً.”

 

“آه، شكراً لكِ، لم يكن عليكِ الإزعاج.”

 

“لقد جرحتِ نفسكِ بسبب حمايتي لي، كنت قلقةً حتى أنني لم أنم البارحة، هل أنتِ بخير الآن؟”

 

نظرت إليّ فريزيا بعينين دامعتين ويديها مضمومتين

 

“بفضل اهتمامكِ، بعد تعويذة الشفاء من المدير، التأم جرحي تماماً.”

 

“حقاً؟ هذا رائع، أشعر بالارتياح الآن.”

 

فركت زاويتي عينيها الرطبتين وأطلقت تنهيدة ارتياح، شعرت أنني يجب أن أعانقها لأهدئها.

 

عندما ربّت على كتفها، هدأت قليلاً وسألتني بحذر:

“سيدة إيريكا، هل أنتِ متاحة لتناول الطعام اليوم؟”

 

“آسفة، اليوم هناك شخصية رفيعة من القصر الملكي هنا للتفقد.”

 

“أوه، أنتِ في منتصف العمل وقد أزعجتكِ، سأرسل رسالة رسمية في المرة القادمة.”

 

اعتذرت باضطراب، اضطررت للابتكار المهني، لأن التفاعل أكثر مع بطلة الرواية سيكون صعباً.

 

“أنا دائماً في المكتبة، يمكنكِ زيارتي عندما يكون لديكِ وقت.”

 

“إيريكا.”

 

كنت أعرف أنني يجب أن أبتعد مبكراً.

 

صدى خطواتٍ واثقةٍ وثقيلةٍ على أرضية الرفوف الهادئة، نظرت فريزيا بفضول خلف كتفي،

“ذلك الشخص…”

 

في عينيها البنفسجيتين البلوريتين، ظهرت الدهشة والإعجاب عند التعرف على الشخص المقابل،

رموشها الطويلة رفرفت كأجنحة فراشةٍ بسرعة،

وتوردت وجنتاها الصغيرتان البيضاوان كبتلات أزهارٍ تكتسب اللون، شعرت تماماً بحماسة وارتعاش امرأةٍ قابلت حبيب مصيرها، وكأنني أستطيع سماع دقات قلبها المرتعشة لو أصغيت.

 

توقفت الخطوات أخيراً خلفي، أطراف أصابع فريزيا التي تمسك بطرف فستاني ارتعشت قليلاً،

كأنها تخفي ارتعاشها، انحنت نحوه بأناقةٍ كراقصة.

 

“تشرفنا بمقابلتك، أنا فريزيا روبيل.”

 

مقابلة القدر بين البطل والبطلة، حان الوقت للشخصية الثانوية لمغادرة المسرح.

 

أردت الانسحاب بسرعة، لكن كارليكس سد طريقي من الخلف ولم يكن هناك مخرج، اضطررت للوقوف ملتصقةً بالرف، نظره كان يلاحقني بإصرار، لكنني تجنبت النظر وحاولت أن أبدو طبيعية.

 

“لا تهتما بي، تابعا حديثكما، أنا مجرد رف كتبٍ يتنفس.”

 

كان قبول تحية السيدة من آداب النبلاء، أخيراً تحول نظر كارليكس مني إلى فريزيا. 

 

ظهرت تجاعيد طفيفة بين حاجبيه وهو ينظر إليها. عادته عندما يفكر بعمق.

 

“آنسة فريزيا من عائلة كونت روبيل.”

 

انحنت فريزيا مبتسمةً بخجل،

جميلة كزهرة النسيان البنفسجية المتفتحة تحت شمس الصباح، الرفوف الهادئة أشرقت فقط بوجود الاثنين.

 

اتكأت على الرف وتفرجت بذهول على لقائهما،

وفقاً للنص الأصلي، التقيا بالفعل بين رفوف المكتبة،

قد تختلف التفاصيل، لكن كل شيء يسير وفق القدر.

 

في اللحظة التي رأيت فيها البطل والبطلة، أدركت:

هذا العالم، “علاقة غرامية في المكتبة الملكية”، بدأ وسينتهي من أجلهما. 

 

شعرت بغريزة خطرٍ تقول إنه لا يجب أن أكون هنا.

 

بينما كنت أتراجع بحذر، مدّ كارليكس ذراعه فجأةً ليحجز طريقي.

 

في تلك اللحظة، قالت فريزيا بصوتٍ مشرقٍ مليء بالفرح:

“هل الكونتيسة ديميتر بصحة جيدة؟ عندما رأيتها في حفل الشاي، كانت لا تزال جميلة.”

 

عندما سمع اسم الكونتيسة، تغير تعبير كارليكس،

 

“لم أعرف أن لكِ علاقة خاصة مع عمتي إيما، آنسة روبيل.”

 

“التقيتها في اجتماع قراءة الشعر، كانت لطيفة لدعوتي لحفل الشاي، وما زلنا على اتصالٍ عبر الرسائل.”

 

نظر كارليكس إلى فريزيا مباشرةً لأول مرة،

الكونتيسة إيما ديميتر هي العمة الكبرى لكارليكس،

توفيت والدة كارليكس بسبب المرض عندما كان مايكل صغيراً. 

 

بعد ذلك، اعتنت الكونتيسة بالأخوة كأبنائها،

عادةً ما تكون حمات السوء التي تضطهد البطلة فكرةً شائعة، لكن هنا على العكس، الكونتيسة تعامل فريزيا بكل حبٍ كابنتها، دعمت حبهما بقوة، وأحياناً وبخت كارليكس ووقفت تماماً مع فريزيا.

 

عندما سمع اسم عمته التي يحترمها كأمه، لان تعبير كارليكس القاسي قليلاً، انخفض الذراع الذي كان يحجز طريقي ببطء. 

 

استغلت الفرصة وانسحبت بهدوء من المكان،

تجاهلت المحادثة بينهما التي تصل إلى أذنيّ من الخلف.

 

الآن بدأت قصة كارليكس وفريزيا، قصة انتهت هنا، ودوري كشخصيةٍ ثانويةٍ انتهى هنا أيضاً.

 

هربت إلى أعمق وأخفى ركن في المكتبة كطفلٍ ضائع، ولم أتوقف حتى وصلت إلى مكاني السري الخاص.

 

تذكرت بغباء أن ولي العهد كان يشغل مكاني،

كان ولي العهد نائماً على النافذة المشرقة، يغطي وجهه بكتاب، عندما سمع خطواتي، استيقظ وأزال الكتاب عن وجهه. 

 

نهض ببطء كأسدٍ يستمتع بقيلولة في المرج.

“هل حدث شيء، أيتها الأمينة؟”

 

صوت ولي العهد كان جاداً، لدرجة أنني توهمت أنه يقلق عليّ حقاً. 

 

كان هذا أول تعبير جاد أراه عليه منذ لقائه،

أسرعت في إخفاء وجهي بانحناءة.

 

“كلا، سمو ولي العهد، حان وقت ذهابك.”

 

دعم لودفينغ ذقنه وفكر لبرهة، ثم نهض ومشى نحو الرفوف، لكن بعد خطواتٍ قليلة، توقفت قدماه،

خلف الرفوف، يقف كارليكس وفريزيا وكأنهما حلم بعيد. 

 

لا يمكن رؤية تعابيرهما بوضوح، ولا سماع حديثهما،

لكن نظر ولي العهد كان مثبتاً عليهما كالمسمار،

تحولت عيناه الزرقاوان الخضراوان إلى لونٍ داكن.

 

أصابني الرعب واقشعر ظهري،

ماذا لو وقع ولي العهد في حب فريزيا عند رؤيتها؟ ماذا لو غار من كارليكس؟

 

لا يجب أن يكون هنا، يجب أن نغادر المكان فوراً.

 

تحدثت إليه بقلق:

“سمو ولي العهد، حان الوقت للذهاب إلى المدير…”

 

قبل أن أنهي كلامي، تعثرت بشيء تحت قدمي،

عندما انحنيت لرؤيته، كان الوقت قد فات،

فقدت توازني وسقطت للأمام.

 

“إيريكا، انتبهي!”

 

أمسكت ذراع صلبة خصري بسرعة،

وجدت نفسي فجأة في حضن ولي العهد،

كنا قريبين جداً حتى أننا شعرنا بأنفاس بعضنا،

عندما نظرت إلى الأرض، رأيت كومة كتبٍ مرصوصةٍ بوضوح، في مكانٍ واضحٍ جداً.

 

أترى، أسقطت لأنني لم أرَ ذلك؟

 

احمر وجهي خجلاً من سخافة الموقف، خشيت أن أتهم بإهانة العائلة المالكة وأذهب للسجن.

 

“أوه، هل أنتِ بخير؟”

 

انسحبت بسرعة من حضن ولي العهد وانحنت معتذرة. 

“آسفة! سمو ولي العهد، لقد أخطأت حقاً!”

 

“أن تبادري بهذه الجرأة، ليت هذا المكان لم يكن مكتبة.”

 

مسح لودفينغ شعره الأحمر للخلف وابتسم ابتسامةً موحية. 

 

“أقسم بشرفي أنني تعثرت، بالتأكيد! ليس الأمر كما تظن، إنه سوء فهم.”

 

قلت بجديةٍ وحزم، كمن يقطع بالسيف.

 

إذا تركت حذري للحظة، سأنقلب إلى الضحية،

أمام ولي العهد الذي قد يتحول إلى شخصية شريرة في أي لحظة، يجب أن أكون حذرة.

 

بدلاً من الرد، رفع ولي العهد زاوية فمه،

كانت ابتسامة كطفلٍ وجد شيئاً ممتعاً بعد فترة، وهذا ما جعلها أكثر شراً.

 

“لنذهب إلى غرفة المدير الآن، إنه ينتظرك.”

 

“هنا، سأعيركِ هذا.”

 

نظرت إلى لودفينغ وهو يناوّلني الكتاب بلا مبالاة، دون فهم. 

 

كان الكتاب الذي كان يغطي به وجهه أثناء نومه.

 

“لماذا تعطيني إياه…؟”

 

“كتابٌ مثالي للنوم، فقراءة الصفحة الأولى فقط تجعل العينين تثقلان، وجيد أيضاً لتغطية الوجه، نسيت منديلي في القصر.”

 

بعد سماع هذا، شعرت برغبةٍ في البكاء وتغطية وجهي، لا أعرف حتى لماذا أريد البكاء، ما الذي يثير هذه المشاعر فيّ؟

 

وفقاً للنص الأصلي، التقى البطل والبطلة فحسب،

عندما يلتقيان ويقعان في الحب ويصبحان سعيدين، تنتهي الرواية إذا تعاونت مع قوى التمرد خلال هذا الوقت وعشت بهدوءٍ كأمينة مكتبة، قد أكون بأمان،

إذا كان انتهاء قصة النص الأصلي شرطاً للعودة، فقد أتمكن من العودة للبيت. 

 

لكن لماذا قلبي كطفلٍ ضائعٍ يتجول حافي القدمين؟

 

مشاعرٌ لا يجب أن أشعر بها تنتفخ وتمتلئ حتى حافة الانفجار.

 

بدلاً من فتح الكتاب وتغطية وجهي، عضضت شفتي بقوة. 

 

كوني باردة، كوني هادئة،

هذه مشاعر لا يجب أن أشعر بها أساساً.

 

مسحت زاويتي عينيّ بكمي وأعدت الكتاب إلى ولي العهد. 

 

“شكراً لاهتمامك، لكني سأعيده، لنذهب الآن، سمو ولي العهد.”

 

أخذ لودفينغ الكتاب ونظر إليّ ملياً ثم ابتسم ابتسامةً لطيفة. 

 

“أنتِ شخصية قوية.”

 

ما الذي يعنيه فجأة؟

 

بينما كنت أحاول الرد. 

 

“سمو الأمير.”

 

صدى خطواتٍ خلف ظهري. 

 

قبل أن ألتفت، مرت رائحة مألوفة من أمام أنفي.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة