15
15.قبلة اليد تحية شائعة
رفع كارليكس يدي بلطف ثم انحنى برقته نحوها.
نزلت شفتاه كفراشة ترف.
حاولت سحب يدي بفعلٍ انعكاسي، لكن يده أمسكتها كالقيود، فلم أستطع الحركة.
حاولت تهدئة قلبي المضطرب بأن قبلة اليد مجرد تحية شائعة تُقدَّم للسيدة.
رفرفَتْ رموشه الطويلة بخفة.
وعندما التقت عيناه الكوبالتية الزرقاء التي تفتحت بعد أن كانت مغمضة، نشأ ألمٌ نابضٌ في قلبي.
“لمَ هذا فجأة…”
ظل كارليكس يُحدِّق بي بصمت دون أن يُفلت يدي.
كان نظره ناعمًا ومُثيرًا للحكة، لدرجة أنني لم أملك الشجاعة لمواجهته طويلاً.
“أما زال هناك مشكلة؟ إنها مجرد تحية رسمية سمعت من مايكل أنه من آداب المجتمع الأرستقراطي بعد أن تصطحب السيدة، عليك حتمًا أن تُقبِّل يدها.”
“آه، فهمت. حسنًا، أعتقد أنك لست مضطرًا لتقديم تلك التحية بعد الآن.”
نظرتُ إلى كتف كارليكس أثناء حديثي، لأنني لم أكن أعرف أين أضع نظري.
“ولماذا يا إيريكا؟”
نظره العائد إليَّ كان باردًا كالجليد.
بدا كأنه سيُصعقني بنظرةٍ إن أخطأت بكلمة واحدة.
تسرب عرق بارد على ظهري.
“لأن لقائي مع سمو الدوق كان لأمرٍ رسمي… لذا لا داعي لأن تلتزم بآداب المجتمع الأرستقراطي.”
“آه، أتفهم.”
قال كارليكس بلا مبالاة وأومأ برأسه كما لو كان مقتنعًا.
“إذاً سأذهب الآن.”
حاولت الالتفاف للانصراف كمن يهرب، لكنني أدركت أن معصمي ما زال في قبضته.
“سمو الدوق؟ الإمساك بمعصم شخص آخر لفترة طويلة يُعد أمرًا غير لائق للغاية أيضًا.”
“ما قلته للتو كان كذبًا.”
“ماذا؟ لا أفهم ما تعنيه…”
قبل أن ينتهي سؤالي، وضع شفتيه مرة أخرى على ظهر يدي.
طبعتْ حرارة ملمسه الناعم والدافئ نفسها على جسدي البارد كالعلامة الفارقة.
“لأن يدكِ كانت ترتجف.”
“…!”
“أردت إيقاف ذلك.”
نظر إليَّ كارليكس بتثبت.
بقيت أعيننا عالقة في الهواء لفترة طويلة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي نقف فيها أمام بعضنا البعض هكذا.
“لا أعرف إن كان السبب هو خوفك من مسؤولياتك كقارئة للكتب، أم شيء آخر… لكنني لا أريدكِ أن ترتعشي أمامي.”
كان قلبي يخفق كالمجنون، وشعرت بالدوار.
حذَّرني شيءٌ بداخلي أنه لا ينبغي أن أكون قريبة منه بعد الآن.
بصراحة، أنا أخشى الوقوف أمام كارليكس.
أخشى أن يَسحَرني فأضل الطريق الذي يجب أن أسلكه.
“لم أكن أرتجف لابد أن رؤيتك خاطئة إذاً…”
قبل أن يُمسك بي كارليكس مرة أخرى، فتحتُ باب المقر الحكومي بسرعة ودخلتُ أركض.
عدتُ إلى غرفتي بخطوات سريعة ورأسي منحنٍ خشية أن أواجه أي شخص.
رفعتُ ستارة النافذة قليلاً لأرى أن العربة كانت قد انطلقت بالفعل.
كان كارليكس يركب حصانًا، ونظر للمقر الحكومي قليلاً قبل أن يتبع العربة.
فقط عندها ارتخى التوتر المشدود كأنه انقطع.
جلستُ أمام منضدة الزينة ألهث.
في المرآة، كانت تُحدِّق بي وجنتا “إيريكا” الورديتان الغريبتان.
ما زال إحساس شفتيه الناعم على ظهر يدي حيًا.
لماذا أشعر بهذا القلق والارتعاش؟
***
قضيتُ فترة الإغلاق وأنا حبيسة المقر الحكومي، أفكر بقلق فيما سيأتي.
في الأصل، خططتُ للعمل كأمينة مكتبة وكشف قوات التمرد أولاً.
لأنها طريقة سهلة وسريعة لمنع نهاية الإعدام.
لكن بشكل غير متوقع، ظهر فرانز، الدوق الأكبر المستقبلي وزعيم التمرد، بجرأة أولاً.
حتى الدوق كارليكس يشك فيه.
وفقًا للنص الأصلي، قدم منزل دوق سبيرن عائلة أدبية أنجبت وزراء متميزين، وساهموا في تطور واستقرار مملكة روبيريا.
أي أن العائلة تمتعت بالثراء والمجد عبر الأجيال.
فلماذا يكلفون أنفسهم عناء التمرد ويثيرون المشاكل؟ إذا فشلوا، ستدمر العائلة بأكملها.
فرانز أيضًا، من الخارج، لا يبدو من النوع الطامع الطموح.
المشكلة الخطيرة هي أن الثعلب الأبيض فرانز يعرف هويتي الحقيقية.
ربما ينبغي أن أستقيل قبل أن يزور المكتبة الملكية؟
التمتع بحياة مريحة في إقطاعية ريفية أفضل من أن أُعدَم بسبب التورط في مشاكل…
كلا، ماذا لو لم أستطع العودة إلى المنزل للأبد؟
قضيتُ ليالي بلا نوم، أتأرجح عشرات المرات يوميًا بين الاستقالة والذهاب للعمل.
أخيرًا، في صباح يوم العمل، اضطررت للاستعداد للخروج، وقد حصلتُ فقط على هالات سوداء داكنة وبشرة جافة.
عندما نزلتُ إلى غرفة الطعام، كان المدير ويليام يشرب الشاي وهو ينظر إلى كومة من الأوراق.
عندما شعر بوجودي، رفع عينيه عن الأوراق وابتسم لي بلطف.
“آنسة إيريكا، هل نمتِ جيدًا؟ تعالي لتتناولي الطعام.”
كان على المائدة حساء دافئ وخبز طازج وبيض مخفوق رقيق.
تحدثنا ويليام وأنا قليلاً أثناء تناول الطعام.
كان ويليام مشغولاً بأعمال البلاط بالإضافة إلى مهام المكتبة، وغالبًا ما يعود إلى المقر الحكومي في وقت متأخر من الليل.
ومع ذلك، كان يقول إنه يريد على الأقل تناول وجبة الفصح معًا، وحتى مع انشغاله، كان يحرص على تخصيص وقت للوجبات.
كان ويليام راعياً رائعاً أكثر مما أستحق.
قليلون من يهتمون بي ويعتنون بي كعائلة.
“للأسف، لن نتمكن من الذهاب للعمل معًا اليوم يجب أن أحضر لمواجهة جلالة الملك سأذهب إلى المكتبة في فترة الظهيرة.”
“يبدو أن صحته السيئة عادت مرة أخرى.”
سمعتُ أن ويليام، باعتباره معالجاً سحرياً هو الطبيب الرئيسي للعائلة المالكة ويتولى علاج مرض الملك.
سمعتُ أن السحر العلاجي يستنزف الكثير من الطاقة، لذا كنت قلقة من أنه قد ينهار أولاً.
اليوم، بدا شاحبا ومتعبا أكثر من المعتاد.
“لا ترهق نفسك كثيرًا، سيدي المدير تبدو متعبًا جدًا.”
“لا بأس. أنتِ يا آنسة إيريكا، لا ترهقي نفسك بالعمل واستريحي …بالمناسبة، هل تريدين أن أعرفك على مكان جيد للراحة في المكتبة؟”
ابتسم ويليام بحنان وبدلاً من ذلك أبدى قلقه عليَّ.
“ليس هذا ما يجب أن تقوله، سيدي المدير أماكن التهرب من العمل تكون أفضل عندما لا يعرفها الرئيس سأجدها بنفسي.”
“هاها، أنا متشوق لمعرفة أين سيكون ذلك المكان أتمنى أن تجديه بالتأكيد.”
بعد انتهاء وجبة الفطور الدافئة، غادر المدير ويليام إلى القصر أولاً.
توجهتُ إلى المكتبة الملكية في عربة صغيرة مكشوفة.
كانت عاصمة مملكة روبيريا، أرتيميا، ملونة بألوان أوائل الصيف الزاهية.
تألقت القصور القديمة والأبراج المدببة نحو السماء ومباني البلدة القديمة ذات الأسطح البرتقالية الجميلة تحت أشعة الشمس.
امتدت طرق مرتبة بشكل جيد كشبكة عنكبوت، وبينها احتلت مباني حجرية كبيرة وصغيرة أماكنها.
كانت الشوارع مزدحمة بالناس.
حتى على الطرق الرئيسية الكبيرة التي يقيد حركتها حراس العاصمة، كانت تمر عربات فاخرة برفقة فرسان مرافقين وعدد كبير من قوات الحراسة.
“إنها جميلة جدًا.”
انطلقت التعجبات مني دون وعي.
قبل أن أنتقل إلى هذا الجسد، كنت أركب قطارات الجحيم حيث كان التنفس صعبًا، والآن أشعر كأنني أسافر عبر أوروبا كل يوم في عربة خاصة.
كلما فكرت في الأمر، الانتقال إلى جسد آخر ليس سيئًا.
توقفت العربة أمام البوابة الرئيسية للمكتبة الملكية.
عند البوابة، كان الحراس يحملون الرماح ويراقبون بصرامة.
عندما رأوني مرتدية زي أمينة المكتبة، قدموا التحية وسمحوا لي بالدخول.
بعد إعادة فتح المكتبة الملكية التي أُغلقت بسبب سرقة الكتب السحرية، تم تعزيز الحراسة.
أصبحت إجراءات الدخول صارمة لدرجة أن هوية كل زائر يتم التحقق منها.
في قاعة استقبال المكتبة، حيّاني وجه مألوف باحترام.
كان الفارس لويد، من فرسان ظل عائلة دوق راينهارت.
“أمينة المكتبة، لقد أتيتِ للعمل مبكرًا.”
الزي الأزرق الداكن بصورة السيف والوردة، شعار عائلة راينهارت، على الصدر.
بالإضافة إلى ذلك، بدا لويد، الذي كان يرتدي عباءة سوداء وسيفًا، جادًا أكثر من المعتاد.
حتى لويد المرح كان لديه هذا المظهر.
“الفارس لويد، حقًا… كنت فارسًا هذا يليق بك كثيرًا.”
“هاها، سيدتي ماهرة في المزاح أيضًا أنا فارس مخلص لكَ حتى النخاع.”
ابتسم لويد بابتسامة ودية وفتح باب الدخول لي بنفسه.
“عملك شاق اليوم أيضًا، أمينة المكتبة سيزور سمو الدوق المكتبة في وقت الظهيرة تقريبًا بسبب حضور اجتماع المجلس الملكي.”
“لم أسأل عن جدول سمو الدوق.”
“أخبرتكِ لأنني توقعت أنكِ ستكونين فضولية، إنها مجرد نصيحة غير مرغوب فيها.”
دخلتُ المكتبة وأنا أتلقى التشجيع غير المرغوب فيه من لويد.
كانت المكتبة، التي زُرتها لأول مرة منذ الإغلاق، لا تزال جميلة.
على الجدران، أرفف كتب مليئة بمخطوطات نادرة وأعمدة رخامية فاخرة مزينة بورق الذهب.
ليس هذا هو السبب الوحيد الذي يجعلني أعتقد أن المكتبة جميلة.
تمتلك المكتبة الملكية مئات الآلاف من الكتب النادرة، بدءًا من المخطوطات التي نسخها الرهبان بأيديهم قبل مئات السنين، وكل الكتب المنشورة في المملكة، والكتب الثمينة المجمعة من بلدان أجنبية.
قبل كل شيء، كانت الكتب القديمة، فخر المكتبة الملكية، جميلة ودقيقة كأعمال فنية تسلب العقل.
مثل الكتب ذات الأغلفة العاجية، أو الكتب المرصعة بالجواهر. حتى أن هناك كتبًا كُتِبَت باستخدام مسحوق الذهب بدلاً من الحبر.
كأمينة مكتبة، كان العمل في مكتبة جميدة شيئًا سعيدًا، لكن ليس بلا شكاوى.
أن المكتبة الملكية يمكن فقط للنبلاء استخدامها.
هذا عكس فكرة المكتبة التي يجب أن تشارك حكمة ومعرفة البشرية مع الجميع، وهذا ما لا يعجبني.
يجب أن أناقش بجدية مع المدير ويليام مشكلة افتتاح المكتبة للعامة عندما تسنح الفرصة.
ذهبتُ إلى المنضدة المقوسة في وسط الطابق الأول وبدأت الاستعداد للعمل.
على المنضدة، كانت هناك كرسي لأمينة المكتبة ورف كتب صغير لحفظ الكتب المُعادة.
وعلى الجانب، كان هناك طاولة شاي برسم وردي فاخر وكرسيان مخملان مريحان.
في البداية، تساءلت لماذا هناك طاولة شاي، لكنني سرعان ما عرفت السبب.
بينما كنت أتحقق من فهرس الكتب، سمعتُ صوتًا مشرقًا ونشيطًا خلفي.
“أوه، آنسة إيريكا، لقد أتيتِ مبكرًا؟ هل كنتِ بخير خلال هذا الوقت؟”
حيَّتني الآنسة روز ماديسون بابتسامة مشرقة.
كانت ترتدي اليوم أيضًا فستانًا ورديًا مزخرفًا.
حتى مشيتها الأنيقة وهي ترفرف بمروحة الدانتيل أصبحت مألوفة الآن.
“آنسة ماديسون، سررت برؤيتك بعد فترة هل كنتِ بخير خلال فترة الإغلاق؟”
“كان جيدًا أن أرتاح جيدًا بفضل الإغلاق بالمناسبة، أحضرت حلوى من أشهر متجر حلويات في العاصمة ستتناسب جيدًا مع وقت شاي الصباح هل تشربين كوبًا من الشاي للاحتفال بالعودة للعمل؟”
بسطت خادمة روز، التي كانت تصطحبها دائمًا، غطاء طاولة أبيض ناصع على طاولة الشاي بمهارة، ورتبت صينية حلوى من طابقين ومجموعة كاملة من أدوات الشاي بشكل مثالي.
“هذا شاي أسود نادر تم جلبه بصعوبة من بلد بعيد رائحته أصلية، أليس كذلك؟”
ابتسمت روز بحرارة وعرضت الشاي.
شعرتُ بذنب الموظف الذي يتساءل إن كان هذا مقبولاً في مكان العمل خلال ساعات الدوام.
لكن مع أول قضمة من الحلوى الحلوة، اختفى الذنب التافه بعد الحلق.
شربت روز رشفة من الشاي بأناقة، ثم تحدثت عن الطقس كحديث عادي، وسألت بشكل مباشر:
“ماذا حدث بينك وبين الدوق كارليكس أثناء حادث العربة؟”
“عادةً، يسألون أولاً إذا أصبتِ أثناء حادث العربة.”
عندما قابلتُها بابتسامة اجتماعية، أمسكت روز بفمها بالمروحة المفتوحة على مصراعيها وأصدرت ضحكة منخفضة.
أصابتني قشعريرة قليلاً بسبب أجواء الآنسة الشريرة في الرواية.
“هيهي، تدير عائلتنا، ماديسون، أكبر شركة تجارية في مملكة روبيريا بالطبع، نحن على علم بكل الأحداث والمعلومات داخل المملكة أيضًا على الرغم من أننا تحققنا من خلال شهود عما حدث بينكما في يوم حادث العربة… إلا أنني أثق أكثر بشهادة الشخص المعني نفسه.”
طوت روز المروحة بصوت حاد.
“لذلك أخبريني بسرعة ما هي علاقتكما؟”
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 15"