5
هرعت للنهوض وركضت نحو الجدار الذي انهار، لكنها اكتشفت أنه لم يعد هناك أحد هناك.
كانت تلك خيبة أمل.
بمجرد ظهور بيليس، لم يكن من الممكن ترك شاهد على ما حدث.
أشارت نيكه السوداء إلى الخارج وأصدرت أمرًا.
“تتبعوه.”
مضت بيليس لحظة تأمل في الباب الداخلي، ثم نبحته بشدة قبل أن تقفز داخل ظل نيكه السوداء.
هيما: ما أعرف إذا كانت بيليس كلب او كلبة لأن ما يبين الكوري فما يهم
الظلال متصلة ببعضها البعض، لذلك سيتتبعون الشاهد ويقضون عليه قريبًا.
لم يكن ظهور ضحية بريئة أمرًا ممتعًا، لكنها لم تفكر في التراجع عن الأمر.
“كنت قد قررت التضحية بكل شيء، لذا لن أتراجع.”
قبضت نيكه السوداء قبضتها بإحكام.
وفي تلك اللحظة،
“سيدتي!”
هيما: طلع الماستر هي نيكه
عاد ريكي الذي كان قد ترك موقعه بناءً على أمرها.
أدرك فورًا الطاقة المتبقية من بيليس حوله، فشحذ حواسه، لكن سرعان ما استعاد هدوءه. كان أمر سيدته هو الأولوية.
“لقد وجدناها.”
في تلك اللحظة، تجمدت تعبيرات نيكه السوداء.
“تعالوا معي.”
أعادت وضع العصابة على عينيها، وأخذت كل “الكلاب السوداء” معها وتوجهت إلى الأسفل.
دمر بيليس المبنى بشدة، لذا كانت الشرطة ستصل قريبًا. كان يجب عليهم الإسراع قبل أن يصلوا إليهم.
بعد النزول على الدرج المتسخ لبعض الوقت، ظهرت باب حديدي صدئ على الدرج.
“خشش!”
فتح “الكلب الأسود” الضخم القفل الكبير، وعندما فتح الباب، كتمت نيكه السوداء وريكي أنفاسهما في نفس اللحظة.
“أه!”
كان هناك رائحة كريهة للغاية.
في تلك اللحظة، خرج أعضاء المنظمة المتبقون من الغرفة الداخلية.
“من أنتم؟”
“كيف وصلتم إلى هنا؟ ماذا كان يفعل أولئك في الخارج؟”
“أصمتوا.”
بينما كان ريكي يعالج أعضاء المنظمة المتبقين، كانت نيكه السوداء تنظر حولها في الأقفاص المعدنية التي لا نهاية لها، وعقدت حاجبيها.
“لم أكن أتوقع أن يكون حجمها بهذا القدر…”
كان هناك أكثر من عشرين قفصًا مرئيًا في لمحة واحدة. وفي الممر العميق، لم يكن بإمكانها معرفة عدد الأقفاص الموجودة هناك.
“افتحوها جميعًا.”
على الفور، قام “الكلاب السوداء” بتحطيم أقفال الأقفاص.
داخل الأقفاص في الطابق السفلي المظلم الذي لا يدخل فيه الضوء، كانت الرائحة الكريهة للغاية، حتى أن الكبار كانوا سيجدونها غير محتملة. وكان داخل الأقفاص ليس سوى الأطفال.
فتح الباب مع صوت احتكاك المعدن القديم.
من داخل القفص، خرج الأطفال المتهالكون، يحدقون بنظرات حذرة ويترددون في الخروج من الأقفاص.
الأطفال الذين تم إطلاقهم فجأة كانوا في الغالب لا يعرفون السبب، فقط يرمشون بأعينهم، بينما كان البعض الآخر يحاول أن يكون حذرًا خشية حدوث شيء أسوأ.
“كح كح!”
“شهيق.”
كانت ألوان بشرتهم وأعمارهم متباينة بشكل كبير. كان هناك أطفال يبدو أنهم في الثالثة من عمرهم وآخرون في سن الرابعة عشرة تقريبًا.
أما القاسم المشترك بين جميعهم، فكان أنهم كانوا هزيلين للغاية، وكأنهم قد يسقطون ميتين في أي لحظة.
في تلك اللحظة، التقت عيون نيكه السوداء مع طفل كان يجلس في أعماق القفص. على الفور، قام الطفل بسحب غطاء رأسه إلى أسفل بيديه، مختبئًا بسرعة في ظلام القفص.
“إنه يخاف من البشر… ربما هذا أمر طبيعي.”
ثم لاحظت نيكه السوداء العلامات الحمراء الداكنة التي كانت محفورة على ذراع الأطفال الذين خرجوا من الأقفاص، مما جعل تعبيرها يزداد ظلمة.
في هذا العصر الذي تطورت فيه العلوم السحرية، كانت العلامات المحترقة التي كانت تُشوى على الأذرع بدائيًا تعني شيئًا واحدًا فقط.
العبودية.
كانت كلمة عتيقة للغاية.
“…”
بينما كانت نيكه السوداء تراقب الوضع بصمت، قال ريكي الذي كان يقف بجانبها كلمة واحدة.
“ليس هذا خطأ السيدة.”
“أعلم.”
لكن على عكس إجاباتها، كانت نبرتها منخفضة.
أدرك ريكي حالة سيدته وعقد حاجبيه، فرفع مقدمة شعره.
“هاه. لماذا أتيتِ أنتِ إلى هنا…”
“أنا بخير.”
“لا يمكن أن يكون ذلك. سيدتي في الواقع…”
“ريكي. قلت أنني بخير.”
قطعت نيكه السوداء كلماته.
نظر إليها، سيدته العنيدة، لبرهة ثم تنهد ودار ليغادر.
“سأخذ الأطفال أولاً، انتظري قليلاً فقط. إذا حدث شيء لسيدتي هنا، سأموت حقًا على يد أخي.”
“حسنًا.”
فرك ريكي رأسه بيديه بفوضى، ثم أخذ الأطفال الذين تم تحريرهم مع بعض من الكلاب السوداء وخرج.
سيتم إرسالهم بهدوء إلى الجنوب دون أن يعرف أحد. هناك سيتلقون تدريبًا جديدًا وينموا.
لن يكون هناك بيع لهم بعد الآن. على الرغم من أن قلوبهم المتألمة لن تشفى بسهولة، لكن على الأقل سيعيشون حياة أفضل من هذه.
بينما كانت نيكه السوداء تدور حول الأقفاص الفارغة واحدة تلو الأخرى، فكرت بهدوء.
ربما كان أحد أسباب حال الأطفال هو نفسها.
“لو كانت اختياراتي مختلفة في ذلك الوقت…”
هزت روزاليا رأسها.
حتى وإن ندمت الآن، فالأمر لن يتغير.
كل ما يمكنها فعله هو التقدم للأمام لاستعادة كل شيء إلى مكانه.
نظرت نيكه السوداء حولها.
كانت الرائحة الكريهة التي لا تقاوم، والأوساخ، وجثث الفئران المتعفنة التي هي مصدر جميع الأمراض، تملأ المكان المغلق.
في الإمبراطورية الحالية، كان الأطفال الذين سيقودون المستقبل محبوسين في مثل هذه الأماكن الفظيعة، يباعون ويشترون كسلع من قبل البالغين الذين فقدوا الإنسانية.
لم يكن الاتجار بالبشر هو المشكلة الوحيدة.
كانت هناك أحداث مشابهة تنتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية كمرض معدٍ.
استغلال الأغنياء للفقراء.
الاستغلال للعمل، وحقوق الإنسان، وحتى الحياة نفسها أصبحت هدفًا للاستغلال.
هذه هي الحقيقة الحالية.
دخلت نيكه السوداء إلى أحد الأقفاص الفارغة التي خرج منها الأطفال.
وفي ظل ضوء القمر الذي بالكاد يصل إلى القبو عبر فتحة صغيرة في الجدار، ضحكت نيكه السوداء بسخرية.
“أشيالانتا ستنهار.”
إمبراطورية عظيمة تمتد عبر ألف عام من التاريخ.
عملاق القارة.
مركز الهندسة السحرية المتطورة، أشيالانتا.
لكن كل ذلك أصبح مجرد قصة قديمة.
ألم يُقال إن القمر يظهر ثم يغرب؟ مع مرور الوقت، كانت علامات انهيار المملكة تتضح بشكل أكبر.
على مدار مئات السنين، كان تطور الهندسة السحرية بلا حدود، لكن هذه الرفاهية والتقدم الذي نتج عنه بدأ يصل إلى نهايته.
لقد بدأت هذه الإمبراطورية العظيمة بالتحلل من الداخل منذ وقت طويل.
“من أين بدأ الخطأ؟”
وضعت نيكه السوداء بعض الفرضيات. لكن لم يتغير أي شيء في النتيجة التي توصلت إليها.
كانت النتيجة واحدة فقط.
الإمبراطورية ستنهار، ومن سيجلب ذلك المستقبل هو نفسها.
ابتسمت الأميرة المنسية لأشيالانتا، وهي تعلو شفتيها الحمراء بابتسامة راضية، عندما أدركت أنها هي من ستسحب الجرس الأخير لإمبراطورية قد فسدت تمامًا.
—
قبل عشر سنوات في الربيع، في يوم ما.
“هاه، هاه.”
بينما كانت رائحة العفن الكريهة والظلام الذي لا نهاية له يحيطان بها، كانت فتاة في الثانية عشرة تزحف على الأرض بشكل ميؤوس منه.
لم تستطع معرفة الوقت أو المكان، كل ما كان يهمها هو أن تتحرك للبقاء على قيد الحياة، حتى أصبح جسدها مغطى بالكدمات.
“هاا!”
بينما كانت الفتاة تبكي بغزارة، كانت تقضم شفتيها بإحكام كي لا تصدر أي صوت. كانت تعضها بشدة حتى بدأ الدم يتسرب منها، لكنها لم تكترث لذلك.
‘أمي… أختي…’
اليوم كان اليوم الذي يجتمع فيه الجميع مرة في الأسبوع في قصر الإمبراطورة الزمردي، حيث يشربون الشاي معًا. الحضور كانوا أمها، الإمبراطورة سيلينا، وأغلى أخت في العالم، الأميرة الوراثية إلينيا، وأخيرًا هي، الأميرة الصغرى روزاليا.
كان يوماً عادياً كغيره من الأيام. الشيء الوحيد الذي كان مميزًا هو أن ابن أختها، الأمير الوراثي الأول لوبيليو، كان لا يزال طفلاً صغيرًا نائمًا في غرفة بعيدة.
لكن.
بان!
“لقد مر وقت طويل منذ أن التقيت بكم جميعًا.”
انهار روتين الحياة العادي فجأة وبدون أي تحذير.
دخل دوق لافانيللي الشاب وجنوده، فتصدت لهم الإمبراطورة سيلينا.
“ماذا تفعلون، يا دوق! كيف تجرؤون على دخول القصر مع جنودك دون إذني؟!”
بانغ!
صرخة الإمبراطورة الغاضبة لم تكتمل.
بإشارة من دوق لافانيللي، أطلق أحد الجنود رصاصة.
“آآآه!”
مع صرخة روزاليا، سقطت الإمبراطورة على الأرض. بينما كانت السجادة الخضراء الغريبة التي تحتها تغرق في دمائها، تحولت إلى اللون الأحمر القاني.
“أمي!”
حاولت إلينيا الجري نحو والدتها التي سقطت ميتة، ولكنها عندما رأت أختها الصغيرة ترتجف بشدة، قررت أن تحتضنها بدلاً من ذلك.
“دوق لافانيللي! ماذا تفعل؟ هل تخطط للتمرد؟!”
بينما كان دوق لافانيللي ينظر إلى جثة الإمبراطورة، ابتسم ابتسامة خبيثة.
“أوه، لم أكن أبداً خائنًا. كنت فقط مضطرًا لتحريك قواتي لوقف الأميرة الوراثية التي كانت تطمع في العرش.”
“هل اتهمتني بالتخريب؟”
همست إلينيا في ارتباك، ثم بدت وكأنها فهمت فجأة، فاستنشقت بعمق.
“هل هو… روبرتو؟ هل كان هذا من فعل ذلك الطفل؟”
روبرتو كروى آربنسيا.
كان دائمًا يتطلع إلى مكانها، وكان ابن زوجة الإمبراطور، مالينا، وأخاها غير الشقيق. رغم أنها كانت دائمًا تحذر من طمعه المفرط، لم تتخيل أبدًا أن يصل به الأمر إلى استخدام قوة دوق لافانيللي العريقة للقيام بهذا الفعل الفظيع.
“يرجى الانتباه إلى كلامك، فهو الآن بطل قوم سيصعد إلى العرش.”
قفزت إلينيا لتصرخ.
“كلام فارغ! رغم أنه مريض، إلا أن أبي ما زال على قيد الحياة! هل تعتقدون أن هذه الحيلة ستنجح؟”
“تشش. هل أنت بلهاء إلى هذا الحد؟ هل لا زلت لا تفهمين الوضع؟ الأمير روبرتو هو الآن الوريث الوحيد للإمبراطورية أشيالانتا. سيخلف العرش الفارغ.”
“العرش الفارغ؟… هل هذا صحيح؟”
بينما كانت إلينيا تستشعر الخطر، أخذت نفسًا عميقًا وهي شاحبة الوجه.
“ألم تلمسوا يد الإمبراطور؟!”
ابتسم دوق لافانيللي بخبث وهو ينظر إلى الأميرة الوراثية.
“أعتقد أنك بدأت تدركين وضعك الآن.”
هيما: هنا ماضي البطلة واختها كانت وريثة للعرش
وهي الاميرة الثانية
الانستغرام: zh_hima14