[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 98]

“من فضلك، أنقذني، سموك .”

توسلت أغلايا إلى إثيوس بيديها المرتعشتين.

كانت أنظار الجميع تتجه نحوها.

هذه المرأة الطماعة التي ارتدت فستانًا أكثر فخامة من فستان الإمبراطورة الأرملة قبل موتها، وزينت نفسها بمجوهرات ثمينة، كانت تتوسل الآن بعد أن تخلت عن كل كبريائها.

“كنت خائفة، كنت خائفة جدًا.”

نصل السيف البارد الموجه نحوها كان يهدد باختراق عنقها في أي لحظة.

فأسيافهم قد تلطخت بالفعل بدماء أولئك الذين تجرأوا على مقاومة سيدهم.

كانت أغلايا تشعر بنفس الخوف الذي عاشته الإمبراطورة الأرملة السابقة.

“إذا تم الكشف عن الفساد، كنت أخشى أن أفقد كل شيء … . كنت خائفة جدًا، لذا كتبت تلك الرسالة فقط، لكن لوسيانو إليمور لم يرد عليها، وانتهى الأمر.”

“إذن كانت خيانة متهورة فحسب؟”

عندما خرج صوت منخفض من شفتي إثيي، هزت أغلايا رأسها بعنف كما لو كان ذلك حبل نجاة.

“نعم، لقد كان خطأ فقط.”

“إذن، أمركِ للمرتزقة بمهاجمة العربة التي كنت فيها كان مجرد خطأ أيضًا.”

“ذلك أيضًا … . كان بسبب خوفي من أن يتم الكشف عن الأمر بالتأكيد إذا عادت كاثرين وسموك . …”

تراجع صوت أغلايا إلى همسة.

تذمر كاميل بلسانه، وهز كارون رأسه وأطلق تنهيدة.

كان منظر أغليا وهي تبرر كل شيء بأنه خطأ مثيرًا للشفقة والبشاعة.

لدرجة أن يكون من المخجل أن مثل هذه الشخصية كانت تتظاهر بحماية إثيي بوصفها رئيسة للمجلس.

على الرغم من تلك النظرات الباردة، كانت أغلايا تنظر إلى إثيي بتوسل، متمسكة بأمل البقاء على قيد الحياة.

“اسمعوا أيها الجيش الإمبراطوري.”

صدح صوت إثيوس الجاد.

القائد الذي كان ذات يوم جزءًا من الجيش الثوري، والآن يقود الجيش الإمبراطوري الذي يحمي إثيوس عن قرب، أمسك سيفه للحظة وأدى التحية.

“ألقوا بهذه الخائنة في أعمق زنزانة، سيتولى الدوق كاميل بياتريس استجوابها.”

“نعم، سموك !”

مع صوت القائد الجهوري، أمسك الجنود الإمبراطوريون بذراعي أغلايا بقوة.

“سموك ! إثيوس !”

مدت أغليا يدها نحو إثيي بوجه ذاهل، لكنها لن تصل إليه.

بعد أن تقلبت يائسة، حولت نظرتها نحوي وصاحت. 

“الأميرة ! لحظة واحدة، الأميرة ! سأعتذر، أخطأت ! لذا أرجوك أقنعي سموه مرة واحدة . …”

أومأت ببرود للجنود الإمبراطوريين.

كأني أقول : تخلصوا منها بسرعة.

“آه، دعوني ! دعوني !”

سحبوها بعيدًا وهي تقاوم بعنف، ثم أخذوا القاتل المأجور ولوسيا مقيدين بحبل أيضًا.

“كاثـ … . كاثرين !”

نظرت لوسيا إليّ بنظرة متوسلة مليئة بالخوف، لكني شفت شفتي.

“وداعًا، لوسيا.”

ربما سيكون من الصعب عليها الخروج من السجن قبل أن تندم حقًا وتغير من شخصيتها.

بغض النظر عن جرم التزوير الخطير، لو لم أذهب إلى كوايدن، لاستمرت في ابتزاز وتخويف أولئك السكان الأبرياء.

“. …”

نظر النبلاء إلى بعضهم البعض وهم يهمسون.

النبلاء من جناح المجلس الذين اقتنعوا بكلام أغلايا للمطالبة بطردي، كانوا الآن يطلقون تنهدات بوجوه خائرة.

“يا إلهي، لا أصدق هذا.”

“هل كنا نتبع تلك المرأة؟”

“كم هذا مخزٍ، سحقا .”

كان شعور الإحباط يملأ القاعة من أولئك الذين دعموها بينما كانت تتظاهر بحماية إثيوس.

“. … كاثرين.”

وسط ذلك، ناداني إثيوس ةبصوت خافت.

وجهت نظري مباشرة نحوه.

في يده كان هناك خنجر قصير بحافظة مكسورة.

مجرد رؤية مقبض السيف، عرفت أنه الشيء نفسه الذي عرضته عليّ أغلايا مع شعار عائلة إليمور.

مد إثيوس يده نحوي بهدوء.

أخذته بيدي المرتعشة، ورأيت النقش على النصل.

 كان هناك أمنية لحماية شخص ما منقوشة عليه.

“. … سأحمي لالا.”

شعرت بشيء كان يثقل قلبي منذ لقائي بأغلايا يخف مثل الريشة.

لو كان لوسيانو حقًا في صف الإمبراطور السابق، لما سمح للإمبراطورة أن تموت.

لالا يجب أن يكون اسمًا مستعارًا للإمبراطورة رايلا، وهذا السيف كان مجرد هدية منها له.

مرت أمام عيني صورة قصر كامبيوت المحترق، والإمبراطورة المحاصرة بلا مخرج تخرج الخنجر القصير من حضنها وتنظر إليه.

الإمبراطور السابق مات، والإمبراطورة السابقة تواجه الموت.

في هذا الموقف اليائس، ما الذي فكرت فيه الإمبراطورة السابقة عندما أخرجت هذا الخنجر؟

أغمضت عيني قليلًا وحاولت تذكر ذلك المشهد.

في خضم اللهب الحارق، الشيء الوحيد الذي قد تفكر فيه أم لديها طفل هو القلق على إثيوس الذي سيبقى وحيدًا.

إذن، سبب إخراجها لهذا كان . …

“. … ربما!”

صدمت وأسقطت الخنجر من يدي، ثم غطيت فمي بيدي المرتعشتين.

فجأة، شعرت بحرارة في حلقي.

وبعينين دامعتين، نظرت إلى إثيي وقلت. 

“كانت رسالة، من الإمبراطورة السابقة.”

ارتجفت عينا إثيي الزرقاء قليلا.

“رسالة إلى الدوق إليمور، مثلما قدمت له سيفًا لحمايتها، أرادت منه أن يحمي إثيوس … . سموك .”

أمنية أم لإنقاذ طفلها.

على الرغم من أن أغلايا اعترضت الرسالة أولًا ومنعت وصولها إلى الدوق إليمور.

إلا أن الدوق إليمور حمى إثيوس حتى النهاية.

بعد ثوانٍ من الصمت، أطلق إثيوس نفسًا عميقًا.

“ها . …”

في عينيه الزرقاوين، كانت عاصفة هائلة تدور.

كاميل أيضًا، الذي سمع كلامي، تجمد وجهه وتحرك شفتيه.

“هل يمكن … . أن إليمور . …”

ثم وضع يده المرتعشة على جبهته.

“عندما أفكر في الأمر، لم أحضر حتى جنازة الإمبراطور السابق بسبب دسائس الإمبراطورة المتمردة، لكن الإمبراطورة السابقة أرسلت لي رسالة، تطلب مني وحدة مع لوتشي حماية الأمير الإمبراطوري … . سموه الآن.”

هذه المرة الأولى التي أسمع فيها هذه القصة.

“لقد نسيت حتى أن لوسيانو إليمور كان المتهم بخيانتنا، ووصل بي الحال إلى مناداتها باسمها المستعار، ظننت أن الحزن الشديد والصدمة النفسية جعلتها تفعل ذلك، لكن إذا كانت جادة . …”

انتشرت أصوات النبلاء هنا وهناك.

“إذا كانت حقًا تثق في إخلاص لوسيانو إليمور، هذا صحيح، كلام الأميرة إليمور دقيق، يا إلهي . …”

لوسيانو إليمور.

الذراع اليمنى للإمبراطور الخائن ، ومركز جناح الإمبراطور الذي عذب إثيوس.

الحقيقة المخفية وراءه.

“. …”

حتى إثيوس الذي أدرك من خلال مذكرات الإمبراطور السابق أن إليمور كان في الحقيقة حاميه، لم يفهم سبب العثور على الخنجر بجانب الإمبراطورة السابقة.

كان من الواضح من دهشته أنه لم يتوقع ذلك.

انحنى إثيوس والتقط الخنجر الذي أسقطته من شدة الصدمة.

دامعت عيناي حتى لم أستطع رؤيته بوضوح.

‘ظننت أنه وحيد بلا سند، ظننت أنه شخص مسكين أُلقِي به في هذا العالم بلا شيء.’ 

لهذا تألم قلبي أكثر أثناء قراءة 「نجم الثورة」. 

ذكرياته السعيدة كانت قبل سن الخامسة فقط، وحتى ذلك الحين كان الإمبراطور السابق والإمبراطورة مشغولين بالشؤون السياسية، ولم يحظ إيتي أبدًا بفرصة أن يكون طفلًا مدللًا مع والديه.

كان الألم يشبه ألمي عندما رأيت نمو ذلك الطفل التعيس الذي لم يعرف الحب أبدًا.

‘لكنني سعيدة، لأن إثيي كان في الحقيقة طفلا محبوبًا.’

الإمبراطورة السابقة التي تذكرت وجه ابنها وسط اللهب وتركت رسالة لصديقها.

والدوق إليمور الذي حافظ على وعده للإمبراطور السابق وحماية إثيوس بطريقته الخاصة، مثل عباءة مختبئة في الظلام.

مسحت دموعي بيدي.

إثيوس الذي وقف صامتًا لفترة طويلة، عيناه الزرقاوان تعكسان دوامة من المشاعر التي لا توصف، نظر إليّ.

“اليوم أيضًا.”

“. …”

نظراته كانت مليئة بالامتناع.

“أنتِ من تنقذينني.”