[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 91]

 

 

 

“هل هذا يعني أن هناك حقيقة أخرى غير التي أعرفها؟”

 

بينما كنت أحدق في عينيه الزرقاء بمشاعر مضطربة، فتح باب قاعة الاجتماعات مرة أخرى.

 

دخل هيروس وهو يظهر تعبيرًا مزعجًا إلى حد ما.

 

وقف أمامنا بعد لحظات محدقًا في يد إثيوس التي كانت تمسك بيدي، وكأن الأمر لا يعجبه.

 

بدون اكتراث، سأله إثيوس. 

 

“ما الأمر؟”

 

عندها فقط فتح هيروس فمه ليخبرنا بالوضع خارج القاعة.

 

“يبدو أن هناك شخصًا مزعجًا إضافيًا.”

 

. …شخص مزعج؟

 

تبععت إشارة هيروس وخرجت إلى الخارج.

 

ورأيت ظهور أهالي القرية محيطين بشيء ما.

 

“كيف وصل هذا الجرو اللطيف إلى هنا؟”

 

“فراؤه محترق قليلاً.”

 

بين الحشد، كان كلب “بوردر كولي” يلهث ويلعق بلسانه، مظهره كان مألوفًا بالتأكيد.

 

“. …السيد الدوق؟”

 

 

* * *

 

عندما اقتربت منه، لوح لانسلوت بذيله ولعق ظهر يدي.

 

“كلب مزعج . …”

 

سمعت كلمة بذيئة توشك أن تخرج من فم هيروس، فرفعت صوتي قائلة. 

 

“سنقوم بالبحث عن صاحب هذا الكلب، فليرجع الجميع إلى أعمالهم.”

 

بتأثير كلامي، تفرق أهالي القرية الذين كانوا مجتمعين، بينما قام هيروس بإبعاد الأطفال الذين انبهروا بالكلب (أو بالأحرى بالسيد الدوق) بإشارة منه.

 

بعد قليل، أدخلنا السيد الدوق الذي تحول إلى كلب إلى قاعة الاجتماعات.

 

“إنه ليس كلبًا عاديًا.”

 

كيف يمكنني تفسير هذا؟

 

لم يكن أمامي خيار سوى إخبار إثيوس صاحب العين الثاقبة عن “ذروة الوحش”.

 

“هذا الكلب هو سمو دوق مونتيلا ،ما حدث هو . …”

 

شرحت له القصة من البداية إلى النهاية.

 

تصلب جبين إثيوس الذي لم يكن يعرف شيئًا عن هذا.

 

“ذروة الوحش .”

 

“نعم، كما أخبرتك قبل قليل، دوق أوفير لديه قدرة التحول إلى حيوان، المشكلة هي . …”

 

كان كلب البوردر كولي بجانبي يلهث ويملأ عينيه البراءه.

 

أخرجت زفيرًا صغيرًا، بينما أضاف هيروس. ة

 

“يبدو أن شيئًا سيئًا قد حدث.”

 

يبدو أن السيد الدوق فقد وعيه.

 

على الرغم من أنه كان يحافظ على وعيه أثناء “ذروة الوحش” بفضل الأدوية.

 

فلماذا هو هكذا الآن؟

 

علاوة على ذلك، مدة “ذروة الوحش” لا تتجاوز أربع ساعات كحد أقصى.

 

وإذا أخذنا في الاعتبار الوقت الذي اكتشفه فيه أهالي القرية، فقد تجاوز ذلك الوقت بكثير.

 

ومع ذلك لا يزال هكذا.

 

“ربما حدث حادث أدى إلى فقدان الذاكرة والقدرات، نظرًا لأنه لم يعد إلى طبيعته.”

 

من الواضح أن هناك شيئًا غير طبيعي في وضعه الحالي.

 

“سأرسل حمامة بريدية إلى مونتيلا لإبلاغهم بالوضع ، وبالرغم من أنني أرغب في التخلص من هذا الكلب عديم الفائدة . …”

 

نظر هيروس إلى السيد الدوق بنظرة غير راضية وقال. 

 

“لكن من الأفضل أن نأخذه معنا لعلاجه لتجنب مشاكل دبلوماسية.”

 

“. … لا أصدق هذا.”

 

في هذه الأثناء، نظر إثيوس إلى الدوق الذي تحول إلى كلب بتعبير بارد وحرك شفتيه. 

 

“لا أصدق أن هذا الكلب هو دوق أوفير.”

 

سألته بحذر. 

 

“هل هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها؟”

 

“لا، لقد التقيت به منذ فترة، كان في هيئة بشرية حينها.”

 

كان هذا مفاجئًا.

 

لم أتوقع أن إثيوس المنشغل بثورته قد التقى به.

 

“أخبرته أنه في أي حال من الأحوال لا يجب أن يرسل تعزيزات لـ “ديوس كال كلايد” وقد وافق على ذلك.”

 

“آه . …”

 

يبدو أن إثيوس كان يستعد للثورة بشكل أكثر دقة مما كنت أعتقد.

 

بالطبع سيكون الأمر صعبًا إذا وصلت تعزيزات من الدول المجاورة، لذا من الحكمة منع ذلك مسبقًا.

 

“لم يعجبني مظهره.”

 

يبدو أنه كان هناك جدال غير سار، حيث تومض عينا إثيوس الزرقاء ببرودة.

 

“لا يسعدني رؤيته الآن أيضًا.”

 

ارتجفت أصابعي التي كانت تداعب الدوق، فنظرت إلى إثيوس ، الذي حول نظره نحوي أيضًا فالتقت أعيننا.

 

رأى التعبير المتجمد على وجهي فظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه.

 

“إنها مجرد مشاعر شخصية ، لا يوجد رجل يحب شخصًا يطمع في ما يخصه.”

 

“. …”

 

لم يبد الدوق بهذا الطمع، ففي أي شيء طمع؟

 

رآني وأنا أتساءل، فتابع إثيوس حديثه. 

 

“بصفتي إمبراطورًا، سأقدم الدعم الكامل لعلاج الدوق ،من الأفضل إعادته إلى هيئته البشرية وإرساله ، من أجل العلاقات مع الدوقية أيضًا.”

 

على الرغم من أن تساؤلي لم يُحل، إلا أن تعاون إثيوس كان أمرًا جيدًا على أي حال.

 

 

* * *

 

 

كانت معدات التخييم التي احتفظ بها بييو ليست وفيرة، لكنها كانت عونًا كبيرًا لأهالي القرية الذين دُمرت منازلهم ونفذ طعامهم.

 

من أفضل الأشياء التي فعلناها، أننا أغلقنا بئر القرية لحمايته.

 

حيث تمكنا من تأمين مياه شرب نظيفة لم تتلوث خلال الفوضى.

 

“أوه، أشعر بالضيق.”

 

على الرغم من أنني لست من محبي السير ليلاً، إلا أنني خرجت لتمديد جسدي المتصلب.

 

كان القمر مكتملاً وساطعًا، والطريق المؤدي إلى القرية ما زال مغلقًا فلا خطر من دخول الغرباء.

 

أيضًا، قمنا بإصلاح سجن القرية جيدًا وأعدنا لوسيا ورفاقها المغمى عليهم إلى الداخل.

 

“آه !”

 

لففت جسدي هنا وهناك لأرخي العضلات المتصلبة، ثم نظرت إلى الخيام التي أشعلت فيها نارًا.

 

كانت الخيام مصنوعة من أخشاب المنازل المدمرة ومغطاة بقطع قماش، وهي ليست سيئة لتحمل بضعة أيام.

 

في مكان ما هناك، ربما كان إثيوس نائمًا.

 

‘كان من الأفضل أن يبقى في القصر الإمبراطوري، إنه يتعمد تعذيب نفسه.’

 

هززت رأسي وهممت بالمضي قدمًا، عندما سمعت صوتًا خافتًا من يساري.

 

“كاثرين.”

 

“آه !”

 

ارتعدت من المفاجأة والتفت، كان إثيوس واقفًا تحت ضوء القمر.

 

“لقد أفزعتني ، لماذا الآن بالذات؟”

 

“هل كنت تفكرين بي؟”

 

ارتعدت حاجبي عند سماع ذلك وحولت نظري.

 

“لا، ليس الأمر مهمًا.”

 

شعرت بأنني قد انكشفت فخفق قلبي بقوة.

 

“أنا فضولي.”

 

ثم وضع يده على كتفي وأمسك بي برفق.

 

“بماذا كنت تفكرين عني؟”

 

نظرت إليّ عيناه الزرقاوتان اللتان تعكسان ضوء القمر بنظرة تلتهمي، فشعرت بجفاف في فمي.

 

‘لماذا يجب أن يكون وجهه واضح هكذا بينما نحن في الليل ؟’

 

لحظة عابرة، لكن ما فعله عندما التقينا كان قبلة بلا شك.

 

خشيت أن يحمر وجهي أكثر من اللازم، فنظرت إلى الجانب.

 

شعرت بأنه ابتسم ابتسامة مائلة وهو يراني.

 

ثم أزال يده من كتفي ومسك بيدي.

 

ارتجفت مرة أخرى عند إحساس يده الرجولية التي أمسكت بيدي النحيلة.

 

ولكنني لم أستطع النظر إليه.

 

“لنتمشِ معًا، كاثرين ، هناك مكان أريد أن آخذك إليه.”

 

 

* * *

 

تأرجحت العيون البنية لهيروس المائل على عمود الخيمة بظلمة.

 

تتبعت حدقته ظهر رجل وامرأة يختفيان في اتجاه الغابة.

 

“. … سحقا .”

 

سمعت همهمة غاضبة، ثم فجأة رأيت طائرًا أسود يحلق في السماء.

 

كان من نفس نوع طيور “سكفينجرز”، لكن على ساق الطائر كان هناك شيء آخر غير أسطوانة سكفينجرز.

 

بفضل نظر هيروس الحاد، استطاع أن يرى ما هو مربوط بساق الطائر وهو يحلق في السماء.

 

مد هيروس ذراعه، فهبط الطائر عليه على الفور.

 

نزع الأسطوانة من ساق الطائر وأخرج منها ورقة ملفوفة.

 

كانت الكتابة على الورقة الفاخرة تبهت بمجرد فتحها. يبدو أنها كتبت بحبر حديث يختفي عند تعرضه للهواء.

 

قرأ هيروس الرسالة بسرعة قبل أن تختفي الكتابة. 

 

“اغفر لي أنني لم أعرف حقيقتك سابقًا، أيها الملك تحت الأرض.”

 

“أنا أخمن من تريد أن تخاطر من أجله.”

 

“ربما تكرهني لأنني حاولت قتل شخصك العزيز.”

 

“لكن فكر جيدًا.”

 

“إذا تحقق عالمه المثالي، فسوف تضطر إلى المغادرة بحزن.”

 

“أتعلم جيدًا أنه لا ينظر إليك.”

 

“لذا أقترح أن نتعاون، حتى لو كنا أعداء.”

 

“أعدك بدعمي لتعيش حياة سعيدة معها.”

 

“ستحصل على حبك، وسأحصل على سلطة أبدية، أليست هذه صفقة رابحة؟”

 

“الفرصة لن تتكرر.”

 

بعد لحظات، اختفت الكتابة تمامًا من الورقة.

 

ابتسم هيروس ابتسامة مائلة وهو ينظر إلى الورقة الفارغة.

 

يبدو أن مرسل الرسالة كان في عجلة من أمره.