[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 90]

بعد أن جرفت المياه العاتية العديد من منازل القرية، قام القرويون بإقامة خيام مؤقتة باستخدام المواد التي كانوا قد ربطوها مسبقا. 

عندما اكتشف القرويون أن الضيف الجديد للقرية هو الإمبراطور الذي تولى العرش بعد الثورة، اندهشوا بشدة وأصيبوا بالحيرة.

وعد إثيوس لرئيس القرية بأن القصر الإمبراطوري سيساعد في إعادة إعمار القرية.

جميعهم انحنوا أمامه معبرين عن امتنانهم العميق.

بالطبع، ما زلت لم أخبر القرويين بأنني كاثرين إليمور، دوقة إليمور.

ربما لاحظ البعض ذلك بعد اختفاء الشعر المستعار وظهور شعري الوردي الفاقع.

لكنني طلبت منهم بحزم قبل إخماد الحريق – بينما كنت أحتضن بيو – ألا يتحدثوا عني بتفاصيل.

في ظل التهديدات المستمرة ضدّي، يجب ألا تكون كاثرين إليمور في هذا المكان هي أنا.

“الممر مغلق الآن، سيدتي.”

كانت القرية مغمورة بالمياه التي تدفقت كالسيل بعد انهيار السد.

بينما أدى ذلك إلى إخماد النيران تماما، إلا أن الحطام تجمع في الممر الضيق المؤدي إلى القرية.

“لكن لصوص الصحراء يرسلون الإمدادات الغذائية والمؤن عبر الطيور.”

“والجيش الإمبراطوري يعمل معهم على فتح الممر.”

جلسنا نحن الثلاثة حول الطاولة حين سمعنا صوت إثيوس.

بعد أن ارتدى ملابس هيروس، بدا الآن بمظهر أنيق.

“لنعد إلى العاصمة، كاثرين.”

عندما تحدث إثيوس ، نظرت إليه بعينين تائهتين.

“إلى القصر الإمبراطوري.”

هل هذا حقًا قرار صائب؟

‘أما القلوب . …’

┍━━━━━━━━━━┑

⌈إثيوس فون كلايد⌋

نقاط الصحة (HP) : ♥♥♥♥♥♥♥♡♡♡

┕━━━━━━━━━━┙

لاحظت فجأة أنها أصبحت سبعة، بعد أن زاد قلب آخر.

لا أعرف السبب الدقيق، لكن يبدو أن القلوب تزداد كلما التقينا.

هذا يعني أنني مضطرة للبقاء معه حتى نكتشف السبب وطريقة تثبيتها.

“أنا أعترض.”

لكن هيروس قطع الصمت بصوته الهادئ.

وأكمل قائلاً. 

“قلت أنك تستطيع حماية السيدة، لكن كما ذكرت سابقا، لا أثق بك.”

“. … هيروس . …”

حدقت بهيروس في ذهول.

كان دائما أقرب حامٍ لي منذ جنازة دوق إليمور وزوجته.

لذلك كان لديه الحق في قول هذا.

“الخطر الحقيقي الآن ليس من مؤيدي الإمبراطور المتمرد الميت، بل من أولئك الذين كانوا يحمونكم، ماذا لو تعرضت لأذى عند العودة معكم؟”

بعد لحظة صمت، تحدث إثيوس. 

“أتفهم مخاوفك، لكني أؤكد لك.”

عينا إثيوس الزرقاوان تتقدان وهو ينظر إليّ.

“سأخاطر بحياتي . …”

احتوت عينا إثيوس العميقتان على نظرة ثاقبة بينما ينظر إليّ.

شعرت بوخز في صدري عند سماع هذا.

لا تخاطر بحياتك من أجل تأكيدات كهذه !

“لن أسمح لأحد بأن يجرؤ على إيذاء كاثرين إليمور.”

تذكرت كلماته لي ذات يوم. 

“سأجعلك تمتلكين كل شيء في هذا العالم.”

“أنتِ راعيتي . …”

كان هناك عاطفة عميقة تخنق صوته.

“وأكثر شخص . …”

ربما كان يشعر بنفس المشاعر حينها.

ظل هيروس ينظر إلى إثيوس بعينين متشككتين. 

“الكلمات وحدها لا تكفي لأثق . …”

“سأضرب العدو بمجرد عودتي.”

لكن صوت إثيوس الهادئ قطع كلام هيروس.

ارتجفت أصابعي عند سماع هذا.

سيضرب أغلايا؟

“أمرت كاميل بياتريس بجمع الأدلة أثناء غيابي ، دليل على خيانة أغلايا.”

ارتعدت عيناي.

سيضرب أجلايا؟

“حتى الإمبراطور المتمرد كان شوكة في عيني، لكن سلطة البرلمان منعته من اقتلاعها بسهولة ، كنت بحاجة لفارق زمني فقط.”

وكان يخطط لهذا في الخفاء طوال الوقت، هذه مفاجأة.

“أنا أعرف حقيقتها بالفعل.”

ارتخت حاجبيّ عند سماع صوته.

“لأن أحدهم نبّهني.”

‘إذن كان يسمعنا حقًا .’

عينا إثيوس الزرقاوان تحدقان بي.

دقّ، دقّ.

بعد أن تنفست بعمق، فتحت فمي.

حان وقت الرد.

“. … إذن سأساعدك ، فأنا أملكها أيضًا.”

عندما تحدثت، اندهش هيروس.

“أدلة على شرّ أغلايا.”

بما أن إرادة إثيوس واضحة إلى هذا الحد، لم يسعني إلا أن أبتسم ابتسامة شريرة.

“عليها أن تدفع ثمن محاولتها قتل الأبرياء.”

“سيدتي . …”

تمايلت عينا هيروس وهو ينظر إليّ.

لقد تغير الموقف بعض الشيء.

إثيوس لا يعاديني حالياً ،ويعترف بدعمي، وسيقضي على أغلايا كتهديد أولي بعد عودتنا الآمنة.

بعد ذلك، الأهم من كل شيء، التحقق من صحته ونظام القلوب.

أما مستقبلي، فيمكن التفكير فيه لاحقًا. 

“إذن لقد قررتِ.”

أطلق هيروس تنهيدة صغيرة.

“سأبقى بجانبك بعد العودة ، كخادمك الخاص.”

“هيروس . …”

بينما كنت أنظر إليه، سمعنا صوتا خارج غرفة الاجتماعات.

“آه، سيده روز !”

أشار هيروس بأنه سيخرج ليرى ما الأمر، ثم نهض وفتح الباب وخرج.

الآن لم يتبق في الغرفة سواي أنا وإثيوس.

بعد لحظة صمت، قررت أن أتحدث عما لم أستطع قوله من قبل.

“لدي شيء لأخبرك به.”

إثيوس اكتشف خبث أغلايا لأنه بالتأكيد سمع حديثي معها في حفل يوم ميلادها.

“إنه … . عن وفاة الإمبراطورة السابقة … . أي والدتك ، حريق قصر كامبيوت.”

كأن شوكة اخترقت قلبي، ينبض بألم مع كل خفقة.

“ربما كان والدي، دوق إليمور . …”

“كاثرين.”

لكن إثيوس مد يده وأمسك بيدي قبل أن أنهي كلامي.

أذهلتني لمسة يده الرجولية فوق يدي، فنظرت إليه بعينين واسعتين.

“لا.”

“. …”

“ما تفكرين فيه الآن، ليس صحيحا.”

كان صوت إثيوس حاسما جدا. 

“لكن، إذا كان والدي دوق إليمور هو من قتل الإمبراطورة السابقة وأحرق قصر كامبيوت، فأنا لا أستحق البقاء بجانبك ،مجرد عدم معاقبة إليمور سيهدد شرعيتك كإمبراطور.”

لذلك أكدت كلامي بقوة.

“صحيح أنني دعمتك، لكن هذا . …”

مقارنة بالجريمة الكبرى التي ارتكبها دوق إليمور ضد إثيوس ، لا يمكن تعويضها.

بما أنني أيضًا ورثت جسدا بدماء تحمل خطيئة أصلية، غادرت دون تردد.

“. … كل  هذا خطأ، كاثرين.”

رغم جدية صوتي، لم يكن في عيني إثيوس العميقتين أي لوم.

“كل شيء خاطئ ، افتراضات أغلايا، واستنتاجاتك.”

“. …”

ظهرت على شفتي إثيوس ابتسامة خفيفة حزينة.

“سأخبرك بالحقيقة عندما نصل إلى القصر.”