[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 9]

 

 

 

بعد صمت طويل، فتحت فمي. 

 

“. … أعتذر يا صاحب السمو … . لكن الوثائق السرية من الدرجة الأولى . …”

 

تحدثت إليه بأكثر صوت ناعم ممكن. 

 

“يبدو أنها احترقت بالكامل.”

 

عندما سمع الحاضرون كلامي، ارتفع صوت همساتهم.

 

تناول الإمبراطور حاجبيه بين أصابعه وسألني. 

 

“ماذا تعنين بذلك؟”

 

خفضت نظري بهدوء وأكملت حديثي. 

 

“بعد الجنازة بفترة قصيرة، اندلع حريق صغير في المكتبة، بسبب الفوضى، لم أتمكن من التحقق من مكتبة أبي خلال هذه الفترة، لكني اكتشفت أن خزانة الوثائق المهمة قد تحولت بالكامل إلى رماد ، وكذلك الوثائق بداخلها.”

 

“. … يا للأسف . …”

 

بينما كنت أرى وجه الإمبراطور المتجهم، ابتسمت في داخلي.

 

‘الحقيقة أنني أنا من أحرقتها.’

 

الوثيقة السرية من الدرجة الأولى التي كان يحتفظ بها دوق إليمور – لم تكن سوى قائمة بأسماء قوات الثورة لإثيوس. 

 

وثيقة لا يجب أن توجد، تحتوي على أسماء مئات من الشخصيات الرئيسية والقادة بالتفصيل.

 

لو وصلت هذه الوثيقة إلى يد الإمبراطور، لتحول 「نجم الثورة」 إلى 「نجم التطهير」. 

 

حتى في القصة الأصلية، تم ذكر هذه الوثيقة. 

 

كاثرين في القصة الأصلية لم تكن مهتمة بوثائق أبيها السرية، لذا أجابت الإمبراطور بأنها ستحقق في الأمر ثم أرجأت تسليمها بسبب كسلها.

 

خلال ذلك الوقت، أرسل إثيوس عدة مرات ثوارًا متخفين في هيئة لصوص إلى مقر إقامة إيلمور لاستعادة الوثيقة، لكنهم فقدوا رفاقهم على يد الحراس.

 

في النهاية تمكنوا من استعادة الوثيقة، لكن الخسائر كانت فادحة لدرجة أثرت على الثورة.

 

لم يكن أمامه خيار سوى اليأس.

 

حتى الآن، بسبب قوة البرلمان، لم يتمكن الإمبراطور من المساس بحياة إثيوس، لكن لو ظهرت مثل هذه الأدلة، فسيكون ذلك نهاية الثورة ونهايته هو أيضًا.

 

لذلك حالما وجدت الوثيقة، أحرقتها على الفور.

 

ليس ذلك فحسب، بل أحرقت كل الأوراق التي قد تؤثر سلبًا على إثيوس.

 

لم أكن لأسمح لإثيوس العزيز أن يعاني مرة أخرى.

 

إنه لأمر مؤسف لدوق إليمور الراحل، وللإمبراطور الذي أمامي بالطبع.

 

“في ذلك الوقت، طلبنا من إدارة الإطفاء إخماد الحريق، لكنني كنت مشتتة الذهن لدرجة أنني لم أشكر مدير الإطفاء.”

 

كان قصدي أن هناك شهودًا على هذا الحادث.

 

“. …”

 

حدق الإمبراطور فيّ لفترة طويلة وهو يعبس.

 

“كان يجب أن أكون أكثر تركيزًا وأهتم بالأمر بشكل صحيح، لكنني كنت غارقة في الحزن وأهملته ،أرجو أن تسامحني يا صاحب السمو .”

 

سمعت همسات الحاضرين.

 

استمرت نظرة الإمبراطور الثاقبة كالأفعى، لكنه لن يتمكن من توبيخي بقوة.

 

فأنا ابنة أحد أخلص خدمه، التي أصبحت يتيمة بعد فقدان والديها، والأهم من ذلك أن اليوم هو حفل الذكرى الخامسة عشرة لتتويجه.

 

“إنه لأمر محزن، لكن ليس بقدر حزني على فقدان دوق إليمور، لا بأس، ارفعي رأسكِ، أميرة إليمور.”

 

كما توقعت، حاول الإمبراطور أن يبدو متسامحًا رغم تعبيره غير الراضٍ.

 

عندما التقت أعيننا، رأيت عينيه المليئتين بالحقد تنظران إليّ.

 

كان يفحصني بدقة، كأنه يحاول اكتشاف أي شيء مريب.

 

‘أفحصني كما تشاء، لقد أحرقتها بالفعل !’

 

ليس هناك داعي للتوتر، فليس هناك ما يمكن العثور عليه حتى مع البحث.

 

بعد أن حدق فيّ لبضع ثوانٍ إضافية، عبس الإمبراطور غير راضٍ عن هذا الموقف، وسعل “همم” ثم استدار.

 

وسرعان ما ابتعدت أنظار الناس عني.

 

بينما كنت أشاهد ظهره، ابتسمت بسخرية في داخلي، وعندما التفت صادفت نظرة عيون زرقاء.

 

“. …”

 

‘إثيوس !’

 

إذن فقد سمع كل شيء.

 

 هذا جيد. 

 

الآن لا داعي للقلق بعد اليوم بشأن تلك الوثيقة المزعجة.

 

عيناه الزرقاء العميقتان في ملامحه الباردة استمرتا في النظر إليّ حتى بعد أن ابتعد الجميع.

 

ربما كان هذا هو سبب محاولته إيقافي عند المخرج.

 

“. …”

 

ثم أدار نظره عني ببطء واستدار.

 

رأيت الجنود يتبعونه وهو يغادر عبر الباب.

 

 

* * *

 

‘لابد أن الأشياء قد وضعت في مكانها الآن.’

 

استرجعت ما طلبت من هيروس القيام به، وحولت نظري عن المكان الذي غادره إثيوس. 

 

كنت أفكر في البقاء قليلاً ثم المغادرة –

 

عندها تقدمت مني تلك الفتاة التي كانت تحدق فيّ منذ قليل ووضعت يديها على خصرها.

 

يتبعها فتيات كخادمات.

 

 كلهم يبدون لي كجراء صغار تافهين.

 

“كل تلك الوثائق الثمينة لعمكِ احترقت، لا أعرف كيف تديرين شؤون المنزل ،كاثرين .”

 

هذه الفتاة ذات الشعر الأشقر والعينين الخضراوين هي ابنة عمي لوسيا إليمور، الأكبر مني بسنتين.

 

الابنة غير الشرعية لعمي الكونت بادلمون إليمور، والطفلة الوحيدة المعترف بها منه.

 

رفعت حاجبيها وهي تنتقدني بتعاطف مزيفة. 

 

“لهذا قلتُ لكِ، كان يجب أن تستمعي إلى أبي، عندما عرض عليكِ أن يدير كل ممتلكات عمي .”

 

أثناء الجنازة، حاول عمي بادلمون إليمور إقناعي بإدارة ممتلكات الدوق الراحل بحجة سخيفة، لكني رفضت على الفور.

 

أعرف جشع بادلمون جيدًا، الأفضل أن أعهد بالسمكة إلى قطة.

 

“يبدو أن حكمكِ ضعيف هذه الأيام حتى علاقتكِ مع خطيبكِ ليست جيدة، لكن لم يفت الأوان بعد ،كاثرين .”

 

عندما تحدثت لوسيا، أومأت الفتيات خلفها برؤوسهن.

 

“نعم، سيكون من الأفضل أن تتبعي نصيحة سيدة إليمور بدلاً من العناد.”

 

لا بد أنهم يتوقعون الحصول على فتات من ثروتي. ثروة الدوق كبيرة جدًا.

 

ابتسمت بسخرية، ووضعت يدي على خصري ونظرت إليها بنظرة عالية.

 

“لا داعي للقلق من أجلي، لوسيا ،بالرغم من الحريق، لحسن الحظ هناك العديد من الأوراق المتبقية.”

 

عندما سمعت لوسيا كلامي، ارتعش حاجباها.

 

“أوراق متبقية؟”

 

حتى عندما كان دوق إليمور وزوجته على قيد الحياة، كانت تتودد إليّ لأنني كنت أميرة إليمور. 

 

لكن بعد وفاة والديّ، بدأت تتصرف بوقاحة كأن الحماية التي كنت أحظى بها قد اختفت.

 

عندما ضربت كتفي أثناء الجنازة، لم تكن مجرد زلة عابرة.

 

إنها حقًا تشبه عمي بادلمون في خبثها.

 

“على سبيل المثال، العديد من سندات الدين الخاصة بعمي بادلمون.”

 

عندما شوهت شفتي، تجمدت ملامح لوسيا.

 

“أبي أقرض عمكِ الكثير من المال ، هل تعلمين؟ من بين الممتلكات التي ورثتها من أبي، هناك سندات دين توضح الأموال التي يجب استردادها من المدينين.”

 

“كاثرين !”

 

لوسيا التي لم تتوقع أن أذكر هذا، تجمدت بوجه مذعور.

 

سمعت الفتيات المحيطات بها يهمسن متفاجئات.

 

كان بادلمون يدير عدة أعمال تجارية، بما في ذلك أعمال غير قانونية، وكان يقترض من عائلة الدوق في كل مرة.

 

مستندات الدين المتراكمة بقدر جشعه وطمعه. 

 

قد لا تكون كبيرة مقارنة بثروة عائلة الدوق، لكنها كافية لاستخدامها كسلاح.

 

“كدت أن أنسى، لكنكِ ذكرتني ، سأرسل إلى والدكِ مستندات سداد الديون قريبًا.”

 

“. …!”

 

ارتجفت قبضة لوسيا المقبوضة.

 

“هذا … . كاثرين !”

 

“آه، تذكرت أن من بين الأوراق المتبقية، هناك أيضًا وثائق عن والدتكِ . …”

 

“كاثرين، انتظري، هيك … . هاك . …”

 

عندما زدت الطين بلة، احمر وجه لوسيا حتى كاد أن ينفجر.

 

لوسيا هي ابنة قواد كان يدير أعمالا ترفيهية لبادلمون.

 

شوهت شفتي وهمست لها بتهديد. 

 

“لا تلاعبيني ، لوسيا.”

 

 

* * *

 

مددت جسدي وسرت في الرواق الخلفي المظلم.

 

مر منتصف الحفلة، والآن قد يغادر شخص أو اثنان دون أن يلاحظ أحد.

 

كنت أمشي نحو الباب الخلفي للعودة إلى المنزل.

 

لم أستجب لتوقعات الإمبراطور، لكن بما أنني حضرت حفلته، فلا داعي للقلق من الوقوع في مشكلة في الوقت الحالي.

 

بعد نشر خبر فسخ الخطوبة، ظهوري في أول حدث اجتماعي بهذه الحالة الجيدة سيمنع أي إشاعات مزعجة.

 

بالإضافة إلى أنني رأيت إثيوس لفترة وجيزة وطلبت إحضار “ذلك الشيء”، لذا فقد انتهت مهام اليوم . …

 

بينما كنت أحاول تجاهل الصوت المتقطع القادم من بين الشجيرات، وعندما داررت حول عمود كبير . …

 

“. …!”

 

صادفت عيناي شخصًا واقفًا هناك وجهاً لوجه.

 

ذلك الوجه الذي يعلوني بأكثر من شبر.

 

 تتهاوى شعره الأسود في نسيم الليل.

 

في ضوء القمر الخافت، تبدو ملامح إثيوس أكثر وضوحًا.

 

عيناه الزرقاوان مليئتان بمشاعر غير معروفة.

 

بينما كان يحدق بي، اقترب مني ببطء.

 

ثم وضع يديه على العمود خلف كتفي ونظر إليّ.

 

أليس هذا قريبًا جدًا؟