[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 86]

 

 

“. … هيروس.”

 

عيونُه البُنّية التي كانت غامضةً كشفت الآن عن مشاعرَ حقيقيةٍ تكمن في الأعماق.

 

لقد كان اعترافا واضحا. 

 

شعرتُ بدقات قلبي تتسارع.

 

لكن في الوقت نفسه، تألمتُ أيضًا. 

 

لأنني لم أستطع أن أردّ على مشاعره.

 

“. … لا تحتاجين للإجابة.”

 

تحرّكت أناملي قليلاً عند سماعي صوته الهادئ الدافئ الذي بدا وكأنه يخترق أعماقي.

 

هبّت نسمةٌ باردةٌ عبثت بشعره.

 

كانت تعابيره جادة، لكنها كما العادة حملت ابتسامةً خفيفة.

 

“. … هيروس.”

 

“لن أجعلكِ تشعرين بمزيدٍ من الضغط.”

 

جيفري ويسلر في القصة الأصلية، وإن لم يكن من الشخصيات الرئيسية في 「نجم الثورة」 كان بالنسبة لي نوعا ما … .

 

 عدوا. 

 

لأنه سرق وظيفة رئتي إثيي وأودى بحياته.

 

كان شخصيةً باردةً تتحرك بالمصلحة بدلاً من المبادئ.

 

لكن جيفري ويسلر الذي أمامي الآن كان مجرد رجلٍ يحبني.

 

“فقط . …”

 

مدّ يده ورفع يدي.

 

نظر للحظةٍ إلى الخاتم الذي وضعه إثيوس على إصبعي البنصر.

 

ثم انحنى وقبّل ظاهر يدي.

 

“اسمحي لي أن أبقى إلى جانبكِ وأحميكِ.”

 

صوته الخافت اخترق أعماق صدري.

 

ماذا عليّ أن أفعل بمشاعر هذا الرجل؟

 

“هذا ما أريده.”

 

ارتجف قلبي بينما ازدادت أفكاري تعقيدا. 

 

وفي تلك اللحظة . …

 

“سيدة روز.”

 

سمعتُ صوت رجلٍ يأتي من بعيد.

 

نظرتُ إلى عيني هيروس وسحبت يدي ببطء، فتلألأت حدقتاه للحظة.

 

‘آسفة، هيروس.’

 

سرعان ما وصل إلينا أليكس، الذي تلقّى علاجاً لركبته في منزلنا قبل فترة.

 

كان يحمل سلةً مليئةً بخوخٍ مسطّح وقال. 

 

“سمعتُ أنكما هزمتِ الأميرة إيلمور الشريرة وأعوانها بمهارتكِ القتالية المذهلة ! وأنكما زُرتم منزل رئيس القرية !”

 

بعد أن سجنتُ لوسيا وعصابتها في سجن القرية، جاءنا العديد من القرويين يحملون مختلف أنواع الطعام كهدية شكر.

 

كانوا ممتنين لاستعادة كنوزهم التي سُلبَت منهم.

 

“هذا من شجرة الخوخ خلف منزلنا، تفضّلا !”

 

“آه … . شكرا لكم.”

 

أجبته بينما شاهدتُ هيروس يستلم السلة.

 

وقف أليكس أمامي متحمسا وأكمل حديثه. 

 

“وأيضاً، سيدتي ! سمعتُ أنكِ راميةٌ ممتازة، وأنا أيضاً أتدرّب على الرماية ، حلمي أن أنضم للجيش الإمبراطوري.”

 

نظر أليكس إليّ وفرك يديه بتوتر.

 

“هل … . هل يمكنكِ، إذا كان لديكِ وقت، أن تنظري إلى وقفتي ولو لبرهة . …”

 

“حسنا، لنفعل ذلك.”

 

على أي حال، سيستغرق وصول عربة القصر الإمبراطوري لأخذ الأميرة إليمور المزيفة بعض الوقت، لذا يمكنني تعليمه بعض النصائح.

 

“شكرا جزيلاً، سيدتي !”

 

 

* * *

 

 

“عزيزتي، أحضرتُ لكِ شايا منعشا.”

 

بينما كنتُ أفحص وقفة أليكس، سمعتُ صوت هيروس من الخلف فرفعتُ حاجبيّ.

 

“عزيزتي”… . ما زلتُ غير معتادةٍ على هذا.

 

ظهر هيروس حاملاً كوبا من الشاي الأحمر المنعش واللذيذ على صينية.

 

من خلال قميصه الأبيض المفتوح قليلا، بدت عضلاته الصلبة، كما ظهرت سواعده المليئة بالعضلات من تحت الأكمام المرفوعة.

 

‘مظهره ناعم لكن جسده ممتاز.’

 

فكّرت بهذا بينما أخذت الشاي لأرتاح قليلاً.

 

“سيدة روز، شكرا لكِ ،حتى الشاي تحضرونه لي.”

 

أخذ أليكس الشاي بيديه بامتنان.

 

أثناء استراحتنا القصيرة، تطرّقتُ إلى قصةٍ ممتعةٍ ذكرها أليكس سابقا. 

 

“أتعرف، أليكس، تلك الأسطورة المثيرة التي ذكرتها لي سابقا، هل ستخبر هيروس بها أيضًا ؟”

 

“آه، هذا محرجٌ بعض الشيء ،نعم.”

 

بينما صحّحت وقفة أليكس، تبادلنا العديد من الأحاديث. 

 

كان مفاجئا أن هذا الشاب الريفي يبدي موهبةً في الرماية وكأنه تلقّى تدريبا جيدا، لكن هناك سببا لذلك.

 

فجده الذي علّمه الرماية في صغره كان أحد جنود الجيش الإمبراطوري المباشرين تحت إمرة جد إثيي.

 

أثناء حديثه عن هذا، ذكر قصةً غير متوقعة. 

 

“قال لي جدي : عندما تظهر أقوى قوى الظل في التاريخ، ستكون قوى ‘الشقوق’ بنفس القوة أيضًا .”

 

「نجم الثورة」 وإن كان عملا ثوريا، فهو أيضًا رواية خيالية تظهر فيها قوى غامضة وعقاقير خارقة.

 

 كان لها إعداداتها الخاصة لعالم القصة.

 

قوة الظل التي يستخدمها إثيوس كانت قلب “الشق”، تلك الفوضى العظيمة التي حاربها الإمبراطور الأول لكلايد، والذي حصل عليها بعد القتال.

 

لقد حصل على قوةٍ أشبه بلعنةٍ بينما كان يحارب لإنقاذ العالم. 

 

لكن على عكس الإمبراطور الأول، كان هناك من أراد استعارة هذه القوة طواعيةً من كيان الفوضى.

 

السبب الذي جعل الناس يعترفون بالسحر لكنهم يتحدثون عنه بصوتٍ خافت، هو أن بعض السحرة القدامى الذين أعجبوا بالإمبراطور الأول لكلايد، طمعوا بقوة الشقوق فتحولوا إلى وحوشٍ مجنونة.

 

خلال عصر الفوضى، قضت الإمبراطورية على هؤلاء الكائنات وبنَت معابد في كل مكان لتنقية روابطهم مع الظلام، فأصبح كل ذلك من الماضي.

 

حاليا، حتى لو حاول أحدهم الحصول على القوة مقابل روحه من الفوضى، لن يحصل سوى على قوةٍ ضعيفة، حتى الأشرار لا يفعلون ذلك لأنها غير مجدية.

 

“أعلم أن سمو الإمبراطور يستخدم قوة الظل، وأخشى أن تحدث تهديدات خلال فترة حكمه، لذا أريد أن أكون مستعدا.”

 

ظهرت إرادة أليكس وهو يقبض يده بقوة.

 

“أليس هذا قلقا مبالغات فيه؟”

 

قال هيروس بينما وضع الصينية جانبا. 

 

“المؤامرات والحروب موجودة في كل العصور.”

 

بالإضافة إلى لقب “ملك الظلال”، كان هيروس متعمقا في أبحاث السحر، فلو كانت هناك أي إشاراتٍ لمثل هذا، لكان قد لاحظها.

 

لكن من رد فعله، يبدو أنه لا توجد أي علاماتٍ في هذا الاتجاه.

 

“خصوصا فكرة أن قوة الظل والشقوق تتوازنان، هي مجرد استنتاجٍ شخصي من جدك، أليكس.”

 

“. … نعم … . هذا صحيح.”

 

بدا أليكس منزعجا بعض الشيء من كلام هيروس الذي بدا وكأنه يقول لا داعي للقلق.

 

“لكن فقط في حالة . …”

 

“حسناً، من الطبيعي أن تشعر بالقلق. على أي حال، إنه موقفٌ جيد أن تتدرب على الرماية لحماية ما هو ثمين.”

 

بعد أن أنهيتُ شايي، وضعت الكوب على الطاولة وتمطّيت.

 

“حسناً، لننهِ الاستراحة ولنتدرّب على الرماية من على الحصان.”

 

عندما حوّلتُ الحديث إلى الرماية، أضاءت عينا أليكس.

 

“أصبحتِ معلّمة جيدة.”

 

قال هيروس مبتسما ابتسامة خفيفة بينما ينظر إليّ.

 

لكنه اقترب خطوةً وانحنى قليلاً وهمس. 

 

“فقط لا تقتربي منه أكثر من اللازم.”

 

لم أكن بحاجةٍ لأكثر من نظرةٍ إلى عينيه المليئتين بالغيرة الغريبة لأعرف سبب قوله هذا.

 

-أنا أريد هذا.

 

هززتُ رأسي ودفعتُ صدر هيروس قليلاً، ثم خرجتُ مع أليكس.

 

عندما عبرنا الباب، شعرتُ فجأةً باختناقٍ من رائحةٍ لاذعة.

 

“كح اح كح ، كح كح، ما هذا؟”

 

غطّى أليكس أنفه بكمّه ونظر حوله حيث أصبح الجو ضبابيا. 

 

كان المشهد كأنه مغطىً بالضباب، لكن كان واضحاً أن هذا ليس ضبابا بل دخانا. 

 

ظهر أناسٌ يجرون من بعيدٍ عبر الدخان.

 

“كارثة كبيرة !”

 

بعد أن حمينا القرويين من الأميرة إليمور، كانوا يأتون إلينا فورا للإبلاغ عن أي مشكلة.

 

حتى رئيس القرية فعل ذلك.

 

كويدن قريةٌ صغيرة، وناسها طيبون، لذا يبدو أنهم يعتبروننا مميزين لأننا حللنا مشاكلهم.

 

“ماذا حدث؟”

 

“أحدهم أشعل النار حول القرية !”

 

رفعتُ رأسي ونظرتُ إلى المسافة.

 

ألسنة اللهب تلتهم الأشجار وتنتشر ببطء.

 

نيرانٌ عاتيةٌ كأنها ستلتهم كل شيءٍ في العالم.

 

‘إنهم يريدون قتلي.’

 

بعد أن أرسلوا قاتل بعد قاتل، وأصبح هؤلاء قاتل أسرىً بينما أنا لا أبدو قريبةً من الموت، أصبح الأمر ملحّاً لهم.

 

‘لكن لم أتوقع أن يفكروا في مجزرةٍ مثل هذه.’

 

أي ذنبٍ ارتكبه القرويون؟

 

أعطاني هيروس قناعا مبللاً، وأعطى واحداً لأليكس أيضًا. 

 

ثم غطّى فمه.

 

“سأبحث عن مخرج.”

 

نظرتُ إلى اللهب الذي يحرق العشب الجاف وأخذت أفكر للحظة.

 

حريقٌ في مثل هذا الجو الجاف قد يصبح كارثةً كبيرة.

 

أخرجت بيو من جيبي ومسحته بابتسامةٍ خفيفة.

 

“بيو، هل تريد أن تعمل شيئا معي؟”

 

بيو؟