[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 75]

“هل تمتلك، عن طريق الصدفة، قوةً استثنائية؟ إذا أظهرت لي ذلك، فعمك سيكافئك بمكافأة كبيرة.”

“قوة … .؟ لا أعرف ما تعنيه.”

وقف إثيوس ذو السبع سنوات، بملابسه الرثة، بوجهٍ يعكس جهله التام بما يُقال.

لكن ما هذا الذي يحدث الآن؟

من تحت قدمي إثيوس ، امتدت الظلال التي كانت تنتظر أوامر سيدها بسرعة وأمسكت بكاحلي الإمبراطور.

“آآه-!”

صرخ الإمبراطور وسقط على الأرض بعنف، حاول المقاومة لئلا يُسحب بعيدًا، لكن ظلال إثيوس لفّت قدمه الأخرى أيضًا.

‘سحقا ! كيف يمتلك هذا الصغير القوة الخارقة؟’

لقد كانت قوة خارقة أسطورية تظهر في عائلة كلايد الإمبراطورية مرة كل مائة سنوات عبر التوارث الجيني. 

كان يتذكر جده الذي هز العالم بقوته التي تستخدم الظلام كوسيط. 

حتى لو هاجمه عشرات الحيوانات البرية، كان يستطيع خنقها وتحطيم عظامها بتلك القوة المهيبة التي جعلت المرء يتساءل : هل هذه حقًا قوة بشرية؟ كيف يمكنه نسيان تلك اللحظة؟

ظهور هذه القوة كان علامة على قوة الإمبراطور، ولو علم الإمبراطور الحالي أن إثيوس يمتلكها، لما تركه حيًا أبدًا.

‘كان يخفيها عني ! سحقا !’

ارتجف ذقن الإمبراطور حين أدرك أن إثيوس ، الذي كان ينحني أمامه، كان في الحقيقة وحشًا يخفي قوة هائلة.

“ماذا تفعل، أيها العاجز ! اطعن الظلال !”

صرخ الإمبراطور، الذي كان يُسحب بعيدًا، بحدة نحو الفارس، فرفع الفارس سيفه وبدأ بطعن الظلال على الأرض.

تقلصت الظلال وكأنها كائن حي، ثم أطلقت الإمبراطور وأمسكت بعنق الفارس.

بصوت قرقعة مخيف، سقط الفارس مغشيًا عليه.

“آه !”

استغل الإمبراطور الفرصة وهرب كالفأر الذليل.

كانت مقدمة القاعة متصلة ببنايات القصر الأخرى، لذا كان عليه الفرار من هنا بأي ثمن.

“. …”

سُمع صوت سقوط الفارس الذي كان ملفوفًا بالظلال.

أطلقت الظلال الفارس وحاولت ملاحقة الإمبراطور مرة أخرى، لكنه كان قد هرب إلى داخل القصر المظلم.

لكنه كان بالفعل كالفأر في المصيدة، وكان إثيوس يعرف أين سيختبئ لمحاولة تفادي الظلال، لذا لم يكن متعجلا. 

بوجهٍ هادئ، مشى إثيوس ببطء على السجادة الحمراء الممتدة نحو العرش الإمبراطوري.

صوت اصطدام سيوف الثوار بجنود الإمبراطور وصل إلى أذنيه.

ظلال إثيوس ، التي تمتلك إرادةً خاصة، انتزعت أسلحة الجنود وساعدت الثوار.

كما في الحروب الأسطورية المقدسة، حطم الثوار، بمساعدة ظلال إثيوس ، جيش الإمبراطورية بسرعة هائلة.

“آه-!”

“أووه-!”

كان جنود الإمبراطور، الذين ضحكوا ذات يوم على مشهد الأمير إثيوس الضعيف وهو يحصل على نصر هش ضد الإمبراطور، ينظرون إلى هذه اللحظة الآن ولا يصدقون أعينهم.

يتمايل رداء إثيوس الأزرق مع نبضات الظلال الممتدة.

رفع سيفه وقطع بسهولة العدو الذي هرع نحوه، دون خوف من مواجهة أي أحد.

إذا كان مظهر الأمير إثيوس ، الذي أُجبر على ارتداء ملابس رثة وخفض نظره في مراسم الإمبراطور، يشبه عود قصب منحني في حقل محترق، فإن مظهر إثيوس الآن كان . …

“إنه شيطان خرج من الجحيم ! آآه !”

صرخت إحدى النبيلات وأغمي عليها بينما كانت ترى أمواج الظلال تتحرك.

في القاعة، حيث لم يتبق سوى النبلاء الذين لم يتمكنوا من الهرب، جالسين مرتعبين بظهرهم إلى الحائط، جلس إثيوس ببطء على العرش الذي كان يجلس عليه الإمبراطور.

“آه-“

أحد قادة الثوار، الذي أنهى حياة آخر جندي إمبراطوري كان يقاوم، ركع على ركبة واحدة أمام إثيوس.

دخل الثوار إلى القاعة الشاسعة وملؤوها تقريبًا، وركعوا واحدًا تلو الآخر أمامه.

كانت أطراف إثيوس مبتلة بدماء الجنود الإمبراطوريين، وعيناه الزرقاوتان تتلألآن ببرودة ووضوح.

“إنها جديرة بها، لم تأتِ في يوم منحها اللقب.”

خرج صوت هادئ من بين شفتيه.

حيثما وقعت عيناه، انحنى الناس، لكنه عرف بالتأكيد أنها ليست هنا.

قيل إنها ألقت بمبلغ ضخم قدره 100 مليون عملة على سيستينا الليلة الماضية وهربت بسرعة. 

يبدو أن تلك العربة لم تعد إلى منزل قصر إليمور.

“. …”

بعد أن جلس على عرش الإمبراطور للحظة، نهض إثيوس ببطء.

على الرغم من أنه كان قد قرر ذات يوم أنه سيجلس على هذا العرش، إلا أنه لم يشعر بموجة عاطفية عارمة كما توقع.

ربما لأن راعيته التي لم يضمنها بعد كانت لا تزال تلوح في ذهنه.

في ومضة أمام عينيه، عادت صورة المرأة ذات العينين البنفسجيتين، المستلقية أمام السرير بوجهٍ ذهل، إلى ذاكرته.

لو لم يكن هناك مساعدة ودعم من كاثرين، لما كان قد حظي بلحظة من الهدوء للجلوس هنا والتأمل.

لو كان بجسمه السابق، لكان قد عانى لأن الجسد يجب أن يكون قويًا لاستخدام القوة الخارقة بالكامل.

ربما كان قد قام بالثورة وهو في حالة بالغة السوء، وقُتل هو وجميع أتباعه.

لكن الآن، الأمور مختلفة.

صوت انفجار وهتافات جماهيرية جاء من بعيد في القصر.

كان يقود عددًا كافيًا من الثوار للاستيلاء على القصر الإمبراطوري، وفي المناطق خارج العاصمة، كان قد أصبح بالفعل إمبراطورًا، لذا لم يعد يخاف شيئًا.

“أخبرهم أن يتتبعوا تحركات كاثرين إليمور بدقة ، أقيموا عدة طبقات من الدفاعات على حدود مونتيلا.”

“حسنًا.”

“وأعيدوا تذكيرهم بأنه لا يجب إيذاء حتى شعرة منها ،هذا أمر إمبراطوري.”

“سننفذ الأمر.”

“أنا . …”

تحركت عينا إثيوس الزرقاوتان، المليئتان بالقتامة، نحو الممر الذي اختفى فيه الإمبراطور.

“سآخذ رقبة ذلك الدلق العجوز.”

* * *

“آه، آه . …”

بأنفاس متقطعة، صعد الإمبراطور إلى البرج داخل مقر القصر الإمبراطوري، يرتجف وهو يبحث عن شيء يحميه.

كان قد سمع قصصًا عن جده.

ظلاله كانت سلاحًا يستطيع اختراق أي شيء، إلا شيئًا واحدًا : درع الضوء.

عندما تلمس الظلال درع الضوء، تصبح غير قادرة على الهجوم.

في البرج السفلي، كان هناك درع ضوء مقدس، وكان هذا هو الحبل الوحيد الذي يمكنه إنقاذه الآن من إثيوس.

“سحقا ، سحقا، أيها الخائن الحقير، كيف تجرؤ على إخفاء نواياك الخبيثة والشريرة، والتظاهر بالضعف وترك رأسك منخفضًا، ثم تضربني من الخيانة هكذا؟”

تساقط العرق من جبينه.

على الرغم من سماع صوت اصطدام السيوف في أرجاء القصر، لم يدخل أحد هنا بعد.

“سأضرب ذلك الخائن المقرف بدرع الضوء، ثم أقطع رأسه، وسأعود . …”

لا يمكن أن ينتهي الأمر هنا. 

بعد كل الطرق التي حصل بها على العرش، لا يمكنه الاستسلام الآن.

“لو كانت كاثرين إليمور هنا، سحقا، لكانت قد استطاعت حمايتي.”

بالمناسبة، لماذا لم تحضر كاثرين مراسم منح اللقب اليوم؟

بينما كانت الأفكار تتزاحم في رأسه بسبب الموقف العصيب، وجد درع الضوء.

“آه … . آه … . لقد نجوت.”

أمسك الإمبراطور بالدرع الثقيل وهو يلهث.

كان القصر الإمبراطوري قد دُوس بالفعل تحت أقدام الثوار.

في هذا المكان، آخر أمل له، كان يشعر بأعلى درجات التوتر في حياته.

ثم ظهر رجل يصعد الدرج الحلزوني.

“. …!”

ارتجفت أصابع الإمبراطور عند رؤية ابن أخيه، الذي كان دائمًا يرتدي ملابس رثة ويقف كالشبح، الآن يظهر بمظهر مهيب.

تلك العينان الزرقاوان الحادتان، اللتان تشبهان عيني الإمبراطور السابق، لم تعودا تعكسان اللامبالاة والضجر، بل كانت كل تلك التعبيرات مجرد تمثيل.

“آه، آه، آه.”

رفع درع الضوء ووضع ذقنه عليه، بينما ارتسمت على وجهه ابتسامة شريرة.

‘هيا، استخدم الظلال  ، بسرعة.’

“أيها الخائن ،تعال ! أنا لست خائفًا !”

على الرغم من أن الظلال كانت لا تزال تتحرك تحت قدمي إثيوس ، إلا أنها لم تتقدم أبدًا بإرادة سيدها.

بدلًا من ذلك، أخرج إثيوس السيف الإمبراطوري الذي حصل عليه في رحلة الصيد.

كأنه يسمع صوت أبيه وهو يجلبه إلى حضنه ويقول. 

-حتى ظلال جدك العظيمة كانت عاجزة أمام درع الضوء ،لكن درع الضوء ذلك مجرد درع قديم.

أخرج سيفه ببطء من غمده.

-كل ما عليك هو تحطيمه.

كاثرين إليمور، السيف اللامع الذي حصل عليه منها، انزلق خارج غمده.