[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 74]

لم تظهر كاثرين.

مرت دقيقة، دقيقتان … . حتى خمس دقائق.

ازدادت همسات الحاضرين تدريجيا. 

نظروا حولهم لكن لم يظهر أي أثر لكاثرين.

“. …لا يمكن أن تكون لم تأتِ، أليس كذلك؟”

“أه، كاثرين إليمور الطموحة تتغيب عن حفل تنصيبها كدوقة؟”

“إذن أين ذهبت؟”

بينما ازدادت الضجة، تقطّب جبين الإمبراطور.

لا يعرف ما حدث، لكن كيف تتجرأ على جعل الإمبراطور نفسه ينتظر؟

“أيها الخادم !”

“نعم، سموك .”

“اكتشف مكان الدوقة كاثرين إليمور حالاً !”

في اللحظة التي همّ فيها الخادم بالانطلاق تنفيذًا لأمر الإمبراطور . …

دوى انفجار هائل، ارتجفت الأرض وتساقط الغبار من السقف.

تجمد الحاضرون من الصوت المفاجئ، وحدقوا حولهم بعيون مذهولة.

حتى الإمبراطور ذُعر، أمسك بذراع الخادم وانكمش.

“ما هذا الصوت؟”

ثم ظهر ظل شخص عند نهاية السجادة الحمراء المؤدية إلى المدخل.

كان ضوء الشمس يتدفق من الخارج، مما جعل معالم الظل غير واضحة بسبب الوهج.

ظن الحاضرون أن الدوقة كاثرين إليمور قد وصلت أخيراً، لكن من كانت رؤيتهم حادة أدركوا أنه ليس كاثرين.

فكاترين كانت أقصر بكثير من هذا الظل، ولم تكن عريضة الأكتاف هكذا.

كان بوضوح رجلاً يرتدي عباءة.

ظهره أصبح أوضح تدريجيا وهو يمشي ببطء على السجادة.

حول الإمبراطور عينيه الضيقتين، ومسحهما مشككا. 

تحولت الضجة في القاعة إلى صمت ثقيل من الذهول.

شَعْر الرجل الطويل الأسود وعباءته الزرقاء تموجان مع كل خطوة.

كان يرتدي بزة سوداء أنيقة، مع خط فك ناعم وعينين زرقاوتين باردة كالجليد.

على خصره كان يحمل سيف دوغلاس السيف الإمبراطوري، مع عدة أوسمة تزيّن بزته كانت ملكاً لوالده.

– لا يُسمح لأي رجل غير الإمبراطور بارتداء الزي الإمبراطوري.

كانت هذه قاعدة جديدة وضعها الإمبراطور الحالِي بمجرد صعوده العرش.

لم يرد رؤية إثيوس يتظاهر بأنه أمير.

فقط عندما يرتدي الآخرون ملابس متواضعة سيبدو هو أكثر تألقا. 

لكن مظهر إثيوس الواثق بزيه الإمبراطوري ذكّر الجميع بأنه من بين كل الناس، كان هذا الزي هو الأنسب له.

كما أن تحديه لقواعد الإمبراطور يشير إلى أن شيئا غير عادي سيحدث.

“كيف تجرؤ أيها الوغد !”

بعد صدمة أولية من ظهور إثيوس بدلاً من كاثرين، وقف الإمبراطور يشير إليه.

عندما همّ فرسان الحرس الإمبراطوري بالتقدم . …

“وووواه !”

دوى هتاف كالرعد من الخارج، وتدفق جنود وفرسان الثورة إلى القاعة.

“انقلاب !”

“آه !”

أدرك النبلاء الوضع وبدأوا بالصراخ والفوضى، بينما تردد الحرس في التقدم خوفا من موجة الثوار خلف إثيوس.

“. …!”

ارتجف بؤبؤا عيني الإمبراطور عند رؤية إثيوس يقود الثوار.

هذا المظهر، وهذا العدد الهائل من الجنود … . ماذا يعني هذا؟

لطالما أحكم السيطرة على ابن أخيه المزعج لمنعه من التفكير بمثل هذه الأفكار.

جمد كل أمواله في البنوك، وأعطاه مهام تافهة في المكاتب ليحطمه.

حتى استخدم نبلاء مؤيدين للإمبراطور مثل الدوقة إليمور لإذلاله أكثر.

كانت عيناه الواضحتان مزعجتين، لكنه لم يعطهما أهمية.

متى جمع كل هذه القوات؟ وما هذا النظرة في عينيه؟

إنها نظرة ملكية واضحة، تذكره بأخيه الميت.

“اسمعوا جميعا !”

صرخ الإمبراطور بصوت أجش. 

“هذا الخائن الجرئ يشن انقلابا في القصر المقدس ! قاتلوه !”

تقدم الحرس الإمبراطوري، بينما تصدى لهم فرسان الثورة.

تحول مكان حفل تنصيب كاثرين إلى ساحة معركة شرسة.

“أنقذونا !”

“آه ! يجب أن نخرج !”

ركض النبلاء في ذعر، وحاولوا الهرب عبر كسر النوافذ.

تراجع الإمبراطور خطوة للخلف تحت نظرة إثيوس الثابتة.

دويّ انفجارات عنيفة من بعيد . …

يقع قاعة الاحتفالات في عمق القصر، مما يعني أن إثيوس وثواره واجهوا الكثير من الحرس للوصول هنا.

وصولهم يعني شيئا واحدا. 

أن قوات الثورة تفوق الحرس الإمبراطوري، وأن الثورة قد وصلت إلى قلب القصر.

“آه !”

بدأ الخوف يتسلل إلى قلب الإمبراطور، فاستدار بسرعة.

“قاتلوا حتى الموت ! أظهروا قوة الحرس الإمبراطوري !”

بينما كان يهرب، توقف إثيوس فجأة على السجادة الحمراء.

اخفت سحابة ضخمة ضوء الشمس عند المدخل.

“. …!”

شعر الجميع بموجة طاقة قوية، وتجمدوا في أماكنهم.

امتدت ظلال سوداء كثيفة تحت قدمي إثيوس .

* * *

كانت العربة المهتزة تسلك طريقا جانبيا خارج المدينة كما خطط هيروس.

نظر إلى كاثرين نائمة على كتفه.

أظللت رموشها الطويلة بشرتها النقية بظلال كثيفة.

غطت أصابعها الناعمة بييو النائم على حجرها كالبطانية.

مرر أصابعه بلطف عبر شعرها الوردي المتدلي على صدره.

النعومة التي شعر بها اخترقت قلبه، وعطرها الفريد جعل اللحظة ساحرة.

“. …”

عندما فتحت كاترين عينيها البنفسجيين ببطء، بدتا رائعتين بشكل مؤلم.

“استيقظتِ، سيدتي؟”

همس هيروس بينما أخفى مشاعره، فرفعت رأسها من على كتفه بسرعة.

“آه . …”

“سمحتِ لكِ بالاستناد لأنكِ بدوتِ غير مرتاحة.”

“. … شكرا .”

بعد أربع ساعات من النوم، عبست كاترين من ضوء الشمس المتسرب.

كانت قد نامت عند الفجر فقط بسبب اضطرابها من مغادرة الإمبراطورية.

الآن، مع ارتفاع الشمس . …

“حفل تنصيبي يجب أن يكون جاريا .”

تخيلت وجه الإمبراطور الغاضب، وارتفع زاويتا فمها.

ربما أرسل بالفعل جنودا لاعتقالها.

لكنهم سيعودون خالي الوفاض.

تــــووق —

بينما كانت تتمطى، سمعت دويّ طبول بعيد.

حدقت نحو العاصمة البعيدة من النافذة.

رأت أعمدة دخان تتصاعد في عدة أماكن.

ابتسم هيروس وقال. 

“لقد انقلب العالم ،يبدو أننا خرجنا في اللحظة المناسبة.”