[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 60]

 

 

 

 

– مُخزٍ.

 

بتذكُّر ذلك الصوت الذي لامس أذنيه بوضوح، ألقى الإمبراطور الكأس الذهبية التي كان يحملها بعصبية.

 

“سحقا !”  

 

أحداث ذلك اليوم تدفقت بوضوح في ذهنه.  

 

الجوارب المثيرة المعروضة أمام الجميع، فخذه المسطح، والشائعات التي انتشرت كالنار في الهشيم عن أن الإمبراطور خصي.  

 

كل ذلك – كل ذرة منه – كان بسبب ذلك الوغد إثيوس.  

 

كان ينبغي عليه أن يقطعه إربا في الحال.  

 

“اتخذ خيارا يخدم سموه.”  

 

لكنه لم يستطع، لأن فتاة إيلمور وقفت في طريقه.  

 

لنكون منصفين، ما قالته وريثة إليمور لم يكن خطأً.  

 

لو قتل إثيوس بيديه، لانفجر غضب المجلس مثل النار في الهشيم.  

 

ومع المجاعة التي سببت استياءً شعبيًا، كان من السهل أن تتحول الأمور إلى فوضى.  

 

“مع ذلك … . عينا تلك الفتاة – أزعجتني.”  

 

تألقت عينا الإمبراطور بحدة بينما ارتجفت قبضتيه.  

 

هل من الممكن أن يخاطر أحد بالوقوف أمام سيف الإمبراطور بدافع الولاء وحده؟  

 

بالنظر إلى أنها أسقطت دبا أسودا في أراضي الصيد، فمن الممكن . …  

 

لكن العدائية في عينيها البنفسجيتين عندما نظرت إليه كانت واضحة جداً لدرجة يستحيل نسيانها.  

 

“هل يمكن أن تكون تحمل نوايا تمردية ضدي؟”  

 

منذ أن جرّ ابن أخيه عن العرش واستولى على التاج، سحق عدداً لا يحصى من الأعداء الذين كرهوه.

 

 وعيناها لم تختلف عن عيونهم.  

 

بالإضافة إلى ذلك، أليس فيليوس ريغالو – المسجون حاليا – يثرثر عن تواطؤ سري بين كاثرين وإثيوس ؟  

 

صحيح، بالنظر إلى سجل فيليوس، لا يستحق الأمر الاستماع إليه . …  

 

لكن مع ذلك.  

 

“حتى لو كان الجسر حجرا، اختبره قبل العبور ،لا ضرر من التأكد ،أنت هناك.”  

 

دخل خادم منحنيا بعمق عند نداء الإمبراطور.  

 

“أريد معلومات عن السيدة كاثرين إليمور، هل هناك أحد حولها قد يعرفها جيدا؟”  

 

“تقصد السيدة إليمور، سموك؟”  

 

“نعم ، شخص قد يعرف أسرارها أو نقاط ضعفها ،شخص قريب بما يكفي للملاحظة، لكن ليس قريبا جدا – وإلا قد يبلغ عن استجوابي.”  

 

بعد لحظة من التفكير، رد الخادم. 

 

“هي لا تختلط بالنبلاء الآخرين حقا، خطيبها السابق، فيليوس، مسجون … . وهي على خلاف مع أقرب أقربائها، بادلمون، الذي هو أيضًا في السجن، إذا سمحت لي بالاقتراح … . ماذا عن التحدث إلى أحد من الطبقة الدنيا الذي يعمل حولها؟”  

 

“الطبقة الدنيا؟”  

 

“سمعت أن خدم منزل إليمور مدينون لدرجة أنهم يعاملون كالعبيد ، قد يكون من السهل شراؤهم.”  

 

“إذن لن تكون الولاء والشرف مشكلة. وربما يعرفون الكثير عنها.”  

 

تألقت عينا الإمبراطور بضوء خبيث.  

 

إذا كانت كاترين إيلمور قد خانته – فليس لديه نية في مسامحتها.  

 

“نعم، وبما أنهم من الداخل، فقد يتسرب منهم معلومات أخرى مشبوهة أيضًا .”  

 

“تتبع متى يغادر الخدم القصر، واختطف إحدى الخادمات بهدوء ، سأستجوبها بنفسي.”  

 

“نعم، سموك .”  

 

“فقط حاولي خيانتي، سيدة إليمور.”  

 

بعد أن غادر الخادم، استنشق الإمبراطور باحتقار وعبث بذراعيه بغرور.  

 

 

* * *  

 

بعد أيام قليلة، ركعت خادمة تم اختطافها ترتجف أمام الإمبراطور، عيناها مغطاة بقطعة قماش.  

 

نظر الإمبراطور إلى المرأة المرتعشة وسألها بصوت صارم. 

 

“أنتِ تعملين في قصر إليمور، أليس كذلك؟”  

 

“. … نـ – نعم ، أرجوك أعفيني … . هاه . …”  

 

بإيماءة من الإمبراطور، قام الحاضرون بإزالة غطاء عيني الخادمة.  

 

عندما رأت الرجل الذي يرتدي التاج الإمبراطوري، شحب وجهها وخفضت نظرها إلى الأرض.  

 

“أنا ديوس كارل كلايد، إمبراطور الإمبراطورية ، سبب استدعائي لشخص وضيع مثلك هو لأمن الإمبراطورية – لأسأل عن كاثرين إليمور ، سيدتك.”  

 

“سـ – سموك … .! ها .. . سمو الإمبراطور !”  

 

عند ذكر “الإمبراطور”، ضغطت الخادمة جبهتها على الأرض فورا.

 

اقترب الإمبراطور منها، انحنى قليلاً إلى مستواها وسأل بصوت خافت. 

 

“إذا أجبتِ بصدق، فقد أمنحكِ منصبا في القصر الإمبراطوري، من عبدة في قصر إليمور إلى العمل في القصر – قفزة هائلة في المكانة لشخص مثلك.”  

 

رفعت الخادمة عينيها المرتجفتين ببطء والتقت بعيني الإمبراطور.  

 

“لكن إذا رفضتِ الكلام … . فستواجهين عقابا قاسيا ، إذن، ماذا ستختارين؟”  

 

رأى الإمبراطور الخوف والجشع يتأرجحان في نظرها، فابتسم بسخرية.  

 

نعم.

 

 أي ولاء يمكن لمخلوقات وضيعة كهذه أن تحمله تجاه أسيادها؟  

 

“أخبريني عن كاثرين إليمور.”  

 

ثم تابع. 

 

“هل كانت على تواصل بأشخاص مشبوهين؟ هل شاركت مع فصائل مريبة؟ هل تلقت مساعدة من مصادر مجهولة … .؟”  

 

قام باستقامة ظهره وسأل أكثر. 

 

“أو هل تغير أي شيء منذ أن كان دوق إليمور على قيد الحياة؟”  

 

عندما يصبح سلوك شخص ما مريبا، فإنه يترك أثرا.

 

خاصة لأولئك الذين يعيشون تحت سقف واحد – الخدم دائماً لديهم حاسة شم قوية للأسرار.  

 

غاصت الخادمة في تفكير عميق للحظة، ثم فتحت شفتيها المرتجفتين.  

 

“آه ! نـ – نعم ، هناك شيء.”  

 

تألقت عينا الإمبراطور ببرودة.  

 

“حقًا ؟ تكلمي.”  

 

“الأمر هو … . أن سيدتنا . …”  

 

مال الإمبراطور قليلاً للأمام، يصغي باهتمام لما ستقوله الخادمة.  

 

 

* * *  

 

 

ضحكت بهدوء بينما نظرت إلى آنيس وهي تبتسم أمامي.  

 

أخبرني “المنقبون” أن خادم الإمبراطور كان يراقب بالقرب من القصر، وشعرت على الفور أن الإمبراطور يشك بي – ومن المحتمل أن يختطف أحد الخدم.  

 

يبدو أن جهودي لدعم إثيي بدأت تظهر في مكان ما.  

 

عندما تطوع هيروس ليكون المختطف، تدخلت آنيس، التي صادف وجودها بالقرب.  

 

“لكن السيد هيروس قريب جدا من الآنسة، لذا قد لا يأخذونه.”  

 

“آنيس؟”  

 

“أرجوك اتركي الأمر لي ، سأقوم بعمل جيد حقًا ، سأفعل أي شيء من أجل الآنسة.”  

 

في النهاية، أجرينا إحاطة لآنيس عما تحتاج إلى قوله، وعادت بنجاح من مهمتها.  

 

“لقد صدق كل ما قلته.”  

 

كما خمنت، سأل الإمبراطور إذا كان هناك أي شيء تغير فيّ مؤخراً – سواء كان هناك أي أشخاص مشبوهون يأتون إلى المنزل.  

 

وردت آنيس. 

 

“سموك، لقد أصبحت الآنسة أكثر عنفا ، صراخ الخدم لا يتوقف في القصر، أنا بنفسي تعرضت للماء المغلي فجأة منها – لهذا أبدو هكذا الآن.”  

 

رفعت آنيس كمها بشكل درامي، كاشفة عن ندبة حصلت عليها عندما كانت في السابعة من عمرها بسبب مزحة خاطئة.  

 

“شخصيتها سيئة لدرجة أن لديها العديد من الأعداء، هذه الأيام، تدرس جميع أنواع أساليب التعذيب الوحشية لقتلهم ،تجرم المجرمين لتجربة الأساليب عليهم.”  

 

ارتجفت آنيس كما لو كانت مرعوبة. 

 

مهاراتها التمثيلية كانت مذهلة حقاً.  

 

“أسوأ تعذيب رأيته … . كانت تفرق الساقين وتضرب الفخذين بعصا غليظة – كانت هناك صرخات مثل ‘آآآه !’ ‘غواااه !’ – وهل تعرف تلك المكواة المستخدمة لكي الملابس؟ كانت تحرق الجلد العاري بها، اه ! توقفت هنا، وتجهم سموه كما لو كان على وشك التقيؤ وأمرني بالتوقف.”  

 

بعد أن أنهت مونولوجها* الدرامي، انحنت آنيس مبتسمة كما لو أنها فازت بجائزة.  

*المونولوج : وهو شكل من أشكال الكلام يلقيه شخص واحد، سواء كان ذلك في مسرحية أو في سياق آخر*

 

من الجيد أنني علمتها بعض تقنيات الاستجواب على الطريقة الكورية من الدراما التاريخية.  

 

“ثم تمتم لنفسه، ‘لا عجب أنها فقدت عقلها وهي تفعل أشياء كهذه ، لا حاجة لسماع المزيد.'”  

 

يبدو أن أداء آنيس قد خدع الإمبراطور تماماً.  

 

“لقد قامت آنيس بعمل رائع حقًا ،أنا سعيد جداً أن الأمر نجح.” قال هيروس.  

 

أومأت برأسي موافقةً على كلماته، ثم تقدمت خطوة نحو آنيس ووضعت يديّ برفق على كتفيها.  

 

همست بلطف. 

 

“شكرا جزيلاً لكِ، آنيس.”  

 

رأيت عينيها تلمعان بالعاطفة.  

 

“آنسة . …”  

 

“هيروس ، أعطها المكافأة التي ذكرتها سابقا .”  

 

“لا، لا داعي حقًا . …”  

 

“خذيها، أنتِ تستحقينها تماما ،لقد حميتيني ،فعلتِ شيئا لا يستطيع أحد آخر فعله.”  

 

عند كلماتي، هزت آنيس رأسها كما لو كانت تنكر ذلك.  

 

“لا، أي خادمة من قصر إليمور كانت ستفعل الشيء نفسه ، الجميع مستعدون لفعل أي شيء من أجلك.”  

 

هززت رأسي قليلاً، كما لو أقول، لا تمدحيني.  

 

كل ما فعلته هو توفير ساعات عمل عادلة، أجر معقول، ورفاهية أساسية – أي قديس يجعلني هذا؟  

 

بعد لحظة من التردد، قبلت آنيس المال.

 

 ثم أضافت. 

 

“اليوم، بهذا المال، سأشتري بعض الطعام اللذيذ وأشاركه مع جميع الخادمات والخدم، قائلة أنه منك.”  

 

“انتظري، لا تحتاجين إلى استخدام مكافأتكِ لذلك . …”  

 

“شكرا على الطعام، آنستي !”  

 

ولكن قبل أن أتمكن من إيقافها، ابتسمت آنيس وانطلقت خارج الغرفة.  

 

نظرت إلى الباب المغلق وهززت كتفي.  

 

حسناً، إذا كان هذا يجعلها سعيدة، فماذا أقول؟  

 

“على أي حال، لقد نجحنا.”  

 

كنت أتوقع مواجهة مع “شك الإمبراطور” في النهاية – لكنها مرت بسلاسة مدهشة.  

 

بيب —

 

بينما أمال بيو رأسه وهو جاثم على مكتبي، داعبته وفحصت ساعتي.