[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 57]

 

 

 

“آه . …”  

 

أنّ إثيوس بينما كان يجلس على السرير، يشعر بألم شديد يشق رأسه.  

 

اقترب الطبيب الذي كان يطحن الدواء قريبًا بسرعة للتحقق من حالته.  

 

“هل أنت بخير، سمو الأمير؟”  

 

“. … ليس سيئًا للغاية.”  

 

ما زال رأسه يؤلمه، لكن جسده شعر بخفة مفاجئة.  

 

لا بد أن الدواء الذي تناوله سابقًا قد أزال أخيرًا تأثير المخدر.  

 

“قمنا بوضع كمادات عشبية باردة على المناطق المصابة ، حسنًا … . ستظهر كدمات، بلا شك.”  

 

تجنب الطبيب النظر إلى عيني إثيوس ، واضح أنه غير مرتاح.  

 

من الواضح أنه أدرك ما فعله الإمبراطور بابن أخيه لمحاولة ضمان نصر رخيص – ولكن حتى مع معرفة ذلك، لم يجرؤ على قول ذلك بصوت عالٍ.  

 

“. … هيي.”  

 

“عفوًا؟”  

 

الوجه الذي ظهر أمام عينيه الضبابيتين لحظة استيقاظه.  

 

المرأة التي وقفت بلا خوف بينه وبين سيف الإمبراطور.  

 

“أين كاثرين إليمور؟”  

 

“على الأرجح عادت إلى مقر إقامتها، أعتقد.”  

 

ما زال يحارب الصداع، أمسك إثيوس رأسه مرة أخرى.  

 

ساعده الطبيب على الجلوس بشكل مستقيم بينما يتحدث.  

 

“كانت السيدة إليمور قلقة جدًا على صحة سموك.”  

 

“. …”  

 

شعر إثيوس بشفتيه تجفان.  

 

يمكنه أن يشعر بنبض قلبه.  

 

. …  

 

تذكر اللحظات قبل أن ينهار.  

 

كانت المرة الأولى التي أراد فيها الفوز بهذا القدر.  

 

والمرة الأولى التي كره فيها عجزه بعمق شديد.  

 

لطالما تحمل، دائمًا أخفى مخالبه وقبل مكانه – لكن أمامها، بدا كل كبح يختفي.  

 

“لا تقلق كثيرًا، أنا متأكد أنها فعلت ما فعلته من أجل سموه فقط ،بعد كل شيء، السيدة . …”  

 

كان صوت الطبيب يطن بخفة في أذني إثيوس. 

 

لم يستطع سماع كلمة.  

 

بغض النظر عما يقوله أي شخص، كان هناك شيء يعرفه.  

 

تلك الأصابع النحيلة التي أمسكت بيده قبل المبارزة.  

 

بصراحة، كان يريد الإمساك بها.  

 

لأول مرة في حياته، شعر كحيوان صغير في قفص، يتوق للمسة لطيفة.  

 

“. …”  

 

وفي تلك اللحظة، صدى تذمر الجنود المكتوم من الخارج.  

 

“مع هذا العدد من الشهود، لا يمكن ألا تنتشر القصة ،كيف من المفترض أن نوقف ذلك؟”  

 

“أعني، الناس بدأوا بالفعل يطلقون على سموه لقب ‘الإمبراطور العاري’ هذا مؤذٍ جدًا لصورته.”  

 

“حتى أنني سمعت أن بعض الفرق المتجولة حولت أحداث اليوم بالفعل إلى مسرحية، الشائعات تنتشر بسرعة حقًا ، وهم متجولون، لذا من الصعب حتى تتبعهم.”  

 

“أراهن أن سموه غاضب.”  

 

“هناك حتى إشاعات أن سموه … . أجزاؤه الملكية كانت مكشوفة ،ها !”  

 

تمتم الجنود وكأنهم منزعجون لكن بالكاد كتموا ضحكهم.  

 

ارتجفت عينا إثيوس الزرقاء الباردة.  

 

مخزٍ.  

 

صدى صوت كاثرين في ذهنه مرة أخرى، جريء وبلا تردد.  

 

أغمض عينيه وكرر كلماتها لنفسه.  

 

سقط ظل رموشه الطويلة تحت جفنيه المغلقتين.  

 

 

* * *  

 

 

على ما يبدو، تم قبول الشكوى التي قدمتها منذ بعض الوقت – عندما زرت مبنى المكتب بعد أيام قليلة، تم نقل غرفة إثيوس إلى مكان أكثر نظافة، الآن بها نوافذ.  

 

حتى أنه كان لديه محقق متمركز بجواره.  

 

‘لكن هذا الرجل . …’  

 

أنا أمشي حاملة الزهور، ألقي نظرة جانبية على وجه المحقق الذي يرافقني.  

 

اعتقدت أنني رأيته يعمل كبستاني هنا من قبل.  

 

على الجانب الأيسر من صدره، كانت بطاقة اسمه تقول : كارون فيرنار.  

 

‘فيرنار … . ابن البارون فيرنار؟’  

 

في「نجم الثورة」، ظهر كرجل إثيوس الأيمن – وساهم بشكل كبير في الثورة.  

 

سيصبح لاحقًا أحد الوزراء الذين يقودون أوزويل.  

 

مع تحسن معاملة إثيوس مؤخرًا، لا بد أنها كانت فرصة لتوظيف محقق رسميًا.

 

 على ما يبدو، اختار إثيوس كارون، البستاني السابق.  

 

‘من الأفضل على الأرجح التظاهر بعدم المعرفة.’  

 

لكنه كان أول من تحدث.  

 

“سمعت أن مكتب سمو الأمير تم تغييره بفضلك، سيدة إليمور ،بفضل أفعالك، أصبح قادرًا على العمل في بيئة أكثر راحة بكثير ، نحن ممتنون.”  

 

“هذا لا شيء.”  

 

هززت كتفيّ بلا اكتراث.  

 

“كما تعلم ، لم يكن الأمر حقًا من أجل سموه، ببساطة لم أرغب بقضاء الوقت في مكان متداعٍ بينما اضطر لسماع تقارير تحقيقاته لفترة.”  

 

عند كلماتي، ارتعش حاجب كارون قليلاً.  

 

بنظرة فهم، قال. 

 

“فهمت … . حتى مع ذلك . …”  

 

بدت عيناه الداكنة تتألقان.  

 

“شكرًا لكِ ،حتى لو لم نستطع فعل أي شيء من أجله … . ما فعلتيه هو شيء نحن ممتنون له بصدق ،لحمايتك لسموه في ساحة المباراة أيضًا – بغض النظر عن سببك.”  

 

بدا كرجل يتمتع بالولاء الذي يليق برجل إثيوس الأيمن.  

 

ذلك منحني القليل من الطمأنينة.  

 

“أفترض أنك تعرف سمو الأمير منذ وقت طويل، لورد فيرنار؟”  

 

“نعم، هائلتي كانت فقيرة، لذا لم أستطع الالتحاق بالأكاديمية، لكنني تعلمت الكثير تحت إشراف سموه.”  

 

“فهمت … . في الواقع، أود أن أطلب منك معروفًا صغيرًا.”  

 

توقفت لتمطيط.  

 

“كنت أقرأ كتابًا في مكتبة الحكومة ونسيت تمامًا أنني تركت ملاحظة بداخله ، العنوان كان ‘اقتصاديات التحرير’.”  

 

“كان شيئًا قصدت إضافته إلى قائمة تهم بادلمون.”  

 

تحول وجه كارون إلى شيء من الإحراج عند فكرة أن أحدًا خربش في كتاب مكتبة، لكن كان لدي أسبابي لرغبتي منه تصفح ذلك الكتاب – لذا ابتسمت ببساطة.  

 

في 「نجم الثورة」، استولى إثيوس في النهاية على السلطة الإمبراطورية وأصبح إمبراطور الإمبراطورية.

 

 لكن اثنتين أو ثلاث من سياساته المبكرة فشلت – خاصة الإصلاحات الاقتصادية الأولية.  

 

لم يتم تصحيح المسار إلا بعد وفاته عندما طبق كارون نظرية اقتصاد التحرير.  

 

تلك النظرية، المصممة لتناسب وضع أوزويل، قادت إلى العصر الذهبي الثاني للإمبراطورية.  

 

‘إنه مبكر بعض الشيء، لكن من الأفضل مساعدته على تجنب الفشل تمامًا.’  

 

“تبدين موهوبة جدًا في العديد من المجالات، سيدة إليمور.”  

 

“أنا؟”  

 

“تديرين دار أيتام سيستينا بقلب طيب، تمتلكين موهبة سياسية استثنائية كسبت ثقة سموه الكاملة، حصلتي على المركز الثاني في مهرجان الصيد … . والآن أسمع أنكِ خبيرة في الاقتصاد أيضًا.”  

 

“أوه، لن أقول كل ذلك.”  

 

على الرغم من إطرائه لي، لم تكن نظراته بريئة تمامًا.  

 

كلما حاول الحكم على من أكون، بدت عيناه أكثر تناقضًا – كما لو أن قيمًا وأحكامًا متعددة تتصادم بداخله.  

 

من الطبيعي أن يشك بي.  

 

قبل الثورة مباشرة، الأمير الوريث يتلقى زيارات متكررة من شخص في قلب جناح الإمبراطور.  

 

من مهرجان الصيد إلى المبارزة، تورطت معه بكل الطرق.  

 

لكن على عكس اجلايا ، التي حافظت على حذرها بسبب عدم ثقة خالصة، كان حذر كارون يبدو صادقًا – وليس مزعجًا.  

 

لأن ولاءه لإثيوس جاء من الإخلاص.  

 

سرعان ما بدأنا نسير مرة أخرى، وتوقفت أمام باب إثيوس .  

 

“سأبحث عن الملاحظة التي ذكرتيها.”  

 

أومأت ردًا ونظرت إلى باب مكتب إثيوس الجديد.  

 

كان لوح الاسم مصقولًا ومحفوظًا جيدًا، وأنهاء الخشب النظيف أسعدني.  

 

“سمو الأمير، السيدة إليمور هنا لرؤيتك.”  

 

“أدخلها.”  

 

عند صوت إثيوس الناعم، بدأ قلبي ينبض بقوة.  

 

بينما فتح الباب الثقيل ودخلت، رأيته جالسًا وظهره للنافذة.  

 

أطارته الأضواء كالهالة – كدت أفقد أنفاسي عند المنظر.  

 

انحنت وسلمت عليه.  

 

“أحيي سمو الأمير.”  

 

وببطء، رفعت نظري – فقط لأرى أنه قد وقف بالفعل وكان يمشي نحوي.  

 

كل خطوة رجولية ثابتة أثارت شيئًا بداخلي.  

 

توقف أمامي مباشرة.  

 

وجهه الآن بالكاد على بعد يد واحدة.  

 

“لماذا تأخرتِ كثيرًا؟”  

 

ذلك الصوت الهادئ الذي انزلق من بين شفتيه فاجأني.  

 

عيناه الزرقاوتان العميقتان اخترقتاني، مليئتان بمشاعر شديدة لا لبس فيها – وجعلت قلبي ينبض بقوة في صدري.  

 

“. … انتظرت، طوال اليوم.”