[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 54]

 

 

 

“مـ – ما هذا الهراء؟!”  

 

في غرفة فيليوس ريغالو.  

 

بعد أن استعاد وعيه إثر غيبوبة استمرت يومًا كاملاً تقريبًا، أصيب فيليوس بالرعب وهو يقرأ الصحيفة التي أحضرها له الخادم.  

 

〔السيدة كاثرين إليمور ! تظهر مهارة استثنائية بقتلها لدب أسود.〕

 

حواف الصحيفة، التي كان يمسكها بقوة، تُمزقت تمامًا.  

 

كاثرين إليمور؟  

 

اصطادت دبًا في مهرجان الصيد؟  

 

“هـ – هذا مستحيل تمامًا !”  

 

كان قد سمع أنها تستطيع الرماية إلى حد ما، نعم – لكن قتل دب أسود، تفوق على فرسان ماهرين؟ مستحيل.  

 

لكن العنوان كان واضحًا.  

 

ذكر أنه على الرغم من فوز الأمير إثيوس رسميًا بالصيد، إلا أن السيدة كاثرين هي التي قتلت الدب الأسود وحصلت على إشادة كبيرة من الإمبراطور لإنجازها.  

 

على الأرجح كانت مقالة موزعة من جناح الإمبراطور، تُقلل من انتصار إثيوس بينما تُبالغ في الاحتفاء بإنجازات كاثرين إليمور، المنتمية للمعسكر الإمبراطوري.  

 

〔بأمر من سمو الإمبراطور – السيدة كاثرين إليمور مُقرر أن ترث لقبها النبيل.〕

 

“ذلك المزعج إثيوس لا بد أنه تحالف معها ، إنهم متآمرون معًا !”  

 

كان يشعر بذلك في عظامه.

 

 لماذا لا يستطيع هؤلاء الحمقى الذين يكتبون مثل هذه المقالات رؤية الحقيقة؟  

 

حتى عندما خُنق في مقر إثيوس – أو دُوس عليه حتى فقدان الوعي من قبل سيستينا – كان يعلم.  

 

هناك شيء ما يحدث بين إثيوس وكاثرين.  

 

توقف فيليوس، المحمرّ غضبًا، عندما وقعت عيناه على عنوان آخر أدناه.  

 

〔فيليوس ريغالو يُستبعد في منتصف الصيد – يُعثر عليه فاقدًا للوعي وشبه عارٍ …〕

 

مقال صغير، لكن العنوان كان مُذلًا.  

 

“سحقا على كل شيء !”  

 

أمسك رأسه، وأطلق صوت شخير من الإحباط.  

 

بدأ يتذكر اللحظات قبل أن يفقد الوعي.  

 

كان يبحث عن كاثرين. 

 

لماذا؟ بطبيعة الحال، لقتلها.  

 

مع انهيار منزله على شفا الخراب، الطريقة الوحيدة للنهوض مرة أخرى كانت الاستيلاء على ثروتها.  

 

حتى اعتذاره الدامع الذي أجبر نفسه على تقديمه لها كان مجرد خدعة – لخفض حذرها.  

 

لكن كاثرين الذكية لم تنخدع به للحظة.  

 

ثم، بعد أن مرّ به الأمير إثيوس ، بدأ عدد هائل من الذئاب فجأة في ملاحقته.  

 

لو لم يكن يرتدي عدة طبقات من ملابس واقية مبطنة بكثافة، لتمزق إربًا.  

 

استمر في الجري، مطاردًا بلا نهاية، حتى انهار أخيرًا بالقرب من مدخل أرض الصيد.  

 

آخر ما يتذكره هو بعض النبيلات اللواتي تجمعن في المسافة، صراخًا عندما رأينه شبه عارٍ.  

 

“. …!”  

 

فجأة أمسك فيليوس صدره كما لو كان يحمي نفسه.  

 

تقلص وجهه، وصوته يرتفع إلى غضب متذمر.  

 

“سحقا ، هل يمكن أن يكون ذلك جزءًا من مخططهم أيضًا؟ إثيوس وتلك المرأة ؟!”  

 

بينما بدأ في تجميع خيوط الحقيقة، يطحن أسنانه بالإحباط، انفتح باب الغرفة فجأة ودخل عدة أشخاص مسرعين.  

 

ارتعب فيليوس من الزي الرسمي، وارتجف.  

 

أمره رجل ذو مظهر صارم. 

 

“فيليوس ريغالو ، بأمر من سموه، أنت تحت الاعتقال لسرقتك ممتلكات إمبراطورية.”  

 

“مـ – ماذا ؟! ما … . ؟”  

 

تجمد فيليوس، بالكاد يستطيع فهم الكلمات.  

 

“طُعم الذئب الخاص بسموه سُرق أثناء الصيد ،وُجد في حوزتك ، الإمبراطور غاضب.”  

 

“. …طُعم الذئب؟ تقولون أن أحدًا وضعه عليّ ؟! لهذا السبب الذئاب —!”  

 

“كم جريمة ارتكبتها مؤخرًا؟ هل تعتقد حقًا أن مثل هذه الأعذار ستنجح الآن؟”  

 

عند ذلك، تقدم حشد من الحرس الإمبراطوري وقيدوا فيليوس بقوة من كلا الذراعين.  

 

“انتظروا ! أنا لم أسرقه – وُضع عليّ ! الجاني الحقيقي – شخص آخر فعل ذلك !”  

 

لكن صرخاته ذهبت سدى.  

 

سُحب فيليوس ريغالو مثل مجرم عادي.  

 

 

* * *  

 

 

علت ظلال على وجه إثيوس وهو يقترب من ساحات التدريب الإمبراطورية تحت حراسة مشددة.  

 

توقف خارج الساحة الإمبراطورية.  

 

اليوم كان يوم المباراة التدريبية، التي نُظمت على عجل باسم الإمبراطور لتعزيز صورته.  

 

بسبب جدول الإمبراطور المزدحم، تم تحديد المباراة في اليوم التالي لمهرجان الصيد مباشرة.  

 

كانت خدعة واضحة لحرمان إثيوس من أي فرصة للراحة بعد الجري في أراضي الصيد الشاسعة طوال اليوم.  

 

دور إثيوس اليوم كان واضحًا . …  

 

“آه . …”  

 

أن يسحب جسده الجريح إلى الساحة، يمسك سيفًا بشكل غير مستقر، ويخسر أمام الإمبراطور.  

 

تذكر عندما كان في الخامسة عشرة، متفوقًا في كل مادة في الأكاديمية وحصل على عنوان في الصحف.  

 

حينها أيضًا، نظم الإمبراطور إحدى هذه المباريات كـ”تهنئة” مزعومة.  

 

حتى ذلك الحين، تم تخديره قبل المبارزة.  

 

تضاعف رؤيته، ولم يستطع حتى التأرجح بسيفه بشكل صحيح.  

 

“سمعت أنك ذكي مع الكتب، لكن مهاراتك في السيف مضحكة – ها ها ها !”  

 

أراد الإمبراطور أن يسخر الناس من ابن أخيه – الذي كان سيكون وريث العرش لو لم يغتصبه.  

 

كان كل هذا لإثبات، من خلال هذه المبارازات المهينة، أنه الحاكم الشرعي.  

 

وبالطبع، دائمًا بأكثر الوسائل غير النزيهة والمنحازة.  

 

مع ذلك، لم يستطع إثيوس تحدي أمر ملكي.  

 

ليس بعد.

 

 في الوقت الحالي، يمكنه فقط خفض رأسه وتحمل الضرب.  

 

“آه . …”  

 

قبل الدخول مباشرة، ضربته موجة من الدوخة وصداع شديد.  

 

كان الجندي قد قدم له شرابًا، قائلاً إنه هدية من الإمبراطور.

 

 تأثيرات الدواء كانت الآن تظهر بالكامل.  

 

يمكنه الشعور بها – كانت أقوى بمرتين من المرة السابقة.  

 

بالكاد تماسك إثيوس وتمايل إلى غرفة الانتظار.  

 

لا يمكنه الانهيار قبل أن يخطو حتى إلى الساحة.  

 

بعض الجنود نظروا إليه من زاوية أعينهم، بتعابير مليئة بالسخرية.  

 

أحضر له أحدهم مجموعة من الدروع القديمة الهشة.  

 

بمجرد أن ارتداها، بدا إثيوس أقل من مرتزق مشرد.  

 

مع ذلك، وجهه الوسيم جعله يبرز أكثر من أي شخص آخر.  

 

من الخارج، دقات الطبول الصاخبة أعلنت بدء المبارزة.  

 

مسح إثيوس العرق البارد من جبينه وبدأ يمشي ببطء نحو الباب المؤدي إلى الساحة.  

 

عندما كان على وشك الظهور أمام الحشد—  

 

شعر بيد تمسك بذراعه.  

 

“. …؟”  

 

التفت إثيوس ، متجهمًا من الجهد.  

 

تمايلت نظراته.  

 

“سمو الأمير.”  

 

الذي يمسك به لم يكن سوى كاثرين إليمور.  

 

في مواجهة ابتسامتها المحرجة، تمايلت عيون إثيوس إثيوس الزرقاء.  

 

“. … هاا.”  

 

تنهدت كاثرين بهدوء، بتعبير هادئ.  

 

“كان يجب أن تجد طريقة لرفض هذه المباراة ، لا تدع كبريائك يعيقك.”  

 

عند كلماتها، ارتفع طرف فم إثيوس قليلاً.  

 

لماذا كان يبتسم وهو مخدر؟  

 

مرتاعة من مدى تألقه حتى في هذه الظروف، سرعان ما هدأت كاثرين وتحدثت مرة أخرى.  

 

“هذه المباراة مملة جدًا للمشاهدة، لذا خذ هذا كمعروف ،بالتأكيد، سيفوز سموه على أي حال – ولكن على الأقل اجعلها خاسرة تستحق .”  

 

في يدها مضاد للسم – أُعد على عجل من خلال شركة إيلما للأدوية.  

 

كان مضادًا للشلل، يهدف إلى مساعدته على استعادة بعض حالته.  

 

لكن إثيوس ببساطة أمسك بيدها – التي تمسك بالزجاجة – ودفعها بعيدًا بلطف.  

 

حدقت كاثرين يه بعدم التصديق.  

 

“إنه ليس دواءً غريبًا ،من فضلك، فقط —”  

 

“كاثرين.”  

 

لكن إثيوس خفض رأسه واستند بجبهته بخفة على كتفها.  

 

ارتاعت كاثرين وتجمدت.  

 

رائحته الباردة دغدغت أنفها.  

 

“لا أستطيع.”  

 

صوته الناعم اخترق صدرها مباشرة.  

 

مثل تحذير لطيف، أوقف يدها مرة أخرى.  

 

ببطء، رفع إثيوس رأسه والتقى بعينيها.  

 

“لا تريدين أن يتم القبض عليكِ، أليس كذلك؟”  

 

“. …!”  

 

على عكس أرض الصيد المظللة، هذه الساحة مليئة بالأعين المراقبة.  

 

إذا ظهر إثيوس فجأة صافي الذهن ومستعدًا للقتال، سيكون واضحًا أن أحدًا ساعده – وسيشك الإمبراطور بسرعة في هويته.  

 

صوته المنخفض اخترق عينيها البنفسجيتين.  

 

قدم لها إثيوس ابتسامة خفيفة.  

 

ثم، يتمايل قليلاً، استدار ومشى بعيدًا.  

 

انفطر قلب كاثرين بشكل لا يمكن السيطرة عليه.  

 

“وااااااااه !”  

 

بينما دخل إثيوس الساحة وحده، صدحت صيحات الجنود عبر الميدان.  

 

على الرغم من أن نظرة كاثرين الذاهلة بقيت عليه من الخلف، لم يلتفت أبدًا.