[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 45]

 

 

 

“نلتقي مجددا ، سمو الأمير.”

 

قفز قلبي، لكنني بذلت قصارى جهدي لأبدو هادئة بينما أحييه.

 

ثم هو، الذي كان يجلس على برج الجرس ينظر إليّ من الأعلى، هبط بخفة على الأرض.

 

رغم الارتفاع الكبير، كانت حركاته خفيفة للغاية، كما لو أنه لا يشعر بأي ثقل على الإطلاق.

 

“. …”

 

واقفًا بطول 190 سم، وبكتفين عريضين، بدا أكثر جاذبية بملابسه الجديدة التي تلائمه تمامًا.

 

عندما وقف قريبًا، كانت الهالة المحيطة به ساحقة … . وأكثر من ذلك . …

 

‘قلبي ينبض بقوة . …’ 

 

دق، دق، دق.

 

شعرت وكأن قلبي على وشك القفز من صدري.

 

النسيم البارد لعّب بخصلات شعره برفق، وملأ عطر منعش الهواء، ملامسًا أنفي.

 

أمامي، إثيوس ، بعينيه الزرقاوتين الغامضتين، حدّق بي بصمت لفترة طويلة.

 

استمر فقط في النظر إليّ.

 

ما الذي كان يفكر فيه حقًا؟

 

“لكن بطريقة ما . …”

 

هل هو مجرد خيالي؟ بدا أن وجنتيه أكثر احمرارًا قليلاً من المعتاد.

 

انتظر لحظة.

 

 هل يمكن أن يكون إثيوس مريضًا؟

 

مددت يدي بسرعة ووقفت على أطراف أصابعي.

 

ثم وضعت يدي الأخرى على جبينه.

 

لمست يدي جبينه، شعرت بالدفء.

 

‘لا يوجد حمى . …’

 

لم يكن هناك إحساس بالحرارة مقارنة بجبيني.

 

“أشعر بالارتياح، ظننت أنك قد تكون مريضًا.”

 

خرج زفير ارتياح من شفتاي.

 

بالطبع، حرصت على الحفاظ على هدوئي المعتاد.

 

“إذا كنت مريضًا، فقد يؤثر ذلك على كيفية تعاملك مع قضية فادلمون.”

 

ما تعلمته اليوم كان … . الاحتمال الصادم أن والدي، دوق إليمور، قد يكون تسبب في وفاة والدته.

 

على الرغم من أنني استلمت هذا الجسد، إلا أنني لا أستحق أن يكون لدي مشاعر تجاهه.

 

ببطء، سحبت يدي من جبينه، لكنه أمسك معصمي فجأة بقوة.

 

“. …”

 

ما زال صامتًا، مستمرًا في التحديق بي.

 

بدا وكأنه يحاول العثور على إجابة لسؤال صعب ما.

 

ما زالت وجنتاه محمرتان، أو ربما أصبحتا أكثر احمرارًا.

 

شفتاه كانتا أكثر احمرارًا.

 

تحولت نظري ببطء نحو وجهه.

 

شفتا إثيوس الناعمتان والحمراوان.

 

‘تمالكي نفسك، كاثرين إليمور، ليس هذا وقت الإعجاب بوجهه . …’

 

“إنه يؤلمني.”

 

فجأة، خرج صوت إثيوس من تلك الشفاه، وانتفضت.

 

سحب معصمي نحو صدره.

 

سرعان ما كانت راحتي على صدره العريض الصلب.

 

“. …!”

 

نظرت إليه بعينين واسعتين.

 

“إنه يؤلمني.”

 

كانت حاجبي إثيوس متجعدتين بشدة، وعيناه الزرقاوان تبدوان مليئتين بالألم.

 

“لأول مرة، بسببك … . يؤلمني بشدة.”

 

بانتفاضة، شعرت بقلبي يرتعش.

 

سرعان ما أصبح نبض قلبي محسوسًا في جميع أنحاء جسدي، ولم أعد أستطيع تمييز نبض من هو.

 

هل كان نبضه؟ أم كان نبضي؟

 

ما كنت أعرفه هو أن صدري انقبض بإحساس مؤلم بينما رأيت وجهه يتشوه بالضيق.

 

لم أستطع حتى فهم ما كان يقوله.

 

‘هل يلومني؟’

 

الشخص المفضل لدي كان يتألم بسببي. 

 

المرة الأخيرة التي خدش فيها إثيوس خده، شعرت بألم حاد في صدري.

 

سماعه يقول هذا … . شعرت وكأن قدمي تغوصان في الأرض.

 

انفتحت شفتاه الحمراوان مرة أخرى.

 

“أنتِ … . تلعبين بقلبي . …”

 

صوته المنخفض اخترق أعماق روحي.

 

“. … أنتِ تعبثين به.”

 

تمايلت عيناي بينما أنظر إليه.

 

كان وجه إثيوس يحدق بي بنظرة شديدة، كما لو أنه يريد أن يقتلني بنظراته.

 

كان الإيقاع المؤلم وغير المنتظم لقلبي ضبابيًا.

 

“ماذا … . ما الذي تتحدث عنه ؟”

 

لم أستطع الفهم.

 

لم يكن لدي أي فكرة عن سبب قوله إنني أعبث بقلبه.

 

هل كان شيئًا جيدًا، أم سيئًا؟

 

كباحثة في 「نجم الثورة」، كنت معتادة على توقع وتحليل النصوص الفرعية والحوار، لكن سماع هذه الكلمات منه مباشرة . …

 

‘لا أستطيع تفسير هذا !’

 

ثم، أرخى إثيوس قبضته على معصمي، وتمكنت من سحب يدي من صدره.

 

ما زال ينظر إليّ.

 

“من أنتِ؟”

 

سألت عيناه المتقدتان.

 

“يجب أن أقول شيئًا، لكن ليس لدي أي فكرة عما يقوله أو كيف أرد.”

 

في تلك اللحظة، سمعت صوتًا من بعيد.

 

“سيدتي !”

 

شعرت بالارتياح عند المقاطعة، دفعت إثيوس برفق بعيدًا والتفت بسرعة، وركضت نحو اتجاه الصوت.

 

“كاثرين.”

 

تجاهلت صوته المتوتر من الخلف.

 

كانت وجنتاي تحترقان من الإحراج.

 

 

* * *

 

 

“سحقا لإليمور!”

 

بعد انتهاء الحفل وتوديع الضيوف، ارتجفت أجلايا من الغضب، تلعن وحدها.

 

“لن أسمح لهم بدخول منزلي مرة أخرى أبدًا ،تلك المخلوقات الحقيرة !”

 

كل ما خططت له قبل الحفل قد انهار.

 

حتى المبلغ الضخم التي كانت تأمل فيه بعد سماعها من فادلمون أصبح الآن لا شيء.

 

“الكونت فادلمون إليمور جاء لرؤيتك . …”

 

“أخبر ذلك الوغد أنه غير مناسب لي ، قل له ألا يتواصل بي مرة أخرى ! وتأكد من تمرير أمر اعتقاله بسرعة !”

 

خفض مرؤوسوها رؤوسهم وانسحبوا في صمت.

 

حدقت من النافذة، تعض شفتها.

 

“لكن … . لماذا قالت تلك المرأة مثل هذه الأشياء؟”

 

“إذا حاولتِ اللعب بحياة إثيوس مرة أخرى، سأقتلك.”

 

“هل تعلقت عاطفيًا لأنني أوكلت إليها قضية فادلمون؟ لا، تلك الإيلمور الحقيرة لم تكن لتقوم بذلك ،لماذا، فجأة … .؟”

 

على الرغم من حيرتها، لم يكن لدى أجلايا طريقة للتصرف بشكل مختلف الآن.

 

كانت تعرف الآن ما تحمله أميرة إليمور.

 

أخذت أجلايا لحظة لتهدئة نفسها وفكرت في الأمر.

 

الصفقة مع فادلمون كانت فاشلة، لكن موقعها ظل كما هو.

 

يمكنها الاستمرار كرئيسة للبرلمان، تتمتع بالاحترام والتكريم، وتتظاهر بحماية إثيوس.

 

في الوقت الحالي، كل ما عليّ فعله هو الاستمرار في اللعبة . …

 

“عمتي.”

 

فجأة، جاء صوت منخفض من الخلف، وتجعد جبين أجلايا.

 

بالكاد تمالك نفسها، التفتت لتنظر إلى إثيوس.

 

“إثيوس، كنت مرتبكة قليلاً في وقت سابق ،لابد أنك كنت في موعد مع لوسيا، واضطررت فجأة لإرسالها بعيدًا ، لكن، كما ترى . …”

 

أخذت أجلايا نفسًا عميقًا قبل أن تكمل.

 

“سمعت بعض الأشياء السيئة عن والدها، فادلمون ، ظننت أنها مجرد افتراء، لكن يبدو أنه كان يتآمر حقًا، كدت أقدم امرأة لابن أخي العزيز دون معرفة أي شيء، انس أمرها.”

 

اقتربت أجلايا من إثيوس ، مبتسمة كما لو كانت راضية عن نفسها.

 

إثيوس ، بوجهه المنحوت كعمل فني إلهي، كان لا يزال يرتدي التاج الإمبراطوري الذي كسبه بحمايتها.

 

حتى أنها تلقت أموالًا من نبلاء صغار لترتيب تواصل بين إثيوس لبناتهم.

 

“بدلاً من ذلك، سأقدم لك سيدة أفضل بكثير، ابنة الكونت ألمان تكبرك بست سنوات، إثيوس ، لكنها متدينة للغاية ومستقيمة جدًا . …”

 

“أرفض.”

 

“. … إثيوس .”

 

ارتجفت عينا أجلايا عند رفضه الحازم.

 

“فعلت ذلك فقط لأنني أردت الأفضل لك . …”

 

“هل أخذتِ أموالًا من فادلمون من أجلي؟”

 

اهتزت حدقتا أجلايا من المفاجأة.

 

إثيوس ، ببريق بارد في عينيه، نظر إلى أجلايا ولف شفتيه في ابتسامة ساخرة.

 

“على الرغم من أن المدفوعات كانت كبيرة على الأرجح، لا بد أن هناك رسومًا مقدمة أيضًا، إذا تعمقت أكثر في فادلمون، قد أكتشف المزيد عن طبيعتك الحقيقية، يا عمتي.”

 

“إثـ … . إثيوس … . ماذا تعني بذلك؟”

 

ارتجفت يدا أجلايا.

 

كان إثيوس دائمًا على استعداد لتنفيذ حتى الطلبات غير السارة من أجلها.

 

هذا الموقف البارد من إثيوس كان غريبًا عليها.

 

“ربما أنت غاضب مني … .؟”

 

“السبب الذي جعلني أثق بكِ، يا عمتي، هو أن أعدائنا كانوا متشابهين.”

 

تمايلت حدقتا أجلايا عند كلمات إثيوس ، عيناه باردة كالجليد.

 

ابن أخيها البريء السابق أصبح يشبه وحشًا يخفي طبيعته الحقيقية.

 

بينما تقدم إثيوس خطوة واحدة أقرب، تراجعت أجلايا غريزيًا خطوة للخلف.

 

“كنتِ تخافين منه، وأنا كرهته، قد يكون جوهر مشاعرنا مختلفًا، لكن . …”

 

تحركت شفاه إثيوس مرة أخرى.

 

وقفت أجلايا متجمدة، تشاهده.

 

“هل .. . سمعتِ ما قلته في وقت سابق؟”

 

ومض شعور عميق بالوحدة في عيني إثيوس الزرقاوتين.

 

ثم، تذكر عيني شخص جعله يدرك الحقيقة.

 

“الآن بعد أن عرفتِ، لا تفكري أبدًا في استخدامي مرة أخرى.”

 

تحدث بصوت بارد.

 

وقفت أجلايا متجمدة، في ذهول، بينما أدار إثيوس ظهره لها.

 

خطواته وهو يبتعد كانت مليئة بالعزم.

 

لقد شعر وكأن كل ما كان يخفيه قد تم إطلاقه، ولم يبق خلفه سوى الشعور بالوضوح والتحرر.