[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 40]

 

 

 

“يا له من فتى أحمق.”  

 

“سيدتي . …”  

 

ارتعشت عينا هيروس البنيتان بشفقة.  

 

لو لم يكن ذا وجه وسيم وجذاب إلى هذا الحد، لما شعرت بهذا العبء.  

 

“لا تنظر إليّ هكذا، سأتركك حقًا وراءي.”  

 

عند تلك الكلمات، خفض هيروس عيونه المرتجفة.  

 

وهو يزمجر مهددًا، شددت قبضي على الكرمة الملفوفة حول عنق هيروس لأفكها.  

 

“سحقا ، لم أفكر أبدًا أن والدي كان يزرع شيئًا كهذا.”  

 

دعني أوضح لماذا كنا نفعل هذا الشيء السخيف الآن.  

 

كانت قصر إلميور واسعًا جدًا، لدرجة أنني كنت أواجه صعوبة في الوصول إلى بعض الأماكن حتى عندما كان على قيد الحياة.  

 

أبرزها كانت مكتبه الخاصة التي تضم وثائق سرية.  

 

(لقد أحرقتها لمحو سجلات الثورة.) 

 

بعدها، كان هناك خزنة المقتنيات العائلية، التي لا يحق لأحد الدخول إليها سوى الدوق نفسه.  

 

(بالطبع، بعت كل ما كان مفيدًا للاستثمار في مونتيلا.) 

 

وأخيرًا، كانت دفيئته الشخصية، مكان سري لا يُسمح حتى للبستاني أو الخدم بالدخول إليه.  

 

كنت أعتقد أنه ببساطة يحب الاعتناء بالبونساي في الخفاء.  

 

كل شخص يحتاج إلى مساحة لهوايته، على ما أظن.  

 

– أنا بنفسي لم أدخل هناك من قبل.  

 

لم يبدو أن الدفيئة تحتوي على شيء ثمين، ولكن حرصًا، طلبت من هيروس كسر الباب ليتفقد.  

 

في اللحظة التي حطّم فيها الباب، اندفعت الكروم وجذبت هيروس إلى الداخل.  

 

وفي ذعري، أمسكت بأنبوب ساقط وبدأت أضرب الكروم التي كانت تسحب هيروس بعيدًا، فتمكنت من إبعادها وتحريره.  

 

ومع ذلك، وحتى بعد فصلهما، واصلت الكروم التلوّي حول جسده.  

 

“آه، ليس هناك.”  

 

تلوى هيروس وأطلق تأوهًا بينما كانت الكروم تلتف حول فخذه.  

 

“آه . …”  

 

‘ما هذا التحول المفاجئ في تصنيف القصة ؟!’  

 

كانت الدفيئة مليئة بالنباتات الخضراء المتلوية.  

 

‘هل هذا … . نوع الكائنات المخلبية الثورية؟’  

 

تذكرت بعض الروايات التي قرأتها يومًا ما، فهززت رأسي بقوة للتخلص من هذه الأفكار.  

 

لكن أن أصفها كنبات كان كريمًا – فهذه بوضوح مخالب !  

 

“سيدتي، ها، إذا حدث الأسوأ، رجاءً … . أهربي، هيي، دوني.”  

 

“اصمت.”  

 

واصلت الكروم الزاحفة من الأرض الالتفاف حول جسد هيروس.  

 

“ها ، لكن . …”  

 

“لا تتنفس هكذا، تنفس ببطئ.”  

 

“آه … . سيدتي.”  

 

“لا تتكلم !”  

 

“كيف … . هاه ، أخلعها ؟!”  

 

مهما مزقت منها، كانت الكروم تزداد وتعود مجددا. 

 

‘دوق إلميور … . لا تقل لي . …’  

 

اختفى الاحتمال من ذهني، فجمعت قواي وركزت على تحرير هيروس.  

 

سرعان ما انزلقت مخالب الكروم من أكمامه ولمست جلده. 

 

“آه . …”  

 

خرجت تنهيدة قاسية من فم هيروس، واشتعلت وجنتاه حمرة من الألم. 

 

“تمالك نفسك، هيروس !”  

 

كان من المستحيل إزالة كل المخالب التي اقتربت.  

 

‘لكن … . لماذا لا تلتف حولي؟’  

 

عندما رميت حزمة من الكروم جانبًا، خطرت لي فكرة فجأة.  

 

الآن بعد أن لاحظت، لم تقترب الكروم من هيروس حيث أجلس.  

 

حتى عندما مدت يدي للكروم المتلوية –  

 

‘إنها تتجنبني؟’  

 

فجأة خطر لي ذلك.  

 

‘انتظر … . هل هذه المخالب لا تؤذي النساء ؟’  

 

. …  

 

‘لا، ربما … . لأنني من نسل إلميور؟’  

 

كان هذا معقولا أكثر.  

 

نظرًا لأن دوق إلميور هو مالك هذه المخالب، ربما تعرفوا عليّ كدمه ولا يهاجموني.  

 

“آه، سيدتي . …”  

 

وشاهدت الكروم تحاول ببطء إخفاء هيروس بالكامل، تنفست بعمق، ثم ضغطت رفعت جسده.  

 

“. …!”  

 

شعرت بجسد هيروس يرتعش بشدة تحتي بينما الكروم تلفت حوله.  

 

“ابق ساكنًا.”  

 

عندما أمرته بهدوء، ازداد تنفسه المتقطع سوءًا.  

 

“نـ – نعم، هاه .”  

 

‘آه، هذه المخالب كريهة .’  

 

بين هيروس وبيني، تباطأ انسياب التلوّيات وتغير اتجاهها.  

 

كما توقعت، بدأت بالانسحاب من جسد هيروس.  

 

وبشكل أدق، كانت تتجنبني.  

 

سرعان ما تراجعت جميع المخالب، ورفعت رأسي ببطء لتلاقي نظرة هيروس.  

 

كان وجهه لا يزال محمرًا من الإجهاد ، وكان يتنفس بصعوبة من الألم.  

 

“. … سيدتي.”  

 

“هل أنت بخير؟”  

 

كان رجلاً معقدًا من نواح كثيرة، لكنه لا يزال خادمي.

 

 لم أستطع السماح لمخلوقات مثل المخالب أن تعذبه.  

 

“. … نعم.”  

 

كان صوته خافتًا، وكأن طاقته استُنزفت تمامًا.  

 

نهضت ببطء وسحبته معي.  

 

“ابق قريبًا خلفي.”  

 

ثم، بعد مغادرتنا الدفيئة، أمرت هيروس بإعادة تثبيت الباب.  

 

مع إغلاق الدفيئة المعتمة، لم نعد نرى نباتات المخالب بداخلها.  

 

“أعتذر، لم أجهز الأمور جيدًا ، كدتُ أعرضك للخطر، سيدتي.”  

 

على الرغم من أن شعره وملابسه كانت في حالة فوضى ، إلا أن عينيه وصوته كانا هادئين مرة أخرى بينما كان ينحني اعتذارًا.  

 

“لم يكن هناك ما يمكن فعله، والدي لم يخبرك أبدًا عن ذلك أيضًا.”  

 

مسحت بيديّ وبقدميّ بقايا المخالب والأوساخ، وجعلت صورة دوق إلميور وهو يتلاعب بالنباتات ضد اعداءه تختفي من ذهني.  

 

“ولكن، ما هذا الشيء على أي حال؟”  

 

“على الأغلب … . نبات كيريا ، إنه نبات معمر معتدل يحب إيذاء البشر وينتشر في أجسادهم.”  

 

“لم يكن مجرد ‘حب’.”  

 

عبست مستذكرة ألم هيروس وهو محاط بالكروم.  

 

“مع ذلك، إنه نوع نادر للغاية، من المستحيل تقريبًا إيجاده ،ربما لا يوجد أكثر من ثلاث جذور منه في كامل الإمبراطورية.”  

 

“يعني باختصار … . إنه ذو قيمة مالية.”  

 

لم أكن أرفض المال، لكن حتى أنا لم أفكر في بيع شيء كهذا.  

 

“تتناول أسطورة أخرى نباتات كيريا، حيث يُروى أنها إذا ما صادفت شخصًا نبيلا مستحقًا للإجلال، فإنها تستلهم طيبته وتُبدع وحشًا مقدسًا فريدًا.”

 

“وحش مقدس؟”  

 

كان ذلك مثيرًا للاهتمام.  

 

“مجرد أسطورة قديمة ، أساطير الأبطال القدماء غالبًا ما تتضمن وحوشًا مقدسا، أليس كذلك؟”  

 

رأيت لوحات لوحوش تنين مقدسة ضخمة مرات عديدة.  

 

حسبما اطلعت من الأساطير السابقة، فإن الكائنات المقدسة لا تنشأ عن طريق التوالد الطبيعي، لكنني لم أكن أعلم أنها قد تتكوّن من أصول نباتية.

 

 لقد كان هذا الأمر غاية في الغرابة والتفرد.

 

يبدو أن دوق إليمور لم يقم بتربيتها طمعا في نيل لقب البطولة لنفسه.

 

نظرت إلى باب الدفيئة المغلق، وأمرت هيروس. 

 

“اتركها هناك، فقط ضع تحذيرًا بعدم الدخول.”  

 

قد ينتهي الأمر بأي شخص كما حدث لهيروس إذا دخل.  

 

“نعم، سيدتي.”  

 

* * *

 

بعد أن غسلت بقايا المخالب والأوساخ عن يدي وقدمي، جلست كاثرين على كرسي المكتب.  

 

في تلك الأثناء، وضع هيروس تقارير اليوم على مكتبها.  

 

‘ماركيز ريغالو انهار بسبب مرض الغضب، يستحق ذلك.’  

 

كان من المخيب قليلاً أنهم لم يستولوا على حقوق الأعمال الفاشلة وتكبّدوا خسائر أكبر، لكن المبلغ الكبير الذي دفعوه كان بمثابة مال مجاني لكاثرين.  

 

مع كفالة فيليوس التي استنزفت أموالهم وتراكم الديون، كانت عائلتهم قد دُمرت جزئيًا.  

 

‘تم طرد فيليوس من مكتب الإمبراطوري وأصبح مفلسًا ، لن يجرؤ على الاقتراب من المخدرات غير القانونية مرة أخرى.’  

 

على الرغم من أنه لم يُسجن، فإنه مع تهمة إعطاء المخدرات غير القانونية لإثيوس ، لن يفلت من التطهير بعد الثورة.

 

 لن تستمر حريته طويلًا.  

 

بينما ابتسمت كاترين بخفة لحظة سقوط عائلة ريغالو، خاطبت هيروس فجأة.  

 

“هيروس.”  

 

“نعم، سيدتي.”  

 

ظهر هيروس فورًا عندما نودي عليه، وكان الآن يرتدي ملابس نظيفة بعد أن غير ملابسه.  

 

“هل جلسة استماع اعتقال فادلمان لا تزال معلقة في البرلمان؟”  

 

“نعم، سيدتي، لم تصدر نتيجة بعد.”  

 

على عكس قضية ريجالو، استغرق هذا وقتًا طويلاً — ربما بسبب تدخلات سياسية.  

 

“اكتشف من يعطل الأمر.”  

 

“حاضر.”  

 

انحنى انحناءة عميقة، ثم غادر مكتب كاثرين ووضع يده ببطء على صدره.  

 

كان يشعر بقلبه ينبض بشدة.  

 

‘أنا الوحيد الذي أصبح يفكر هكذا .’  

 

صورة عينيها البنفسجيتين ،التي تم التلاعب بها بسحر الوهم الخاص بالكروم، لم تفارقه.  

 

خرج تنهد خافت من شفتيه، واهتززت عيناه البنيتان بمشاعر مؤلمة.  

 

“. … سيدتي.”