[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 38]

 

 

 

“العائلات التي اشترت حقوق الأعمال تبيع ممتلكاتها لسداد المبالغ المتبقية.”  

 

عند كلمات هيروس، أطلقت ضحكة خافتة.

 

 كان بإمكاني بوضوح تخيل وجوه أولئك النبلاء من الفصيل الإمبراطوري، وعيونهم محمرة بالجشع.  

 

“ربما أصيبوا بحمى وذهول بسبب الإنفلونزا ، لذا قد يكون البعض ممن اشتروا تحت تأثير المزاج ندموا بمجرد عودتهم إلى منازلهم.”  

 

“لهذا السبب طلبت نصف المبلغ مقدما حتى لا يتمكنوا من إلغاء العقود.”  

 

أومأت برأسي على كلام هيروس.  

 

هم سيرغمون على ضخ المزيد من الأموال لمجرد استرداد خسائرهم، لكن في الحقيقة، حقوق الأعمال التي بعتها كانت” شمسا غاربة” ، لذا خسائرهم ستتعمق .  

 

بالطبع، لم يدرك أي منهم ذلك بعد.  

 

“كما هو متوقع منك، سيدتي.”  

 

تحدث هيروس بإعجاب تماما حين طرق خادم الباب وأعلن عن زائر في الخارج.  

 

“سيدتي، وصل الماركيز الشاب فيليوس ريغالو لسداد رصيد عائلة ريغالو.”  

 

رغم أني رويت وجهه بالماء في المرة السابقة، إلا أن وقاحته مثيرة للإعجاب.  

 

حتى الآن، كنت دائما أفرغ حاجزا من الماء الواقي على فيليوس كلما رأيت وجهه، لكن اليوم لم يكن ذلك ضروريًا لأنه جاء ومعه المال.  

 

“هل تريدين تولي الأمر، هيروس؟ نحن فقط بحاجة لاستلام الدفع.”  

 

“فهمت.”  

 

لكن بعد فترة طويلة من دخول فيليوس، سمعتها جدالا شديدا.

 

“ما الأمر؟”  

 

عندما فتحت الباب، شرح لي الخادم ما يجري في غرفة الاستقبال.  

 

“الماركيز الشاب يصر على تسليم المال لكِ وحدك، سيدتي، وسيد هيروس يرفض بشكل قاطع.”  

 

كنت أعلم. 

 

ما هذا الدراما الرخيصة التي يحاول فعلها الآن؟  

 

فكرت في سرقة المال مباشرة، لكن ما زال هناك العديد من النبلاء الذين لم يسددوا أرصدتهم، ولم أستطع المخاطرة بإثارة غضبهم أيضاً.  

 

وبالإضافة، معاملة العملاء بأدب هي أخلاقيات الأساس في العمل.  

 

“هل فتشته جيدا عند الدخول؟”  

 

“نعم، لم يكن يحمل أي أسلحة.”  

 

“أخبره أنني سأدخل ، دعه يخرج، هيروس.”  

 

أدخلت خنجرًا صغيرًا في جيبي وأنا أقول ذلك.  

 

فيليوس لا يجيد استعمال السلاح على أي حال. تجنبت الاقتراب منه بسبب قذارته، ليس من خوف.  

 

مهما قال من هراء، طالما أحصل على المال، فلا مشكلة لدي.  

 

بعد فترة، خرج هيروس من غرفة الاستقبال ليوقفني.  

 

“سيدتي.”  

 

“إذا حاول أي شيء غبي، سأقتله فورا، فلا تقلق.”  

 

“لكن . …!”  

 

تجاهلت كتف هيروس وفتحت باب غرفة الاستقبال.  

 

الرجل القبيح الذي كان جالسا قفز بفرح.  

 

“أوه ! كاثرين، خطيبتي.”  

 

حتى وأنا أعبس عليه على الفور، جمع يديه وتابى بشكل مثير للشفقة كأنه يتوق إليَّ بلا نهاية.  

 

“أحضرت المال ظنا مني أنني سأبيع روحي إذا استطعت رؤية وجهك مرة أخرى فقط.”  

 

“روحك لا قيمة لها حتى مجانا.”  

 

“لا تقولي ذلك، أعلم أنني كنت مخطئا من قبل، أرجوك سامحيني—”  

 

مد ذراعيه نحوي لكنه تردد وخفضهما بخجل، ربما تراجع أمام نظرة هيروس الباردة سابقا. 

 

يا للجبان.  

 

“تقدم جانبا.”  

 

أشار إلى هيروس ليغلق الباب، قائلاً إنه لن يتحرك.  

 

لكن هيروس لم يكن ليستمع له على أي حال.  

 

ومع ذلك، كنت مهتمة بمعرفة دفع ريغالو، لذا كان عليّ تحصيل المال.  

 

استدرت لأطلب من هيروس الانتظار في الخارج حين—  

 

“وصل المسؤولون من المحكمة.”  

 

سمعت أصوات صاخبة خلفي.  

 

“جاءوا لاعتقال مجرم.”  

 

سرعان ما توقف عدة جنود قرب باب غرفة الاستقبال الخاصة بي.  

 

“مجرم؟”  

 

رحّب بي مسؤول المحكمة الذي لم أعرفه وشرح الموقف.  

 

“ظهرت أدلة على تجارة مخدرات غير قانونية محظورة من قبل الإمبراطورية اليوم.”  

 

أشار إلى فيليوس.  

 

“الماركيز الشاب فيليوس ريغالو، تحديدا .”  

 

لا يخيّب ظني أبدا برجسيته.  

*رجسيته : وهي مشتقة من كلمة “رجس” التي تعني القذارة أو النذالة أو العمل القبيح.*

 

فزع فيليوس كأن صاعقة ضربته وقفز.  

 

“ماذا تقولون؟ لن أفعل مثل هذا أبدا.”  

 

“فتّشوه.”  

 

بأمر المسؤول، فتش الجنود جيوب فيليوس وأخرجوا كيسا مشبوه الشكل من حبوب بيضاء.  

 

“تعال للاستجواب ، ماذا تفعلون؟ اصطحبوا الماركيز الشاب.”  

 

اندفع الجنود وأمسكوا بأكتافه.  

 

“شكرا لتعاونك، سيدتي.”  

 

“بالمناسبة، ما نوع هذا المخدر؟”  

 

سألت المسؤول وهو على وشك المغادرة.  

 

“يُشوّش عقل الإنسان للاستخدامات الشنيعة.”  

 

عندما نظرت إلى فيليوس باشمئزاز، لوّح بيديه بشكل هيستيري ينفي، لكن لم أبالِ.  

 

أشرت للمسؤول بسرعة لأخذ هذا القذر بعيدا. 

 

“كـ – كاثرين، هذا سوء فهم، هل تعتقدين أنني أفعل ذلك؟ حتى لا أعرف من وضعه في جيبي—”  

 

“أكيد.”  

 

“انتظري، كاثرين !”  

 

أيها الوغد القذر.  

 

كنت أخمن سبب إصرار فيليوس على أن يكون وحيدا معي.  

 

ليس أنني سأقع ضحية لمخططاته البائسة أبدا.  

 

“سيدتي، هل أنت بخير؟”  

 

“بالطبع، لكنني أتساءل ، هل يمكن لمسؤولي المحكمة حقًا اعتقال شخص بهذه السرعة بسبب المخدرات غير القانونية؟”  

 

قال المسؤول إنهم قبضوا عليه أثناء التهريب اليوم. 

 

سيكون عليهم تحليل المخدر لتأكيد تأثيره، أليس كذلك؟  

 

“لا بد أن هناك ضحية.”  

 

كان ذلك معقولاً.

 

 رميت نظرة ازدراء أشد على فيليوس وهو يبتعد.  

 

مجرم حقًا. 

 

هل حاول استهداف امرأة أخرى مرة أخرى؟  

 

* * *

 

 

داخل مكتب قديم، ظل إثيوس هادئا وهو يتصفح الوثائق.  

 

رغم الطقس البارد، كانت الغرفة الضيقة بلا وسيلة تدفئة مناسبة، ومع ذلك، كان يعمل دون معطف اليوم.  

 

أكوام من الأوراق التي وضعها مسؤولون يرفضونه كانت مكدسة على مكتبه.  

 

ومع ذلك، فحصها كلها دون أدنى إزعاج.  

 

“. …”  

 

بعد الانتهاء من مكدس واحد، وقف إثيوس فجأة.  

 

كشفت أكمام قميصه الأبيض المرفوعة عن ساعديه العضليين قليلاً.  

 

‘. … الجو حار.’  

 

مد يده للخلف ليزيح غُرّة شعره.  

 

“هاه . …”  

 

كان واعياً جيداً للتأثيرات الجانبية المستمرة.  

 

كان قد استخدم الستار المظلم على عجل للقبض على تاجر المخدرات غير القانونية.

 

 بسبب ذلك، لم يستطع الاحتفاظ بالرجل كشاهد أو مجرم.  

 

لو انتشرت أنباء عن قدرته، لكان الأمر مزعجا.

 

لذا أمر رجاله بتجريد التاجر من ملابسه وتركه وسط الأراضي المتجمدة.  

 

ثم قام إثيوس نفسه بتعاطي المخدر.  

 

ووصف تأثيراته كأعراض بعد تناول مواد غير قانونية مشبوهة، ورفع شكوى طارئة ضد فيليوس ريغالو الذي كان يحمل المخدر معه.  

 

وبذلك، تم القبض على فيليوس بسرعة.  

 

خلال تحمله تأثير المخدر ومعالجة الوثائق، طرق الباب ودخل شخص إلى مكتبه.  

 

“مرحبا .”  

 

سمع إثيوس الصوت المألوف، ورجفّت عيناه الزرقاوان.  

 

ظهرت امرأة، متألقة جدًا في هذه الغرفة المهترئة، ترتدي ثوبا هادئا أزرق سماوي.  

 

جبينها المستدير، عيونها المميزة ذات القزحيات الأرجوانية، وشعرها الوردي المتمايل برقة – كل ذلك أثر فيه أكثر من المعتاد اليوم.  

 

“. … لماذا النافذة مفتوحة مجددا؟ الغرفة باردة جدًا .”  

 

لفّت كاثرين شالها حول فستانها واقتربت منه مرتجفة.  

 

عبست ووبخته.  

 

“وماذا ترتدي، سمو الأمير؟ هل تحاول الإصابة بنزلة برد؟”  

 

كان كلامها منطقيًا. 

 

رغم أن درجة الحرارة تحت الصفر داخل الغرفة، كان يرتدي قميصا رقيقا بأكمام مرفوعة فقط.  

 

ومعطفه، الذي لا يوفر دفئا فعليا، معلق على الكرسي.  

 

حتى أنها أرسلت له ملاحظة تطلب منه شراء ملابس دافئة.

 

 أين صرف هذا المال؟  

 

“. …”

 

حدّق إثيوس بكاثرين للحظة قبل أن تفتح شفتيه.  

 

“. … لا تقلقي بشأن ذلك، و . …”  

 

خفض نظره وأصدر أمراً بطرده.  

 

“وثائق جلسة استماع اعتقال الماركيز ريغالو قيد الانتظار حالياً في البرلمان ،بعد اتخاذ القرار، ستُرسل إلى مقر إقامتك ، لذا ارحلي الآن.”  

 

رغم أن كاثرين على الأرجح لم تكن تعرف، إلا أن إثيوس شعر بعدم راحة شديدة.

 

 تصاعدت الحرارة بداخله أكثر عند دخولها الغرفة.  

 

شعرت كأن عبيرا حلوًا ينبعث منها.  

 

كانت عينيها الأرجوانيتان دائما مميزتين، لكن اليوم تسائل إذا ما كانتا دائما بهذا العمق والإشراق.  

 

“حسنا، لكن … . هل أنت مريض؟”  

 

دون أن يعي صراعها الداخلي، اقتربت كاثرين أكثر وهي تدرس وجهه بقلق.  

 

ملامحه الوسيمة تمامًا لم تتغير، لكن اليوم بدت غريبة بعض الشيء.  

 

بدا خده محمرا قليلاً أيضًا. 

 

‘ما هذا؟ معدل ضربات قلبه على الساعة كان طبيعيا . …’  

 

مدفوعة بالقلق، اقتربت منه أكثر لتفحصه، حين—  

 

“. … توقفي.”  

 

تراجع إثيوس فجأة وأدار وجهه بعيدا.

 

 خرج منه زفير خشن ومهتز.