[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 37]

 

 

 

الصراع مع قسوة الواقع لتحقيق مثالياته، لينهي حياته دون أن يتذوق طعم انتصار – كان ذلك شخصيتي المفضلة.  

 

رؤيته شخصيا بعد أن تجسدت في الرواية جعلني عاجزة عن غض الطرف عنه.  

 

تحمل الإهانات المتكررة كدمية، محروم من أبسط الضروريات، يحمل كل الأعباء لوحده.  

 

ومع ذلك، كانت النار الثابتة المشتعلة في صدره متلألئة بشكل مبهر.  

 

حتى بدون الرسالة التي رأيتها بعد التقمص، أو الساعة الخاصة، ربما كنت سأختار مساعدته على أية حال.  

 

فإعطاء الخبز للجائعين والأغطية للمرتجفين هو في جوهره طيبة إنسانية.  

 

لذلك، لم أرغب في إضاعة الوقت في فك القيود عن نفسي الآن.  

 

“متى يحقق الأمير إثيوس هدفه، هل ستكشفين له عن دعمك المالي، سيدتي؟”  

 

“. … هيروس.”  

 

“هدفه هو استعادة عرشه، أليس كذلك؟”  

 

نبرته التحدّية جعلتني أتنهد بخفوت وأخفض نظري.  

 

ثم رفع حاجبيه على طريقة كاثرين، وتحدثت.  

 

“هل تظن أنني بذلك السذاجة؟”  

 

“. …”  

 

“والدي، الدوق، كان في قلب الفصيل الإمبراطوري الذي عامل إثيوس كشوكة في الخاصرة ، هل تعتقد أن بعض أعمال الدعم ستغفر تلك الخطيئة؟”  

 

ابتسمت ابتسامة خفيفة لهيروس.  

 

“بالتأكيد سيحاولون قتلي ،لتلطيف الرأي العام الذي يئن تحت ضغط استبداد الإمبراطور.”  

 

وقد عبرت عن ذراعي وواصلت.  

 

“لكن لا تقلق، لدي طرق للهروب ، فكّر في مستقبلك أنت بدلاً من ضياع الوقت في أفكار لا جدوى منها.”  

 

كانت نظرة الخطر التي أرسلها لي ذات مرة عندما أمسكت بخنجره على عنقه لا تزال عالقة في ذهني.  

 

كنت أعلم أن الأشخاص الأقوياء، جسديًا أو نفسيًا، يجذبون دومًا أتباعًا يتوقون لقوتهم.  

 

حتى اعترافه بأنه وجد هويته ربما كان مرتبطًا بي.  

 

“أنت شخص جيد، هيروس ، لكن لا يمكنك البقاء بجانبي إلى الأبد، لا بد أن هناك من يقدرك أكثر في مكان آخر.”  

 

ترددت عيناه قبل أن يخفض رأسه قليلاً.  

 

كانت رفضًا بطريقة يقول له ابحث عن سيد آخر.  

 

“لأعزيك … . أنا لست ذلك الشخص الذي تعتقده.”  

 

زدادت قتامة نظرته كلما اتخذت خيارات تشبه حقًا الشريرة كاثرين.  

 

“تمامًا كما ترتدي قناعًا، كذلك أنا.”  

 

في الحقيقة، كنت مجرد إنسانة ضعيفة تكافح، تتحمل كل شيء والدموع في عينيها.  

 

“لا.”  

 

بعد صمت قصير، سمعت صوت هيروس.  

 

“مهما كنتِ، سيدتي، أنتِ سيدي الوحيد.”  

 

انحنى ببطء أمامي وقبّل الأرض.  

 

رغم اتساخها، لم يمانع.  

 

رأيت أنفه الحاد وملامحه الواضحة وهو يرفع رأسه.  

 

“الخبير هيروس سيخدمك حتى النهاية.”  

 

تلألأت عيناه البنيتان بصدق جعل صدري يؤلمني قليلاً.  

 

“لذا لا تفكري حتى في دفعني بعيدًا.”  

 

 

 * * *

 

 

[ها قد حانت الربيع. ماذا لو جربت ملابس أخف الآن؟ ૮₍ – ͈ ꇴ – ͈ ₎ა]  

 

كان كارون يبتسم ببريق وهو يضع طلبًا بكميات كبيرة من ملابس الربيع للجيش الثوري.  

 

سمحت الرعايات السخية الأخيرة لهم بإعادة بناء مساكنهم ومعسكراتهم وتجهيز ملابس جديدة للجميع.  

 

ما أسعده أكثر هو أن يتمكن أخيرًا من طلب زي رسمي ملائم لسيده.  

 

حتى عندما ساد مال، كان إثيوس يصرّ على إنفاقه حيث الحاجة، فلم تتغير ملابسه القديمة أبدًا.  

 

لحسن الحظ، لم يرفض اقتراحات رعاته أبدًا.  

 

“يرجى استخدام أرقى وأنسب الأقمشة لردائه الاحتفالي.”  

 

كان كارون متحمسًا متخيلًا كيف سيبدو صاحبه، الذي كان يرتدي أقدم ملابس القلعة، أخيرًا بمظهر يحترم.  

 

“وأعد ملابس يومية مريحة أيضًا من خامات جيدة.”  

 

عاد إثيوس مؤخرًا بعد غياب يومين، وكانت ملابسه ممزقة كأنها تعرضت لهجوم.  

 

رغم عدم إصابته، كان مظهره المبعثر يقلق كارون.

 

 إلا أن إثيوس لم يعط أي تفسير.  

 

من الأغصان التي كانت عالقة بملابسه الممزقة، خمّن كارون أنه زار الأراضي المتجمدة.  

 

‘هل فقد شيئًا في الفيلا؟’  

 

كان لديه الكثير من الأسئلة لكنه لم يستطع الضغط على سيده الصامت.  

 

كل ما يستطيع فعله كخادم هو دعمه بكل ما لديه.  

 

“تم إنهاء الطلب، هل نذهب الآن، صاحب السمو؟”  

 

كان من المقرر أن يستلموا معلومات من مجموعة حليفة إقليمية في بيت شاي اليوم.  

 

كان إثيوس غارقًا في التفكير، رفع نظره وأومأ.  

 

كانت عيناه الزرقاوان تتوهجان باللون الأخضر الداكن مثل مستنقع غابات مخفية.  

 

 [بيت الشاي]  

 

وصلوا إلى وجهتهم قريبًا.  

 

بعد الطلب، أحضر الخادم الشاي – مع طبق غير متوقع من البسكويت.  

 

“أرسل هذا السيد … . أوه، لقد رحل.”  

 

حين انحنى الخادم وغادر، التقط إثيوس قطعة بسكويت.  

 

نقر عليها بخفة، وانكسر غلاف البسكويت ليكشف عن ورقة مخبوزة بداخله.  

 

كانت الورقة تحتوي على رسالة مشفرة.  

 

“قبل أن يرحل الربيع، يمكن أن يبدأ ربيع جديد.”  

 

عند قوله ذلك، تأثر كارون بشدة.  

 

يبدو أن جميع الحلفاء الإقليميين جاهزون الآن.  

 

كانت النار المشتعلة لقلب الأمة على وشك أن تندلع.  

 

إذا لم يقلبوها، فسيكون الدمار هو مصيرهم.  

 

كانت لعبة يجب أن تبدأ – وهو سيدها.  

 

أحرق إثيوس المذكرة في لهب شمعة الطاولة ورفع فنجان الشاي.  

 

“هل ستستخدمها فعلاً على السيدة إليمور؟”  

 

صوت مفاجئ خلفهم جعل يد إثيوس تتوقف.  

 

خفض الرجال الذين يتحدثون خلفه أصواتهم.  

 

“لقد فسخت الخطبة بالفعل.”  

 

ثم جاء صوت خشن.  

 

“لا يهم.”  

 

سمع ذلك، تنهد الرجل المقابل بخفة.  

 

“تعرف … . كان الحصول على هذا صعبًا، إذا اكتشف إخواني أنني سرقته، سيقتلونني.”  

 

“لهذا السبب أدفع لك عشرة أضعاف السعر المعتاد ، خذه بلا شكوى.”  

 

رأى إثيوس حواجبه تتحرك، همس كارون بهدوء.  

 

“لنغادر، صاحب السمو . …”  

 

لكن إثيوس ظل جالسًا بصمت.  

 

استمر صوت فيليوس.  

 

“مرة واحدة فقط تكفى، إذا فقدت عقلها مرة واحدة فقط، يمكنني فعل أي شيء، لا تقلق.”  

 

“أخبرني بالخطة.”  

 

“عندما يذهب والدي لدفع رصيد حقوق الأعمال، سأذهب أنا بدلا منه، عندما نكون بمفردنا في غرفة الاستقبال، سأعطيها المشروب ، عندما تشعر بالحرارة وتتمسك بي، سأحضنها وأجعلها توقع على إلغاء فسخ الخطبة وتقسيم الثروة.”  

 

هز كارون رأسه وهمس بإحباط لإثيوس.  

 

“يا له من رجل حقير.”  

 

تلألأت عين إثيوس بغضب بارد.  

 

وقف فيليوس، غير مدرك لنظراتهم، ورحل مع حراس عائلة ريغالو.  

 

“. …!”  

 

لحظات بعد ذلك، بينما كان السمسار يعد المال الذي أعطاه له فيليوس، يلوح ظل فوقه.  

 

وقف إثيوس هناك.  

 

كان أولويته معرفة نوع المخدر الذي كان يباع.  

 

“مـ – من أنت؟”  

 

مرعوبًا، خبأ الرجل المال في ملابسه بينما أخرج إثيوس شارة رسمية.  

 

كان موظفو القلعة يتعاملون مع شؤون مدنية متنوعة، بما في ذلك التحقيقات الجنائية.  

 

“رسـ – رسميا ؟!”  

 

رأى الرجل نظرة إثيوس الباردة وسرعان ما أخرج شيئًا من جيبه ورماه عليه.  

 

“كوك.”  

 

انفجر دخان أسود، حاجبًا رؤية إثيوس ، ورائحة نفاذة جعلته يسعل.  

 

رن —  

 

انقلب الطاولة، وتحطمت الأكواب بينما كان إثيوس يحمي وجهه بذراعه.  

 

هرب السمسار من بيت الشاي بأقصى سرعة، متجهًا إلى الأزقة الخلفية.  

 

المخدر الذي وضعه فيليوس لم يكن عاديًا – كان مادة غير قانونية خطيرة تستخدم في جرائم دنيئة.  

 

إذا تم القبض عليه، سيكون السجن المصير. 

 

لم يكن يمكنه السماح للمسؤول أن يمسك به.  

 

“هاف … . يجب أن أكون الآن آمنًا.”  

 

ظنّ أنه فقد مطارده فتوقف.  

 

لكن بعد ذلك –  

 

سسسس —  

 

تسلل الظلال عند قدميه وجذبت جسده.  

 

“هييك ! ما هذا ؟!”  

 

مرعوبًا من الإحساس بالثعابين تزحف عليه، حاول التخلص منها لكنه لم يستطع.  

 

لفت الظلال قدميه بإحكام كما لو كانت تطيع أمرًا ما.  

 

“الستار المظلم.”  

 

كانت القدرة القوية الموروثة من سلالة كليد الملكية، المعروفة فقط لكارون إلى جانب إثيوس نفسه.  

 

“كغ.”  

 

سقط الرجل، مفقدًا توازنه.

 

 ذابت الظلال مجددًا في الأرض وتلاشت.  

 

“ما هذا خالق الجحيم . …!”  

 

بينما هو في حالة ذعر، ظهرت أمامه زوج من الأحذية.  

 

“أنـ – أنت . …!”  

 

كان المسؤول في القلعة الذي سمح له بالهروب سابقًا – إثيوس. 

 

تدفق صوت منخفض بارد من شفتيه.  

 

“سلمها.”