[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 35]

اقترب إثيوس من فليوس وتوقف أمامه.  

كان فليوس، المقيد يديْه بواسطة الحراس، يشم رائحة الكحول بقوة.  

قال وهو يضحك. 

“ها ! لقد تأثر الإمبراطور جدًا بذلك … . لكن انتهى بي الأمر في السجن بسبب ذلك.”  

تحركت شفاه إثيوس قليلاً. 

“ما الذي تم تحميله على عربتي؟”  

أجابه فليوس وهو يتلعثم. 

“كاثرين إليمور وضعت على متنها مجموعة من منشورات ملاجئ الفقراء ، هس . …”.  

رغم أن كلمات فليوس كانت مخلوطة بالخمر، إلا أنه كان يصرح بالحقيقة الواضحة لما حدث ذلك اليوم.  

قال إثيوس وهو يبتسم بسخرية. 

“ها . …”  

وبعد فترة طويلة من الصمت، خرج من شفتيه تنهد ممزوج بمشاعر معقدة.  

كانت منشورات ملاجئ الفقراء التي تم تحميلها على عربته ذلك اليوم قد سمحت لجيش الثورة بتلقي الطعام والإمدادات.  

لو لم تساعده ملاجئ سستينا، لكانت أزمة الغذاء لدى الجيش قد تفاقمت، وتدهورت صحة الجنود، ووقع المزيد منهم ضحية للالتهاب الرئوي.  

وصفه كارن بأنه تدخل القدر ، لكن إثيوس لم يستطع أن يتخلص من الشعور الغريب بعدم الارتياح الذي سببه له ذلك.  

لكن سماع أن من وضع تلك المنشورات على عربته كانت كاثرين … .؟  

ضغط إثيوس على أسنانه. 

“لكن هس، لا تسيء الفهم ، هي فعلت ذلك فقط للسخرية منك.”  

استمر فليوس يثرثر بلغته المخلوطة بالسكر والمشوهة.  

بالنظر إلى الصورة المعتادة لكاثرین، كان هذا الهدف واضحًا بشكل جلي.  

كانت من نوع النساء اللواتي يرسلن إثيوس للتحقيق مع فادلمن فقط لإخافته، مدعية أن ذلك سيعلمه درسًا من خلال الرعب.  

قال وهو يبتسم بسخرية. 

“تعرف … . كم شخصية كاثرین قاسية … . كح.”  

صمت إثيوس ورفع قدمه بخفة، ودهس على أصابع فليوس.  

خرجت صرخة ألم من فليوس وهو يصرخ. 

 “كخخخ !”  

لكن هذه المصادفات غير المرتبطة بدأت تتشكل في عقل إثيوس بخيط خافت من الفهم.  

حتى وإن كانت أوهامًا ستتلاشى، إلا أنه لمح شكل واحة في صحوته الجافة – ولم يستطع قلبه إلا أن يسرع.  

ضغط بقوة أكبر، ويدوس على أصابع فليوس قبل أن يرفع قدمه أخيرًا.

على الأرجح، تم سحق بعض أظافره.  

وبين حالته السكرانة والألم الشديد، انحنى رأس فليوس وسقط مغشيًا عليه.  

شاهد الحراس الذين كانوا يقيدونه كل شيء، وتظاهروا بعدم الرؤية، وتركوا إثيوس يفعل ما يشاء.  

جزء منه كان يرغب في إنهاء حياة فليوس هناك، لكن قتله في وضح النهار، أمام شهود، كان أمرًا مستحيلا.  

نظرة باردة على فليوس المغطى بالغيوم، استدار إثيوس ومشى بعيدًا.  

خرج صوت جاف ومشحون بالمشاعر من بين شفتيه الجافتين. 

“. … ها، كاثرین.”  

* * *

بعد بضعة أيام، سمعت أن أعضاء جيش الثورة قد حصلوا على كمية كافية من الدواء.  

كانت نسبة الراحة اليوم عند 70%، مما يعني أن الدواء يبدو أنه يعمل بشكل جيد.  

تحدثت بخشونة ذلك اليوم لتجنب الشك، ولحظة خشيت أن يشك إثيوس في الدواء بسبب ذلك.  

لكن لحسن الحظ ، كل شيء سار على ما يرام.  

سعلت.  

لكن بدا أنني لا أستطيع تجنب الإصابة بالالتهاب الرئوي مرة أخرى.  

كنت الآن مستلقية على السرير، ملفوفة بالبطانيات.  

كان هيروس، الذي تعافى تمامًا، يجلس بجانبي يعتني بي.  

قال بلطف وهو يضع يده برفق على جبهتي، رغم سخونتها على الرغم من الدواء : “رجاءً، لا تكوني مريضة، سيدتي.”  

وأضاف بصوت حنون. 

 “أفضل أن أكون مريضًا نفسي على أن أراكِ هكذا.”  

اجبت بنبرة استهزاء. 

“كلام فارغ.”  

نظر إليّ وهو يعبّر عن جديته، بحاجبيه المتجعدين، فابتسمت برقة.  

كان جسدي يشعر بالبؤس، لكن دفء العناية بي كالأسرة لم يكن غير مريح تمامًا.  

وبالإضافة إلى ذلك، طالما تناولت أدويتي بشكل صحيح، فسوف أتعافى قريبًا، لذلك لم يكن الأمر مرهقًا.  

بعد فترة، سمعت طرقًا، ودخل خادم يحمل كوبًا مملوءًا بسائل ذا لون أرجواني باهت.  

حاول هيروس أن يمرر يده برفق خلف ظهري لمساعدتي على الجلوس.  

 “لقد أخبرتك أني لست بحاجة للمساعدة في النهوض.”  

تجاهلني، وأخذ الدواء من الخادم.  

“ما هذا؟ دواء جديد؟ لم أره من قبل.”  

قال وهو يبتسم. 

“هذا الصباح، عُثر على عشب نادر في البوابة الأمامية، يُسمى أوسينيل – ينمو فقط على منحدرات الأراضي المتجمدة ويعتبر من أصعب الأعشاب حصادًا.”  

لم أسمع به من قبل، لكن هيروس الذكي بدا على دراية.  

قال وهو يبتسم. 

“لأنه من الصعب جدًا الحصول عليه، فهو معروف بأنه الأفضل لاستعادة الحيوية ، جذر واحد منه يكلف من عشرات إلى مئات الآلاف من الدين، لا أحد يعرف من أرسله، لكن ربما سمعوا أنك مريضة.”  

وأضاف : “اختبرناه أيضًا على السموم، وهو نظيف تمامًا، لذا يمكنكِ شربه بثقة، يا سيدتي.”  

كان لون الدواء الزاهي مخيفًا، لكن نظرًا لأنه من أعشاب نادرة وقوية جدًا، كان من المفترض أن أشربه.  

لم أكن أعلم لماذا تُرك بشكل مجهول عند بابنا، لكن على الأقل، يجب أن أقبل لطف المعطي.  

أمِلتُ الكوب وارتشفتُ الدواء بسرغة ، ثم عبست.

“آه . …”  

عبّرت عن استيائي، وعبثت بحاجبي بقوة.  

“كما توقعت … . مرٌ جدًا !”  

* * *

بفضل العشب الدوائي غير المتوقع، استعادت قوتي بسرعة خلال يوم واحد فقط، وبعد بضعة أيام —  

“كح مح كح اح ، شكرًا، سيدتي إليمور ، الدواء نادر جدًا ويصعب العثور عليه.”  

اجتمع نبلاء الحزب الإمبراطوري، وهم يبدون مرضى، في قصر إليمور لتلقي الدواء.  

قال أحدهم وهو جالس. 

“تفضلوا، اجلسوا ، تبدون ضعيفين جدًا على الوقوف.”  

جلس حوالي عشرة من النبلاء في غرفة الاستقبال.  

كانت السعال يتردد من كل الاتجاهات، وكان بعضهم يتمايل بحركات غير مستقرة.  

وكان من بينهم ماركيز ريجالو، الذي كان يعاني من تعب واضح رغم تنفسه الصعب، وظهر عليه ملامح الكآبة.  

كان والد فليوس ريجالو، الذي أرسلت إليه إخطار الإلغاء، لذا كان يحمل ضده ضغينة، بطبيعة الحال.  

قال هيروس. 

“أيها السيدات والسادة، تفضلوا الدواء.”  

أجاب وهو يرفع يده. 

“نعم، يا سيدتي.”  

حاليًا، كان سعر علاج الالتهاب الرئوي مرتفعًا جدًا.  

كانت حبة واحدة تساوي منزلا كاملا لعادي، مما يجعلها عبئًا على النبلاء أيضًا.  

بالطبع، كان هذا تسعيرًا مزدوجًا.

 فبالنسبة للفقراء، كنت أبيعها عبر توزيع الملاجئ على أقرب سعر مع هامش ربح بسيط.  

أما النبلاء، الذين يتجاهلون أدوية الملاجئ، فلن يخطر في بالهم أن الدواء هو نفسه.  

حتى أنني غيرت مظهر الحبة لهذا الغرض.  

قلت بصوت منخفض. 

“لا تعرفون مدى صعوبة تأمين هذا الإمداد ،لماذا أتعذب من أجلكم .. . هاه .”  

أطلقت تنهيدة صغيرة.  

“لو انتهى الأمر بكم إلى الفراش، ليتعطل شؤون الدولة ويثقل كاهل صاحب السمو ، فاعتبروا هذا تصرفي المبالغ فيه من أجل الإمبراطورية، آخرون سيدفعون ضعف السعر من أجله.”  

وبينما كانت نظراتهم تتجه نحوي، وأنا أوبخهم، قبلوا الدواء بتعبيرات ممتنة.  

وبدفع سعر مرتفع جدًا، لكنهم وجدوا وسيلة للهروب من هذا الالتهاب الرئوي القاتل — وبالطبع، سيكونون مرتاحين.  

قال أحدهم 

 “شكرًا … . حقًا، شكرًا لبيعه لنا.”  

قالت إحدى النبيلات بجدية. 

“أنتِ حقًا من وكلاء صاحب السمو المخلصين، يا سيدتي إليمور .”  

راقبتُ ابتلاعهم للأقراص بأيدي مرتعشة، وأخفيت ابتسامة خفيفة.  

وبعد فترة، بعد تناول الدواء واستعادة بعض توازنهم النفسي، نظروا إليّ بفضول حقيقي.  

“سمعنا … . أنكم حققتِ ثروة هائلة من هذا العمل.”  

لم يُذهب كلامي السابق عن الآخرين الذين عرضوا مضاعفته، سدى.  

هزت كتفيّ وتحدثت بثقة متعجرفة. 

“حسنًا، قدراتي التجارية كانت معروفة حتى لوالدي الراحل، دوق إليمور، هذا مجرد نتيجة طبيعية.”  

على الفور، تدفقت نظرات الحسد نحوي.  

شعرت بهم، فاستمررت. 

“وبالإضافة إلى ذلك، لديّ حقوق عمل عشرات المشاريع التي قد تجلب ثروات هائلة ، فقط، ياليت لديّ أجسامًا متعددة لأديرها جميعًا.”