[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 34]

في زاوية مظللة من مبنى دار سيستينا، شوهد صبي في السابعة من عمره يرتدي ملابس ممزقة يجلس أخاه الأصغر الذي يبدو أنه في الخامسة على الدرجات.  

مع هبوب الرياح الباردة، انكمشت أجساد الأطفال الصغيرة من البرد.  

“أخي … . كح كح . …”  

“اصبر قليلاً فقط ، إذا تناولت هذا، ستشعر بتحسن.”  

ناول الأخ الأكبر أخاه الصغير دواءً كان قد تلقاه للتو.  

كانت حبة صغيرة الحجم، معدلة لجسم الطفل الصغير، موضوعة في كفه الصغير.  

“لكن … . كيف أتناول هذا … .؟”  

“آه، انتظر ثانية.”  

نظر الأخ حوله محاولاً العثور على بعض الماء.  

بينما كنت أشرب شايي الأسود الفاخر وأراقب هذا المشهد، أخرجت زفيرًا صغيرًا.  

كنت مشغولة جدًا لدرجة أنني لا أهتم بآلام الآخرين بخلاف إثيوس، لكن الابتعاد عن الأطفال كان صعبًا.  

“أنت، تعال هنا.”  

عند مناداتي، ارتعد الصبي وحول نظره نحوي.  

أشرت له مرة أخرى بالاقتراب.  

بتردد، همس لأخيه أن ينتظر ثم اقترب مني بحذر وهو ينحني.  

“أحضر لي فنجان شاي وحقيبة صغيرة.”  

أمرت أحد الخدم خلفي، الذي أحضر على الفور فنجان شاي جديدًا، وسكبت الماء الساخن من الإبريق فيه.  

مددت فنجان الشاي الذي ما زال يصدر بخارًا خفيفًا نحو الصبي.  

حدق فيه بذهول.  

“تحتاج إلى ماء لإعطائه الدواء، أليس كذلك؟ خذ هذا.”  

“آه . …”  

تردد ولم يتمكن من مد يده على الفور.  

نظرًا لمظهره البائس، كان من الطبيعي أن يشعر بالثقل حتى عند لمس مثل هذا الفنجان الفاخر.  

رفعت حاجبي قليلاً بتعبير “ماذا تنتظر”، ودفعت الفنجان نحو يده.

 أخيرًا قبض عليه بكلتا يديه وانحنى بعمق.  

“شـ – شكرًا جزيلاً لكِ .”  

عاد مسرعًا إلى أخيه.  

بينما كنت أشاهده وهو يعطي دواء الالتهاب الرئوي للطفل الصغير، حزمت بعض البسكويت الطازج من الطاولة في الحقيبة التي أحضرها الخادم.  

أجسامهم النحيلة توحي بأنهم لم يكونوا يتناولون الطعام بشكل جيد.  

‘لا بد أن إثيوس كان هكذا ذات يوم أيضًا.’  

فكرت في إثيوس الذي أصبح يتيمًا في الخامسة من عمره وتحمل ظروفًا قاسية، مما جعل صدري يتضايق.  

في تلك اللحظة، عاد الصبي حاملاً فنجان الشاي بكلتا يديه.  

“هـ – ها هو، شكرًا جزيلاً لك يا سيدتي.”  

سلمني الفنجان بحذر وانحنى مرة أخرى.  

ابتسمت بسخرية وسلمته حقيبة البسكويت التي كنت قد حزمتها للتو.  

“خذ هذا أيضًا وكله.”  

“آه . …!”  

“و . …”  

أومأت بذقني قليلاً نحو دار الفقراء سيستينا.  

“إذا لم يكن لديكم آباء أو كانت حياتكم صعبة، تقدم بطلب للدخول إلى دار الرعاية ، في سيستينا، يمكن للأشقاء البقاء معًا في نفس الغرفة.”  

ارتعدت عينا الصبي.  

كنت أعرف لماذا لا يأتي أطفال مثله إلى دور الأيتام.  

كانوا يخشون أن يتم فصلهم عن إخوتهم.  

معظم دور الفقراء كانت تفضل الكفاءة الإدارية، ولم تهتم أبدًا بمثل هذه الظروف.  

لكن عندما بنيت سيستينا، أنشأت نظامًا عقلانيًا – تمامًا كما فعلت عند إصلاح نظام توظيف الخادمات – أفكر كشخص حديث.  

“هل هذا صحيح حقًا يا آنسة؟”  

“أقسم على اسم عائلة إليمور ، سيكون أفضل بكثير من الآن.”  

حتى النبلاء من الطبقة الدنيا كانوا كائنات مخيفة لأطفال العامة – وهنا كنت أنا، وريثة عائلة إليمور نفسها.

 ارتعد الصبي في البداية لكنه بعد ذلك انحنى مرارًا بعيون دامعة.  

“شـ – شكرًا لك ! حقًا، شكرًا جزيلاً.”  

بعد أن سلمته حقيبة البسكويت، أشرت له بالمغادرة.  

تألقت عيناه وهو يستدير ويركض عائدًا إلى أخيه بخطوات أكثر ثباتًا من قبل.  

حتى أنه بدا أكثر إشراقًا قليلاً.  

بينما كنت أخفض نظري لألتقط فنجان الشاي مرة أخرى، سقط ظل طويل عليّ.  

ارتعت ورفعت نظري فاهتزت عيناي قليلاً.  

“كاثرين.”  

الشخص الذي ناداني بهدوء لم يكن سوى إثيوس.  

بكتفين عريضين وقامة طويلة، يرتدي ملابس نظيفة وإن لم تكن جديدة، بدا وسيمًا بشكل يخطف الأنفاس كالعادة.  

كان يرتدي زي موظف رسمي، يحمل عبوة دواء جديدة في يده، وعيونه الزرقاء الحادة مثبتة عليّ، وكأن لديه شيء ليقوله.  

نهضت ببطء وسلمت عليه تحية بسيطة تليق بالعائلة المالكة.  

“آه، أراك هنا.”  

كنت أتوقع مجيئه، لكن رؤيته أمامي جعل قلبي يخفق بقوة.  

“هل جاء سموه لأخذ الدواء أيضًا؟ أنت لا تبدو مريضًا – هل هو لشخص آخر؟”  

“. … نعم.”  

على الأغلب، لأحد أعضاء جيش الثورة.  

‘لحسن الحظ ، إثيوس ليس مريضًا.’  

بينما كنت أفكر في ذلك، تدفق صوته في أذني.  

“أعتقد … . أنني بدأت أفهم قليلاً.”  

“. …؟”  

“أي نوع من الأشخاص أنتِ.”  

تحولت نظره للحظة إلى الأطفال اليتامى في البعد.  

شعرت بالذعر يتصاعد. ليس فقط لأنني ضُبطت أفعل شيئًا جيدًا، بل لأن هذا يهدد شخصية كاثرين الشريرة.  

عندما عادت نظره العميقة إليّ، بادرت بالشرح على عجل.  

“حسنًا، أنت تعرف كيف يكون الأمر.”  

حَنَيت شفتي قليلاً في ابتسامة شريرة.  

“ذلك الشعور عندما يساعد من يملك كل شيء الفقراء – الشعور بالتفوق ،رؤية هؤلاء الأشخاص العاجزين يعتمدون على صدقتي يجعل العالم يبدو صغيرًا جدًا.”  

نعم، هذا يبدو مثل كاثرين.  

راضية عن أدائي، سمعت صوته الأجش قليلاً.  

“إذن … . إلى أي مدى ستذهبين من أجل هذا التفوق؟”  

أمالت الريح شعره.  

لم أستطع رؤية وجهه بوضوح بسبب الضوء الخلفي من الشمس، لكنني شعرت بنظره الثقيل.  

“هل ستخاطرين بحياتك من أجله؟”  

أخذني سؤاله المفاجئ على حين غرة. لكنني لففت شفتي مرة أخرى.  

“المخاطرة بحياتك لتقديم الصدقات للآخرين؟ إذا فعل أحد ذلك، فهذا لم يعد تفوقًا – إنه إخلاص.”  

هززت كتفي واستمريت بسخرية.  

“. … إخلاص، هاه.”  

“أنا لست جادة إلى هذا الحد، إنه مجرد دواء تجريبي بعد كل شيء.”  

أكدت مرة أخرى أن سيستينا والدواء كانا مجرد هوايات فاخرة.  

“إنها مثل الروليت ، إذا نجح، يعيشون؛ إذا لم ينجح، حسنًا، كانوا سيموتون على أي حال.”  

في الحقيقة، كان لديه معدل شفاء 80% في غضون ثلاثة أيام – قمة التكنولوجيا الصيدلانية.  

“إذا كانت الحياة المعرضة للخطر ليست حياتي بل حياة شخص آخر، إذن نعم، ليست حياتي على أي حال.”  

هذا يجب أن يكون كافيًا للحفاظ على قناعي.  

عند سماع كلماتي الباردة، انفتحت شفتاه.  

ثم تدفق صوته المنخفض.  

“أفهم.”  

نظر إليّ بتلك العيون الغامضة المثيرة للقشعريرة لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن يبتعد.  

“ها . …”  

أخرجت زفيرًا صغيرًا ووضعت يدي على صدري.  

بينما كان إثيوس يغادر مدخل سيستينا، كان وجهه يحمل ضوءًا باردًا.  

تحدثت عن الأرواح كما لو كانت لا شيء، لكن يديها كانت تقبض وتفكك بقلق. لا يمكن أنه لم يلاحظ ذلك.  

دوّن خطها المستدير في ذهنه.  

‘هل سأرى وجهها الحقيقي … . بفضل هذا الدواء؟’  

بينما كان يتحرك بين الحشود للمغادرة،  

“اتركوني ! قلت لكم أن لدي شيء لأقوله لخطيبتي … . انتظر، سموك؟”  

فيليوس، الذي كان يتجادل مع الحراس عند مدخل سيستينا لأنه لم يتمكن من الدخول، رأى إثيوس.  

فيليوس، الذي كان ثملًا قليلاً بوجه محمر، نظر إلى عبوة الدواء في يد إثيوس وارتعش حاجباه.  

بعد أن كاد يقتل على يد إثيوس في المرة السابقة التي التقيا فيها، لم يجرؤ على مواجهته مباشرة.

 لكن صوتًا متألمًا انسكب من شفتيه.  

“إنها تضع منشورات دار الفقراء في عربتك مرة أخرى، أليس كذلك؟ تمامًا مثل يوم الحفلة.”