[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 23]

 

 

ثلاثة قلوب فقط.

 

لم أستطع منع قلبي من الارتعاش عندما تقلصت القلوب الخمسة فجأة إلى ثلاثة.  

 

هذا يعني أن صحة إثي قد تدهورت بشكل حاد.

 

‘لقد فعلت كل ما بوسعي … . فلماذا … .؟’ 

 

قدمت له أكياسًا من الذهب لتحضير مقر دافئ، ودعمت “ملجأ سيستينا” لإطعامه عندما كان جائعًا.  

 

حتى أنني أدرجت الأدوية والمكملات الغذائية ضمن المساعدات.

 

‘لماذا انخفضت هكذا فجأة؟’ 

 

عندما تذكرت صورة إثي وهو يعاني في فراشه، شعرت بألم حاد في صميم قلبي.

 

‘ماذا حدث لإثي في هذا الوقت من القصة الأصلية؟’

 

حتى عندما حاولت تذكر أحداث الرواية، لم أجد أي شيء واضح.  

 

إثي كان دائمًا يعاني ويقاسي حتى نجاح الثورة.

 

“هيروس .”

 

هل كنتُ متهورة جدًا في تفكيري؟

 

رأى هيروس يديّ المرتعشتين، فتحرك حاجباه قليلًا.

 

“هل نتبادل الأسرار؟”

 

رفعت رأسي والتقيت بعينيه.  

 

أصبح من الصعب جدًا إنجاز كل شيء بمفردي الآن.  

 

أحتاج إلى مساعدة موثوقة.

 

“مـ … . ماذا؟”

 

“ألا تثق بي؟”

 

“كل ا! بالطبع أثق بكِ، سيدتي.”

 

أخذت نفسًا عميقًا وبدأت. 

 

“سأبدأ أولًا، ثم يمكنك أن تشاركني سرًا مقابل ذلك.”

 

“لكن سيدتي . …”

 

تجاهلت ارتباكه وواصلت. 

 

“أنا أساعد الأمير إثيوس فون كلايد.”

 

اتسعت عيناه فجأة.  

 

إثيوس فون كلايد.  

 

الابن الوحيد للإمبراطور السابق، الرجل الذي كان سيكون الإمبراطور لو لم يسرق العم عرشه.

 

“الأكياس الذهبية التي أخذتها من قبل كانت له، وملجأ سيستينا وكل خططي الأخرى مرتبطة به.”

 

رجل لديه أعداء لا يُحصى، مضطهد من الجميع.

 

“سيدتي !”

 

عائلة إليمور كانت في طليعة هذا الاضطهاد كأحد أبرز عائلات جناح الإمبراطور.  

 

لا عجب أن هيروس أصيب بالصدمة.

 

“لماذا تخاطرين بهذا؟”

 

لو كنتُ أريد اختلاق الأعذار، لما كشفت الحقيقة بهذا الشكل.

 

‘إذا اختفت جميع القلوب، سيموت إثي، ستفشل الثورة، وسأموت أنا أيضًا.’ 

 

نظرت إلى عيني هيروس البنيتين وواصلت. 

 

“مصيري مرتبط بمصير الأمير إثيوس .”

 

ظهرت علامات الارتباك على وجهه.  

 

لا يمكن لومه، فكلمة “مصير” غامضة جدًا.

 

“ماذا تعنين بذلك؟ هل هو نوع من الربط الروحي السحري؟”

 

بما أن السحر موجود في هذا العالم، حتى لو لم يكن شائعًا، يمكنه أن يفهم إذا افترض أنه شيء من هذا القبيل.

 

“شيء مشابه ، المهم أنني سأموت إذا أصيب إثيوس بأذى.”

 

عندما نطقتُ بكلمة “سأموت”، ارتعش هيروس مرة أخرى.  

 

اقترب مني بخطوة وسأل بقلق. 

 

“هل هذا حقيقي؟ من تجرأ على فعل هذا بكِ ؟!”

 

“لا فائدة من معرفة من فعل ذلك.”

 

كان حاجباه متجهمين.  

 

أخرجت زفيرًا خفيفًا وقلت. 

 

“حسنًا، حان دورك الآن.”

 

الحقيقة التي كشفتُها كانت ثقيلة جدًا.  

 

إذا نطق هيروس بكلمة واحدة، ستكون حياتي في خطر.  

 

ومع ذلك، كشفتُ له كل شيء.  

 

بما أننا سيد وخادم، قد يبدو هذا كتهديد له.  

 

إذا لم يخبرني بحقيقة مقابلة، لن يستطيع المغادرة حيًا.

 

 

بعد أن حدق فيّ لفترة طويلة، عض شفتيه قليلًا.  

 

ثم فتح فمه ببطء بوجه معق. 

 

“. … أنتِ تعرفين أن لدي صلة بالمنقبون، أليس كذلك؟ لقد رأيتي الشارة.”

 

‘. …هل كان يعرف؟’ 

 

كان يعرف أنني تفحصت غرفته سرًا، لكنه تجاهل الأمر. 

يا له من شخص مثير للاهتمام.

 

نظرت إليه بفضول.

 

“بما أنكِ شخصية ذكية، كنتِ تشكين فيّ وفحصتِ غرفتي ، كنتُ أتمنى أن تمسكيني وتستجوبيني بقوة … . لكني أشعر بخيبة أمل لأنكِ لم تفعلي.”

 

هيروس الذي كان أحيانًا يحمر وجهه ويتلعثم عند حديثي معه قد اختفى.  

 

بدلاً منه، كان هناك هيروس بنظرة شريرة يحدق بي.  

 

كنت أشعر أنه غريب بعض الشيء، لكن اليوم كان يبدو أكثر انحرافًا.

 

“كما خمنتِ، لدي صلة بهم، لكني لست على تواصل بهم حاليًا.”

 

توقف قليلاً ثم ركع على ركبة واحدة وأخذ يديّ بلطف.

 

“أنا لست هنا لسرقة أي شيء من منزل إليمور أو لإيذائكِ ، ولا حتى من أجلهم .”

 

“إذن لماذا تخاطر وتعمل هنا دون أن يكون لك أي دين عند إليمور؟”

 

لا توجد لطف دون مقابل.  

 

بمهاراته القتالية، كان يمكنه كسب المزيد كمرتزق.

 

“في البداية كان لدي أسباب صغيرة، لكن الآن هو إرادتي بالكامل.”

 

“إرادتك؟”

 

“لم يكن لدي أي فرصة لمعرفة نفسي من قبل.”

 

صوته الهادئ دخل إلى أذني.

 

“هنا، أتعرف على نفسي، من أنا، وما أحبه.”

 

ارتعش حاجبي.

 

“إذن، أنت هنا من أجل نفسك؟”

 

على أي حال، ليس لديه نوايا سيئة كخادم.

 

“بالضبط، أنا أستمتع بعملي حقًا.”

 

“لماذا يجب أن أثق بك؟”

 

“إذا كنتِ لا تثقين بي، يمكنكِ قتلي هنا، سيدتي.”

 

وضع خنجرًا صغيرًا في يدي.  

 

ثم رفع رأسه ببطء، حتى أصبحت حافة سيفي على بعد شعرة من رقبته.

 

“آه … . سأموت بسعادة إذا كانت يدكِ هي من تقتلني.”

 

‘هل كنت أعرف أنه يمكن أن يكون نظراته خطيرة هكذا؟’

 

ارتفعت زاوية شفتي في ابتسامة.

 

“أنت تعرفني جيدًا، هيروس، لهذا تجرؤ على فعل هذا.”

 

كان يعرف على الأقل أنني لن أقطع رقبته.  

 

إنها مجاملة متطرفة بتقديم رقبته لي.

 

“وأنا بدأت أعرفك قليلاً أيضًا.”

 

لكنني لن أقبل هذه المجاملة.  

 

سحبت الخنجر وأعدته إليه.  

 

نظر إليّ بعينين ترتجفان، ثم أحمر وجهه وانحنى.

 

“فقط اسمحي لي أن أكون كلبكِ، ودعيني أفعل كل ما تحتاجينه مني.”

 

 

* * *

 

 

“لم يحضر إلى مقر العمل، ذهبت إلى مسكنه لكنه كان مغلقًا، ولم أستطع رؤية ما بداخله.” 

 

بعد أن عرف هيروس سري، أمرته بالعثور على إيتي.  

 

لكنه عاد ليخبرني أنه لم يعثر عليه.

 

“سأحاول معرفة مكان الأمير إثيوس من خلال طرق أخرى.”

 

‘هل كان هذا القرار صحيحًا؟’

 

تنهدت بوجه كئيب.  

 

كنت دائمًا الشريرة الواثقة التي لا تعرف التردد —

 

لكن مع انخفاض القلوب فجأة، فقدت ثقتي بنفسي.

 

‘كل ما فعلته لمساعدة إثي . …’ 

 

كنت أعتقد أنني أفعله بشكل صحيح، لكن ماذا لو كنت أدفعه إلى الهاوية؟  

 

ماذا إذا كانت صحته أسوأ الآن مما كانت عليه قبل تدخلي؟

 

“سيتم هدم كوخ الإمبراطورة الأرملة . …”

 

حتى لو كنت أحاول مساعدته، ربما كنت أجرحه دون قصد.

 

“. …”

 

وضعت يدي على صدري المؤلم.  

 

لا يمكنني شرح هذا الشعور لهيروس ، لذا استخدمت حجة “المصير المشترك”.  

 

لكن إثي هو شخصيتي المفضلة.  

 

داخل القصة وخارجها، مجرد النظر إليه يجعل قلبي ينبض ويرسم ابتسامة على وجهي.

 

‘. …أشتاق إليه.’ 

 

عندما تذكرت كيف مررت به ببرودة في القصر، امتلأت عيناي بالدموع.

 

ثم سمعت طرقًا على الباب وصوت هيروس. 

 

“سيدتي، لقد وجدته.”

 

 

* * *

 

“رفض المشروب الذي قدمه سموه؟ أليس هذا دليل على الخيانة؟”

 

بعد حديثه مع كاثرين في القصر، حضر إثيوس العشاء الرسمي للإمبراطور بوجه بارد.  

 

دعاه الإمبراطور أمام المبعوثين الدبلوماسيين لتحسين صورته.  

 

لكن الحاشية الشريرة استمرت في مضايقته بوقاحة.

 

لم يكن إثيوس في مزاج يسمح له بتحمل هذا، فشرب الخمر القوي دفعة واحدة وزأر عليهم بوجه غاضب.

 

‘هل انتهيتم الآن؟’ 

 

نظرتهم الشريرة لم تستطع تحمل نظراته القاتلة، فابتعدوا.  

 

الإمبراطور نفسه كان غير راضٍ عن تصرف إثيوس.

 

‘كاثرين . …’ 

 

عندما تذكر وجهها وهي تعلن هدم كوخ والدته، شعر بغثيان وألم في أعماق قلبه. 

رغم أنه يعتقد أنها تستحق ذلك، إلا أنه شعر بألم غريب، كأنه تعرض للخيانة.  

 

هل شعر بالتعاطف معها لأن مصيرهما متشابه دون أن يدرك؟  

 

حتى هو لم يفهم سبب هذا الشعور البغيض.

 

وسط كل هذا، سمع كلام الحاشي. 

 

“كاثرين إليمور، بدلاً من أن تستولي على الأراضي الشمالية، أعادتها للإمبراطور ،إنها ثعلبة.” 

 

“لا يمكننا السماح بفقدان نفوذ إليمور ، لكن لنرى كم من الوقت تصمد ضدنا.”

 

عندما حاول إثيوس مغادرة القصر، شعر فجأة بهجوم.  

 

استدار بسرعة وسحب سيفه، لكنه جُرح في كتفه.  

 

لو لم يتحرك بسرعة، لقطعت رقبته.  

 

رغم أن القاتل كان مرتبكًا لفشله، إلا أنه هاجم إثيوس الذي قاتله بشراسة رغم تأثير الخمر.

 

“سحقا ،هذا الصداع . …”

 

الخمر القوي جعل رأسه ينبض بالألم، لكنه استجمع تركيزه وضرب صدر القاتل.  

 

أسرع القاتل يقطر دمًا وهرب.  

 

لو لم يكن إثيوس سكرانًا، لطارده.  

 

والآن مرت ثلاثة أيام منذ ذلك الحادث.

 

“. …”

 

نظر كارون إلى إثيوس المستلقي على السرير بعينين معقدتين.  

 

“سمو الأمير . …”  

 

حاجبا إثيوس، الذي كان فاقدًا للوعي، ارتعشا من الألم.