[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 21]

بعد أيام قليلة، غادرتُ القصر متجهةً نحو القصر الإمبراطوري.  

كان اليوم هو اجتماع النبلاء الرئيسيين من جناح الإمبراطور لمناقشة شؤون الدولة.  

لأول مرة منذ وفاة والدي، دُعيتُ لشغل المقعد الشاغر الذي كان يشغله.  

“هيروس ، ما رأيك؟”  

سألته وهو يبدو عليه بعض القتامة في تعبيره.  

“رغم أنهم يدعون أنهم يعترفون بكِ كخليفة لدوق إليمور، إلا أنني أعتقد أنهم يحيكون مكيدة للعثور على ثغرة فيكِ.”  

بعد استحواذي على الجسد، كنتُ أدعم إثيوس سرًا بينما استوليتُ على ميراث دوق إليمور وحطمتُ أولئك الذين طمعوا في ما هو ملكي.  

حتى أنني قطعتُ علاقتي تمامًا مع فيليوس ريغالو وفادلمون.  

أولئك النبلاء الخسيسون من جناح الإمبراطور الذين خانوا الإمبراطور السابق من أجل الثروة والسلطة، كيف يمكن أن ينظروا إليّ بلطف لمجرد أنني الآن واحدة منهم اسميًا؟  

“أعلم، أنا أعتقد ذلك أيضًا.”  

عقدتُ ساقيَّ بينما أطللتُ من نافذة العربة.  

دوبرتون الآن نظيفة ومشرقة، ولم تعد هناك أي فرصة لهجوم آخر.  

هذا أيضًا بفضل حقوق صيانة الطرق التي انتزعتها من أقاربي.  

“مثير للاشمئزاز، أليس كذلك؟”  

كان ينبغي أن يكون مصير عائلة إليمور، المفضلة لدى الإمبراطور، مرتبطًا بدوق إليمور وحده.  

لقد اعتقدوا أنه من الطبيعي أن تنهار هيبتنا بعد وفاة الدوق.  

لكن بدلاً من ذلك، حصلتُ على ثقة الإمبراطور من جديد، بينما دخلت الضباع من الأقارب الذين ظنوا أنهم سيتمكنون من افتراسي – باستثناء فادلمون – تحت نطاق نفوذي.  

حتى اتهام فادلمون أصبح جاهزًا، ولم يتبق سوى تقديم لائحة الاتهام.  

بالطبع، سأكون شوكة في أعينهم، لأن الفتاة الصغيرة التي اعتقدوا أنها مجرد مزاجية قد أصبحت الآن دوق إليمور الجديدة.  

“يا لها من حشرات عابرة.”  

التويتُ شفتيَّ بسخرية.  

كل هذه الصراعات على السلطة مؤقتة، فقريبًا سيُجتاح الجميع عندما ينجح إثيوس في ثورته.  

بالطبع، ليس لدي أي نية للاستمرار في التظاهر بالضعف أمامهم حتى ذلك الحين.  

فبينهم أولئك الذين ساهموا – على ما يبدو – في معاناة إثيوس وتدهور صحته.  

وستأتي الفرصة لأرد لهم الصاع صاعين.  

“سيدتي . …”  

نظر إليّ هيروس بعينين تلمعان بينما انحنى قليلاً.  

“منذ أن توفي سمو الدوق وأصبحتُ في خدمتكِ، رأيتُ فيكِ شخصية قوية جدًا … . لكن رجاءً لا تبالغي في تحمل الأعباء.”  

“ماذا؟”  

“إذا أصابكِ أي مكروه … . حقًا، لن أستطيع تحمله.”  

بينما كان يتحدث بوجنتين محمرتين قليلاً، حدقتُ فيه لحظة ثم أدرتُ رأسي.  

‘تملقه يزداد سوءًا كل يوم.’ 

* * *

سرعان ما وصلت العربة إلى القصر الإمبراطوري، وسرت عبر القصر المهيب نحو قاعة اجتماعات النبلاء رفيعي المستوى.  

عندما فُتحت الأبواب الضخمة، رأيت النبلاء المسنين جالسين داخل القاعة.  

“كح كح.”  

كان من بينهم ماركيز ريغالو، الذي عبس عند رؤيتي – الفتاة التي كانت يومًا عروسًا محتملة لابنه – ثم حوّل نظره بسرعة.  

فيليوس ريغالو لا يزال مسجونًا في زنزانة الإمبراطور. 

يبدو أن الإمبراطور كان منزعجًا جدًا من إضاعة الوقت عليه.  

“بما أن ممثلة إليمور قد حضرت، فلنبدأ الاجتماع.”  

كان ويندسوم ماركيز هو الذي يرأس اجتماع النبلاء الرئيسيين في جناح الإمبراطور، وكان أكبر من والدي بعشر سنوات تقريبًا.  

على الرغم من كونه جزءًا من جناح الإمبراطور، إلا أنه كان نبيلا بلا تأثير يذكر مقارنة بدوق إليمور.  

وكان أيضًا أحد أولئك الذين طمعوا في منصب الدوق بعد وفاته.  

‘”ممثلة إليمور” وليس “دوقه إليمور” يا له من لقب طفولي!’

حتى معارك الأطفال النبلاء الصغار كانت أكثر نضجًا من هذا.  

جلستُ في مقعدي مبتسمةً ببرود.  

ثم تابع ماركيز ويندسوم حديثه. 

“أجندة اليوم هي … . كح كح … . توزيع موارد الأراضي الشمالية وقمع المنطقة البربرية في الجنوب ، لنبدأ بالنقطة الأولى، ولنسمع آراء الجميع.”  

إذا كان يتحدث عن موارد الأراضي الشمالية، فهو بلا شك يشير إلى “فريسلار”.

 لقد وصلت تقارير عن اكتشاف موارد جديدة هناك.  

“سأتكلم أولاً ، وفقًا للدراسات التي أجرتها عائلتنا، فإن التكوين الجيولوجي في منطقة فريسلار . …”  

بدأ النبلاء المسنون بإلقاء خطابات مملة.  

باختصار، كل ما في الأمر أن كل عائلة تريد الاستيلاء على موارد تلك المنطقة لنفسها.  

بينما كنتُ أشاهدهم يتنازعون، فتح ماركيز ريغالو فمه. 

“ولكن، يبدو أن هناك عضوًا واحدًا صامتًا في هذه المناقشة البناءة.”  

وبتلك الكلمات، التفت الجميع نحوي كما لو كانوا متفقين.  

ثم ابتسم ماركيز ريغالو بابتسامة قبيحة تشبه ابتسامة ابنه وسأل. 

“حسنًا، أيتها الدوقه إليمور، ما رأيكِ؟”  

كان منظره مقززًا – رجال في منتصف العمر يتلألأون في عيونهم على أمل أن أرتكب خطأً فيستغلونه.  

“إذا كنتِ لا تعرفين شيئًا، فلا بأس بالاعتراف بذلك، لكن قولي شيئًا على الأقل.”  

كان يتظاهر باللطف، لكن نيته واضحة.  

إنهم يتوقعون أن أثرثر ببعض الهراء، ظنًا منهم أنني غير مهتمة بالشؤون السياسية.  

رفعتُ زاوية شفتيَّ ببطء وفتحتُ فمي. 

“أي معنى لهذه المناقشات النظرية حول كيفية تقسيم الموارد، بينما لم نحصل حتى على إذن من مالك الأرض الأصلي؟”  

‘في النهاية، كل ما يفكرون فيه هو كيفية الاستيلاء على ممتلكات الآخرين.’ 

“. …!؟”  

بينما احمرت وجوه النبلاء غضبًا، عقدتُ ذراعيَّ ببرود وكأنني أعرف كل شيء مسبقًا.  

في الحقيقة، لا يوجد “مالك” للأراضي الشمالية – فهي أرض إمبراطورية.  

لكن دوق إليمور كان مسؤولاً عن إدارتها قبل وفاته، وقد تجاهلوا هذه الحقيقة تمامًا ولعبوا لعبة “ابحث عن المالك”.  

إذا وافقتُ على أي اقتراح ووقعتُ عليه، فستنتقل حقوق الإدارة إلى عائلة نبيلة أخرى.  

كانت هذه خطتهم منذ البداية – دعوتي هنا لاستغلال جهلي وانتزاع حقوق الإدارة.  

“لكن دوق إليمور قد مات، والدوقة الصغيرة لا تملك القدرة على إدارة تلك المنطقة.”  

“تسك، خطأ من الأساس دعوة دوقة لا تعرف شيئًا.”  

أطلق ماركيز ريغالو صوتًا ازدرائيًا.  

“ماذا تعرف المرأة عن هذه الأمور؟”  

أومأ النبلاء الآخرون برؤوسهم متجاهلينني.  

“اكتفي بالتوقيع فقط، يا دوقة ، سنتخذ القرار نيابةً عنك.”  

هززتُ كتفيَّ للحظة ثم فتحتُ فمي. 

“في الواقع، كنتُ أفكر في التخلي عن حقوق إدارة فريسلار، إن المهام التي ورثتها عن والدي ثقيلة جدًا.”  

“حقًا؟”  

“أوه، هذه فكرة . …”  

بينما كانت عيون النبلاء تتلألأ بالكراهية عندما أظهرتُ أنني أعرف أن حقوق إدارة الأراضي الشمالية كانت بيد إليمور، أصبحت تعابيرهم فجأة أكثر ليونة.  

وفي الحال، بدأوا ينظرون إليّ بتعاطف كما لو أنهم لم يكونوا عدائيين للتو.  

لكن ماركيز ريغالو ظل متجهّمًا وحوّل رأسه.  

فهو يعرف جيدًا أن العروس المرفوضة لن تمنح حقوق ريغالو أي شيء.  

“كما قلتُ سابقًا، عائلة ويندسوم هي الأنسب ، إذا تنازلتِ لنا عن حقوق الإدارة . …”  

“كلا، ويندسوم بعيد جدًا جغرافيًا ،من الأفضل أن نستلمها نحن.”  

بينما كنتُ أستمع إلى النبلاء يتجادلون، فتحتُ فمي ببطء. 

“كل هذا الخيانة المتماثلة . …”  

في تلك اللحظة، ساد الصمت القاعة.  

وقفتُ من مقعدي وقلتُ. 

“تتجاهلون حقيقة أن حقوق إدارة الأراضي الشمالية التابعة لإليمور هي في الأساس ملك سمو الإمبراطور.”  

عندما ذكرتُ الإمبراطور فجأة، أصيب الجميع بالصمت.  

“خاصةً أنها أرض تم اكتشاف موارد جديدة فيها، كان ينبغي إعادتها إلى سموه، آه، يبدو أن عائلة إليمور هي الوحيدة المخلصة للإمبراطور.”  

“ما هذا الهراء !”  

“لا تستهزئي بنا !”  

على الفور، انهالت أصوات الاحتجاج من النبلاء.  

حسنًا، الإمبراطور نفسه كان شخصًا مزعجًا، لكنه كان مفيدًا في مثل هذه المواقف.  

“بالمناسبة، أثناء زيارتي للقصر، طلبتُ من سمو الإمبراطور حضور الاجتماع.”  

وفي اللحظة المناسبة، فُتح باب القاعة.  

وظهر الإمبراطور بوجه متجهم، وكأنه كان واقفًا هناك منذ فترة.  

‘كم هو مسل رؤية النبلاء يفقدون لون وجوههم !’

بعد ذلك، تقدم الإمبراطور ببطء إلى منتصف القاعة، فخفض الجميع أعينهم.  

انحنيتُ أمام الإمبراطور بإتقان ثم تراجعتُ قليلاً.  

صوت الإمبراطور المتهدج انطلق.

“يبدو أن الجميع هنا لصوص، باستثناء إليمور.”