[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 139]

 

 

 

بعد أن تمكنت أخيرًا من إبعاده وإرساله إلى مكتبه، دخلت إلى غرفتي.

 

رفوف الكتب غير المكتملة كانت فارغة بأكثر من النصف، بينما تأثيث الرخام الجديد كان يلمع ببريق ساطع.

 

لقد اخترت الفستان بنفسي، وتوقفت عند متجر الأثاث لاختيار الأريكة أيضًا، لكن لم يعجبني أي شيء فطلبت صنع واحدة مخصصة.

 

عندما تصل تلك أيضًا، سيكون مكتبي قد اكتمل بأناقة.

 

“هاه.”

 

وقفت عند النافذة لبرهة وأنا أتمدد لأخفف توتر جسدي الذي ما زال متعبًا، ثم أخرجت زفيرًا صغيرًا.

 

دوقية إليمور – لا، الآن أصبحت دوقية إليمور الكبرى على بعد خطوات، لكنني أشعر بحنين غريب.

 

ليس حنينًا عاديًا، بل شيء آخر … . ما هو؟

 

الأيام الهادئة التي قضيتها مع هيروس وأينيس، والخادمات والحرس الشخصي.

 

آه، ألم تكن تلك الأيام هادئة حقًا؟

 

على أي حال، أشتاق قليلا. 

 

“الجميع مشغولون الآن، أليس كذلك؟”

 

بالمناسبة، المكان الذي لن أعود إليه لفترة – سيُستخدم كمكتب لشركة إيلم للأدوية.

 

لقد أوصيت بأن تبقى مساحتي في الطابق الثاني وكذلك المساحات التي كان يستخدمها أبي، مع إجراء بعض التعديلات عليها.

 

الآن بعد أن تركت عائلة إليمور التي كنت آخر من بقي فيها، ربما أصبح الخدم والخادمات مثل بيضة البط في نهر ناكدونغ.

 

لذا عرضت عليهم العمل في شركة الأدوية.

 

بما أن أسهم الشركة مملوكة لي بالكامل، فالعمل هناك لا يختلف عن العمل في شركتي الخاصة.

 

إعداد المصنع، وفحص البيئة، وتحضير وجبات الموظفين . …

 

هذه مهام تتطلب جهدًا لا يقل عما بذلوه كخادمات وخدم في منزل إليمور.

 

لكنني متأكدة أنهم سينجحون.

 

رواتب موظفي إيلم للأدوية ضعف رواتب خدم إليمور ، والمزايا ليست أقل جودة، لذا أشعر بالارتياح.

 

طرق طرق —

 

بينما كنت أفكر فيهم وهم يتأقلمون مع عملهم الجديد، سمعت طرقًا على الباب.

 

“ادخل.”

 

دخلت سيسيليا حاملة صينية.

 

“لقد أعدت المطبخ وجبة خفيفة، سمعت أنكِ لم تأكلي كثيرًا.”

 

“لم يكن ذلك ضروريًا، لكن حسنًا، ضعيها هنا.”

 

أومأت سيسيليا بأدب ثم غادرت.

 

عندما أخبرت إثيي بأنني اخترتها كخادمة شخصية، أومأ موافقًا.

 

قال إنها خادمة ممتازة، وقادرة على فرض الانضباط.

 

“. … لنتذوق قليلا.”

 

توجهت نحو الطبق، وأخذت شوكة لقطع قطعة رفيعة من كعكة الجبن.

 

عندما وضعتها في فمي ومضغتها، ارتعشت عيناي للحظة.

 

‘لا يمكن خداع ذوقي هكذا.’

 

حزمت حاجبي على الفور واستدعيت سيسيليا.

 

“رئيسة الخادمات.”

 

عندما دخلت، سألتها عن الكعكة. 

 

“من صنع هذه؟”

 

“طاهي القصر الإمبراطوري.”

 

“من هو هذا الطاهي؟ لا، سأذهب لأراه بنفسي.”

 

خرجت مسرعة نحو المطبخ، وابتسامة خفيفة تعلو شفتي.

 

بعد عبور ممرات متعرجة، وصلت إلى المطبخ حيث قدم رئيس الطهاة تحياته.

 

وخلفه … . رأيت وجهًا مألوفًا.

 

“كنت أعرف ذلك.”

 

كان الطاهي الذي اعتاد على تحضير طعامي في منزل إليمور. 

 

تقدم متلعثمًا، بدا محرجًا للغاية.

 

بدأ بقول “يا أميرة … .” ثم صحح نفسه بسرعة : “سمو الإمبراطورة !”

 

ضحكت من تصرفه.

 

“لم تأتِ وحدك، أليس كذلك؟”

 

“كلا، بعض الخدم والخادمات تطوعوا للحضور معي.”

 

هززت رأسي.

 

لهذا شعرت بتلك اللمسات المألوفة في ترتيب الأشياء الصغيرة.

 

“آسف لأننا جئنا خلسة رغم عنايتك بنا.”

 

انحنى الطاهي برأسه وقال. 

 

“لكنني … . خفت أن تشعري بعدم الراحة في القصر، ففكرت أن نساعدك على التأقلم بطريقة مألوفة.”

 

بدا متوترًا، وكأنه توقع أن أوبخه لتركه العمل الذي وفرته له ليلتحق بالقصر.

 

لكن كيف يمكنني توبيخه وهو جاء هنا من أجلي؟

 

“شكرًا لك.”

 

بل على العكس، أنا ممتنة.

 

ارتعدت عيناه عند سماع كلماتي، ثم انحنى بعمق معتذرًا.

 

“هل عرفتم أنتم أيضًا؟”

 

عندما سألت رئيس الطهاة وسيسيليا، أجابت الأخيرة. 

 

“بعض الخدم والخادمات من قصر إليمور تقدموا بطلب للعمل هنا، ظننت أنهم فعلوا ذلك لأن وظائفهم انتهت بقدوم سموك . …”

 

بدت مندهشة، وكأنها عرفت التفاصيل الآن فقط.

 

“على أي حال، مهاراتهم ممتازة لذا عينتهم كمساعدين فورًا.”

 

يبدو غريبًا أن يأتي هؤلاء الأشخاص طواعية للعمل هنا من أجلي، بينما عادة ما يعاملون كأدوات استهلاكية.

 

“اعتني بهم جيدًا، إنهم أتباعي، وأضمن كفاءتهم.”

 

“بالتأكيد، سأفعل ذلك.”

 

“لا شك في ذلك.”

 

بعد أن أوصيت سيسيليا ورئيس الطهاة بالاعتناء بالقادمين من إليمور ، طلبت من الطاهي تحضير حلويات لوقت الشاي.

 

ابتسم بسعادة ووافق، وفي فترة ما بعد الظهر، استمتعت بوقت شاي حلو في الشرفة.

 

أليس من حسن الحظ أن أستمتع بحلويات إليمور في القصر الإمبراطوري؟

 

عندما أغمضت عيني في النسيم المنعش وفتحتهما، كان الوقت قد تجاوز منتصف الظهيرة.

 

وبينما كنت أتمدد للنهوض، سمعت همسات خادمات من مكان ما.

 

يبدو أنهن تحت الشرفة.

 

“سمو الإمبراطورة . …”

 

أه، هل يتحدثن عني؟

 

“إنها جميلة لكنها مخيفة بعض الشيء، أليس كذلك؟”

 

نظرت للأسفل فرأيت خادمتين في عمري تتحدثان.

 

“ألم تكن سابقًا سيدة إليمور سيئة السمعة؟ الوردة السامة لعائلة إليمور .”

 

“هل سموه بخير حقًا؟”

 

“ماذا، هل وقع في حبها؟ لم تهتم به عندما كان الأمير دمية.”

 

أجابت الخادمة ذات الضفيرتين البنيتين باستعلاء. 

 

“حسنًا، الموقف مختلف الآن … . آه !”

 

لم تكمل كلامها.

 

لأن خادمة أخرى أفرغت عليها دلو ماء بارد.

 

“ما هذا ؟!”

 

“يا إلهي، لقد أسقطت الماء الذي كنت أنظف به الأرض، لا فرق كبير بينك وبينه قبل أو بعد سكبه !”

 

“أنتِ . …!”

 

عندما رأيت الخادمة ذات الشعر الأخضر التي سكبت الماء، ارتسمت على شفتي ابتسامة عريضة.

 

“إذا طمعتِ فيما ليس لكِ، فلن ينتهي الأمر بماء التنظيف، هل تريدين معرفة ما كان يفعله خادمات إليمور بالسجناء في القبو؟”

 

عندما اقتربت منها وهددتها بصوت بارد، شحبت الخادمة ذات الضفيرتين.

 

“لنـ … . لنذهب.”

 

وغادرتا مسرعتين كأنهما رأتا شبحًا.

 

انفجرت ضاحكة، فنظرت إليّ الخادمة الخضراء.

 

ابتسمت ببرود كأن الأمر عادي، فأشرت لها بإبهامي.

 

هذا ما أتوقعه من خادمة إليمور سيئة السمعة.

 

لوحت لها ثم التفت وتمددت.

 

سيسيليا التي شهدت المشهد سألتني بوجه متجمد. 

 

“هل … . هل يجب أن أتغير أيضًا؟ سمو الإمبراطورة؟”

 

“ماذا؟”

 

“أعني … . إذا أردت أن أصبح أقرب إليك.”

 

أغلقت عينيها كمن يتخذ قرارًا، ثم فتحتهما بقوة.

 

“هكذا … . بعيون واسعة.”

 

انفجرت ضاحكة مرة أخرى عند رؤيتها تحاول تقليد تعابير الخادمة الأخرى.

 

 

* * *

 

داخل العربة.

 

“الحياة في القصر ممتعة أكثر مما تخيلت … . وفي اليوم الأول فقط . …”

 

بينما كانت كاثرين تتمتم بهذا الكلام ثم تنام مستندة على كتفي، مرر إثيي يده على شعرها.

 

إنها تمتلك جاذبية فريدة تتنقل بين القديسة والساحرة، وقدرة على جعل الآخرين تابعين لها وبناء عالمها الخاص.

 

بدأت تصل أصوات الثناء على الإمبراطورة من كل مكان.

 

بالأمس، أثناء مراجعة دفاتر القصر المالية، اكتشفت موظفًا فاسدًا وعاقبته.

 

في عهد الإمبراطور المتمرد، أصبحت الأمور فوضوية، وبينما كان إثيوس منشغلا بشؤون الدولة، أصلحت هي شؤون القصر الداخلية بمهارة.

 

والخدم القادمون من إليمور سيصبحون أصدقاء رائعين لها.

 

“أراه.”

 

تحرك شفا إثيوس وهو يرى الفيلا البيضاء البعيدة التي بدت كعين ثلجية ضبابية.

 

كانوا في طريقهم إلى الأراضي الثلجية لقضاء عطلة خاصة بهما.

 

كارون الذي تولى المهام بدا شاحبًا من طول المدة، لكن لا يمكن تفويت هذه الفترة الشبيهة بالحلم التي تحدث مرة واحدة في العمر.

 

“في العالم الذي جئت منه، يسافر الزوجان بعد الزواج لمدة أسبوعين تقريبا، يسمى شهر العسل.”

 

نعم، شهر العسل.

 

عندما استيقظت كاثرين وفتحت عينيها، ارتعش حلق إثيي مرة أخرى.

 

“هل وصلنا؟”

 

كانت كاثرين قد خططت لاستكشاف معالم الأراضي الثلجية، لكن السؤال هو كم من الوقت ستتمكن من الخروج من الغرفة.

 

فقد تحول إثيي الذي كان يشبه الغزال الصغير إلى وحش أفاق في عالم جديد.

 

“نعم، تقريبًا.”