[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 135]

 

 

 

“لقد أتيت؟”

 

شعرت بإحساسٍ خجولٍ بينما كنتُ أمسك خصلةً من شعري وأمررها بين أصابعي.

 

إثيي كان يحدق بي دون أن يرفع عينيه، لفترةٍ طويلةٍ.

 

تمامًا كما حدث في تلك الحفلة الراقصة عندما ظهرت بمظهرٍ مختلفٍ عن المعتاد، فطلب مني الرقص دون كلمةٍ واحدة.

 

ربما بتعبيرٍ أكثر صلابةً هذه المرة.

 

“لا أستطيع تصديق هذا.”

 

ثم رفع يده ووضعها على جبينه، وبقي صامتًا لبرهة.

 

‘هل من خطأٍ ما؟’

 

بدأت أشعر بالتوتر مع استمرار الصمت الطويل. 

 

وفي اللحظة التي هممت فيها بمخاطبته . …

 

“هل أنتِ حقًا . …”

 

تحركت شفتا إثيي قليلا.

 

بينما كانت حمرةُ الدفء تعلو وجنتيه، وقد وضع يده على جبينه.

 

تمايلت عيناه الزرقاوان بعنف. 

 

“حقا ستكونين زوجتي . …”

 

صوته كان يغوص تدريجيا، كأنه عاجز عن إكمال كلماته.

 

كشخصٍ يقف أمام أمنيةٍ لطالما حلم بها طوال حياته.

 

ينظر إليّ بتلك النظرة التي تشبه إعصارًا يهب في داخله الصلب كالجدار.

 

“حقًّا ستكونين زوجتي؟”

 

كأنه يطلب إجابة، تسلل صوته المشقوق قليلا إلى أذنيّ.

 

ارتفعت ابتسامة عريضة على شفتيّ.

 

رأيته يرتجف رغم أنه أصبح الرجل الذي يمتلك كل شيءٍ في العالم، لكنه يتوق إليَّ بهذا الشكل.

 

“نعم.”

 

وكأن إجابتي أفرحته بشدة، لفَّ كفيه حول وجنتي على الفور، ثم أمال رأسه وقبل جبيني.

“هاه . …”

 

مرت شفتاه الناعمتان على جبيني بخفةٍ، ثم ابتعد ببطءٍ وكأنه يأسف.

 

لكن عينيه بقيتا تنظران إليّ بشدةٍ كأنهما تبتلعانني، شعرت بحبه القوي الحار كالنار.

 

“يجب أن تخبرني برأيك.”

 

ثم استدرتُ أمامه بخفةٍ وألقيت طرف فستاني يرفرف.

 

“هيا.”

 

ظهرت ابتسامة متأخرة على شفتيه الصامتتين.

 

وصوته الهادئ بدا كالموسيقى لعينيّ.

 

“جميلة لدرجة يكاد يتوقف فيها قلبي.”

 

 

* * *

 

 

اقترب يوم الزفاف بثلاثة أيام.

 

في هذه الأيام، كنتُ أجد صعوبة في النوم ليلا بسبب التوتر.

 

بينما كنتُ متكئة على شرفة غرفتي أتأمل سماء الليل، اقتربت مني آنيس وهي تحمل كوبًا من الشراب.

 

“عصير فواكه، السيد هيروس – أقصد الحاكم جيفري ويسلر – أرسل فواكه من منطقة سيردان لتحضيره.”

 

“هيروس؟”

 

تخيلتُ هيروس وهو يبدأ عمله هناك الآن، بينما أخذت الكوب من يدها.

 

بييو ~!

 

أعطت آنيس كوبًا صغيرًا لـ”بييو” الذي كان جاثمًا على حاجز الشرفة.

 

عندما شربتُ العصير، كانت حلاوته تفوق الخيال.

 

“واو.”

 

بييو ~!

 

قطع الفاكهة التي لم تُهرس زادت من متعة المذاق.

 

“هل فواكه سيردان بهذه الحلاوة؟”

 

“ربما لأن الشمس تسطع هناك طوال العام.”

 

“ربما المنطقة تمتلك مميزاتٍ أكثر مما كنا نعتقد.”

 

عندما أنهيت شرابي، أخذت آنيس الكوب الفارغ.

 

ثم قالت لي كلمات تشجيع. 

 

“لا تتوتري كثيرًا، سيدتي.”

 

تمامًا كما شجعتها أنا في إحدى الحفلات الراقصة سابقًا.

 

“رغم أن حفل زفافكم سيكون أكبر احتفالٍ في الإمبراطورية، لكنكِ ستنجحين بلا شك.”

 

أكبر احتفالٍ في الإمبراطورية. 

 

حسنًا، بطريقةٍ ما أصبح الأمر كذلك.

 

بالطبع زواج العائلة المالكة حدث كبير بحد ذاته، لكن مجلس النبلاء أراد أن يجعل من هذا الزواج فرصة لتنشيط الاقتصاد ورفع معنويات الشعب.

 

لقد قرروا إعلان أسبوع كامل من العطلة الرسمية وفترة احتفالات.

 

“بالإضافة إلى أنكم ستسافرون إلى التندرا لقضاء شهر العسل، كم هذا رومانسي !”

 

لقد اخترنا وجهتنا لقضاء شهر العسل.

 

إنها تندرا فراسيلا، حيث الأرض متجمدةٌ طوال العام.

 

هذه الأرض التي كنتُ قد أعيدتها سابقًا لقطع تمويل الإمبراطور المتمرد، ثم استعدت حقوق استخدامها من إثيي لاحقًا.

 

القصر الذي كانت تقيم فيه الإمبراطورة الراحلة خضع لأعمال تجديد بناء على أوامر إثيي، ويُقال إنه تحول إلى قصر رائع الجمال.

 

سنقضي أيامنا هناك وحدنا دون انقطاع.

 

“اعتني بالقصر خلال غيابنا.”

 

“بالتأكيد، سيدتي.”

 

“وأنتِ أيضًا استعدي لزواجك من السيد كارون.”

 

عندما ذكرتُ ذلك، ارتفعت حمرةٌ خفيفةٌ على وجنتي آنيس وهي تضحك.

 

في عمق ليالي الصيف، بينما كنا نتحدث . …

 

“ما تلك العربة؟”

 

رأيت عربة تقترب من قصر إليمور. 

 

عندما أصبحت أكثر وضوحًا، استطعتُ تمييز صاحبها.

 

بعد توقف العربة بوقتٍ قصيرٍ، قفز منها شيءٌ بسرعة.

 

عندما رأيت كلب ، التقت عيناي بعيني آنيس وضحكنا، ثم نزلنا إلى الأسفل.

 

رأيت الكلب محاطًا بالخادمات وهو يهز ذيله بحماس.

 

“لماذا أتى الدوق مرة أخرى . …”

 

عندما اقتربت من لانسلوت، عرفني وقفز نحوي يلعق يدي.

 

ظهر سكرتيره الذي يرتدي نظارةً ذات عدسةٍ واحدةٍ خلفه، وسلم عليَّ بأدبٍ.

 

بتعبير محرج بعض الشيء.

 

“خادم منزل مونتيلا ، نحيي السيدة إليمور .”

 

ووووف —

 

بينما كنتُ أمسد رأس الدوق، سألتُ السكرتير. 

 

“ما الذي يحدث هنا؟”

 

“حسنًا، لقد فقد السيد السيطرة مرةً أخرى وظهرت عليه ظاهرة الوحش، وكما ترين فهو بلا عقلٍ الآن.”

 

“أوه.”

 

هاه، هاه –

 

“على عكس المرة التي تعرض فيها لهجوم من غران أوردين، هذه المرة يعود إلى هيئته البشرية بعد مرور بعض الوقت، لكنه على أي حال سيحتاج إلى مساعدة إيلم مرةً أخرى.”

 

أومأتُ برأسي مبتسمةً ابتسامةً عريضة.

 

“المساعدة متاحةٌ في أي وقت.”

 

عيناه الخضراوتان الهادئتان تشعان وهو يلهث، إنه حقًّا لطيفٌ بهذا الشكل.

 

آه، يجب أن أتوقف عن تدليكه.

 

“أيضًا . …”

 

ظهر خلف السكرتير خدمٌ من مونتيلا يحملون صندوقًا ضخمًا.

 

وضعوا الصندوق الأسود الفاخر الثقيل على الأرض وهم يتأوهون.

 

بينما كنتُ أمسد رأس الدوق متسائلة، شرح لي السكرتير. 

 

“هذه قطعة من الألمينيت، هدية من الدوق لكم بمناسبة زواجك.”

 

“يا إلهي.”

 

ارتجفت عيناي.

 

الألمينيت هو من أنقى المعادن في القارة بأكملها، ولا يُسمح بتصديره خارج مونتيلا.

 

فتح الخدم الصندوق ليُظهروا محتوياته، ورأيت كتلة ضخمة من المعدن تشع بلمعانٍ غير عادي.

 

لابد أن قيمتها تقترب من عشرات المليارات.

 

“. … هدية بهذه الضخامة.”

 

“هذه دموع الدوق عندما سمع خبر زواجكم.”

 

“ماذا؟”

 

“آه، إنها مزحة.”

 

نظر السكرتير إلى لانسلوت الذي تحول إلى كلبٍ بتعبيرٍ حزين، ثم أكمل. 

 

“على أي حال، دوقية مونتيلا والدوق يهنئون بصدقٍ زواج الإمبراطور إثيوس فون كلايد من أوزويل والدوقة كاثرين إليمور ، ويتمنيان للطرفين رباطًا أبديًا.”

 

أومأتُ برأسي مبتسمةً لتحيته المهذبة الرسمية.

 

“حسنًا، شكرًا لكم، لنبقى على تواصلٍ دائم.”

 

 

* * *

 

 

في أحد أيام أواخر الصيف عندما أصبح الطقس أكثر اعتدالا، بدأ حفل زفافنا.

 

في القاعة ذاتها التي كنتُ سأتسلم فيها لقب الدوقة من الإمبراطور المتمرد، لكنني لم أحضر.

 

كانت أنظار جميع الضيوف الأجانب ونبلاء الإمبراطورية تتجه إلينا.

 

“. … واو.”

 

“تبدين كاللوحة .”

 

“اصمت.”

 

سمعتُ أصوات أطفالٍ يلهثون عندما رأوني وأنا ممسكةٌ بيدي الدوق.

 

كما توقع المصمم، كان الفستان جميلا وباهرًا لدرجة أنه سيخلد في التاريخ، ولم يتمالك الحضور إعجابهم.

 

من خلف الحجاب الفضيِّ الرقيق الذي يغطي وجهي قليلا، نظرتُ إلى إثيي الواقف في نهاية القاعة الفخمة.

 

بدا أكثر صلابة وموثوقية من أي وقتٍ مضى ببدلته الرسمية البيضاء.

 

‘إنه وسيمٌ بلا حدود، حبي الأول.’

 

يمكنني أن أكون واثقةً من أنه سيكون أكثر من يعتني بي من خلال نظراته العميقة.

 

‘كاثرين.’

 

تحركت شفتاه.

 

 كأنه يقول : تعالي إليّ الآن.

 

في اللحظة المناسبة، بدأت موسيقى مهيبة وخلابة تعزف، معلنة دخول العروس.

 

بدأتُ السير نحوه.