[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 134]

 

 

فحصني الطبيب فورًا وأخبرني أن جسمي سليم وخالٍ من أي مشاكل.

 

“الحمد لله، حقًا.”

 

ثم عاد فجأة وسحبني بين ذراعيه.

 

ارتاع الطبيب قليلاً ثم حوّل نظره بعيدًا.

 

أخيرًا هدأت القلق في عيني اثيي ، فبدأت أحكي له بهدوء عما حدث سابقًا.

 

بعد أن أعدت مكانًا خاصًا للطبيب أولًا.

 

قابلت الشخص الذي سكن كاثرين بجسد من عالم آخر، وحصلت على القوة التي يمكنها إزالة ظلالك.

 

“لكنني لا أعرف كيف أستخدمها.”

 

ظلال إثيي قوة لا مثيل لها، لكنها أيضًا كيان شرير ينهش جسده.

 

الآن بعد أن زال التهديد عنا وحل السلام الحقيقي، يمكن لهذه القوة أن تختفي.

 

“كاثرين.”

 

تمايلت العيون الزرقاء لإثيوس وهو ينظر إليّ. 

 

ثم مد يده ليمسك خدي.

 

“قلت إننا سنعرف بطريقة طبيعية عندما نصبح زوجين، والقوة بداخلكِ.”

 

أومأت برأسي.

 

ثم سمعت صوته المنخفض يتردد. 

 

“. … أعتقد أنني أعرف ما هي.”

 

ارتجفت لأن صوته الهادئ بدا مختلفًا عن المعتاد.

 

ونظراته كانت عميقة وحذرة بطريقة ما . …

 

‘لا بد أنه يقصد . …’

 

التوى فم إثيي قليلاً.

 

“سيكون الأمر جيدًا.”

 

بدون أن يخبرني عن الطريقة التي تخيلها، اقترب مني  واعطاني عناق.

 

شعرت بالحرارة ترتفع في شفتي، وخدي، وصدري.

 

“في الحقيقة، أنا مستعجل جدًا.”

 

ثم همس لي بصوته المنخفض الخطير بعد أن ابتعد عني. 

 

“هذه اللحظة أيضًا.”

 

ما هذا الاستعجال يا غزالي الصغير، إثيي؟

 

ربما … . يعني أن إزالة الظلال مستعجلة جدًا؟

 

نظرتي إثيي كانت شديدة العمق، مما أجبرني على تحويل أفكاري.

 

 

* * *

 

 

بعد أيام قليلة –

 

عاد هيروس من جولته في دول غرب السهول لجمع المعلومات بعد انتهاء الاجتماع، ووصل إلى العاصمة متأخرًا قليلاً عنا.

 

رحبت به بحفاوة وأقمت حفلًا له في قصر إليمور. 

 

أمرت الطهاة بإعداد أطباقه المفضلة، بينما أطلق الخدم والمخدمات الألعاب النارية لتحيته بعد مشاق الرحلة.

 

بدا متعبًا لكنه وقف أمامي بابتسامة راضية.

 

“لقد تعبت، هيروس.”

 

عانقته بخفة وابتسمت له.

 

“لا تقلقي، كان هذا ضروريًا لأنشطة المنقبون المستقبلية.”

 

“أنت حقًا أفضل قائد.”

 

كان هيروس خادمي، وصديقي، ورفيقي.

 

“تهانينا.”

 

عندما أخبرته أن إثيوس قد طلب يدي، هنأني بتعبير حزين.

 

كنت أعرف مشاعره تجاهي، لكن كان عليّ أن أكون صريحة.

 

“كنت آمل أن ترفضيه.”

 

ضحكت على مزحته الممزوجة بالجد.

 

“. … يبدو أنني لا أصلح.”

 

ما زلت أسمع صوته وهو يناديني بـ “عزيزتي” بحنان.

 

“أنت عائلتي، هيروس، والأكثر قيمة.”

 

ابتسم ضاحكًا وهز رأسه.

 

“أعلم، لهذا أريدكِ أن تكوني سعيدة حقًا، إثيوس فون كلايد … . سيجعلكِ سعيدة بلا شك.”

 

“شكرًا لك.”

 

كنت ممتنة جدًا لبركته وتفهمه رغم صعوبة الموقف.

 

وشعرت بالأسف أيضًا.

 

“وهناك طلب أريد أن أطلبه منك . …”

 

من هنا سيبدأ الحديث الصعب.

 

نظرت إليه بحذر وواصلت. 

 

“هل يمكنك أن تكون حاكمًا لغرب السهول؟”

 

الأراضي الشاسعة التي منحها إثيي كهدية لإقليم إليمور. 

 

بما أنني كإمبراطورة لن أتمكن من إدارتها بنفسي، كان علينا تكليف أحد أفراد عائلة إليمور بحكمها.

 

أقارب إليمور كلهم حمقى، وليس لدينا خدم موثوقون لهذه المهمة. 

 

لذا فإن الشخص المناسب هو . …

 

“جيفري ويسلر.”

 

هيروس المؤهل بامتياز.

 

بعد أن أصبح إثيوس إمبراطورًا، قام بشرعنة المنقبون ، وحصل هيروس على نفوذ لا يقل عن أي نبيل بفضل إنجازاته.

 

حكمه ممتاز، وحسه التجاري رائع.

 

إنشاء وإدارة نقابة كبيرة مثل المنقبون دليل على قيادته.

 

صحيح أنه قاسٍ مع الآخرين، لكن أخلاقه ليست سيئة جدًا باستثناء برود مشاعره.

 

“حاكم غرب السهول، تقصدين؟”

 

أطلق تنهيدة عميقة.

 

حسنًا، لو رفض، ليس لدي ما أقوله.

 

سأحتاج بعض الوقت للعثور على شخص آخر.

 

“إذا كنت لا تريد، فلا داعي . …”

 

“سأفعل.”

 

لكن رد هيروس المفاجئ جعلني أنظر إليه مذهولة.

 

عيناه البنيتان الواضحتان تعكسان وجهي بالكامل.

 

“سأقبل.”

 

“هيروس . …”

 

إذا قبل منصب الحاكم، فسيحصل على لقب نبيل رفيع وسلطة كبيرة، لكنه سيفقد حياته الحرة للأبد.

 

“بدلا من التنهد كل يوم نحو القصر الإمبراطوري حيث تكونين، من الأفضل أن أكون مشغولا بلا وقت للتفكير.”

 

“أنت حقًا . …”

 

كانت زاوية فمه تبتسم، ولا أعرف إن كان يمزح أو جادًا.

 

“وغرب السهول الذي رأيته أرض مناسبة جدًا، مليئة بالمغامرات، وشعرت بالإثارة بعد فترة طويلة، كانت فرصة لأرى نفسي من جديد.”

 

شعرت بالارتياح قليلاً لسماع كلماته.

 

“كأنني عدت إلى قصر إليمور لأول مرة، أصبحت شخصًا آخر وانغمست في دور جديد.”

 

بهذا الكلام، شكرته من كل قلبي.

 

 ابتسمت واستمعت إليه.

 

“سأترك نقابة المنقبون لكاين مرة أخرى، وسأعمل هناك حسب رغبتك.”

 

قال لي بحسم وكأنه اتخذ قراره.

 

ابتسمت وقلت. 

 

“سأعتمد عليك.”

 

هز رأسه، لكن نظراته كانت لا تزال حزينة، مما جعل قلبي يتألم قليلاً.

 

 

* * *

 

 

بعد أن تقدم إثيوس لخطبتي، وانتهت الحرب، واستعدينا للزواج، مرت بضعة أشهر كالبرق.

 

“سيدتي، ما رأيكِ في هذه الأحذية؟”

 

وضعت أنيس حذاءً فضيًا لامعًا بجانب قدمي، وعيناها تلمعان كالحذاء.

 

“جميلة ، لكن أنيس، الآن أنتِ . …”

 

“ارتديها، من فضلكِ.”

 

“ألا يجب أن تحافظي على وقار زوجة الماركيز المستقبلية؟”

 

لكن أنيس تجاهلت كلامي ولبستني الحذاء.

 

ثم وضعت يديها على خديها وقالت بصوت متحمس. 

 

“يا إلهي، كم تبدين رائعة !”

 

في خضم التحضيرات للزواج، كنا في متجر بالعاصمة لاختيار أحذية الزفاف.

 

أنيس، التي أجلت زفافها حتى بعد زواجي، كانت تحاول بكل شغف أن تجعلني العروس الأجمل في العالم.

 

“أنتِ حقًا . …”

 

ضحكت عندما سمعت صوتًا من الداخل.

 

“سيدتي ، الفستان جاهز.”

 

ارتبكت أنيس ونظرت حولها.

 

“متى سيأتي سموه ؟ لقد قال إنه سيأتي.”

 

“حسنًا، ربما لا يأتي بسبب انشغاله بأعمال الإمبراطورية .”

 

لم أهتم كثيرًا وذهبت إلى الداخل لارتداء فستان الزفاف المصمم خصيصًا لي.

 

انبهرت بجمال فستان الزفاف الفاخر.

 

كان الحرير الأبيض ناعمًا كالكريمة، والتطريز الفضي المعقد جعله يبدو كوثيقة مقدسة أنيقة.

 

تحفة فنية صنعها أفضل حرفيي الإمبراطورية.

 

“لم ينتهِ بعد، سيدتي.”

 

انحنى المصمم الرئيسي للمتجر باحترام.

 

“هذا ليس النموذج النهائي؟”

 

“لا، النموذج النهائي سيكون أكثر روعة وجمالًا.”

 

إلى أي حد سيكون رائعًا؟

 

ارتديت الفستان بمساعدة موظفي المتجر، وشعرت بأنه يلف جسدي بدقة متناهية.

 

“هذا الجزء يحتاج إلى تعديل، وهذا الجزء . …”

 

يبدو أن المصمم الخبير يرى بعض التعديلات المطلوبة.

 

“هل يمكنكِ الخروج والمشي قليلاً؟”

 

أومأت، وفتح الستار الأبيض، وبدأت في المشي.

 

كان الحذاء الجديد غير مريح قليلاً، لكنني سأعتاد عليه.

 

ثم توقفت فجأة عندما رأيت شخصًا أمامي.

 

“. … كاثرين.”

 

كان إثيوس نفسه.

 

يبدو أنه أتى مسرعًا، فشعره كان غير مرتب قليلاً.

 

لكن زي الإمبراطور كان مثاليًا، ووقف أمامي ينظر إليّ بذهول.