[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 125]

 

 

 

كادت قدمي أن تتعثر، لكن جسدًا صلبًا التقطني وأمسك بي في اللحظة الأخيرة.

 

“. …!”

 

التفتُ إلى إثيوس الذي أمسك بي بدهشة، بينما تحركت شفتاه قليلًا.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

أومأت برأسي عند سماعي صوته الهادئ الذي اخترق أذني، ثم نظرت إلى كاحلي الذي بدا وكأنه كان مقيدًا ثم تحرر.

 

ظل أزرق أشبه بليفة مقطوعة كان يتسرب إلى الأرض كسائل أسود.

 

وفي الخلف . …

 

صوت فرقعة خفيفة . …

 

رأيت الظل الأزرق ينهار ببطء.

 

“ساحرة الفجوة . …”

 

ذلك الكائن الطيني الذي اصطدته للتو كان وحشًا من وحوش الفجوة، صنعته ساحرة الفجوة من خلال تحويل شخص عادي.

 

أما هذا الذي أمامي الآن، الذي يحمل شكل ظل واضح، فهو ما نسميه “ساحرة الفجوة”.

 

وبالطبع، “ساحرة الفجوة” أصعب في المواجهة بكثير من الوحوش.

 

فهم في الأساس من يصنعون تلك الوحوش.

 

أدركت أنني كدت أتعرض لكمين، وأن إثيي أنقذني، فتنفست بارتياح.

 

“شكرًا لك.”

 

“لا تخرجي وحدك أبدًا بعد الآن.”

 

نظرت إليه وابتسمت ابتسامة خفيفة ثم أومأت.

 

“حسنًا.”

 

عادةً، لا أبتعد كثيرًا، وأكتفي بتمارين الإطالة البسيطة خلف الثكنات المهجورة.

 

لكن اليوم، رأيت وحش فجوة قريبًا.

 

اصطدت واحدًا، ثم ابتعدت قليلا، فقط لأكتشف وجود آخر.

 

بدا أنني اتخذت قرارًا متسرعًا خشية أن يهرب بينما أذهب لإحضار الجنود الآخرين.

 

بعد اصطياد ثلاثة، وجدت نفسي قد ابتعدت كثيرًا.

 

“كان تفكيري قصيرًا.”

 

ساحرات الفجوة لا تمتلك عقلا سليمًا، لكنهن يتلقين توجيهات سحرية من القيادة العليا، لذا يتحركن بشكل استراتيجي.

 

لا بد أن هذا كان كمينًا لجرّي إلى الخطر.

 

“لا تلومي نفسك، المهم أنكِ بخير.”

 

عند سماعي كلمات إثيي المشجعة، أومأت برأسي.

 

احتضنني كما لو كنتُ ملكه، ثم قفز بحركة خفيفة من على الصخرة إلى الأسفل.

 

ثم أنزلني بحذر على الأرض المسطحة.

 

منظره وهو يقف ضد ضوء الشمس الصاعدة كان رائعًا كالعادة.

 

وفي تلك اللحظة، سمعنا صوت كاميل الأجش، كأنه قد سُلق في مرجل القطار.

 

“سموك ، ودوقة إليمور !”

 

رأيته يهرع إلينا من بعيد، فانفجرت في ضحكة خفيفة.

 

في حفلة الصيد، ظننتُه مجرد رجل متشدد عديم المرونة، لكنه في الواقع عاطفي وخفيف الظل إلى حد ما.

 

على أي حال، كان مفاجأة لي بعد أن تعرفت عليه عن قرب.

 

“هل أعد الطاهي اليوم حساء البط للإفطار أيضًا؟”

 

قبل ثلاثة أيام، عندما قدم حساء البط على الإفطار – وهو ما يكرهه كاميل – تذمر طوال اليوم تقريبًا.

 

عندما وصل إثيي، انحنى تحيةً مختصرة للإمبراطور، ثم نظر إليّ وهز رأسه كما لو كان الأمر ليس كذلك.

 

“الأهم من ذلك، هناك مشكلة كبيرة.”

 

‘هناك شيء ما في تعبيره . …’

 

ثم سمعنا صوته المتوتر. 

 

“سموك ، تعرض قصر إليمور في العاصمة لهجوم.”

 

ماذا؟

 

تجمدت أصابعي فجأة، وشعرت وكأن قلبي سقط في قاع صدري.

 

كان إثيي أسرع مني، وسأله بنبرة حادة. 

 

“أخبرنا بالتفاصيل.”

 

“نعم، وردت أنباء عاجلة من “المنقبون” تفيد بأن حوالي عشرين ساحرة فجوة اخترقت حراسة العاصمة وهاجمت مقر دوقة إليمور قبل يومين عند الفجر، تمكن الجيش الإمبراطوري من قتل عشرة، بينما هرب العشرة الآخرون.”

 

“ما عدد الضحايا؟”

 

عند سؤالي، تابع كاميل. 

 

“أصيب حارسان من حراس عائلة إليمور ، وثلاثة خدم، وخادمتان، لحسن الحظ، الإصابات ليست خطيرة.”

 

شعرت بالارتياح عند سماع أن الإصابات لم تكن شديدة.

 

“لا توجد أضرار أخرى سوى بعض الفوضى في المنزل، وباب غرفة دوقة إليمور المكسور.”

 

ساد صمت بيننا للحظة.

 

“لقد استهدفوكِ، كاثرين.”

 

بعد برهة، تحركت شفاه إثيي بعينين باردة.

 

“. …”

 

ارتعدت مقلتاي.

 

لو لم أكن قد جئت معه وبقيت في القصر، لربما وقعت في الأسر. 

 

فكرة واحدة كهذه جعلت ظهري يقشعر.

 

“أرسلوا عشرين من أصل مئة ساحرة فجوة فقط؟ يبدو أنهم جادون في القبض عليّ، ربما السبب هو . …”

 

نظرت إلى إثيي. 

 

‘لأنني نقطة ضعفك.’

 

لم أنطق بها، لكنه هو، وأنا، والجميع الذين أدركوا طبيعة علاقتنا نعرف ذلك.

 

سعل كاميل قليلا وحوّل نظره بعيدًا.

 

نظر إليّ إثيي بعينين غامقتين وقال. 

 

“على أي حال، لقد أثبتِ مرة أخرى أن لديكِ بصيرة، أحسنتِ باتباعي، لو تم أسركِ . …”

 

ارتجفت عيناه المظلمتان كما لو أن العالم كان سيتوقف.

 

“. …”

 

كان خبر تعرض المنزل للهجوم أمرًا سيئًا، لكنني شعرت بالارتياح لأنني لم أقع في فخهم بفضل اتباعي لإثيي، فابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

“يبدو أنهم تلقوا تقارير تفيد بأنني لست في مقر إليمور، لذا جاءوا إلى هنا لاصطيادي.”

 

“سيستمرون في ملاحقتك.”

 

غرق في أفكاري للحظة، ثم نظرت إلى السماء البعيدة.

 

ربما هناك طريقة لاستغلال هذا.

 

التقيت عينيّ رانسلوت الذي كان يمدد جسده في المسافة.

 

كان نائب إثيي في هذه الحرب، وقائد جيوش مونتيلا المتحالفة، وقد حضر لحمايتي بناءً على طلب إثيي.

 

باستثناء الموقف المفاجئ الذي حدث قبل قليل.

 

‘بالمناسبة . …’

 

كان هناك شيء في جعبة بيو لم أخرجه منذ وقت طويل.

 

شيء قد حصلت عليه منه.

 

“لحظة واحدة، سموك .”

 

بعد أن استأذنت من إثيي، توجهت إلى رانسلوت.

 

عندما رآني، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وهو يمدد جسده الصلب.

 

“صباح الخير، دوقة إليمور .”

 

أومأت برأسي تحيةً ثم قلت. 

 

“أحتاج مساعدتك، سمو الدوق.”

 

 

* * *

 

قصر إليمور. 

 

أطلقت أنيس زفيرًا عميقًا.

 

“هاه … . أتمنى أن تكون السيدة بخير.”

 

كان أحد أعضاء “المنقبون” يلف جبائر وضمادات حول ذراع أنيس.

 

على الرغم من شروخها بسبب إناء طائر أصابها، كانت قلقة فقط على كاثرين التي ذهبت إلى ساحة المعركة.

 

في هذه الأثناء، كان هيروس، الذي قاد الأعضاء إلى القصر، يتفحص المكان المدمر بوجه متجهم.

 

“مُزرٍ.”

 

“لكننا محظوظون، لو كانت السيدة هنا، لكانت وقعت في الأسر بلا شك.”

 

ارتعدت أنيس وهي تتذكر فوضى الليل الماضي.

 

“سيدتنا الحكيمة . …”

 

ثم ضمت يديها وكأنها تشكر القدر على غيابها.

 

“أرجوك ، احمِ سيدتنا.”

 

بعد أن أطلق هيروس تنهيدة وهو يتفحص المكان، توجه نحو الباب.

 

“أيها السيد، آسفة، أيها القائد، ماذا ستفعل؟”

 

“سأذهب.”

 

كان هيروس قد أنهى تطوير أدوية للأسلحة وكان ينوي اللحاق بكاثرين على الفور، لكنها طلبت منه التحقق من شيء ما أولاً فلم يتمكن من مرافقتها.

 

“إلى السيدة؟”

 

“. …”

 

بدون إجابة، خرج هيروس. 

 

نظرت أنيس إلى ظهره وأطلقت زفيرة صغيرة ممزوجة بابتسامة.

 

‘لا يفكر إلا في السيدة ليل نهار.’

 

وبعد وقت قصير من مغادرة هيروس، ظهر شخص آخر مسرعًا. 

 

“آنسة أنيس !”

 

كان كارون فيرنار.

 

“هل أنتِ بخير؟ جروحك … . يا إلهي !”

 

عندما رأى الضمادات على ذراعها، جثا على ركبتيه بسرعة وفحصها بحذر.

 

“سـ … . سيدي .”

 

احمرت وجنتا أنيس عندما أمسك بذراعها برقة.

 

حاولت سحب ذراعها، لكنه أمسك بها بقوة كأنه يقول “لا تتحركي”.

 

“لا تتحركي.”

 

خفق قلبها عند سماع صوته الدافئ.

 

“. … كان عليّ حمايتك.”

 

لكن صوته الآن كان مليئًا باللوم الذاتي.

 

“لا تقل ذلك، مجرد قدومك إلى هنا يعني الكثير لي.”

 

منذ حفلة النصر، أصبحا قريبين أكثر، وبدأت المشاعر تنمو بينهما شيئًا فشيئًا.