[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 121]

بعد رحيل هيروس، وقف إثيوس وحيدًا يتأمل قصر إليمور.  

على الرغم من كونه قلعة تاريخية، إلا أنه كان نظيفًا وجميلا بفضل العناية الدؤوبة للخدم، حيث لم تترك يدٌ أي جزء دون اهتمام.  

من شرفة غرفتها، رأى الستارة البيضاء المزركشة تتهادى من خلال الباب المفتوح قليلا.

وتخيل شكلها وهي نائمة ببراءة، مع ظلال رموشها الكثيفة التي تلقي بظلالها على وجهها.  

– الآنسة كاثرين إليمور … . أتت من عالم آخر.  

لقد سمع من قبل أن الأبطال فقط هم من يمكنهم إزهار زهرة الحاكم ، لكنه لأول مرة يعرف أن هؤلاء “الأبطال” يأتون من عوالم أخرى.  

“أولئك الذين يكتملون بنصف روح من عالم آخر يُدعون أبطالًا”، هكذا قال السحرة القدامى.  

كان يعلم أن كاثرين الحالية تختلف قليلا عن تلك التي عرفها ذات يوم.  

لقد بدت مختلفة عند لقائهما في القاعة الزرقاء عما كانت عليه في أيام الأكاديمية.  

كانت تشبه تلك الطفلة ذات الخمس سنوات التي كانت تتحدث بكلمات غير مفهومة في قصر كامبيوت، بنظراتها الحائرة.  

“لا بد أنها شعرت بالخوف والغربة، فهذا العالم كان جديدًا تمامًا عليها، ومع ذلك، لم تستسلم ودعمتك بكل ما لديها، حتى دون تردد في التضحية بحياتها.”  

أحس بوخز في صدره.  

عندما تذكر الأيام التي تحملت فيها وحدها ضغوطًا نفسية وهي تحمل هذا السر.  

“ظننت أنني أستطيع سداد ديني لها.”  

تحركت شفتيه بمرارة.  

في عينيه، حيثما نظر إلى الشرفة، كانت المشاعر العميقة تتلاطم.  

“. … هذا مستحيل.”  

حتى لو بذل كل ما لديه، لن يكون ذلك كافيًا.  

مقارنةً بما فعلته من أجله، فهو لا شيء.  

“هاه . …”  

رفع يده ووضعها على جبينه.  

“التاريخ يذكر أن معظم الأبطال الذين حققوا مهمتهم الفطرية عادوا إلى عوالمهم الأصلية، ليعيشوا الحياة التي استعادوها من العالم الآخر.”  

في صوته المنخفض، شعر وكأن قلبه يُطعن.  

لكن هذا طبيعي. 

إذا كانت نصف روحها من عالم آخر، فلا بد أنها ستشتاق إلى العالم الذي ولدت وترعرعت فيه.  

إذا أتيحت لها الفرصة للعودة، فمن الطبيعي أن ترغب في ذلك.  

“لي طلب أخير، في المستقبل، أيًّا كان اختيار الآنسة، أرجو أن تحترمه.”  

لأول مرة، انحنى جيفري ويزلر بإجلال أمام إثيوس وهو يقدم طلبه.  

“حتى لو قررت أن تتركك.”  

ثم غادر.  

لحظةً، شعر وكأنه لا يستطيع حتى التنفس.  

لكنه تحمل الألم بصمت، واقفًا بثبات.  

إن معاناته من فكرة أنها قد تعود إلى عالمها الأصلي هي أنانية في حد ذاتها.  

ومع ذلك، اندلعت رغبة مدمرة في صدره ليمسك بقدميها ويجبرها على البقاء بجانبه.  

كاثرين إليمور . …

 هي الشخص الوحيد الذي أشتهيها بهذا الشكل لأول مرة في حياتي.  

المرأة التي كنت مستعدًا للمخاطرة بحياتي لأجلها.  

مثل سمكة خارج الماء لا تستطيع التنفس، لا أستطيع العيش بدونها.  

“. …”  

انفتح باب الشرفة.  

ظهرت امرأة رائعة الجمال، بشعرها الوردي المموج الذي ألقت به خلف أذنيها، ووجهها الصافي الذي يشع براءة.  

رغم أنها بدت قليلاً في حالة نعاس بعد استيقاظها، إلا أنها بدت نبيلة كأي عمل فني.  

عيناها البنفسجيتان التي تتأملان السماء الزرقاء كانتا متلألئتين، وأنفها المستقيم وشفتيها الحمراء تحتيهما كانا ساحرين.  

بينما كانت تتمطى، لاحظت إثيوس فجأة، وظهرت على وجهها تعابير مفاجأة.  

ثم ابتسمت ابتسامة دافئة ورفعت يدها لتلوح له.  

“. …”  

إثيوس ، الذي كان يحدق بها بصمت، رفع يده ببطء ردًا على تحيتها.  

في ابتسامته التي بدت حزينة بعض الشيء، التقطت كاثرين نظرة استفهام خفيفة.  

* * *  

على طاولة الشاي في الحديقة، ملأت فنجان إثيي بالشاي.  

“هذا شاي تاليس الذي أرسلوه من يوكويبيس، يُقال إنه جيد للتخلص من التعب والتوتر.”  

اليوم، بدا إثيي منخفض الطاقة بطريقة ما.  

بالطبع، مظهره كان لا يزال متألقًا كأجمل شخص في العالم، لكن نظراته كانت تحكي قصة أخرى.  

‘الاستعداد للحرب فور صعوده العرش، لا عجب أنه متعب.’  

طالما أن بارزينكا في صفنا، فسوف ينهار تحالف غرب الدانوب بسرعة، لكن هناك دولًا يجب معاقبتها.  

غران أوردن. الدولة الشريرة التي حاولت غزو أوزويل باستخدام قوى السحرة الشريرة من الفجوات.  

لقد أغرُوا بالقوة الشريرة للفجوات.  

وفقًا لهيروس، أحد أسباب طمعهم في أوزويل قد يكون قوة “الظل” التي يحملها دم كلايد.  

الظل هو قلب القوة الشريرة التي حصل عليها أسلاف إثيوس. 

ربما يعتقدون أن الحصول عليه سيمنحهم قوة أكبر.  

وما يريدون فعله بهذه القوة واضح.  

سيطرة على القارة، تحقيقًا لطموحاتهم.  

لذا يجب اقتلاع جذورهم في هذه الفرصة.  

“. …”  

شرب إثيوس الشاي الدافئ بصمت.  

مجرد مشاهدة تفاحة آدم تتحرك صعودًا وهبوطًا جعلني أشعر بإثارة، فخفضت نظري خجلًا.  

“قلتِ أنكِ تحبينني، أليس كذلك يا كاثرين؟”  

فجأة، سمعت صوت إثيوس.  

ارتعدت وأومأت برأسي بينما كنت أحدق به.  

في عينيه الزرقاوين العميقتين، كانت عاصفة من المشاعر المعقدة تدور.  

‘هل هناك شيء آخر يزعجه؟’  

كنت أظن أنه مجهد بسبب الاستعدادات للحرب، لكن القلق جعلني أعبس قليلاً.  

واصل إثيوس حديثه. 

“هل يمكنني أن أسألك عن السبب؟”  

“. … السبب هو . …”  

هبت نسمة باردة حركت الأوراق على الأشجار.  

تمايلت ظلال الأوراق على وجهه.  

“. … لأنك وسيم.”  

ارتجفت عيناه عند هذه الإجابة غير المتوقعة.  

رأيت نظراته تتجمد من الدهشة، فضحكت بصوت عالٍ.  

ثم قلت له، وهو لا يزال مندهشًا. 

“ليس للحب سبب، أحبك لأني أحبك، هذا كل شيء.”  

“. …”  

“منذ اللحظة الأولى التي عرفتك فيها.”  

منذ أن مررت أصابعي على اسمه في الكتاب، منذ أن تخيلته، منذ أن بكيت وأنا أقرأ عنه.  

“. … أحببتك.”  

عانقت الريح شعري.  

“أحبك كثيرًا لدرجة أني أستطيع فعل أي شيء من أجلك.”  

ولهذا فعلت ذلك.  

ابتسمت بنظرة هادئة وأنا أنظر إليه.  

‘لا أعرف ما الذي يزعجك، لكني أحبك يا إثيي، لذا، استمر.’  

لبعض الوقت، بقي إثيي صامتًا ينظر إلي.  

لثوانٍ، أو ربما دقائق، لم يرفع عينيه عني، كأنه يريد أن يحبسني في عينيه للأبد.  

ثم نهض ببطء واقترب مني.  

وجهه في الظل، لماذا يبدو متألمًا هكذا اليوم؟  

تعبيرات وجهه، التي بدت وكأنها على وشك البكاء، جعلت قلبي يتألم.  

مد يده نحوي.  

“إثيي؟”  

رفعني فجأة من مقعدي وعانقني بقوة.  

رائحته المنعشة دخلت أنفي، لكنني شعرت بقلبه المتألم، فانقبض صدري.  

“ماذا أفعل؟”  

صوته الخشن، الذي بدا متوترًا، دخل أذني.  

أنفاسه، التي لا تتزعزع حتى في أصعب التدريبات، كانت غير منتظمة الآن.  

وكأنها تعكس المشاعر التي تتلاطم بداخله كالأمواج.  

“أنا لن أستطيع أن أتركك أبدًا.”