[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 120]

 

 

“يبدو أن مزاجكِ مختلف اليوم.”  

 

“ممم؟”  

 

في اليوم التالي، بينما كنت أشرب الشاي مع الفطائر على الشرفة، اقترب مني هيروس.  

 

أغمض عينيه قليلا بينما يحدق بي، ثم تابع حديثه. 

 

“انظري، حتى نبرة صوتكِ مختلفة، ولماذا تلفتين عينيكِ هكذا؟”  

 

يا له من شخصٍ فطن !  

 

أحسستُ بضيق، فسعلت قليلا محاولة إظهار اللامبالاة.

 

“ما المختلف؟”  

 

“يبدو أن شيئًا ما أثار حماسكِ، أليس كذلك؟”  

 

“. … ربما.”  

 

لا فائدة من المحاولة، فليس بإمكاني إخفاء أي شيء عن هيروس.  

 

حتى آنيس، الذي يقل فطنةً عنه، لاحظ التغيير فيّ.  

 

‘لكن هيروس . …’  

 

كما فعلت مع آنيس، أشعر بالأسف لأن أكون صريحة معه.  

 

لأنه يحبني.  

 

ولهذا السبب بقي بجانبي، يحرسني.  

 

– عزيزتي . …  

 

لقد عشنا معًا كل أنواع الصعاب، وتحملنا المشقات معًا.  

 

ومع ذلك، كلما زاد الأمر، كان عليّ أن أكون أكثر صدقًا.  

 

“أنا و إثيي . …”  

 

“آه . …”  

 

قبل أن أنهي كلامي، أطلق هيروس تنهيدة صغيرة.  

 

ثم اقترب مني، وقام بتعديل الأهداب المجعدة قليلًا حول رقبتي.  

 

“هيروس . …”  

 

“لا داعي لأن تنظرين إليّ بعينين مليئتين بالذنب وتعتذرين.”  

 

“لكن . …”  

 

“أنا فقط أحببتكِ من طرف واحد، هذا كل شيء.”  

 

اقترب مني أكثر، وعندما التقت عيناي بعينيه، شعرت بوخز في صدري.  

 

لم يكن مجرد خادمٍ لي.  

 

بل كان أقرب مساعدٍ لي، وأفضل داعم، وعائلة، وصديق.  

 

لكن قلبي الممتلئ بإثيي لم يستطع اعتباره كرجل أبدًا.  

 

“لو كنت أتوقع شيئًا منكِ، لكنت تصرفت كما أشاء منذ ذلك الوقت.”  

 

توقف عن الكلام للحظة، وكأنه يتذكر شيئًا، ثم ابتسم بمرارة.  

 

“. … على أي حال، كنت أتوقع أن يحدث هذا يومًا ما.”  

 

منظره وهو يقف مع ضوء الصباح خلفه كان لامعًا.  

 

وجه وسيم، وكتفان عريضتان، وبنية جسدية قوية، وحتى منصبه كقائد لنقابة “المنقبون”.  

 

لو لم أنتقل إلى عالم 「نجم الثورة」 ولو لم أقرأ ذلك الكتاب، ولو لم أحب إثيي . …  

 

ربما كنت سأقع في حبه.  

 

لكن هذا مجرد افتراض.  

 

“نعم، أنا أحب إثيي.”  

 

قلتها له بصوت واضح.  

 

كما قال، ليس من اللائق أن أظهر شعورًا عميقًا بالذنب، لذا حاولت أن أكون شجاعة قدر الإمكان.  

 

“تأكدنا من مشاعرنا لبعضنا البليلة الماضية، وأصبحنا معا .”  

 

ثم أضفتُ بصدق. 

 

“هيروس، أنت شخص رائع وأنا ممتنة لك أكثر من أي أحد، لكنني لم أستطع أن أحبك كرجل، لأن قلبي كان مليئًا بمشاعري تجاه إثيي، أنا آسفة.”  

 

“. … كنت أعلم.”  

 

ابتسم بابتسامة حزينة وحرك شفتيه.  

 

“منذ أن رفضتِ مرارًا فكرة البحث عن طريقة لقطع الرابطة معه، أدركتِ أنكِ تحبينه لدرجة أنكِ ستخاطرين بحياتكِ من أجله.”  

 

“. … هيروس.”  

 

“ومع ذلك، ساعدتكِ لأنكِ كنتِ تتألقين عندما تتحركين من أجله، أحببتُ رؤيتكِ تتصرفين بجرأة، حتى لو كان ذلك يمزق قلبي أحيانًا.”  

 

أعرف كيف يكون الحب من طرف واحد.  

 

لقد مررت بأيامٍ أخفيتُ فيها مشاعري تجاه إثيي، واضطررت لأن أجعله يكرهني عمدًا.  

 

“لا أندم.”  

 

مد خادمي الحنون يده ودفع خصلة شعري خلف أذني.  

 

“على الطريقة التي أحببتكِ بها.”  

 

“شكرًا لك.”  

 

هذا كل ما استطعت قوله.  

 

“لا داعي لهذه الكلمات، حسنًا، لم أستطع أن أدوس عليكِ بالحب كما أردت، لكن . …”  

 

انتفخت عيناي فجأة بفعل مشاعر غامرة، وامتلأت بالدموع دون أن أشعر.  

 

وقف هيروس منتصبًا ونظر إليّ بابتسامة حزينة قائلًا. 

 

“قلتُ إنني سأحميكِ حتى النهاية.”  

 

“هيروس . …”  

 

نهضتُ من مقعدي وانحنيتُ نحوه.  

 

ثم عانقته بقوة وغطيتُ جبهتي بصدره.  

 

“آسفة، الآن . …”  

 

بإمكاني أن أبقيه بجانبي طوال حياتي.  

 

لكن ماذا سيحدث لمستقبله حينها؟  

 

لا أريد أن أراه يشيخ وحيدًا وهو ينظر إليّ بحزن.  

 

أتمنى أن يجد حبًا جديدًا ويصبح سعيدًا.  

 

“. … سيدتي.”  

 

وكأنه فهم ما في قلبي، ربّت على رأسي بهدوء.  

 

ثم همس بصوت حنون. 

 

“كما توقعنا، الآن، إذا تزوجتِ منه، فسيتعين عليكِ الانتقال إلى القصر الإمبراطوري.”  

 

“ليس لدي مثل هذه الخطط بعد، لكن . …”  

 

“إنه لمن دواعي سروري أن أرى إثيوس يشعر بالقلق عندما ينظر إليّ، لكنني لا أريد أن أسبب لكِ أي إزعاج.”  

 

“هيروس.”  

 

“لكن، كآخر مرة . …”  

 

ارتجفت أصابعي عند سماع صوته.  

 

“هل يمكنني ؟”  

 

صوته الهادئ داعب أذني.  

 

‘كآخر مرة’

 

انزلقت دمعة على خدي.  

 

أحاط بيدي الرطبة، وأمال رأسه، ثم قبل يدي ببطء.  

 

ارتجفت رموشي، وسقطت دمعة أخرى من ذقني.  

 

ابتعد ببطء ونظر إليّ.  

 

بينما كان وجهي مبللا قليلا، كان هو يبتسم ابتسامة حزينة كعادته.  

 

“سأبقى بجانبكِ.”  

 

“. …”  

 

“ربما لن أكون بجواركِ مباشرةً كما كنت، لكنني سأكون دائمًا حيث يمكنكِ الوصول إليّ إذا مددتِ يدكِ.”  

 

ارتجفت عيناي وأنا أنظر إليه.  

 

“أنت دائمًا . …”  

 

لم أستطع التحمل بعد الآن، فانفجرت في البكاء، فاحتضنني مرة أخرى بقوة.  

 

 

* * *

 

 

بعد أن حمل هيروس كاثرين المتعبة من البكاء إلى غرفتها، أخرج ملابسه السوداء من الخزانة بعد فترة طويلة.  

 

لم يرغب في مغادرة هذا المكان، لكن الوقت قد حان للعودة إلى “المنقبون”.  

 

‘سيفرح الأعضاء الصاخبون ويحتفلون.’ 

 

عبس هيروس للحظة وهو يتذكر ضجيج الأعضاء، ثم ضحك.  

 

لقد أنجزت سيدتي بالفعل أعظم الأمور.  

 

مع تحالف الدول المتحدة، بما في ذلك مملكة يوكويبيس، والإمبراطورية، أصبحت فرص الانتصار في الحرب ضد دول الغرب أكبر.  

 

إذا سار كل شيء على ما يرام، فسيعم السلام الحقيقي.  

 

‘لكن مع ذلك، فالتهديدات كامنة في كل مكان’ 

 

مرر إصبعه على شعره.  

 

‘سأظل أراقبكِ’ 

 

كان صادقًا في ما قاله لها.  

 

عرف هيروس أنه لن يتمكن من تركها تمامًا، فهي أول من جعل قلبه يخفق.  

 

حتى لو أصبحت ملكًا لرجل آخر.  

 

في تلك اللحظة، رأى من بعيد جوادًا قادمًا نحو القصر.  

 

إثيوس فون كلايد بزيّه الأبيض، وحرسه المرافقون.  

 

“. … تس.”  

 

عندما ارتسمت على وجهه تعابير استياء، أدرك هيروس كم كان يغار منه.  

 

ثم خرج من الغرفة، فقد كان لديه ما يقوله له.  

 

‘ربما ما تخلت عنه سيدتي من أجله . …’ 

 

كلما فكر فيه، زاد شعوره بعدم الرضا.  

 

عندما خرج إلى أمام القصر، قفز إثيوس من على جواده بخطوة واحدة.  

 

تمايل عباءته الزرقاء، ورأى هيروس كيف يمرر يده في شعره المتطاير.  

 

وقف هيروس أمامه بعينين حادتين.  

 

“كيف تجرؤ . …”  

 

همس أحد الحراس غاضبًا من عدم أداء هيروس التحية للإمبراطور، لكن إثيوس أشار له بأن يهدأ ثم قال. 

 

“يبدو أن لديك ما تقوله.”