[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 116]

تابع إثيي حديثه بنظرة باردة كعاصفة ثلجية هوجاء.  

“سأحاسب الإمبراطور عند عودته لاحقًا على سلوكك غير النقي.”  

حتى وإن حاول الدخول بمذلة، فهل سيُقبل أم لا؟

 هذا يعني أنه يجرؤ على وضع شروط عليّ.  

كان هذا العتاب البارد كافيًا ليسقط غوميلس فجأة كما لو تخلت قوتها عنها. 

“هاه . …”  

ظل الظل الأسود تحت قدم إثيي ينبعث بقوة ثبّت غضبه عليها، كما لو يثبت وجوده بضغط ساحق.  

لو التفت إليه والتف حول رقبته، فستنقطع أنفاسه على الفور.  

“أنا، أعتذر، سموك .”  

نظر غوميلس إلى الواقع أخيرًا، وارتعش وهو يركع مطأطئًا رأسه.  

“. …”

وقفت مذهولة وأنا أتأمل المشهد، ثم وضعت يدي ببطء على صدري الأيسر.  

‘. … لقد تغير.’  

لو كان إثيي في السابق وحشًا مضطرًا لأن يخفي مخالبه بأقصى جهده، فهو اليوم وحش مجنح يمتلك الاستراتيجية والقوة التي يستخدمها متى شاء.  

“لقد أخطأت في القول، رجاءً، اجعل العرض الذي قدمته للتو كما لو لم يكن.”  

صاحت غوميلس بصوت مرتعش ملؤه الخوف.  

الابتسامة الماكرة التي حاول بها إغوائه ، وحركاتها الشهوانية كلها اختفت بلا أثر.  

بعد صمت قصير، رفع إيتي حاجبيه وتحدث ببرود.  

“ارجعي سريعًا إلى بلدك وبلغي الإمبراطور.”  

لقد ذهبت خطط غزو أوزويل سرًا أدراج الرياح، والآن بدأت الدول المتحالفة تجمع قوة عسكرية قوية لمعاقبتهم.  

“اختري، هل ستموتين بجانب الجانب الغربي أم ستذلين نفسك أمام أوزويل لتبقى على قيد الحياة؟”  

فجأة، ارتجف كتف غوميلس عند سماع ذلك.  

ثم قالت بصوت خافت كما لو يكاد يزحف. 

“سأبلّغ عن ذلك.”  

بعد عدة تحيات، انسحب من الحضور.  

“كاثرين.”  

بعد طرد غوميلس، حول إيتي نظره نحوي بعينين سوداويتين.  

“. … نعم.”  

كان في عينيه مزيج من المشاعر الثقيلة والمعقدة، شعرت وكأن قلبي ينجز بحدة.  

“دعينا نمشي قليلا.”  

أومأت برأسي خفيفًا وأنا أنظر إليه.  

* * *  

كانت الحدائق الخلفية للقصر الإمبراطوري منسقة بشكل جميل.  

تذكرت أنني قد دُعيت عدة مرات إلى حفلات هنا.  

الآن أصبحت هذه الذكريات، وعندها، كانت أيضًا ذكريات كاترين.  

تتدفق شلالات من مناظر صخرية صغيرة، وتتراقص أزهار جميلة مع نسيم الهواء.  

كانت المصابيح المزخرفة المزودة بمصابيح مضيئة توضع بين الأحجار الكريمة المنتشرة.  

كان الجميع في قاعة الحفلات يستمتعون، ولم نكن سوى نحن وحدنا هنا الآن.  

‘أشعر بالعطش.’  

كنت أمشي بجانبه والقلق ينساب على طول عمودي الفقري.  

توقف خطواته التي كانت تصافحني في الدرب إلى ساحة داخلية على شكل دائرة في الحديقة.  

وفي صوت خفيف لتدفق الماء، نظرت إليه ببطء.  

تهتز خصلات شعره الأسود بنسيم الليل اللطيف، وعيناه الزرقاوان اللتان لم تفقد برودتهما بالكامل تنظران إليّ بهدوء من خلالها.  

فتح شفتيه ببطء وقال. 

“الحديقة.”  

انقبضت أطراف أصابعي عند تلك الكلمة.  

لا يمكنني استرجاع ما قلته قبل قليل.  

“لم تكن دعمًا للإمبراطورية؟”  

ارتفعت حرارة خدي عندما انبعث صوته المنخفض.  

في اعترافه السابق، كان إثيي يسيء الفهم بشدة.  

كان يعتقد أن دعمي له كان لأجل قضيّة الإمبراطورية.  

“. … نعم.”  

كنت أفكر منذ وقت أن أوضح له الحقيقة، لكن لم أكن أعلم أن اليوم سيأتي هكذا.  

‘لكن لم أستطع أن أترك الأمر هكذا.’  

لا يمكنني السماح لتلك المرأة غوميلس التي تزعجني أن تسترسل في الكلام بحرية.  

– لقد دعمت سموه من أجله، وليس لأجل الإمبراطورية.  

حاء قفص يدي قليلاً ولامس أطراف أصابعي بشدة.  

“لقد دعمتيني من أجلي؟”  

كان صوته مخنوقًا وعنيفًا، وعيناه الزرقاوان بدأت تمتلئان بالعاصفة.  

بعد لحظة صمت، أطلقت زفرة صغيرة ونظرت إليه وهزت رأسي برفق.  

رأيت عينيه تهتز.  

“لماذا يا كاثرين؟”  

سأل إيتي وذلك بنغمة مضطربة تتخللها بعض الترقب.  

“أنا … . أحبك سموك .”  

كان وجهي يحترق وكأن حرارة تسري فيه، والصوت في حلقي يخرج مبحوحًا.  

لا يرفع عينيه عني، ينظر إليّ مباشرة.  

تنفست بعمق وأنا أضع يدي على صدري بنبرة هادئة وقلت كلمات واضحة ومحددة:  

“أنا أحبك.”  

نسيم الربيع يلمس وجنتي بلطف.  

صوت اهتزاز الأغصان وأوراق الأشجار واضح جدًا في أذنيّ كأنه دعائي في هذا المكان.  

“دعمتك لأنني أحبك.”  

إثيوس فون كلايد، محبوبي الذي أحببته طويلاً.  

لم يكن الأمر لأجل الإمبراطورية ولا لأجل العدالة.  

كنت أريد فقط أن أراه يحقق ما يرغب به، يضحك بصحة وسعادة ويعيش حياة سعيدة.  

‘نعم، كنت أتمنى سعادتك التي أحبها، ولهذا دعمتك.’  

بعد أن فكرت أن أكشف الحقيقة، أسقطت نظري بعيدًا عنه.  

“. …”

‘قلبي كاد أن ينفجر فعلاً.’  

نظرت إليه من زاوية عيني، ورأيت أنه يحدق بي بصمت دون أن يغلق فمه.  

“ها . …”  

كان تفوه بكلمة تنهد خافتة بعد فترة طويلة.  

ولحظة وعينا بعضها البعض، اقترب تنفسه فجأة وغطى شفتيّ.  

في ضوء القمر، اقترب من وجهي.  

في هذه اللحظة، انتابتني إحساسات متوهجة جعلت رأسي يغلي.  

شعرت بمشاعر تنبعث منه، مشاعر مليئة بالتملك المتوحش. 

“هاه.”  

كانت هذه أول أشعر مشاعر كهذه ، تركت طبيعتي تخرج.  

نظر إليّ ضوء القمر، ثم اقترب مني مجددًا.  

“. …!”  

كما لو كنت أغرق في الماء وأرغب في النجاة، استولى عليّ بحضن مرة أخرى بحنان لا يُقاوم.  

كانت يداه القويتان تدعمان ظهري، وكل ما حاولت الابتعاد عنه اقترب أكثر من.  

“هاه، كاثرين.”  

بعد فترة، تنفس بصعوبة وهو ينظر إليّ بوجه متوهج، ولمس وجنتي ثم احتضنني إلى صدره القوي.  

‘هل قلبي بخير؟’  

كنت أشعر بقلب ينبض بعنف بينما جبهتي تلمس صدره.  

كنت أضحك عندما كنت أتحدث إليه فقط، والآن هذه القبلة العميقة.  

أشعر أنه لا يوجد لدي أي نقص حتى لو مت اليوم.  

وأنا أتنفس بصعوبة وكأنني سأطير في السماء مرتدية ثوب الجنيات، ظهر صوته.  

“عليكِ أن تتحملي المسؤولية.”  

ثم أطلق ذراعيه وجعلني ألتقي بنظره.  

تحت حاجبيه المقوسين، امتلأت عيناه الزرقاوان بعزم لا أفهمه.  

“. …مسؤولية؟”  

– بدونكِ ، أموت.  

عاد ذلك الهمس الذي همس به لي في أذني.  

“نعم، طوال حياتي.”  

شعرت بصعقة تمر من أصابع يدي إلى عمودي الفقري عند سماع صوته المنخفض.  

رفع يدي إلى صدره، ونظر إلي بحدة وقال. 

“ابقِ إلى جانبي.”  

دق قلبي بقوة، ونظرت إليه بلا حراك.  

مع تورد وجهه قليلاً، قال لي. 

“سأجعل لكِ مسؤولية جعلكِ مني.”  

هب النسيم بهدوء، يلامس شعري كأنه بداية جديدة.