[انكشفت رعاية الشريرة . الحلقة 112]

 

 

 

بعد قليل، ملأ الخادم كأس الإمبراطور ، كما قام خدم القصر بملء كؤوسنا جميعًا.  

 

كان هذا أول شراب جماعي بعد استعادة العرش من الإمبراطور الخائن.  

 

“أرحب بجميع الضيوف الكرام والسفراء الأجانب الحاضرين هنا.”  

 

فتح إثيوس شفتيه وهو لا يزال يحدق بي دون أن يحوِّل نظره.  

 

“بالإرادة القوية، اجتاز أوزويل عصر الظلام وفتح سماءً جديدة، لذا فإن مجده . …”  

 

دق، دق.  

 

“. … سيكون أبديًا.”  

 

ثم اخذ كأسه عاليًا.  

 

رفع الجميع رؤوسهم بقلب واحد وهتفوا.  

 

صدحت أصواتهم العالية حتى كادت تطن الآذان.  

 

“ليخلد !”  

 

ثم رأيت إثيي يميل كأسه الزجاجي.  

 

سال الشراب بين شفتيه القرمزيتين، وتحرك تفاحة آدمه الذكورية صعودًا وهبوطًا.  

 

أنا أيضًا، الذي كنت متجمدًا للحظات مبهورًا بمنظره، رفعت كأسي ببطء وشربت.  

 

من الخلف، سمعت ضحكات كاميل بياتريس الصاخبة وأصوات النبلاء الأخرى المليئة بالبهجة.  

 

“عاش سمو الإمبراطور !”  

 

“عاش !”  

 

بدأت الموسيقى تعزف من جديد.  

 

مع بدء اللحن الجميل، سلّم إثيوس كأسه الفارغ للخادم وحرك قدميه.  

 

نزل من المنصة، وتقدم خطوة بخطوة حتى وقف فجأة أمامي.  

 

كان يحدق بي بنظرات ثاقبة.  

 

ابتسمت ابتسامة خجولة وفتحت شفتاي.  

 

“اليوم … . رائع.”  

 

مع أن إثيي كان دائمًا رائعًا، لكنه وهو يرتدي حلة الإمبراطور ويقف أمامي بهندام أنيق بدا كأمير خيالي بكل معنى الكلمة.  

 

“. …”  

 

حتى بعد إطرائي، لم ينبس ببنت شفة واستمر في التحديق بي.  

 

‘بماذا يفكر؟’  

 

بينما طال الصمت وارتعشت حاجبي –

 

مدّ يده نحوي.  

 

“لنرقص.”  

 

تدفقت كلماته المنخفضة إلى أذني، وشعرت بجفاف في فمي بينما أنظر إليه.  

 

لم أكن غير مستعد لمثل هذا التطور في حفلة راقصة. لكن وجنتي احمرت.  

 

أومأت برأسي ووضعت يدي ببطء فوق يده.  

 

بينما تحركنا، تبعنا جميع الأنظار.  

 

في حفلة تتويج الإمبراطور الجديد، فإن رقصته الأولى تحمل قيمة كبيرة لدرجة أنها قد تُدرج في كتب الأطفال.  

 

خاصة أن الشريك الذي يختاره غالبًا ما يصبح الإمبراطورة.  

 

مع إيقاع الفالس الهادئ، أحاطت ذراع إثيي بي.  

 

“. …”  

 

حتى قبل أن يدعوني للرقص، وبعده أيضًا، ظل صامتًا.  

 

ما زلت لا أعرف ما يفكر فيه.  

 

تحت ثريا متلألئة، داررت قاعة الرقص بخفة متناغمًا مع إثيي.  

 

‘إنه يرقص جيدًاَ . …’  

 

على حد علمي، في حفلات عهد الإمبراطور الخائن، كان يقف ككيس قمح دون أن تتاح له فرصة الرقص.  

 

ولم يكن هناك من يعلمه رقص القصر.  

 

حتى أنه لم يحضر حفلة تخرجه من الأكاديمية، لذا لم أتوقع أنه سيكون بهذه البراعة.  

 

الآن، يقودني إثيي بحركات متناسقة دون أي خطأ.  

 

كلما لف ذراعه حول خصري، شعرت بارتفاع الحرارة.  

 

كلما اقترب مني ، خفق قلبي.  

 

في نهاية الفالس، أدارني حول نفسه ثم دعم خصري وأمالني قليلاً للخلف.  

 

همس بصوت منخفض في أذني. 

 

“جميلة لدرجة يكاد قلبي يتوقف.”  

 

“. …!”  

 

ارتعدت بين حاجبي ونظرت إليه.  

 

“شعرت وكأنني تلقيت ضربة على رأسي.”  

 

تحت الثريا، عيناه المتلألئتان كعيون وحش ألقت بظلال خفيفة على وجهه.  

 

ثم أقامني ببطء دون أن يزيح عينيه عني.  

 

‘قال إنني جميلة . …’  

 

أحسست بدغدغة عند زاويتي شفتي وكدت أن أبتسم، لكني كتمتها.  

 

‘استحق العناء.’  

 

عندما انتهينا من رقصتنا الأولى، تعالت التصفيقات الحادة.  

 

ثم بدأ النبلاء واحدًا تلو الآخر بالرقص مع شركائهم.  

 

بعد أن حدق بي إثيي لفترة، حوّل نظره ببطء نحو الضيوف الجدد الذين كانوا يحدقون بنا منذ قليل.  

 

وفد دبلوماسي من سيدان.  

 

بوجوه شاحبة وعيون فضية تقريبًا، كانوا يراقبوننا بملابسهم الفاخرة المميزة.  

 

“. … لقد وصل ضيوف سيدان.”  

 

فارزينكا وغران أوردين.  

 

نواة الدول الخمس لسيدان التي تخطط لغزونا.  

 

اقترب منا ممثلوهم، اثنان منهم، وانحنوا بأدب لتحيتنا.  

 

أحدهما شاب، والآخر شابة.  

 

“نحيي شمس أوزويل، أنا أمير غران أوردين، ديل أوردينس.”  

 

“ليخلد مجد أوزويل، أنا المستشار الدبلوماسي لفارزينكا، غوميلس.”  

 

أومأ إثيي برأسه ثم قال لهما.

 

“لابد أن الرحلة كانت طويلة وشاقة.”  

 

“لا على الإطلاق، من واجبنا حضور تتويج الإمبراطور الجديد.”  

 

تابع أمير غران أوردين، بشعره الأزرق الفاتح وعيونه الفضية الزرقاء، بكلامه الأنيق.

 

“أحضرنا هدية متواضعة، نأمل أن تقبلوها.”  

 

“نحن أيضًا أحضرنا هدية، عطر فارزينكا الذي يستخدمه ملكنا شخصيًا.”  

 

رغم أنهم يبدون التهنئة والود ظاهريًا، لكن رؤيتهم يستعدون للحرب سرًا جعل شفتي تلتويان.  

 

ثم حوّل أمير غران أوردين نظره نحوي للحظة وقال. 

 

“سمعت كثيرًا عن سمعتك، سمو الدوقة، من المؤسف أن يتم رفض طلب زواجي، لكنه لشرف كبير أن أراك هنا.”  

 

طلب زواج.  

 

عند هذه الكلمة، توجهت جميع الأنظار نحوي.  

 

من بين جميع عروض الزواج التي وصلت إلى منزل إليمور ، كان أحدهم أمير غران أوردين، ويبدو أنه هو.  

 

وجهه وسيم جدًا، لكنه لا يقارن حتى بنصف جمال إثيي.  

 

على أي حال، أنا أكره الأشخاص ذوي الوجوه الكاذبة، لذا شعرت بالاشمئزاز فقط.  

 

إذا كان هؤلاء الذين يخططون لغزو أوزويل قد أرسلوا لي عروض زواج، فالسبب واضح.  

 

يريدون جذبي لمساعدتهم في غزو الإمبراطورية.  

 

“إذا سمحت، أود أن أشاركك الرقصة التالية.”  

 

تقدم خطوة نحوّي وركع على ركبة واحدة مبتسمًا.  

 

“سأرفض.”  

 

لكن صوت إثيي الجليدي قطع طلب الأمير للرقص.  

 

وقف إثيي بيني وبين الأمير، حاجبًا الرؤية عني. 

 

لفتة قوية تحمل معنى الملكية والحماية.  

 

“. …”  

 

حتى الأمير ذو البشرة الشاحبة ارتفعت حاجباه قليلاً في ذهول.  

 

ثم نهض ببطء وقال بصوت يحمل شيئًا من الامتعاض. 

 

“يبدو أن سموه يكنّ مشاعر خاصة تجاه الدوقة إليمور، حسنًا، لا ألومك، فهي شخص آسر.”  

 

ثم نظر إليّ بعينيه الزرقاوتين الفضيتين.  

 

بينما رفع غوميلس زاوية فمه وعلق مازحًا مع إثيي. 

 

“الزهرة الجميلة تجذب النحل دائمًا، عليك الحذر دائمًا، سموك .”  

 

“هل تقصد أنني النحلة؟”  

 

ضحك أمير غران أوردين مستهجنًا، فأصدر غوميلس صوت ضحك مرة أخرى.  

 

أما أنا، فكنت واقفًا بثقة، لكن قلبي كان باردًا.  

 

‘يتلاعبون بالنكات بينما عقولهم سوداء.’  

 

نظر إثيي إليّ ووضع يديه برفق على كتفي.  

 

ابتسمت له بابتسامة خفيفة، متذكرًا المحادثة التي دارت بيننا.

 

“ليس من اللائق أن يضرب المضيف ضيوفه، حتى لو كانوا كلابًا تخفي نوايا قذرة.”

 

إثيي الذكي فهم ما كنت أحاول قوله.  

 

“لكن صراع الضيف مع الضيف قصة مختلفة.”

 

في الوقت المناسب، ظهر الشخص المناسب ليلعب دور حامل السيف في هذه المسرحية.  

 

“. … أليس هذا . …”  

 

توجهت أنظار النبلاء نحو رجلين وسيمين دخلوا متأخرين.  

 

“صاحب السمو الدوق ؟”  

 

كان يسير بعينين خضراوتين باردة تتقدان غضبًا، مرتديًا زي مونتيلا.  

 

بجانبه، كان هيروس، الذي أنهى مهمته، يمشي بابتسامة شريرة.