8
غطَّى سيدريك فمه بيدهِ وسعلَ لفترة مِن الوقت، مُتذمِّراً، لقد أحرقَ داخل فمه بالشاي الساخن.
“يا إلهي، لم أعتقد أبداً أنَّني سأسمع ذلك مِن سيّدة شابّة إلتقيتُ بها للتو اليوم.”
عرضتْ عليه أرتيسيا منديلاً ووجهها مُحمر، أخذ سيدريك المنديل ومسح به فمه ويديه.
تمتمت أرتيسيا في نفسها: “لم أكن أتحدّث عن عرض زواج حقيقي، لم أكن أعتقد أنَّ الدوق الأكبر لم يكن يفهم ذلك، لذلك اعتقدتُ أنَّه بإخبارهِ عن الزواج، فإنَّه سيعتبره بمثابة مُخطّط. لم أتخيّل أبداً أنَّه سيُسيئ تفسيره على أنَّه زواج حقيقي بين رجل وامرأة، أعترف بأنَّني ارتكبتُ خطأً في هذه اللحظة، لم يكن الدوق الأكبر يجهل أنَّني تغيَّرتُ فحسب، بل لم يكن يعرفني حتى، لا عجب أنَّه أساء تفسير كلماتي…”
تحدّثتْ أرتيسيا وهي تضغط على خدّيها المُحمرّين بيديها المُغلقتين.
“أنا لا أطلب منكَ الزواج منّي بشكل حقيقي، أقول ذلك كطريقة لحل المشكلات التي يعاني جلالتكَ منها.”
“ما هي المشكلات التي تتحدّثين عنها؟”
“أنتَ لم تدخل العاصمة خلال الشهرين الماضيين بسبب مراسم العودة المنتصرة، أليس كذلك؟ أعلم أنَّ جلالتكَ تشعر بالقلق مِن عدم معاملة الجنود كما يستحقّون، لأنَّ هذا قد يؤدّي إلى إنهيار ليس فقط الجيش الغربي ولكن أيضاً الجيش الجنوبي.”
لم تكن معاملة العائلة الإمبراطورية للقوّات المحليّة أمراً جديداً، ومع ذلك، فإنَّ السخط الذي كان يتراكم في الجيش كان ينفجر ببطء، لأنَّه لم يتمّ الإعتراف بهم على الرغم مِن المخاطرة بحياتهم لتقديم المساهمات. بدأ الجنود في الفرار مِن الجيوش الجنوبيّة والشرقيّة. في المقابل، لم يواجه الجيش الغربي العديد مِن المشكلات تحت قيادة سيدريك.
“جلالتكَ كلّما استمرّيتَ بذلك لفترة أطول، كلّما كان جلالة الإمبراطور أقل استعداداً للإعتراف بالجدارة العسكريّة للجيش، فهو يكره الخسارة أمام الآخرين وفقدان ماء الوجه أكثر مِن أي شيء آخر، ربّما تكون سموّكَ هنا لتطلب مِن رئيس الأساقفة العمل كوسيط؟”
“نعم.”
“الإمبراطور لديه عقدة النقص تجاه رئيس الأساقفة، وهذا ليس خياراً حكيماً، إذا تدخّل رئيس الأساقفة، حتى لو نجح في إقامة مراسم العودة المنتصرة، فستكون هناك أعمال انتقاميّة في المستقبل، ليس فقط من المُحتمل أنْ يمنع أي احتمال لتورط جلالتكَ في الجيش الغربي، ولكن يمكن طرد أو تطهير أفراد الجيش الغربي الرئيسيّين الذين يساعدون جلالتكَ، ومع ذلك، يجب أنْ تكون سعيداً لأنَّه لا يوجد سوى تأخير في تجديد القوات والإمدادات.”
قالت أرتيسيا هذا لأنَّها كانت تعرف جيداً ما حدثَ في المستقبل، أصبح الجيش الغربي أضعف وأضعف، وبعد سبع سنوات، عندما جاءت موجة الوحوش، أصبحتْ المنطقة الغربيّة من البلاد جحيماً حقيقياً، وبسبب فقدان حقول الحبوب عانتْ مناطق أخرى من المجاعة.
أظلمَّ وجه سيدريك، فكر: “كنتُ أعرف ذلك أيضاً، ومع ذلك، لم أتمكّن مِن الإنحناء والخضوع للإمبراطور، ليس العرض فقط هو الذي يشكّل الجيش، إذا اختفى الكبرياء والإنضباط العسكري، فإنَّ المنظّمة التي تمكّنت مِن إعادة بنائها سوف تتفكّك.”
“جلالة الإمبراطور يهتم بالأخ لورانس، لكن في الوقت الحاضر، لا يحظى الأخ لورانس بأي دعم عسكري، ومِن الواضح أنَّ هذا سيصبح نقطة ضعف كبيرة بالنسبة له في المستقبل عندما يبدأ القتال على العرش، جلالة الإمبراطور يشعر بالقلق إزاء هذا، على الرغم مِن أنَّه ليس لديه نيّة لتقاسم سلطته.”
“أنا أعرف.”
“لذا سماحتكَ هو الشخص المناسب، أنتَ في خط خلافة العرش، ويمكنكَ تعزيز شرعيّة الأخ لورانس، وكذلك منحه الدعم العسكري الذي يحتاجه.”
أخذتْ أرتيسيا رشفة مِن الشاي.
“إذا تركتَ جلالتكَ الباب مفتوحاً أمام إمكانيّة دعم الأخ لورانس، فإنَّ الإمبراطور سيكون على استعداد لمنح الأوسمة المناسبة للجيش الغربي وتنظيم حفل العودة المنتصرة لتتناسب مع الإنجازات التي تمَّ تحقيقها.”
“أفهم ما تقصدينه يا سيّدة، لكن مِن المستحيل أنْ يحدث ذلك، لن أتواطأ مع الماركيزة روسان، فهذا غير وارد على الإطلاق، ناهيك عن الزواج مِن ابنتها.”
وقال سيدريك بحزم.
“سيّدتي، السبب الوحيد الذي جعلني أستمعُ إليكِ حتى الآن هو أنَّكِ بدوتِ ذكيّة جداً، لكنّكِ لا تزالين صغيرة، أيضاً، ربّما لأنَّكِ لا تعرفيني جيداً. ربما استمعتِ إلى والدتكِ وأخيكِ يُخطّطان لهذا المخطّط، واعتقدتِ أنَّه سيكون ممكناً.”
“نعمتكَ.”
“أنا لستُ غاضب منكِ يا سيّدة، أتمنّى أنْ تعذريني على مغادرتي في منتصف المحادثة، لكنّني لا أشارككِ أفكاركِ.”
أمسكته أرتيسيا مِن كمّهِ وهو واقف.
“لا، لم أنتهي مِن الحديث، وأنا لا أطلب منكَ أنْ تدعم فعلياً الأخ لورانس.”
نظرَ سيدريك إلى أسفل في وجهها.
“مِن خلال إظهار الإمكانيّة لجلالة الإمبراطور، فهذا يكفي.”
“سيّدتي.”
“جلالتكَ قد تدعم أو لا تدعم لورانس، إنَّ ترك هذا الأمر غير مؤكّد سيسمح للجيش الغربي بتلقّي المعاملة التي يستحقّها، ومع ذلك سوف ترمي كلّ ذلك لأسباب شخصيّة؟”
“ليس لدي أي نيّة للتسوّل للحصول على الإعتراف الذي يستحقّه الجنود لمزاياهم العسكريّة.”
“فماذا عن قرية المتمرّدين في دوقيّة إيفرون الكبرى؟”
عبَّسَ سيدريك ونظرَ إلى أرتيسيا بعيون شرسة.
“هل تحاولين ابتزازي يا سيّدتي؟”
“لا، أنا أُقدّم نصيحتي بكلّ إخلاص، حقيقة أنَّني أعرف هذا، تعني أنَّ الآخرين قد يكتشفون ذلك أيضاً، يا صاحب الجلالة.”
“أستنتجُ أنَّ الماركيزة روسان ولورانس على الأقل يجب أنْ يعرفا ذلك.”
“والدتي والأخ ليسا جيّدين في مثل هذا العمل الدقيق، لا داعي للقلق، وفي الوقت الحالي، أنا الوحيدة التي تعرف.”
“إنَّهم ليسوا مذنبين.”
“أنا أعرف أيضاً، لكن هذه مشكلة يمكن أنْ تؤدّي إلى موقف خطير في أي وقت.”
عرفتْ أرتيسيا الآن أنَّ سيدريك لا يستطيع المغادرة، سمح لها ذلك بالإسترخاء وسكبت كوباً آخر مِن الشاي لنفسها، وشعرتْ بأنَّها عطشى.
جلسَ سيدريك مرّة أخرى عندما انتهتْ مِن الحديث، ثمَّ سألها بصوتٍ منخفض.
“ماذا تريدين؟”
“يجب على جلالتكَ أنْ تسعى إلى تحقيق فائدة عمليّة أكثر.”
“هل هذه فائدة عمليّة في التكاتف مع الظالمين لإحياء حفل العودة المنتصرة للجيش الغربي؟”
“يا صاحب الجلالة، يجب أنْ تضع شرفكَ جانباً، حتى تتمكّن مِن الحصول على شرف الجيش الغربي وحماية دوقيّة إيفرون الكبرى، لا عِلم لأمّي ولا لأخي بهذا اللقاء، لم أتسبَّب في إتلاف العربة حتى تعتقد جلالتكَ أنَّ اجتماعنا قد حدثَ عن طريق الصدفة، لقد فعلتُ ذلك لخداع الآخرين، فمِن الشائع جداً أنَّه بعد لقاء عرضي بين رجل وامرأة، تتطوّر مشاعرهما تجاه بعضهما البعض.”
وتحدَّثت أرتيسيا بهدوء.
“لذا، أعلن أنَّكَ ستتوقّف عن محاربة إرادة الإمبراطور وتدخل العاصمة لأنَّكَ وقعتَ في حبِّي، ثمَّ إقترح عليّ الزواج، لن يكون هناك الكثير مِن الناس الذين سوف يشكّكون في ذلك.”
فكرت أرتيسيا: “كنتُ ابنة ميريلا روسان، سوف يُسيئ الناس فهم الوضع برمّته، باستثناء ميريلا ولورانس، مِن كان يعلم أنَّه لن يكون زواجاً سياسياً، ولذلك، لن يتمّ إنشاء تحالف الزواج؟”
بعد قول هذه الكلمات، قامت أرتيسيا بتقويم ظهرها ونظرتْ مباشرة إلى سيدريك.
“على الظاهر، سيبدو أنَّ جلالتكَ قد تخلّيتَ عن شرف الجيش الغربي مِن أجل إمرأة، لكن في الواقع، سيحسب جلالة الإمبراطور الفوائد التي يمكن أنْ يحصل عليها لورانس عندما أتزوّج جلالتكَ، وبعد ذلك، سيسمح بإقامة احتفال العودة المنتصرة للجيش الغربي.”
كان سيدريك صامتاً.
“إلى جانب ذلك، ستحصل أيضاً على تأييد الدوق الأكبر رويغار، أكبر خصم للورانس، يمكن لسماحتكَ الإستفادة مِن كِلا الجانبين.”
أفرغتْ أرتيسيا الشاي البارد من كوب الشاي، وسكبتْ شاياً جديداً.
ثمَّ سأل سيدريك أخيراً.
“أعلم أنَّ لورانس سيحاول أنْ يجعلني أقف إلى جانبه، لكن الدوق الأكبر رويغار هو خصم لورانس، ماذا تقصدين إذا تزوّجتكِ، فسأحصل على إستفادة منه؟”
“أنتَ تريد الزواج منّي لأنَّكَ وقعتَ في الحب بجنون، وليس لتشكيل تحالف زواج لدعم لورانس، حتى الآن، كان سمو الدوق الأكبر إيفرون عقلانياً وعادلاً في كلّ ما قام به، ولكن ماذا سيفكّر الدوق الأكبر رويغار عندما يعلم أنَّكَ دخلتَ العاصمة ليس لتنحني لجلالة الإمبراطور، بل مِن أجل إمرأة؟ حسناً، قد يعتقد أنَّكَ تخلّيتَ عن كبريائكَ للحصول على شيء في المقابل، لذلك سيحاول إقناعكَ بالوقوف إلى جانبه.”
“تقصدين أنَّني أستطيع التأثير على كِلا الجانبين.”
“نعم.”
لم يكن سيدريك أبداً رجلاً بدون قوّة تأثير، كانت دوقيّة إيفرون الكبرى درع الإمبراطورية في الشمال، وكان سيدريك هو الرجل الذي حصل على أكبر قدر مِن الجدارة في الإمبراطورية، كما ساعد في إعادة بناء الجيش الغربي وأوقف موجات الوحوش، كان هناك أيضاً العديد مِن الأشخاص الذين أعجبوا به في الجيوش الوسطى والشرقيّة والجنوبيّة، وفي الوقت نفسه، عزَّزَ سُمعته مِن خلال عدم الإنحناء لأي شخص أو تشكيل فصيل حزبي، في النهاية، هذا جعل الإمبراطور غريغور يكرهه، لم يكن لدى سيدريك ما يكفي من القوّة لتهديد الإمبراطور غريغور، ولكن كان لديه ما يكفي مِن النفوذ لجعله يشعر بعدم الإرتياح.
“إذا تزوّجتني، فلن يكون الإمبراطور مستاءً مِن وجودكَ كما كان مِن قبل. أكثر ما يكرهه الإمبراطور هو تجاهل سلطته، والصراعات على الخلافة هي التي تؤثّر على تلك السلطة أكثر مِن غيرها، فكّر في سبب عدم دعم ابنه لورانس مِن جانب واحد، ولكنّه يضع شقيقه الدوق الأكبر رويغار، على الطاولة أيضاً.”
“أرى ما تعنيه، فالأمبراطور رجل حذر، وهو يتعمَّد إضعاف الجانبين مِن خلال خلق صراع بين الفصائل، لذلك، حتى لو قام شخص ما بقطع رأسي، فإنَّه سيعتبر الأمر نزاعاً سياسياً بسيطاً ويعامله على أنَّه أمر ثانوي.”
تمتمَ سيدريك في نفسه وهو يفكّر بعمق: “هل هذه الطريقة فعّالة لحماية الشعب؟”
إنتظرتْ أرتيسيا بهدوء حتى ينتهي سيدريك من التفكير، نفدَ الشاي، فاستدعتْ خادمتها لتجلب لها المزيد مِن الماء الساخن، ظلّ سيدريك صامتاً بينما سكبتْ أرتيسيا الماء الساخن في إبريق الشاي وأدارتْ الساعة الرمليّة.
“سيّدتي، إذا لم يكن الأمر لإجباري على الوقوف إلى جانب لورانس مِن خلال تحالف الزواج، فماذا ستكسبين مِن هذا الزواج؟”
لم يكن لدى أرتيسيا خيار سوى الكذب بشأن هذا، ولم يكن لدى سيدريك أي سبب للثقة بها بعد.
“أريدُ فقط أنْ أرثْ الماركيزية روسان بالكامل وأنْ أصبح مستقلّة.”
“سيّدتي، سوف ترثين الماركيزية روسان على أي حال.”
“لا أستطيع الإنتظار حتى ذلك الحين.”
ما قالته أرتيسيا لم يكن صحيحاً تماماً.
“عمري حالياً 18 عاماً، لا أستطيع أنْ أرث اللقب إلّا عندما أبلغ العشرين مِن عمري. والدتي وهي الوصيّة عليّ، لديها حتى العامين المقبلين سُلطة التصرّف في عقار الماركيزية روسان بصفتها الوصيّة عليّ.”
على الرغم مِن حقيقة أنَّ الماركيزية روسان قد فقدت نفوذها السياسي تماماً، إلّا أنَّها لا تزال تتمتّع بثروة كبيرة، وكانت القوّة التي يمكن أنْ يمارسها لورانس لهذه الأسباب هائلة، ولم يكن هناك الكثير ممّا يمكن أنْ تفعله أرتيسيا عندما كانت تحت سيطرة ميريلا، في الوقت الحالي، كانت أولويّتها الأولى هي إبعاد نفسها عنها تماماً.
“ولكن يمكنكِ الزواج بإذن ولي أمركِ، وبعد أنْ تتزوّجي، سيتمّ الإعتراف بكِ كسيدة بالغة.”
“نعم، ولكن مجرّد اختياري لرجل ما، لا يعني أنَّ والدتي ستسمح لي بالرحيل، حتى عندما أصبح بالغة، سيكون الأمر هو نفسه، ستجد أمّي طريقة لقتل زوجي المستقبلي قبل أنْ تسمح لي بالزواج منه.”
وقالت ارتيسيا بهدوء.
“وبهذا المعنى، جلالتكَ الدوق الأكبر، هو أفضل مُرشّح يمكنني الزواج منه، أنا متأكّدة مِن أنَّ جلالة الإمبراطور سيكون مسروراً بعرض جلالتكَ للزواج، ولن يرفضه الأخ لورانس.”
“هل تفكّرين في خيانة والدتكِ وأخيكِ؟”
قالت أرتيسيا بمرارة.
“أنا مجرّد أداة بالنسبة لهم، فإذا وقعتْ الأداة في يد شخص آخر، فلا يمكن اعتبار ذلك خيانة.”
فكرت أرتيسيا: “هذا لا يعني أنَّني لا أعتبر الآخرين أدوات، وبهذا المعنى، ربّما كنت أشبه ميريلا كثيراً.”
“مِن فضلكَ ابقَ متزوّجاً رسمياً منّي لمدّة عامين فقط واحمني يا صاحب الجلالة، إذا قمتَ بذلك، فسأجعل سموّكَ الإمبراطور.”
اتّسعَتْ عيون سيدريك بسبب كلماتها غير المتوقّعة.
وقالت أرتيسيا بحزم.
“يجب عليكَ أنْ تفعل ذلك، إذا كنتَ تريد أنْ يعيش شعب إمبراطورية كراتيس في سلام، لورانس مستبد ورويغار جشع، إذا صعد أي مِنهما إلى العرش، فإنَّ الإمبراطورية ستكون جحيماً حياً.”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع

عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!

إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...

نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 8"