“لقد دُمّرتُ جلسة تحضير الأرواح، ولم أحصل على أي أموال، لكن ذلك لا يؤثر علي. سوف يُنسى وجهي غداً.”
“هل تحتاج إلى المزيد من الأجر؟”
“إذا أعطيتني إياه فلن أرفضه.”
“لابد أنّ نعمتها أعطتكَ ما يكفي.”
حتى مع وجود وجه محير، أخرج فريل جيبًا من العملات الفضية من ذراعيه وأعطاه لراي. أخذه راي ووضعه في جيبه الداخلي وبدا راضيًا.
“من المهم الحصول على دخل إضافي.”

المرة الثانية التي زارت فيها أرتيسيا راي كانت قبل حوالي خمسة عشر يومًا من الزفاف.
[ما الذي أتى بكِ إلى هذا المكان حيث سيتم عقد زواج ثمين قريبًا؟]
[لقد قمتَ بعمل جيد جدًا في المرة الأخيرة.]
[إذا كنتِ غير راضية عن ذلك، لكان حلقي قد سقط فعلاً.]
[هل أنتَ خائف من العيش؟]
هز راي رأسه.
لكن أرتيسيا لم تكن تشعر بالإهانة. أشارت أرتيسيا بوضوح إلى أنّها رئيسته، لكنها لم تهتم أبدًا بعدم احترامه. وكانت مرتاحة لهذا الموقف. ومنذ وقت ليس ببعيد، اتصلت به أخته مرة أخرى. وقالت أنّ طبيباً عجوزاً جاء من العاصمة لشفاء الأخ الأصغر استقر في القرية. قال الطبيب إنّه عيّنها لتكون ممرضة. كما تم تعليم أشقائه الآخرين وأطفال القرية الحروف والأرقام مجانًا. ومع تخفيض نفقات علاج الأخ الأصغر، أصبح هناك مكان في منزله. قالت والدته أيضًا إنّها بدأت في علاج معصمها الذي كان يؤلمها دائمًا. لقد كان راي ممتنًا بصدق. فبدلاً من مجرد إنفاق مبلغ كبير من المال لرعاية حياته الخاصة، كانت تعتني بأسرته باستمرار حتى لا يلاحظوا ذلك. حتى لو أعطت 10000 قطعة ذهبية في المرة الواحدة، فلن تتمكن عائلته من الاحتفاظ بها جيدًا. لقد كان قلقًا بشأن نوع العمل الذي جعلته يقوم به.
قالت أرتيسيا كما لو أنّها قرأت أفكاره.
[إذا متَّ، فلا داعي للقلق لأنّه سيتم الاعتناء بعائلتكَ إلى الأبد.]
[أوه. هل سبق لكِ أنْ رهنتِ حياة شخص آخر؟]
[ليس لدي أي نية لطلب حياتكَ بعد.]
ابتسمت أرتيسيا بصوت ضعيف.
[أحتاج إلى شاب يتمتع بأسلوب جيد في الكلام، ويمكنه الرد على أصابع قدميه، ويتمتع بذاكرة لا تشوبها شائبة، وقح، وله مظهر غير شائع. وبطبيعة الحال، الفم الثقيل هو شرط ضروري.]
[باستثناء مظهري، أنا أستوفي تلك الشروط. أنا وسيم قليلاً.]
أجاب راي وهو يبحث في رأسه للحظة. ابتسمت أرتيسيا. 
[لقد اخترتكَ، بما في ذلك مظهركَ.]
وما طلبتْ منه أنْ يفعله هو أنْ يصبح مستحضر الأرواح.
[يتعلق الأمر بالدخول إلى مركز العالم الاجتماعي. أنا متأكدة من أنّكَ ستحصل على دخل إضافي جيد جدًا. ولكن لا ينبغي أن تهتز أو تتحمس. لا تنس أنّ الاقتراب من هدفكَ هو الأولوية الأولى.]
أخبر راي كيشور أنّه جمع شائعات عن الشؤون الاجتماعية وأخبرهم بحزمة معقولة. ولكن، في الواقع، كل المعلومات التي تحدث عنها جاءت من يدي أرتيسيا. جمعت أرتيسيا معلومات مفيدة من المعلومات التي تذكرتها مسبقًا وجمعتها في كتيب صغير. وتركت الأمر لفريل. لم تكن معلومات مهمة. لقد كانت مجرد معلومات بسيطة من شأنها أنْ تكون مثيرة للاهتمام ومنسية في العالم الاجتماعي. كان معظمها عبارة عن أشياء مثل وجود علاقة غرامية بين الفيكونت موي، أو مكان العثور على المروحة المرصعة بالجواهر التي فقدتها الفيكونتيسة ماي. ثم سيتم تقديره باعتباره عرافًا رائعًا في ذلك الوقت. من ناحية أخرى، عندما يتعلق الأمر بالموضوعات المهمة، سيكون هناك المزيد من الاهتمام من الأشخاص غير المهمين مثل كيشور. ولزيادة الاهتمام والمصداقية، أنشأت أرتيسيا دائرة سحرية. كانت الدائرة السحرية المكتوبة عليها كلمة ضوء أنيقة المظهر بسبب الحروف القديمة. ومع ذلك، كان الهيكل بسيطاً جداً. عند تفعيله بواسطة تعويذة، ينبعث ضوء مبهر لمدة 15 ثانية تقريبًا وينطفئ تلقائيًا. ولأنه كان سحرًا صغيرًا، لم تكن هناك حاجة للتضحية البشرية. كانت قوة الحياة من الدم الطازج كافية. بالطبع، اشتكى راي أثناء حفظه للنص القديم الصعبة.
[إذا تم القبض عليّ في المعبد عن طريق الخطأ، سأكون الشخص الذي في ورطة.]
[لذا عليكَ أنْ تتظاهر بأنّكَ محتال.]
استحضار الأرواح والسحر القديم كلها محظورة في المعابد. إذا تم القبض عليهم، سيتم حرقهم. ومع ذلك، كان هناك دائمًا شخص مهتم بالعرافة أو استدعاء الأشباح أو التنبؤ من خلال الأبراج. كان هناك دائمًا المحتالين. لا يمكن للمعبد أنْ يهتم بهذه الأشياء الصغيرة. ألن يكون من المهين أكثر أنْ يتم خداعك من قبل المحتال الذي يتصرف مثل المعالج الحقيقي؟
[إذا تم القبض عليكَ كمحتال، فسوف أُخرجكَ بالمال، لذلك لا تقلق.]
[حقاً، أنا غير مرتاح.]
[إذا كنتَ غير مرتاح، ألَا يمكنكَ استخدامه عندما يكون ذلك ضروريًا للغاية؟]
قالت أرتيسيا ذلك، لكن راي لم يستطع. في البداية لم يفعل ذلك لأنّه كان يكره النزيف. إلّا أنّ الأمر تغير مع ارتفاع الأجواء وبدء وصول الدعوات من العائلات النبيلة. دون أنْ يدرك، كان فمه يرفرف بالسحر بشكل جيد واستخدمه لزيادة الغموض. وبفضل ذلك، كانت أصابعه وذراعيه وأجزاء أخرى مليئة بالجروح. لقد فهم راي أخيرًا سبب بحث أرتيسيا عن شخص يمكنه الاقتراب من المرمى دون أنْ يشعر بالحماس الشديد. أصبح يتمتع بشعبية كبيرة لدرجة أنّه تمّت دعوته إلى منازل لائقة مثل قصر كيشور. ونتيجة لذلك، فقد أصبح متحمسًا لاحتمال الحصول على المال على الرغم من هدفه الثابت. إذا كان رجلاً عاديًا، فمن المرجح أنْ ينسى هدفه الأصلي ويُركز على اهتمامات العالم الاجتماعي، وينطلق جامحًا. ومع ذلك، حتى راي لم يكن يعرف بعد ما هو الهدف النهائي لأرتيسيا. قيل له فقط أنّه إذا كان الهدف يقترب، فمن الطبيعي أنْ يعرف.
بدأت العربة في التدحرج. تلقّى راي كتيبًا من يد فريل وبدأ في حفظ المعلومات التي يحتاجها للجلسة التالية. السبب وراء عدم إعطاء الكتيب على الإطلاق هو وجود الكثير من المعلومات حول النبلاء وكان من الخطر تركه لراي. لذلك، كان على فريل أنْ يأتي شخصيًا في كل مرة ليقوم راي بحفظ الكتيب.
“يبدو أنّ الماركيزة تُدير منظمة معلومات منفصلة، ​​أليس كذلك؟”
قال فريل بإيجاز.
“لا تحاول الحفر بعيدًا.”
ولكن في الواقع، كان فريل فضوليًا أيضًا. فكر: “قمتُ بتصنيف المعلومات هناك إلى ثلاث فئات. الأول هو المعلومات التي يمكن الحصول عليها من خلال التحقيق، والثاني هو المعلومات الجديدة التي يمكن استنتاجها من المعلومات التي تم جمعها. ومع ذلك، فإنّ الثالث لا يمكن اعتباره إلّا نبوءة. والأهم من ذلك كله، أنّه كان من المدهش أنْ يتم جمع هذا الكم من المعلومات وكتابتها في وقت واحد. بدأت السيدة أرتيسيا في تشكيل شبكة معلومات بشكل جدي في الوقت الذي التقت فيه بجلالته بسيدريك. وحتى بالنظر إلى حجم شبكة المعلومات التي تم إنشاؤها الآن، فقد كان ذلك مثاليًا. ومع ذلك، مع حجم شبكة المعلومات، لن يكون من الممكن العثور على الكثير من المعلومات في وقت واحد. أنا مهتم أيضًا بالأشياء التي لا تحتاج إلى الكثير من البحث. إذا كنتَ لا تريد أنْ تصدق ذلك، فلا تحتاج إلى أنْ تعرف، ولكن إذا اخترتَ أنْ تُصدق ذلك، فلا يتعين عليكَ التفكير في أي شيء آخر.”
أعاد راي، الذي حفظ جميع المعلومات الضرورية، الكتيب. وصلت العربة بالقرب من مكان إقامة راي في الوقت المناسب. قفز راي من العربة. ثم دخل المكان، وخرج مسرعًا خارجًا عن الطريق، تفاجأ فريل وأشار للسائق بالانتظار.
قفز راي إلى العربة.
“هنا. هذا هو هدف الماركيزة.”
قام راي بتسليم مظروف الدعوة. كان الظرف مختومًا بماركيزية روسان. إنّ أرتيسيا وميريلا هما الوحيدتان اللتان تستطيعان الكتابة من ماركيزية روسان. وبما أنّ أرتيسيا ليست في العاصمة، كانت هذه ميريلا.
“إنّه أمر فظيع، حتى الماركيزة. مع وجه جميل. أنْ تنتقم تمامًا.”
“لا تنزعج. انتبه لكلامكَ.”
كان فريل يعرف الهدف. إلّا أنّه لم يعرف الهدف النهائي من مسرحية أرتيسيا.

[والدتي قلقة دائمًا.]
عندما أكملت الكتيب وأعطته لفريل، قالت أرتيسيا ذلك.
[لكنها لا تستطيع أنْ تتكئ على المعبد. إنّ حياة والدتي نفسها تنتهك تعاليم المعبد، لكن هذا لا يعني أنّها لا تستطيع الخروج من هذا الوضع.]
ضحكت أرتيسيا.
[أليس التكريس الصادق لإمرأة الإمبراطور للمعبد نفسه بمثابة سخرية في العالم الاجتماعي؟ يمكنها أنْ تعطي رشوة، لكنها لا تستطيع أنْ تُصلّي.]
[نعم.]
[ثم المكان الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه هو الخرافات. إذا رأت مستحضر الأرواح الذي يُشاع أنّه ذكي، فستكون مهتمة بالتأكيد. سبب اختياري للشاب هو أنّ والدتي تُصدّق كلمة الرجل بشكل أفضل. لو كان شاباً لكان بديلاً عن أخي.]
[ألَا تضعين عبئًا ثقيلًا على راي فيدجيت؟]
[راي سوف يفعل جيداً. لأنّه رجل سريع التصرف. هناك احتمال كبير بأنني لن أكون في العاصمة، لذا يجب أنْ تنصح راي بدلاً من ذلك.]
[نعم.]
[يجب ألّا يعطي مبادرة العلاقة لأمي. إنّه لا يحتاج حقًا إلى الاقتراب. إنّه يحتاج إلى التظاهر تمامًا بأنّه مستحضر الأرواح الغامض والتركيز على جمع الأموال.]
[نعم.]
[من خلال جذب العديد من الأشخاص إلى جلسة تحضير الأرواح، وتقليل عدد الاجتماعات الفردية، وذلك بشكل أساسي عن طريق وضع تنبؤات أو إعطاء معلومات لأشخاص آخرين، يكون الأمر صعبًا. ستكون والدتي قلقة لمجرد أنّ جلسة تحضير الأرواح حقيقية، لذا فلا بأس.]
[هل سيبقى جلالة الإمبراطور ساكناً؟]
[من المهم للإمبراطور أنْ يعتقد أنّ استحضار الأرواح هو مجرد مسرحية. إذا اعتقد أنّها منغمسة في مسرحية غريبة إلى حد ما، فسوف يقع في حُبّها. الشيء الأكثر أهمية هو عدم الكشف عن هوية راي.]
[نعم.]
[لا تقلق عليه كثيرًا، لأنّ والدتي لا تظهر أبدًا لجوئها إلى الخرافات أمام الإمبراطور. لقد نصحتُ أيضًا الكونتيسة يونيس.]
[نعم.]
[لذلك أعتقد أنّ الاحتمال منخفض، ولكن إذا تدخّل الإمبراطور بينما لا يمكنكَ الاتصال بي، أو إذا كان هناك أي موقف عاجل آخر، فاحمِ راي. كن مستعدًا حتى يتمكن دائمًا من التخلي عن كل شيء والاختفاء.]
[حسناً. بالمناسبة، إذا كان لديكِ ما يكفي من الثقة قبل عودتكِ، فهل ستستمرين في العمل مقدمًا؟]
لم يكن بإمكان فريل إلّا أنْ يخمن ما كانت أرتيسيا ستفعله. ولكن إذا كانت ستضع ميريلا في مؤامرة، سأل فريل عما إذا كان الأمر ليس جيدًا عندما لا يكون أرتيسيا ولا سيدريك في العاصمة.
قالت أرتيسيا مع وجه بارد.
[أعتقد أنّه من الآمن لكَ التحكم فيه بنفسكَ. إنّه شيء يمكن أنْ يشركني. لا بأس إذا كنتُ وحدي، ولكن من الصعب منع الدوق الأكبر إيفرون من الوقوع فيه.”]
ومع ذلك، سرعان ما مسحت أرتيسيا وجهها البارد وتنهدت بوجه حزين.
تراجع فريل بهدوء دون إزعاجها أكثر وفكر: “هذا ليس انتقاماً.”
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أنْ يعرفه فريل على وجه اليقين.