أستغفر الله العظيم واتوب اليه 

⚠️لا تجعلوا قراءة الروايات تلهيكم عن الصلاة وعن ممارسة الشعائر الدينية😁

كان سيدريك صامتًا.

[ “…….” ]

[ “هاها.” ]

ضحك الأسقف نيكوس. ربت سيدريك على خده متسائلًا ما إذا كان قد أظهر تعبيرًا غريبًا للغاية.

[ “هذا مزاح مبالغ فيه.” ]

[ “إنها فتاة مسكينة. ربما لا يعرفها حتى الدوق الأكبر.” ]

قال الأسقف نيكوس بصوت ناعم.

[ “لا أدري. أليست وريثة ماركيز روزان؟” ]

أجاب سيدريك بصوت غائم. شخص بمثل هذا المقام لن يُوضَع في موقف بائس بهذه السهولة.

بالطبع، كان سيدريك يعلم أن هذا مجرد وهم.

ومع ذلك، ظلت الفتاة واقفة. لم تعد كأنها لوحة على ورق الحائط، بل أصبحت ظلًا يُلقى على الجدار.

حاول أن يُبعد نظره. وكان على وشك التوقف عن الكلام، لكن الأسقف نيكوس لم يبدُ راغبًا في تغيير الموضوع.

[ “ولهذا السبب، الأمر مؤسف أكثر. إنها فتاة نادرة وموهوبة، ومن المؤسف أن تُهدر موهبتها هكذا، لذا حاولت أن أجعلها تذهب إلى الكنيسة ودعوتها لتصبح كاهنة، لكنها لا تبدو راغبة في ذلك.” ]

[ “كاهنة؟” ]

لم يكن سيدريك ينوي الرد على كلام الأسقف نيكوس، لكنه لم يستطع إلا أن يُبدي دهشته.

اقتراح كهذا لوريثة عائلة ماركيز قبل أن تبلغ سن الرشد.

في بعض الأحيان، يُرسل الناس الابن البكر إلى الدير لتسهيل هيكل الوراثة للابن الثاني، لكن لم يكن من الممكن فعل ذلك مع وريث مقصود.

بدت السعادة على وجه الأسقف نيكوس لتمكنه من مفاجأة سيدريك.

[ “أليس ذلك أفضل من أن تفقد كل حقوقها لأجل والدتها، وتُصبح دمية وتُحبس في قصر، أو يُستغل ذكاؤها في زواج مرتب؟” ]

[ “موهبة… يبدو أنك تملك رأيًا عظيمًا عنها. يبدو أنك تعرف الآنسة جيدًا.” ]

[ “قلة من الناس يعرفون أن مركيزة روزان تكره ابنتها بسبب قبحها ولا تدعها تخرج. مع ذلك، لا تزال تزور المعبد كثيرًا. الكثير يعرفون حالتها.” ]

قال الأسقف نيكوس،

[ “قد تعتقد أنه من القسوة أن أوصي بفتاة صغيرة لم تبلغ العشرين بعد أن تذهب إلى الكنيسة، لكن الإيمان وحده لا يجعلك كاهنًا، أليس كذلك؟ هناك طريق لتكريس النفس للتعلم ككاهن أكاديمي أيضًا.” ]

لم يكن مخطئًا. رغم أن الأهمية بدأت تتحول تدريجيًا إلى الجامعة الإمبراطورية، إلا أن المعبد لا يزال يحتفظ بالهيمنة في مجالات متعددة مثل الفلسفة، واللغة القديمة، والتاريخ، والمنطق، وليس فقط اللاهوت.

ولا يزال هناك العديد من الحالات التي يصبح فيها الأطفال من العائلات الفقيرة كهنة لأجل الدراسة.

[ “لا أقول هذا طمعًا في ماركيزية روزان، لكنها جديرة بأن تكون وريثة أكيم، لذلك الأمر يستحق المحاولة.” ]

[ “يبدو أنها ذكية حقًا إذا قال الأسقف نيكوس هذا.” ]

رغم أنه لم يكن يعرف الأسقف أكيم شخصيًا، فإن معرفته بنوع الشخص الذي هو عليه جعلت سيدريك يشعر ببعض الدهشة.

الأسقف نيكوس كان صديقًا للأسقف أكيم، وكان رجلًا محترمًا. ومع ما قاله، ربما كانت الموهبة التي تحدث عنها حقيقية.

هز الأسقف نيكوس رأسه.

[ “لكن والدتها توبخها قائلة: ماذا كنتِ تفعلين بكل ما تعلمته؟ وانتهى بها الأمر إلى عدم حضور حتى مجموعة البحث.” ]

[ “لا يمكن لأحد أن يعرف أين تكمن سعادته. ألم ترفض الآنسة دعوة الأسقف؟” ]

أجاب سيدريك بفتور.

أومأ الأسقف نيكوس برأسه. لم يبدُ أنه يتحدث من قلب عميق منذ البداية. كان يتحدث فقط لأنها لفتت انتباهه.

لكن سيدريك كان يشعر ببعض الانزعاج.

لو حدث ذلك في عائلة إفرون، لكان تدخّل كوصي، سواء أرادوا أم لا.

بعد ذلك، تبادلا التحيات بشأن أوضاع بعض الأشخاص، دون أي أمر خاص.

حتى ذلك الحين، كانت الفتاة لا تزال واقفة عند الجدار، لا تتحدث إلى أحد.

شعر سيدريك بها وأصبح قلبه غير مرتاح. كان من الصعب أن يمد يده، لكن كما قال الأسقف نيكوس، ربما تكون الرقصة فكرة جيدة.

فبدلاً من ترك فتاة غير بالغة واقفة وحدها عند جدار قاعة الرقص بلا أحد يتحدث إليها.

وكان يعلم أن رقصة واحدة معه ستجعلها أكثر راحة في الحفلات المقبلة.

ومع ذلك، كان تردده بسبب كونها ابنة ميرايلا وأخت لورانس.

لم يرغب حتى في ذكر دروس الرقص البسيطة التي أخذها.

توقفت الموسيقى للحظة. توقف الراقصون في أماكنهم. تناثرت التنانير التي كانت تدور، وأضفت ألوانًا زاهية على القاعة.

أمسك الإمبراطور يد ميرايلا وخرج معها. وتبعه لورانس.

بدا أن سيدريك أدرك لمن كانت تنتمي تلك الفستان في الأصل. فقد كانت ميرايلا ترتدي فستانًا مشابهًا.

بالطبع، لم تكن ميرايلا غارقة في الأقمشة الفاخرة والكورسيهات. بل زينتها مجموعة كبيرة من زهور الفاوانيا، مثل الأوراق والشرائط، مما جعلها تبرز أكثر.

ابتسم الإمبراطور وهو ينظر حول القاعة، حتى وقع نظره على سيدريك. خفض سيدريك عينيه وركع بانحناءة مهذبة.

[ “لا داعي لإفساد المتعة بسببي. إنها حفلة خفيفة، وأنا مجرد ضيف مدعو، لذا رجاءً استرخوا.” ]

ما إن أنهى كلماته، حتى عادت الموسيقى من جديد.

انتظر سيدريك بشيء من التوتر. ظن أن الإمبراطور قد يناديه أو يقترب منه.

ولو حدث، كان عليه تحية ميرايلا والتظاهر بأنه يعرف لورانس. لقد استعد لذلك، لكنه لم يكن مرتاحًا لذلك الشعور.

لكن بدلاً من أن يناديه، حيّاه الإمبراطور بخفة، وأخذ يد ميرايلا ودخل معها إلى وسط قاعة الرقص.

ترك الناس مساحة كبيرة للإمبراطور وميرايلا، وبدأوا في الرقص مجددًا، يمتلئون من الأطراف كأنهم ممثلون مساعدون على خشبة مسرح.

تبادل سيدريك النظرات مع لورانس، لكن كلاهما تظاهر بعدم معرفة الآخر وأدار وجهه. لم يكن لورانس يرغب في الحديث معه أيضًا.

عند رؤية وجه مألوف، ودّع سيدريك الأسقف نيكوس وذهب لتحيته.

وعندها، وقعت عيناه على الآنسة روزان، وتوقف في مكانه.

رأى عينيها الزرقاوين المتألقتين على وجهها الشاحب. العينان اللتان لم يكن أحد ينظر إليهما، تدوران في القاعة كأنهما ترقصان مع الموسيقى.

‘هل تريدني أن أنظر إليها، أم لا؟’

القلق المختلط مع الترقب جعل وجهها الخالي من التعبير يبدو كوجه فتاة بريئة في التاسعة، لا فتاة في الثامنة عشرة.

شعر سيدريك بشيء غريب، وتبع نظرتها. مفكرًا أن مخاوف الأسقف نيكوس ربما لا أساس لها.

لو كان شابًا في نهاية نظرتها، لكان الناس قالوا إنها واقعة في الحب.

لكن من جذبت نظرها كانت والدتها.

ومع ذلك، لم تلتفت ميرايلا نحوها أبدًا. لم تكن هناك تحية طبيعية، ولا حديث متبادل بينهما.

نظر سيدريك إلى الفتاة. خفضت رأسها ببطء.

ما رآه لم يكن ظلًا على الحائط بعد الآن، بل فتاة ترتدي فستان والدتها الذي لا يناسبها.

شعر سيدريك وكأنه رأى الزهور تذبل قبل أن تتفتح. سمع شيئًا يسقط.

ظن أنه صوت تَساقُط البراعم.

＊＊＊

عندما فتح عينيه فجأة، كان ضوء القمر المتسلل عبر الستائر يتناثر أبيض على كتفي أرتيزيا.

سحب سيدريك البطانية وغطاها حتى رقبتها. تمتمت أرتيزيا بنصف وعي:

“ألم تنم؟ ماذا تفعل؟”

“مجرد ذكريات قديمة.”

لم يكن يعلم إن كان يحلم بعد غفوة، أو يفكر في حلم.

ابتسم سيدريك لنفسه، وهو يداعب كتف أرتيزيا البارد حتى دفئ.

لم يكن ينوي إيقاظها، لكن يبدو أن أرتيزيا استيقظت من النوم. قبّل سيدريك كتفها وقال:

“أليس هناك فستان عليه زهور بحجم قبضة اليد؟”

“أعرف ما تتحدث عنه. في خضم موضة تطريز يانتز، كان هناك نمط جديد جُرب مرة.”

تثاءبت أرتيزيا وتمددت، وتمتمت وهي لا تزال مغمضة العينين:

“فشل لأنه لم يكن يليق إلا بأمي. وقد صُنع أصلاً من أجلها.”

“أذكر أنك بدوتِ وكأنك مدفونة في قبر من القماش حين ارتديته.”

“هل سبق لي أن ارتديت شيئًا كهذا؟”

همهمت أرتيزيا، ثم فتحت عينيها أخيرًا، غير قادرة على العودة إلى الحلم. بدا أنها تذكرت متى كان ذلك.

“في ذلك الوقت، كنت أنت…؟ آه.”

أضاء وجه أرتيزيا.

كانت تتمتع بذاكرة جيدة، فتذكرت أن سيدريك كان حاضرًا في الحفلة، وأنها كانت تنازلًا للجيش الغربي، ولا تتذكر حتى الشائعات التي انتشرت بعدها.

في النهاية، عاد سيدريك في ذلك اليوم دون أن يرقص أو حتى يفرغ كأسًا.

وبفضل ذلك، لم تخرج كلمة دعم واحدة للورانس.

لم تكن هناك قصة سوى أن الإمبراطور أجبر الدوق الأكبر إفرون على الحضور من أجل ميرايلا. وكان هذا بحد ذاته مكسبًا كافيًا.

عانق سيدريك رأس أرتيزيا ودفنه في حضنه قبل أن تقول المزيد.

لقد كان أمرًا محرجًا له حينها.

فبصفته إنسانًا، أدار وجهه رغم رؤيته لأرتيزيا، وحتى بعد ذلك، لم ينسَ ذلك الوجه أبدًا.

لكنه لم يمد يده حتى النهاية. وقد سنحت له الفرصة أكثر من مرة.

“هل تعلمين متى بدأت أهتم بكِ؟”

لم يشعر سوى بأنفاس أرتيزيا وهي تحبسها، بدلًا من أن تجيب.

ضحك سيدريك قليلًا. لم يكن ينوي البوح بذلك. لأنه في الحقيقة، لم يكن يعرف تمامًا ما الذي كان يفعله.

لكن تلك النظرة الشغوفة، مثل زهرة عباد الشمس، التي كانت تتوجه نحوه في وقت ما، كانت كلما شعر بها، يسمع دقة في صدره.

لطالما اعتبرها صوت الندم.

لم يسبق له أن أنقذ أحدًا كان يستطيع إنقاذه. لم يظن أن كل ما حدث كان خطأه، لكن ربما، ربما كانت تلك الكلمات مجرد احتكاك بالواقع.

ولكن الآن، وهو يفكر فيها، ربما كان ذلك صوت نبتة جديدة تنبت حيث سقطت البراعم.

Sel

للدعم :

https://ko-fi.com/sel08

أستغفر الله العظيم واتوب اليه