هاه؟

 

بدا تاجر الأخشاب المسن في حيرة من أمره. لا بد أنه ظن أنني سأرفع سعر الأخشاب بشكل طبيعي.

 

لكن ذلك لن ينجح من البداية.

 

يبدو أن رؤساء النقابات الذين زاروا هذا المكان قبلي قد رفعوا سعر الأخشاب بشكل كبير للرجل العجوز، رغبةً منهم في اجتياز الاختبار أولاً… لكن هذا يعني الوقوع في فخ.

 

قالت لي الملكة العمة أن أعود بعقد رسمي.

 

إذا رفعت سعر الخشب بهذا الشكل، فبكم ستبيع صناديق الموسيقى؟ هل كل شيء على ما يرام طالما حصلت على العقد؟ هوامش الربح غير متناسبة إطلاقاً.

 

لا أستطيع رفع سعر الشراء.

 

لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع أن أُريه طعم المال.

 

هذه المرة أعددتُ الطريقة الحارة.

 

جلست على الكرسي ووضعت ساقي فوق الأخرى بجرأة.

 

“بنيامين، من أنا؟ أريستينا بيانكا روزن. الابنة الوحيدة لعائلة الدوق الثرية. شريرةٌ حمقاء تُصاب بالمرض إن لم تُبدد المال لكثرة ما تملكه منه. كنتُ أحاول تبذير المال ببذخ من خلال مشروع “صناديق الموسيقى عديمة الفائدة” كما قال هذا الرجل العجوز. لكنني لا أستطيع الحصول على المواد اللازمة، لذا سأجن! عليّ أن أنفق المال الذي أحضرته إلى هنا في مكان آخر بسرعة…”

 

قمت بنشر منشور احتجاجي خاص بجماعة “إيمان الجان” التقطته من الأرض.

 

“هذا يبدو مثالياً.”

 

“…!”

 

شعر الرجل العجوز بالرعب.

 

تضمنت النشرة الترويجية للاحتجاج جميع أنواع الأعمال المجنونة التي قامت بها طائفة الجان.

 

يتظاهرون وهم يغطون عوراتهم بأوراق الشجر. يلعنون الحطابين وتجار الأخشاب وهم يغنون بصوت واحد في الساحة. يرسمون رسومات تخريبية على الأخشاب المكدسة في الخارج. يلاحقون المارة وينظرون إليهم حتى يوقعوا عرائض للقضاء على صناعة معالجة الأخشاب…

 

أسفل كل هذه الأعمال الإرهابية، تم تغليفها وكتابتها بفخر على أنها إنجازاتهم.

 

نقبل التبرعات:

 

بنك إمبريال 338-575465-xxxxxx.

 

هذا الحساب مفتوح دائمًا بشفافية تامة لجميع الرعاة.

 

تم عرض حساب التبرعات بشكل بارز على هذا النحو.

 

كان طرف إصبعي ينقر على تلك البقعة تحديداً.

 

“لا…”

 

بدأ الرجل العجوز الذي كان يتجاهل كل ما أقوله يتردد في النهاية.

 

“عن ماذا تتحدث؟ هل تقول إنك ستتبرع بمئة مليون لهؤلاء الأوغاد المجانين الآن؟”

 

“ولم لا؟”

 

أجبتُ بوجه ابنة ثرية وحيدة لا يصدر من رأسها سوى أصوات جوفاء.

 

“أنا أحب الأشجار أيضاً! على أي حال، أنا أنفق المال على الأشجار، لذا لا يهم، أليس كذلك؟ والدي دائماً ما ينصحني بالتبرع بالكثير عندما أشعر بالملل.”

 

عندما لمست خاتمي، ظهر حسابي في الهواء محاطًا بدائرة سحرية. أدخلت رقم حساب التبرعات الخاص بعقيدة الجان أسفلها وفتحته.

 

【17 بيل】.

 

كان ذلك هو الرصيد الكامل للحساب الذي زعموا أنهم “يكشفون عنه بشفافية”.

 

بالتأكيد. من ذا الذي سيتبرع بأمواله الثمينة لهؤلاء المتعصبين المزعجين؟

 

«تبرعوا الآن. إن عقيدة الجان بحاجة إلى دعمكم.»

 

وبينما كانت الرسالة تتردد، نقرت على حساب التبرعات في الهواء واستعددت لتحويل الأموال.

 

“آه! سيد النقابة!”

 

صرخ بنيامين.

 

أيها الرجل العجوز! أرجوك أوقف سيد نقابتنا! ماذا تقصد بإعطاء هؤلاء الأوغاد ثروة طائلة! سارع بتوقيع هذا العقد ودع رغبات تلك الشابة الثرية المنحرفة تُلبى بطريقة سليمة من خلال التجارة! أرجوك بِع الأخشاب واسرق تلك الأموال التي ستذهب إلى هؤلاء الأوغاد من أتباع عقيدة الجان!

 

“أه، أه…”

 

بينما كان الرجل العجوز يتلعثم، طار 100 مليون بعيدًا.

 

ارتفع الرصيد الذي كان ’17’ بصوتٍ مبهج.

 

إلى ‘100,000,017’.

 

«لقد تلقيت تبرعًا بقيمة 100 مليون بيل. شكرًا لك.»

 

ظهرت صورة لمؤمنين بعقيدة الجان وهم يغطون أجسادهم بأوراق الأشجار، ويرقصون ويركضون في فرح.

 

“هذا…!”

 

تحوّل وجه الرجل العجوز إلى اللونين الأحمر والأزرق. اتسعت فتحتا أنفه، وتصاعد منهما البخار. بدا وكأنه تحت ضغط شديد وعلى وشك الانفجار في أي لحظة.

 

“آه، إنفاق المال ممتع حقاً. يجب أن أتصدق بالمبلغ المتبقي وقدره 900 مليون أيضاً.”

 

مددت يدي ببطء إلى حسابي.

 

في تلك اللحظة.

 

ركل الرجل العجوز كرسيه وقفز.

 

“انتظر!!!”

 

* * *

 

في صباح اليوم التالي.

 

كان قصر إيونبيدولجي، الذي خصصته الملكة العمة كموقع للمقابلة، يعج بالناس.

 

“ماذا! لم يُذكر هذا الأمر في قاعة الاجتماعات أمس!”

 

الأشخاص الذين أدركوا متأخراً أنهم بحاجة إلى إحضار عينات من الأخشاب احمرّت وجوههم واحتجوا.

 

“هل فهمت؟”

 

“لا! كان هناك مكان واحد فقط، لكنهم رفضوا البيع رفضاً قاطعاً وطردوني!”

 

“أنا أيضاً!”

 

أبدى الأشخاص الذين لم يتمكنوا من الحصول على خشب القيقب والجوز رغم بحثهم في كل مكان شكواهم.

 

على الرغم من أنهم ذهبوا جميعاً معاً للاحتجاج، إلا أن مرافقة الملكة العمة كانت حازمة.

 

“هذا غير مقبول. كان عليك قراءة الدعوة بعناية. لا يمكنك الدخول إلا إذا أحضرت عينات من الأخشاب. هذا مكتوب بوضوح.”

 

“آه، هذا كثير جداً!”

 

وسط تلك الضجة الصاخبة، ظهرتُ.

 

وكالعادة، يبدو عليه التوتر من رأسه إلى أخمص قدميه. يمشي بخطى متثاقلة على الرصيف المرصوف بالحجارة، وينشر الترهيب في كل الاتجاهات.

 

حبس الناس أنفاسهم وحدقوا للحظة، لكن سرعان ما عادوا إلى الثرثرة.

 

“ربما لم تقرأ الدعوة أيضاً، أليس كذلك؟”

 

“يا إلهي، ما حجم الضجة التي ستثيرها هذه المرة؟”

 

بينما كان الجميع يعقدون حاجبيهم، كانوا يراقبونني بترقبٍ مشؤوم.

 

لكن…

 

“هل أحضرت العينة؟”

 

“بالطبع.”

 

أجبت على سؤال الموظف بثقة ثم استدرت.

 

تقدم الخادم الذي كان يتبعني مسرعاً. كان يحمل صينية فضية في يديه. اتسعت عيون الناس عندما رأوا ما وُضع على الصينية.

 

كان من الواضح أن عينة الخشب تلك هي التي تسببت حالياً في نقص في المنطقة المجاورة.

 

“هاه؟ تلك… أريستينا بيانكا روزن؟”

 

“آه، ماذا! هذا غير عادل! هل المال يحل كل شيء!”

 

“انتظر، ولكن إذا حلت المشكلة بالمال، فسيتم طردها على أي حال. مثل رئيس النقابة الذي جاء بأخشاب مستوردة من خلال تجارة غير مشروعة في وقت سابق.”

 

“صحيح. مجرد الحصول عليه لا يحل كل شيء. سعر الوحدة مهم.”

 

همس الناس.

 

لكن…

 

“سيدتي الشابة، هل لي أن أرى العقد الذي يحدد سعر شراء الأخشاب؟”

 

“هنا.”

 

أومأ الموظف برأسه بعد مراجعة عقدي.

 

“جيد. بعد لحظات، بمجرد انتهاء مقابلة الشخص السابق، يمكنك الدخول فوراً.”

 

ماذا؟

 

انفرجت أفواه الناس دهشةً.

 

“هل نجحت في كل شيء؟”

 

“كيف؟ ما هي الطريقة التي استخدمتها لتحقيق ذلك؟”

 

نعم، في الواقع لقد حللت المشكلة بالمال.

 

انهالت عليّ نظرات الصدمة والذهول بينما كنت أتباهى بفخر بعينة خشب البيل التي تبلغ قيمتها 100 مليون.

 

ارتفع أنفي نحو السماء.

 

“دوق كارنيل، هل تشاهد؟”

 

عندما عدت إلى المنزل متأخرة الليلة الماضية، كنت خائفة جداً. كنت قلقة من أن يظن أنني فقدت صوابي ويركض في الحفلة مرة أخرى، ويسكر، ثم يوبخني.

 

لكن جميع الأنوار كانت مطفأة؟

 

“أنا لست مهتماً بك على الإطلاق.”

 

كان القصر بأكمله يقول ذلك.

 

لكنني أتمنى لو أنه على الأقل يرى هذه اللحظة.

 

ألم يحضر مستشارو الدوق؟ يجب أن يصل التقرير إلى مسامع الدوق بشكل صحيح.

 

وما زلت أتظاهر بالغطرسة ورأسي مرفوع، أدرت عيني بسرعة البرق لأتفقد محيطي.

 

على الرغم من أن الأمير زيكرين قد استأثر بكل الاهتمام، إلا أن هناك أناسًا ما زالوا قد أتوا للمشاهدة هنا.

 

تحت ظل شجرة، بعيدًا نوعًا ما عن المتفرجين، لمحت شخصًا يرتدي رداءً ذا غطاء رأس.

 

لقد شعرت بالذهول.

 

«رويليان؟»

 

توترت للحظة، لكن لحسن الحظ كانت تلك الشخصية امرأة.

 

منذ أن دخلت مجال رؤيتي، نظرت عن كثب ولاحظت أن الشفاه وخط الفك الظاهرين قليلاً تحت غطاء المحرك بديا مألوفين بطريقة ما.

 

من كان ذلك؟

 

بعد تفكيرٍ للحظة، خطرت لي الفكرة فجأة.

 

“يونيس!”

 

المساعدة الرئيسية للدوق كارنيل. ذكية، هادئة، ودائماً ما يكون شعرها مربوطاً على جانب واحد.

 

يبدو أنها هي.

 

كانت تختبئ ببراعة، ولكن عندما ظهرت، تقدمت خطوة قصيرة لتلقي نظرة أفضل. ثم اختفت بسرعة بعد ذلك.

 

“فات الأوان. لقد تم القبض عليك بالفعل.”

 

تظاهرت بعدم الاهتمام، لكنها أرسلت سراً حتى كبير مساعديها لتلقي التقارير. كان عليّ أن أبذل جهداً أكبر دون أن أمنحها أي سبب للانتقاد.

 

“سيدتي الشابة، يمكنكِ الدخول الآن.”

 

“أوه، صحيح.”

 

على أمل أن تنقل يونيس أدائي بشكل جيد إلى الدوق، وضعت عينات الخشب في حقيبتي ودخلت بثقة.

 

أرشدني الموظف إلى غرفة في نهاية الممر. كانت مساحة تشبه مكتب رئيس مجلس الإدارة، مع مكتب كبير وكرسي.

 

“ستكون هنا قريباً.”

 

“على ما يرام.”

 

لا شيء يثير التوتر مثل وقت الانتظار قبل المقابلة.

 

عندما أدركت مدى رغبتي في الحصول على هذا العقد، شعرت فجأة بالتوتر.

 

لا، لا تفعل. لا تتوتر.

 

أخذت نفساً عميقاً بسرعة.

 

كيف سأتعامل مع التسويق إذا حصلت على العقد؟ ماذا لو قمت بتطوير منتجات جديدة؟

 

كنت أراجع إجابات الأسئلة المتوقعة التي أعددتها بعناية الليلة الماضية عندما…

 

“…؟”

 

في اللحظة التي شعرت فيها بإحساس غريب بالاضطراب، رفعت رأسي.

 

اهتزت الأرض بعنف.

 

“ماذا؟ هل يمكن أن يكون زلزالاً؟”

 

كنت آمل أن يكون ذلك مجرد وهم أو بسبب أعمال بناء قريبة، لكن الاهتزاز كان شديداً.

 

بعد اتباع إجراءات الإخلاء، غطيت رأسي واختبأت تحت المكتب، ثم انطفأت رؤيتي. ليس بسبب اهتزاز الزلزال.

 

“إذا حدث هذا، فماذا ستكون مقابلتي؟”

 

لأن المقابلة كانت أهم بالنسبة لي من الزلزال.

 

كان بإمكاني رؤية الإعلان أمام عيني بالفعل.

 

تم إلغاء المقابلات المقررة اليوم بسبب الزلزال. سنعلن عن الموعد الجديد لاحقاً.

 

‘لا!’

 

لو كنت من بين المرشحين المرفوضين، لكنت هللت وقلت إنها معجزة إلهية.

 

لكن بما أنني تغلبت على جميع المنافسين وأصبح النجاح في متناول يدي، شعرت وكأنني سأموت من الإحباط.

 

لا تحدث الزلازل مع مراعاة التوقيت، ولكن لماذا الآن بالذات؟

 

زيكرين، هل هذا من فعلك؟

 

لا. مهما بلغت درجة تهوره، فلن يتسبب في زلزال في قصر الملكة العمة…

 

“أوه! لقد فكرت في الأمر يا عمة الملكة!”

 

لقد صُدمت.

 

كانت في طريقها إلى هنا الآن!

 

“الملكة العمة! الملكة العمة!”

 

“آه… أنا هنا! هنا!”

 

سُمع صوت مذعور من الخارج.

 

يا إلهي! هل أنت بخير؟

 

أغبى سؤال في السنة. كانت المُحاوِرة العزيزة، والمقاول المستقبلي، امرأة مسنة بدت وكأنها ستُطيّرها نسمة هواء.

 

كان عليّ أن أرافقها إلى بر الأمان.

 

“انتظر من فضلك! سآتي إليك!”

 

استجمعت شجاعتي ونهضت، وأمسكت بالمكتب. حميت رأسي بحقيبتي، واستندت إلى الحائط لأستند عليه، ثم خرجت.

 

لكن…

 

“هاه؟”

 

بمجرد خروجي، شعرت بالدهشة.

 

—————