1. أن تكوني شريرة ليس جريمة

 

أريستينا بيانكا روزين.

 

الابنة الوحيدة للدوق كارنيل روزن، رئيس إحدى أكثر العائلات النبيلة شهرة في الإمبراطورية.

 

ومع ذلك، فبدلاً من أن تمتلك الكرامة التي تليق بمكانتها وثروتها، كانت وغداً ومثيراً للمشاكل، مما أكسبها سمعة “الشريرة التي ستدمر الإمبراطورية”.

 

كانت أريستينا مغرمة بولي العهد منذ الصغر، لكن المرأة التي اختارها ولي العهد لم تكن أريستينا.

 

هايبريون الهادئ. البطل الذي لم يمتلك الجمال فحسب، بل الذكاء والشخصية على حد سواء.

 

“موتوا! موتوا جميعاً!”

 

حطمت أريستينا الأشياء وهي تثور غضباً. ولكن بعد ذلك، وبدافع من تغيير رأيها فجأة، أقامت حفلة شاي ودعت سيرين.

 

وفي ذلك التجمع، رفعت أريستينا كأس المصالحة إلى ولية العهد المستقبلية.

 

“دعونا ننسى الماضي الآن.”

 

“على ما يرام.”

 

وكما جرت العادة، أخذت أريستينا الرشفة الأولى، ثم سلمت الكأس إلى سيرين.

 

لكن ماذا حدث بعد ذلك؟ مع انتهاء الحفل واستمرار حفلة الشاي، صرخت سيرين فجأة وانهارت.

 

في تلك اللحظة، تصلب جسدها بالكامل، وفي لحظة توقف تنفسها وتحول وجهها إلى اللون الأزرق.

 

“أرجوك أنقذني…!”

 

“سيدتي!”

 

بفضل طبيبها الشخصي الذي تابع حالتها تحسباً لأي طارئ، تم إنقاذ حياتها، لكن سيرين لم تستطع النهوض لفترة طويلة.

 

“يا للعجب! إنها ستفسد كأس المصالحة!”

 

صُدمت الإمبراطورية. وكان تقاسم كأس المصالحة مراسم رسمية للغاية.

 

انفجر العالم بأسره في إدانة الشريرة عديمة الحياء أريستينا.

 

لكن…

 

“هذا غير عادل! لا أعرف شيئاً عن هذا!”

 

احتجت أريستينا.

 

والمثير للدهشة أن هذه كانت الحقيقة. لم يكن هذا الحادث شيئًا خططت له أريستينا. كانت تنوي فقط إقامة مراسم مصالحة مع سيرين.

 

لكن لم يصدق أحد كلام أريستينا.

 

“يا له من عار! عائلتنا على وشك أن تنجب أول دوقة في التاريخ تصعد على المقصلة!”

 

وبأمر من والدها الغاضب، تم حبس أريستينا في غرفة الدراسة الملحقة المنعزلة في مقر إقامة الدوق.

 

جمعت الأدلة بطريقتها الخاصة، محاولةً بطريقة ما كشف الحقيقة، لكن كل ذلك كان عبثاً. في إحدى الليالي، بينما كانت تنتظر الحكم الإمبراطوري…

 

“من أنت؟”

 

فجأة سُمعت صرخة أريستينا من داخل غرفة الدراسة، تلتها صرخة مروعة.

 

عندما هرعت الخادمات وفتحن الباب على مصراعيه، وجدن أريستينا ميتة ومنهارةً وحيدة.

 

لم تكن هناك أي آثار تدل على دخول أو هروب أي شخص. علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي سلاح ظاهر.

 

لم يتبق سوى آثار من الدم، ولكن لم تكن هناك جروح على الجثة.

 

جريمة قتل غريبة كأنها ارتكبتها روح. كانت تلك هي النهاية التي لاقتها دوقة الإمبراطورية الوغد.

 

【قصة الشريرة أريستينا】.

 

بالطبع، ربما لم يكن هذا هو العنوان الحقيقي… كنت أعرف هذه القصة.

 

ربما كانت رواية رومانسية التقطتها ظنًا مني أنها رواية بوليسية تدور أحداثها في الطبقة الراقية؟ على أي حال، كانت بالتأكيد قصة من رواية قرأتها في مكان ما.

 

لكن.

 

لماذا أصبحت فجأة تلك أريستينا؟

 

لقد نالت ما تستحقه! كان ينبغي أن يكون قلبها ألطف!

 

يا إلهي، أشعر براحة كبيرة! سأنام نوماً هانئاً ابتداءً من اليوم!

 

“إلى الجحيم أيتها الشريرة!”

 

وأنا مستلقية على بطني في ملاءة الحفظ البيضاء، أستمع إلى لعنات الخادمات تتردد فوق رأسي، انفجر العرق البارد على ظهري.

 

لماذا حدث هذا لي؟

 

أتذكر موتي. كنت عائدة إلى المنزل عند الفجر بعد انتهاء عملي بدوام جزئي في المستودع عندما صدمتني سيارة أجنبية يقودها سائق مخمور.

 

“أخيراً ظهرت سيارة مرسيدس في حياتي!” قلتُ ذلك وأنا أشعر بالحزن قبل أن أفقد وعيي…

 

والآن أصبحت فجأة متجسدة؟

 

ولماذا رواية رومانسية تحديداً؟

 

في العمل الأصلي، الجزء الذي كنت أعرفه لم يتجاوز وفاة أريستينا.

 

كنت أقرأ روايات الغموض بحماس في ذلك الوقت، لذلك في اللحظة التي أدركت فيها أن هذه رواية رومانسية، وضعتها جانباً.

 

لا أعرف. دعني أستمر في التظاهر بالموت في الوقت الحالي.

 

أغمضت عينيّ بشدة وحاولت يائسة الهروب من الواقع. لكن…

 

“لماذا لا يأتي أحد؟ الجو حار أيضاً، فماذا لو بدأ التحلل؟ عليهم دفنها أو حرقها بسرعة.”

 

عند سماع تلك الكلمات المرعبة من فوق رأسي، انفتحت عيناي فجأة لا إرادياً.

 

انتظر…

 

عندما رأتني الخادمات أجلس وأنا أشعر بالدوار، صُدمن بشدة.

 

“آآآه! الجثة، جثة الشابة…!”

 

وسط صراخهم، نظرت حولي في حالة ذهول.

 

كان كل شيء مطابقاً تماماً لما ورد في العمل الأصلي. يشير التقويم إلى الثالث عشر من يوليو. جريمة قتل مثالية في غرفة مغلقة، حيث تم إغلاق المدخل والنوافذ والمدفأة بإحكام.

 

لم تكن هناك أي أسلحة أو علامات على وجود صراع ظاهرة، ولم تكن هناك أي جروح على جسد الضحية.

 

«أي هذا الجسد».

 

نظرت إلى انعكاس صورتي في المرآة المقابلة لي.

 

وجه أبيض كبيضة حمامة، يحيط به شعر أشقر أشعث. عيون ضبابية كالياقوت الباهت، ربما لأنها استيقظت لتوها من الموت. هيئة تشبه الحاكمة ترتدي ثوبًا عاجيًا.

 

على عكس جمالها المذهل الذي قد يجعل المرء يفقد عقله، كان مستقبل هذا الجسد قاتماً تماماً.

 

هذا الوضع سخيف للغاية. لم يكن من المفترض أن تعود أريستينا إلى الحياة أبدًا. ماذا لو علم الجاني الذي ارتكب الجريمة الكاملة واختفى بهذا الأمر؟

 

انتابتني قشعريرة في رقبتي.

 

سيعودون ويقتلونني مرة أخرى!

 

انتصبت فجأة. وسرعان ما رتبت الوضع الحالي في ذهني.

 

(1) قاتل مجهول الهوية وذو مهارات عالية يستهدفني.

 

(2) هناك الكثير من المشتبه بهم الذين يمكنهم قتل هذه الجثة لدرجة أنهم سيحتاجون إلى أخذ الرقم 99 والانتظار في الطابور.

 

(3) بالإضافة إلى ذلك، هناك عريضة عامة تطالب بإعدامي الفوري قيد الإعداد حاليًا.

 

ألم تكن هذه الشخصية مصممة فقط للموت؟

 

لكن…

 

“هذا لا يعني أنني أستطيع أن أموت فعلاً.”

 

أغمضت عينيّ بشدة ثم فتحتهما مجدداً. الموت أمرٌ فظيع حقاً.

 

إضافة إلى ذلك، لقد مررت بهذه التجربة مرة من قبل. ألن يكون تكرارها مرتين أمراً مجحفاً للغاية؟

 

لا! لا أريد ذلك! سأتجنبه بأي طريقة!

 

ربما كان ذلك خيراً مُقنّعاً. مع أنني دُمّرت في نهاية المطاف بسبب سيارة مرسيدس يقودها سائق مخمور، إلا أن النجاة بحد ذاتها لم تكن غريبة عليّ. فقد كنت أمارسها طوال العشرين عاماً الماضية.

 

حسنًا. سأصبح ملكة البقاء على قيد الحياة في هذه المنطقة!

 

استجمعت قواي ونهضت من مكاني الذي كنت أجلس فيه.

 

“يا إلهي!”

 

صرخت الخادمات اللواتي كنّ متجمعات يرتجفن على الجانب الآخر مرة أخرى.

 

“ماذا نفعل! إنها لم تكن ميتة!”

 

ضغطوا رؤوسهم على الأرض بسرعة.

 

“نحن آسفون! نحن آسفون! لقد هرعنا إليك فقط لأنك صرختي “من أنتم؟” بدا وكأن قلبك قد توقف وتنفسك قد انقطع، لذلك ظننا بسذاجة أنك قُتلتي على يد متسلل! لكنك بخير تمامًا!”

 

وبينما كنت أشاهد الخادمات وهن يثرن ضجة، أصبحت حقيقة أنني قد سقطت في هذا العالم أكثر واقعية بشكل واضح.

 

وفي الوقت نفسه، توصلت إلى إدراك واحد.

 

“كانت هناك نعمة أخرى متنكرة.”

 

ظننتُها رواية بوليسية، لذا ركزتُ بشدة على جميع الشخصيات، متسائلة: “متى سيظهر مسرح الجريمة؟ من قد يكون الجاني؟” وبفضل ذلك، تذكرتُ حتى جميع الشخصيات الثانوية.

 

“بالنظر إلى ثرثرة الخادمات، لن يكون من الغريب أن يقتلوا أريستينا في أي وقت… على أي حال، جميعهم بعيدون خطوة واحدة عن قائمة المشتبه بهم.”

 

بحسب الرواية الأصلية، كان لدى جميع هؤلاء الخادمات حجج غياب وقت مقتل أريستينا. ولم يكن هناك أي دليل في مسرح الجريمة، كما لو أن مكنسة كهربائية قد شفطت الجثة.

 

إذن لا يوجد شيء آخر يمكن رؤيته هنا.

 

اتخذت قراراً سريعاً.

 

“أحتاج إلى الخروج من هنا أولاً.”

 

كان هذا الملحق النائي أرضًا خصبة مثالية للصيد، حيث نجح الجاني في ارتكاب الجريمة الكاملة. البقاء فيه ولو قليلًا لن يكون إلا خسارة لي، وسيزيد من احتمالية تعرضي للقتل مرة أخرى. أكره هذا المكان، حتى لو كان مجرد سوء حظ.

 

“متسلل؟ لم يأتِ أحد إلى هذه الغرفة. لقد انهرتُ فقط لأنني شعرتُ بالدوار وحدي. إياك أن تنشري مثل هذا الهراء.”

 

بعد أن أسكتت الخادمات تحسباً لأي طارئ، مررت من جانبهن بخطى واسعة.

 

“يا آنسة؟ إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

“سأغادر هذا المكان.”

 

“هاه؟”

 

شعرت الخادمات بالذعر.

 

“أنت محتجزة حاليًا!”

 

اقتربوا مني على عجل، لكنني كنت قد فتحت الباب بسرعة البرق.

 

لكن هذا كان أقصى ما وصلت إليه.

 

في اللحظة التي خطوت فيها بشجاعة إلى الممر، توقفت قدماي على الفور.

 

‘ما هذا؟’

 

لماذا كان هناك هذا التوهج المبهر؟ كان هناك شخص ملفت للنظر يسير نحوي من الاتجاه المعاكس.

 

شعر بلاتيني لامع، ملابس رسمية تدل على مكانة رفيعة، وعيون حمراء صافية.

 

على الرغم من أن بشرته كانت شاحبة لدرجة أنها بدت مريضة، إلا أن وجهه كان وسيماً للغاية لدرجة أن معظم الجميلات لن يجرؤن حتى على تقديم بطاقات أعمالهن.

 

“…؟”

 

كما أنه رآني، وعلى الفور ارتسمت على وجهه ملامح الحيرة التامة.

 

“دوق!”

 

صرخت الخادمات من خلفي.

 

دوق؟ صحيح، عندما أفكر في الأمر، كان لدي أب.

 

الأب نفسه الذي حصر أريستينا في هذا المكان.

 

بحسب الرواية الأصلية، كان مقدراً له أن يهرع إلى الملحق ويكتشف جثة ابنته. لكن لأنني كنت قد استوليت على جسدها، كان يكتشف شيئاً مختلفاً تماماً.

 

وبعيداً عن ادعاء الخدم بأنها قُتلت، كانت ابنته المشاغبة تقف هناك بخير تماماً.

 

“…”

 

سرعان ما تحولت ملامح الذهول على وجهه إلى غضب. سعل الدوق وغطى فمه بيده الشاحبة وهو يحدق بي بغضب.

 

“وماذا في ذلك؟ الآن تهددين الخادمات باختلاق مثل هذه الأكاذيب السخيفة للتدخل في شؤوني، أنا والدك؟”

 

انبعثت من كيانه كله هالة قاتلة مرعبة.

 

يا إلهي.

 

شعرت بالذعر.

 

كنت أعلم أن هناك ألغاماً أرضية في كل مكان، ولكن أن أدوس على واحدة بعد بضع خطوات فقط؟ في مثل هذه المواقف، ليس هناك سوى شيء واحد يمكنني فعله.

 

كلما واجهتني أزمات في حياتي، تغلبت عليها باستخدام ممتلكاتي.

 

ليس الإبداع المبتكر، أو المهارات التحليلية الممتازة، أو الحسم الجريء، بل قدراتي التمثيلية الماكرة.

 

“آه، قلبي يؤلمني!”

 

أمسكت بصدرِي وسقطتُ على الأرض بصوتٍ عالٍ.

 

لقد أتقنتُ على مدى عشرين عاماً تقريباً تمثيل دور المريضة المزيفة، إلى جانب واقعية تجربتي الشخصية لألم الموت. كان أداءً تمثيلياً بارعاً على مستوى الأفلام الوثائقية.

 

حتى الخادمات، اللواتي تم تدريبهن من خلال مخططات أريستينا المختلفة، انخدعن تماماً هذه المرة.

 

“أوه، يا آنسة! هل أنتِ بخير؟”

 

—————