كان الأرشيدوق وإيجيل مجتمعين معًا، يحدقان في شيء ما.

ما كانوا يرونه كان كومة من الهدايا. حتى للوهلة الأولى، كانت باهظة الثمن. الملابس والأحذية والمجوهرات والاكسسوارات وغيرها.

كانت آنا مشغولة بتنظيمهم.

“إن مركيز تيبيري يرسل لي هدية.”

“رايل، هل أنت جاد؟”

بطريقة ما، بدا الأمر ماديًا ومتفاخرًا تمامًا، وجاء من رايل.

تدخلت أريشا بين الشخصين اللذين كانا يتهامسان.

“آنا، يرجى إعادة جميع الهدايا.”

لم تكن هناك حاجة لأخذ الرشاوى والدخول في الديون. كان منزل الدوق الأكبر يحتوي على الكثير من العناصر، وكان من الصعب التغلب عليها.

“أه نعم. حسنًا.”

أحنت آنا رأسها وأجابت.

“سمعت أن الكونت رايل يخطط لترشيح ابنتي لتكون الدوقة الكبرى القادمة. “يبدو أنه جاد.”

بدا الأرشيدوق مثيرًا للاهتمام. لقد بدا فخوراً من الداخل.

حسنًا، أقول إن ابنتي رائعة، ومن لا يحبها ؟

“أنا أوافق. “سمعت أن هذه العائلة جيدة في المشي على الحبل المشدود، لذلك أعتقد أن لديهم عينًا للرؤية.”

ولحسن الحظ، لم يبدو إيجيل منزعجًا. لن تتزعزع مكانة أيجيل كخليفة لمجرد أن عائلة إيرل واحدة غيرت رتبتها.

تلك اللحظة.

“هل يجب أن نفترض أن ابنتي ستكون الوريثة؟”

كولوك.

أثناء شرب الشاي، سمعت أريشا الملاحظة المفاجئة للدوق الأكبر.

أذهل الأرشيدوق وإيجيل من سعال أريشا ونظرا إليها.

“ابنتي، هل أنت بخير؟”

“طبيب! هل يجب أن أتصل بالطبيب؟”

“لا، أنا بخير حقًا. الجميع يهدأون.”

“هل أنت متأكدة أنك بخير؟”

“نعم أنا بخير.”

“لا، ولكن هذه ليست المرة الثانية.”

“نعم اختي. “في هذا المستوى، من الواضح أن مجرى الهواء والمريء لدى أختي ضعيفان للغاية.”

هل يستحق الأمر حقًا أن نأخذ سعالًا واحدًا على محمل الجد؟

“أليس هذا هو سبب فقدان العضلات؟”

ماذا؟ ما الخسارة؟ هل سمعت خطأ؟

“أنظري يا ذراع. أنظر إلى هذا.”

رفع إيجيل ذراع أريشا. بدت ذراعي رفيعة وبيضاء حقًا اليوم.

“ليس لديك أي عضلات. “لم تقمي بأي تمرين في الآونة الأخيرة، أليس كذلك؟”

“الآن بعد أن أفكر في ذلك، تحول وجهي إلى اللون الأبيض تماما!”

“لقد كنت تقيمين في غرفتك هذه الأيام ولم تخرجي ولو مرة واحدة!”

أصبح اتجاه المحادثة غريبًا بشكل متزايد.

“يتكون كل من مجرى الهواء والمريء من العضلات. آثار فقدان العضلات واضحة!

“ثم! “العضلات هي أساس الجسم السليم.”

أنا سعيدة لأن الموضوع تغير، لكن هذا لم يكن على ما يرام.

“انهضي، دعونا نمارس الرياضة ابتداء من اليوم.”

رفع إيجيل أريشا إلى وضع مستقيم.

أدارت أريشا رأسها وأرسلت إشارة إنقاذ إلى الأرشيدوق.

اللحظة التي تتواصل فيها عيون أريشا الجادة مع عيون الأرشيدوق الجادة.

قال الأرشيدوق رافعاً إبهامه لأعلى.

“العضلات القوية تخلق جسمًا صحيًا. “ابتهجي يا ابنتي!”

يا إلهي.

***

قام إيجيل، الذي كان منهمكًا في التدريب، بإلقاء السيف الذي كان يتأرجح به واقترب من أريشا في زاوية قاعة التدريب.

تنهد إيجيل، الذي كان يقف بجوار أريشا، وقال بإحباط.

“أختي، أي نوع من الرياضة هذا؟”

كانت أريشا مستلقية حاليًا بشكل مريح للغاية. كنت أجلس على كرسي هزاز موضوع على سجادة كبيرة، أستمتع بالنسيم المنبعث من مروحة سحرية تهزّني تلقائيًا بهدوء.

كانت هناك مظلة كبيرة معلقة فوق رأسها، وطلب الأرشيدوق من خدمه إحضارها لها على عجل لأنه كان قلق من أن ابنته ستكون ساخنة. وبطبيعة الحال، على الرغم من أنه تم شراؤه على عجل، إلا أن الجودة كانت ممتازة.

كانت المرطبات التي أعدتها آنا موضوعة على الطاولة الصغيرة بجواري.

النهار أزرق والسماء مرتفعة والرياح معتدلة البرودة. لقد كان الطقس رائعًا حقًا للاستمتاع بنزهة.

لذا، حتى الآن، حالة أريشا جيدة جدًا.

[السعادة هي أيضا الحد الأقصى.]

[راحة الجسم هي أيضًا الحد الأقصى.]

[شم الهواء النقي وسيزداد تركيز القوة السحرية في جسمك بنسبة 100%.]

فتحت أريشا بلطف إحدى عينيها التي كانت مغلقة وقالت.

“أنا أعمل بالخارج.”

“… … “ما نوع التمارين التي تقومين بها؟”

“تمارين التنفس.”

أغلق إيجيل عينيه بإحكام وأجاب.

“… … “فقط قولي أنك لا تريدين ممارسة الرياضة.”

ثم نظرت أريشا إلى إيجيل وقالت.

“لا أريد أن أفعل ذلك.”

“… … “.

وعندما خرج إيجيل بكل ثقة، لم يكن لديه ما يقوله.

في النهاية، كما هو الحال دائما، كان إيجيل هو الذي خسر.

“ولكن لا يزال يتعين علي القيام بشيء ما … … “.

“لا أريد أن أفعل ذلك.”

“حتى لو كان ذلك للنزهة فقط … … “.

“لا.”

“… … تمام.”

في النهاية، شعر إيجيل بالقليل من الحزن، وعاد إلى مقعده.

بمجرد بدء التدريب، ظهر ضوء ذهبي على أطراف أصابع إيجيل. تحركت القوة السحرية، وسرعان ما ظهر قوس في يد إيجيل، التي كانت فارغة.

انسحب إيجيل من الاحتجاج دون تردد.

ما هو هناك صقر ذو عيون ذهبية متلألئة.

باآه!

طارت السهام الذهبية الناتجة عن قوس إيجيل دون تردد.

ثم ضرب بدقة هدفًا يشبه نقطة في المسافة.

جاءت الريح التي قطعت السهام متأخرة. تمايل شعر إيجيل الأشقر الداكن.

“أحسنت يا إيجيل.”

لا يزال الأمر يحتاج إلى المزيد من التدريب، ولكن في عمر إيجيل، كان هذا المستوى من القدرة مثيرًا للإعجاب للغاية.

’’بالإضافة إلى ذلك، فإن تدفق القوة السحرية كبير.‘‘

كان هناك توازن جيد بين فنون الدفاع عن النفس والقوة السحرية.

“يبدو أنك تدرس بجد.”

إذا استمر في النمو على هذا النحو، سيصبح أيجيل دوقًا أكبر، وسيكون قادرًا على أن يعيش حياة أكثر راحة.

اختفى التعبير الجدي عن مدح أريشا، وسرعان ما أصبح متحمسًا مثل الطفل.

“يجب أن تعرف كيفية إخفاء شيء واضح كهذا.”

بعد إطلاق كل سهم أخير، عاد إيجيل.

“يجب أن تفعلي ذلك في المرة القادمة يا أختي… … “.

نظرًا لأنه لم يتمكن من ذكر موضوع التمرين، يبدو أن كلماته الحازمة سابقًا قد نجحت إلى حد ما.

“وهذا.”

“ماذا؟”

عندما رفرف إيجيل يديه، طارت زجاجة زجاجية من بعيد. تبدو الزجاجة نفسها وكأنها منتج باهظ الثمن.

“هل هو عطر؟”

قرأت أريشا الملصق الموجود على الزجاجة التي سلمها لها إيجيل. لقد كان ملح استحمام.

「رائحة الياسمين الرقيقة」

“… … مع بعض مكملات نمو العضلات.

“ليست هناك حاجة لقول شكرا لك.”

“رائع.”

تظاهرت أريشا بأن ذلك كان خطأً وأخطأت الزجاجة. أمسك به إيجيل بسرعة.

“أختي، هذا مكلف.”

في النهاية، فقط بعد وضعه بشكل صحيح في يد أريشا، سقط إيجيل.

ابتسم إيجيل، الذي كان ينظر إلى تعبير أريشا غير المريحة، وأخذ شيئًا من ذراعيه.

“في الواقع، هذه هدية حقيقية.”

ما كان في يد إيجيل كان عبارة عن قلادة مدلاة. كان على الجزء الخارجي من الصاروخ أسد، رمز الدوقية الكبرى، منقوشًا عليه.

عندما فتحت المدلاة، كانت هناك صورة مفصلة مثل الصورة بالداخل.

وأظهرت الصورة أربعة أفراد من عائلة الدوق الأكبر يجلسون بمودة. كان وجه إيجيل أصغر سنًا وأكثر جمالًا مما هو عليه الآن، وكانت عيناها نصف مغلقة كما لو كانت تشعر بالنعاس.

كان للأرشيدوق نفس الوجه تقريبًا كما هو عليه الآن، لكنه بدا أصغر سنًا وأكثر هدوءًا.

ومع ذلك، فمن الغريب أن وجه الدوقة الكبرى كان غير واضح لدرجة أنه كان من الصعب التعرف عليه.

“هذا… … “.

“أختي أعطتني إياها.”

قال إيجيل وهو يلمس الصورة الموجودة داخل القلادة. وميض الحزن في عيون إيجيل للحظة وجيزة ثم اختفى.

“منذ أحد عشر عامًا، أنقذتني أختي الكبرى… … عندها تفقدين قوتك. “أتذكري.”

لا، لم أتذكر.

لكنني قرأت الكتاب، لذلك عرفت ما حدث.

في اليوم الذي فقدت فيه أليشا البالغة من العمر 9 سنوات قوتها، كان أليشا وإيجيل معًا. نجحت الأخت الكبرى في إنقاذ شقيقها الأصغر، لكنها فقدت قواها.

ومنذ ذلك الحين، لم تجري أريشا أي محادثة مع إيجيل حتى استحوذت عليها شخصيتها الحالية.

“في ذلك اليوم، وضعت أختي هذه القلادة حول رقبتي قائلة إنها ستحميني.”

أخذ إيجيل القلادة وعلقها حول رقبة أريشا.

“الآن سأقوم بحماية أختي.”

ارتعد قلب أريشا.

لأنه مضى وقت طويل منذ أن سمعت هذه القصة.

ولأن صاحب ذلك القسم لم يكن تجاه نفسه، بل تجاه “أخته الحقيقية”.

أمسك إيجيل بيد أريشا بإحكام.

“الآن لن أسمح لأختي أبدًا بالمرور بأي شيء صعب مرة أخرى.”

كانت تلك الأيدي ساخنة وخشنة بشكل غير عادي. أدركت أريشا فجأة سبب هوس إيجيل بالتدريب.

أراد هذا الرجل حماية أخته الكبرى. على أي حال.

لا بد أنه جلد نفسه مرارًا وتكرارًا، متذكرًا ذكرى عدم قدرته على حماية أريشا في ذلك الوقت.

لقد كانت أيضًا واحدة من هؤلاء الأشخاص الذين فهموا هذا الشعور بعمق.

شعرت بالحرارة من خلال يدي الممدودة بإحكام.

في النهاية، ابتسم إيجيل بشكل مشرق. لقد رأيت إيجيل يبتسم كثيرًا، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراه يبدوا تعبيرًا كهذا.

“لم أعتقد أبدًا أن الأمر سيستغرق أكثر من 10 سنوات لقول هذا.”

لمست أريشا القلادة  ببطء بيديها. كان نمط الأسد واضحًا جدًا.

“… … شكرًا لك.”

“شكرًا لك؟ “الآن العبي معي.”

“إنه أمر مثير للاشمئزاز أن تتحدث بهذه الطريقة طوال الوقت.”

قالت أريشا بابتسامة. نظر إيجيل إلي بوجه مستقيم.

“أحتاج إلى اللعب لمدة 11 عامًا من عدم اللعب. “أنا جاد.”

“تمام.”

“قلت نعم’.”

ضحك إيجيل بلا خجل.

***

عندما عدت إلى الغرفة، كانت آنا تنتظرني بماء الاستحمام.

“لقد أعددت لك بعض ماء الاستحمام.”

“شكرًا لك.”

“شكرًا لك، ولكن من فضلك قم بإلقاء تحيات اليوم للسيد إيجيل، وليس لي.”

“إيجيل؟”

هل قام بإعداد شيء آخر؟

غرق قلب أريشا قليلا.

“لقد أعد السيد إيجيل ماء الاستحمام بنفسه. “لقد اختر حتى الزيت المعطر.”

كان للزيت المعطر لون مختلف، لكنه بدا مألوفًا إلى حد ما.

「رائحة خفية لا تنساني」

“… … مع بعض مكملات نمو العضلات.

ابتسمت أريشا بهدوء.

لدى إيجيل قضية بالفعل.

كنت ممتنة حقا. هذا حقيقي.

ثم هبت عاصفة من الرياح وفتحت النافذة.

“أوه!”

ألقت أريشا الزجاجة بهدوء كما لو كانت تنتظر.

اختفت الزجاجة من النافذة في مهب الريح وأصبحت نجمة في السماء.

“عزيزتي، يا إلهي. “طار العطر بعيدا!”

“حقا. “إنه لعار.”

قالت أريشا بسعادة وهي ترتب شعرها المتدفق.