روايات أستير:

الفصل 33

 

عند النظر إليها هكذا، كانت تشبهه نوعاً ما. 

 

“……صُنعت جيداً. من صنعها؟” 

 

“أنا.” 

 

“……كذبة.” 

 

“أنا بارع في الأعمال اليدوية بطبعي.” 

 

شعرت آريشا، التي لا تزال مهاراتها في الحياكة متوقفة عند مرحلة الوشاح، ببعض الحرمان النسبي. 

 

“أرجوكِ اصطحبيني معكِ دائماً خلال الرحلة ولا تنسيني.” 

 

وضع كايلوب الدمية في يد آريشا. 

 

“سواء كنتِ تتناولين الطعام، أو تلهوين، أو تنامين. اجعليها بجانبكِ دائماً.” 

 

“أنت تعرف كم عمري، أليس كذلك؟ سيبدو الأمر غريباً إذا حملت شيئاً كهذا.” 

 

“أتعلمين كم أنا حزين لعدم قدرتنا على قضاء الوقت معاً مؤخراً؟” 

 

“……” 

 

“إذا لم يكن لديك هذا أيضاً، فستنسينني تماماً، أليس كذلك؟” 

 

“ليس صحيحاً.” 

 

“عندما يحل الليل، هل ستفكرين بي وأنتِ تنظرين إلى القمر، وعندما يحل النهار، هل ستتذكرينني وأنتِ تنظرين إلى الشمس؟” 

 

“……” 

 

“أتمنى لو كان عقلكِ مليئاً بي، ولكن…” 

 

ضحك كايلوب بصوت منخفض. 

 

“هذا مستحيل، أليس كذلك؟” 

 

“مزاحك جاد أكثر من اللازم.” 

 

“كنت أعرف أنك ستقولين ذلك مرة أخرى.” 

 

ابتسم ابتسامة خفيفة. كانت تلك الابتسامة تبدو مريرة بعض الشيء. 

 

حدق كايلوب في آريشا بصمت. بعد لحظة، عاد ليتحدث بصوت مازح. 

 

“حسناً، لا يهم كثيراً. لنبدأ من هنا اليوم أولاً.” 

 

قال كايلوب وهو يشير بإصبعه إلى الدمية التي كانت في حضن آريشا. 

 

“إذاً، استمتعي برحلتكِ.” 

 

ثم اقترب كايلوب خطوة من آريشا وهمس في أذنها بصوت خفيض: 

 

“لا تنسي أن تفكري بي.” 

 

بدأ جسد كايلوب يختفي. سقطت ورقة شجر لم يتمكن من نفضها بالكامل إلى الأسفل، ولامست أذن آريشا وهي تتساقط. 

 

كانت الرحلة قريبة. 

 

*** 

 

في صباح اليوم التالي، كانت دار الدوق الأكبر تعج بالنشاط. 

 

في الخارج، كان ثلاثة أو أربعة من الرجال ينقلون الأمتعة، وكان كبير الطهاة مشغولاً بالتأكد من نضارة المكونات. 

 

عندما انتهت آريشا من استعداداتها وخرجت من الباب الأمامي، كان الدوق الأكبر وإيجيل ينتظران، يمسك كل منهما بلجام حصانه. 

 

“هل نبدأ الرحلة؟” 

 

حمل الدوق الأكبر آريشا برفق ووضعها على حصانه، ثم صعد هو خلفها. 

 

انحنى الخدم بأدب لتحيتهم وهم يغادرون. 

 

عندما بدأ حصان الدوق الأكبر بالتحرك للأمام، سارع إيجيل باللحاق به. عندما نظرت آريشا إلى الخلف، كانت حركة الخدم قد عادت للنشاط مرة أخرى. 

 

“ألم يكن الاستعداد غير مكتمل؟” 

 

“إذا ذهبنا أولاً، فسيتبعنا الخدم قريباً. لا تقلقي بشأن ذلك.” 

 

زاد الدوق الأكبر من سرعة الحصان. عندما فتح الخدم البوابة على مصراعيها بعد تلقي الإشارة، انطلقت الأحصنة مسرعة عبر البوابة. 

 

بعد أن ركضوا لمسافة طويلة، ابتعد الثلاثة عن المناطق المأهولة ودخلوا الغابة. 

 

عندما مروا بين الأشجار الكثيفة، اتسعت الرؤية، وانطلقت الأحصنة بسرعة عبر الحقول المفتوحة. 

 

كم مرة كرروا التوقف والركض للحفاظ على قوة الأحصنة؟ بعد مسيرة طويلة، وصل الثلاثة إلى الفيلا التي سيقيمون فيها ليلتين وثلاثة أيام. 

 

“هيا، انزلي.” 

 

أمسكت آريشا بيد الدوق الأكبر ونزلت. كانت الفيلا بسيطة بشكل غير متوقع. 

 

كانت الفيلا من ثلاثة طوابق، وأمام المبنى كانت هناك حديقة صغيرة مرتبة بعناية. 

 

عند الدخول، كان أول ما استقبلها هو رائحة الخشب القوية. كانت الجدران الخارجية من الطوب، لكن الداخل كان كله من الخشب. 

 

لهذا السبب ربما؟ على الرغم من أنها كانت مكاناً مختلفاً تماماً، إلا أن آريشا شعرت بإحساس مشابه لمنزل السيدة جو الذي أقامت فيه سابقاً. 

 

بالطبع، كانت هذه الفيلا أفخم بكثير مقارنة بمنزل السيدة جو. 

 

ومع ذلك، على عكس دار الدوق الأكبر الفخمة، كان جو الفيلا المريح يشبه كثيراً منزل السيدة جو. 

 

“لقد مر وقت طويل حقاً.” 

 

دخل إيجيل إلى الفيلا وهو يخلع قفازاته. 

 

“هذه هي المرة الأولى التي آتي فيها إلى هنا منذ 11 عاماً أيضاً.” 

 

“على الرغم من مرور وقت طويل، إلا أنه تمت صيانتها جيداً، وهي تماماً كما أتذكرها من طفولتي.” 

 

“إيجيل.” 

 

“نعم.” 

 

“هل تتذكر ما هو أول شيء يجب عليك فعله عندما تأتي إلى هنا؟” 

 

“بالتأكيد.” 

 

ابتسم إيجيل بابتسامة واسعة والتقط بعض الحطب بجوار المدفأة وأشعل النار. 

 

“يا له من ذاكرة جيدة.” 

 

ثم نظر الدوق الأكبر إلى آريشا وقال: 

 

“هل تتذكر ابنتي؟” 

 

“……لا.” 

 

أجابت آريشا بتردد. 

 

أخذها الدوق الأكبر، ووجهه مبتسم، إلى النافذة. 

 

“كانت مهمتكِ هي كنس الستائر وفتح النوافذ للتهوية.” 

 

ناولها طرف الستارة في يدها، ثم ذهب إلى الجانب الآخر وأمسك بالطرف الآخر من الستارة. 

 

قاموا معاً بفتح الستائر وفتح النافذة على مصراعيها بشكل طبيعي. 

 

“إذاً، هل لن يأتي الخدم؟” 

 

“هنا، القاعدة هي ألا نعتمد على الخدم في كل شيء، أليس كذلك يا أختي الكبرى؟” 

 

سعل إيجيل، الذي استنشق الدخان عن طريق الخطأ، وهو يجيب.

 

“نعم، هذه هي القاعدة. إذا قام الخدم بكل شيء، فلن تكون الرحلة ممتعة. سأقوم أنا بالطابق الأول، هل يمكنكِ يا ابنتي أن تقومي بالطابق الثالث؟” 

 

“نعم.” 

 

أومأت آريشا برأسها. 

 

صعدت إلى الطابق الثالث وفتحت النافذة الأكبر في الرواق. كانت هذه النافذة هي الأكبر والأعلى، لذا كان المشهد المحيط مرئياً بالكامل. 

 

كانت السماء والغابة ممتدة على نطاق واسع، وكان النهر يلتف حول الغابة ويجري. كانت الشمس ساطعة فوق الغابة. 

 

راقبت آريشا المشهد بصمت. 

 

قريباً، احتضن شخص كتفها. 

 

“أليس جميلاً؟” 

 

عندما أدارت رأسها، كان الدوق الأكبر ينظر إلى نفس المكان. 

 

“نعم.” 

 

“في الليل، تبدو النجوم وكأنها ستتساقط. عندما كنتِ صغيرة، كنتِ تقفين على أطراف أصابعكِ وتنظرين إلى النجوم طوال اليوم.” 

 

كانت عينا الدوق الأكبر لا تزالان متجهتين نحو الخارج. 

 

“كنتِ ترفضين الدخول حتى عندما كنا نقول لكِ إن الجو بارد، وكنتِ عنيدة جداً.” 

 

“كانت عنيدة.” 

 

“بالتأكيد، لم تكن تستمعي إلينا حتى في ذلك الوقت.” 

 

أدار الدوق الأكبر رأسه ونظر إلى آريشا وابتسم. 

 

“في هذه المرة، انظري قليلاً ثم انزلي. يجب أن نذهب لركوب الخيل لاحقاً. المنظر الذي تراه أثناء الركض على ظهر الخيل مختلف تماماً.” 

 

“ركوب الخيل؟” 

 

“بالطبع، ألم أقل لكِ إنني سأعلمكِ كيف تركبين الخيل؟” 

 

أضاف الدوق الأكبر بابتسامة مبالغ فيها وكأنه خائف: 

 

“آه، صحيح. يجب ألا تدوسي على أبيك بحوافر الخيل. فقد تتكسر العظام.” 

 

كان الدوق الأكبر يمزح مستخدماً مهارات رقص آريشا كسخرية خفيفة. 

 

“حسناً، انزلي بعد قليل.” 

 

بقيت آريشا واقفة في مكانها حتى بعد أن اختفى الدوق الأكبر. شعرت بشعور مختلف وهي تنظر إلى المنظر الجميل الممتد خارج النافذة. 

 

‘ربما لهذا السبب يسافر الناس.’ 

 

قالت السيدة جو إن الخروج من المنزل هو معاناة، لكن آريشا شعرت أحياناً أن المعاناة لا بأس بها. 

 

بعد فترة من مراقبة حركة الشمس والاستمتاع بالهواء البارد، سمعت صوتاً مألوفاً من الأسفل. 

 

“أختي الكبرى!” 

 

صرخ إيجيل، الذي خرج إلى الحديقة، وهو ينظر إلى آريشا. 

 

“أبي يقول لنذهب لركوب الخيل!” 

 

“سمعت.” 

 

حتى دون أن تصرخ آريشا، فهم إيجيل الإجابة ببراعة. 

 

“هل نراهن؟” 

 

“على ماذا الرهان؟” 

 

“على من يركب الخيل بشكل أفضل!” 

 

“هل ستخسر مرة أخرى؟” 

 

فتح إيجيل فمه وأطلق صوتاً مثل اللسان. 

 

“ما هذا؟ ما هذا الثقة؟! لقد خسرتُ في لعبة الورق المرة الماضية، لكنني سأفوز في ركوب الخيل بالتأكيد!” 

 

“وإذا خسرت؟” 

 

“يا إلهي! أنتِ لم تركبي الخيل بمفردكِ من قبل!” 

 

“حتى لو خسرت؟” 

 

“سأصبح أخاكِ الأصغر!” 

 

قال إيجيل بوقاحة. انفجرت آريشا ضاحكة بسخرية. 

 

“أنت أخي الأصغر بالفعل.” 

 

“لماذا أنتِ سريعة الفهم إلى هذا الحد! على أي حال…!” 

 

استدار إيجيل الذي كان على وشك قول المزيد، عندما شعر بحضور شخص ما. كان الدوق الأكبر يقترب من بعيد وهو يقود ثلاثة خيول. 

 

عند رؤية الدوق الأكبر يقترب، أدار إيجيل رأسه بسرعة نحو آريشا. 

 

ثم صرخ: 

 

“اقفزي!” 

 

“ماذا؟” 

 

“قلت اقفزي! سأمسك بكِ!” 

 

“هذا الطابق الثالث.” 

 

صرخ إيجيل مرة أخرى وكأن هذا ليس بالأمر الجلل. 

 

“آه، هل أنتِ خائفة ربما؟!” 

 

كان إيجيل يستفزها إلى أقصى حد. بالنظر إلى تعابيره المبتسمة، يبدو أنه قال ذلك معتقداً أنها لن تتمكن من القفز. 

 

[يبدو أنها محاولة للسيطرة على المبادرة، يا سيدتي!] 

 

[لا يمكننا أن نخسر هنا! ٩(๑•‌o•‌๑)و] 

 

وافقت آريشا أيضاً على كلام بيكسيري. لم تكن تخشى القفز على الإطلاق. 

 

كل ما كان يقلقها هو أنها قد تستخدم سحرها دون أن تدري. 

 

كانت تنوي النزول عبر الدرج دون الانجرار إلى استفزازاته، لكنها لم تستطع قبول الهزيمة أمام إيجيل بهذه الطريقة. 

 

وضعت آريشا قدمها على حافة نافذة الشرفة. 

 

“من قال إنني خائفة؟” 

 

“أه…؟” 

 

ثم قفزت مباشرة. 

 

رأت عيني إيجيل تتسعان. بدا مندهشاً للغاية. 

 

قفزت دون أن تحيط نفسها بأي سحر، بجسدها العاري تستقبل الريح نقية. شعرها وملابسها ترفرف للأعلى، وشعرت بأطراف أصابع قدميها تشق الهواء. 

 

اقترب وجه إيجيل تدريجياً. 

 

دوي! 

 

سحب إيجيل سحره واستقبل آريشا بثبات. لكن يبدو أنه كان مرتبكاً للغاية، فقد تعثرت قدماه وتمايل، وسرعان ما تدحرج الاثنان معاً على العشب وسقطا. 

 

“آريشا!” 

 

هرع الأرشيدوق هارت إليهما وهو مندهش. 

 

عندما أفلت إيجيل ذراعه، تدحرجت آريشا إلى جانب العشب. 

 

“إيجيل، آريشا. هل أنتما بخير؟ هل تعرضتما لأي إصابة؟” 

 

لم يكن هناك رد من الاثنين. سرعان ما أطلق إيجيل ضحكة خافتة. تحولت الضحكة الخافتة إلى ضحكة عالية. 

 

“آهاهاهاهاها!” 

 

أخفت آريشا عينيها وارتجفت كتفاها. 

 

عندما أنزلت يديها، رأت السماء الواسعة. كانت السحب تمر. 

 

سقط ظل فوق وجهها، وظهر وجه الأرشيدوق هارت. 

 

“يا إلهي.” 

 

تنهد الأرشيدوق هارت بعد أن تأكد من حالة الاثنين وشعر بالاطمئنان، واضعاً يده على جبهته.

 

“اعتقدت أنكما كبرتما، لكن كلاكما لا يزال طفلاً.” 

 

تنهد الأرشيدوق هارت وقال ذلك. أدارت آريشا رأسها ونظرت إلى إيجيل. 

 

“لقد كان تعبير وجهك مشهداً رائعاً. من المؤسف أنك لم تريه.” 

 

“لم أكن أعتقد حقاً أنها ستقفز…” 

 

“من الصعب أن تستخفي بي.” 

 

أطلق إيجيل صوتاً مكتوماً وهو ينهض، ثم ساعد آريشا على الوقوف. 

 

“لم أفعل ذلك أبداً.” 

 

استمر الأرشيدوق هارت في التذمر من الجانب، لكن إيجيل لم يعره أي اهتمام. في النهاية، استسلم الأرشيدوق هارت. 

 

“اخلعا ملابسكما، لقد أصبحت فوضوية.” 

 

كانت أطراف ملابسهما التي تدحرجت على العشب قد تلطخت بالعشب. 

 

“إذن، هل يمكننا الذهاب لركوب الخيل الآن؟” 

 

بمجرد أن أنهى الأرشيدوق هارت كلامه، استفز إيجيل مرة أخرى. 

 

“لن تستطيعي هزيمتي أبداً في ركوب الخيل، أيتها الأخت الكبرى.” 

 

“الأمر لا يتضح إلا بعد خوض التجربة.” 

 

“يا للهول.” 

 

هز الأرشيدوق هارت رأسه.