روايات أستير:

الفصل 32

 

  آريشا ردت بحزم على “حدس” أغني السيئ. 

 

“أنت تخطئ الهدف بشدة.” 

 

“أخطئ الهدف؟” 

 

لكن ثقة أغني بنفسه كانت قوية. كانت تقترب من مستوى الغسيل الدماغي. 

 

“لقد انكشف أمرك بالفعل. أليس الأمر واضحاً؟ مرتكب جريمة تدمير الفرع الغربي، الدوقة الكبرى آريشا.” 

 

“يمكنني أن أقسم بكل ما أملك أنه ليس أنا.” 

 

“حسناً، أنتِ تستميتين في الإنكار حتى النهاية.” 

 

أبدى أغني تعبيراً يوحي بأنه لا حيلة له. 

 

“أنا حقاً لست هو.” 

 

“حسناً، على الرغم من ذلك، سأتظاهر بأنني لم أسمع شيئاً هذه المرة أيضاً.” 

 

ما الذي سيتظاهر بأنه لم يسمعه؟ 

 

“لكنني أشعر بخيبة أمل قليلاً.” 

 

“إذاً لا يوجد شيء يدعو للإحباط.” 

 

كان رد آريشا حاسماً. لكن أغني لم يعر كلامها أي اهتمام. 

 

“اعتقدت أن هناك نوعاً من الصداقة قد نشأ بيننا.” 

 

هل هو بسبب شبح السيدة جو؟ كلمة “الصداقة” التي يذكرها أغني باستمرار منذ قليل كانت تزعجها بشدة. 

 

‘صديق في مثل عمرك! صديق في مثل عمرك! كوني صديقة بسرعة!’ 

 

كان الأمر أشبه بسماع هلوسات تصرخ فيها السيدة جو. 

 

“أنا حقاً لست هو.” 

 

“حسناً، أتفهم. لا بد أن للدوقة الكبرى أسبابها الخاصة.” 

 

“لا… أنا…” 

 

“أنا، أغني هذا، سأتفهم كل شيء. أليس هذا ما تفعله الصداقة؟ أن نغطي على بعضنا البعض، ونتفهم، ثم إذا احتجنا، ننهش قليلاً.” 

 

هل سمعت شيئاً خاطئاً في النهاية؟ 

 

“……” 

 

في لحظة هذا التصريح الصادم، بدأت العمليات الحسابية تدور بسرعة في ذهن آريشا. 

 

الرغبة القوية في الصداقة والأفكار الغريبة التي كان أغني يظهرها باستمرار منذ فترة. 

 

كان هناك إجابة واحدة فقط. 

 

“أغني رئيس الكهنة. هل لديك… أصدقاء؟” 

 

ارتجف جسد أغني فجأة. 

 

“ماذا تقصدين بهذا الكلام؟ ألا أمتلك أصدقاء؟ هل أبدو لكِ شخصاً يفتقر إلى المهارات الاجتماعية إلى هذا الحد!” 

 

‘ليس لديه…’ 

 

[ليس لديه… (•‌︿•‌｡)] 

 

بالنظر إلى رد فعله، كان الأمر مؤكداً. 

 

في الواقع، كان من الغريب أن يكون لدى أغني أصدقاء في مثل عمره. 

 

كانت طفولة أغني صعبة للغاية بحيث لا تسمح بتكوين صداقات. وبعد سن العاشرة، أصبح شخصاً أعلى مكانة من أن يختلط بأبناء جيله. 

 

آريشا كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر مدى صعوبة تكوين صداقات في مثل هذا الموقف. 

 

عندما رأت آريشا تعابير الشفقة على وجهها، أسرع أغني مضيفاً كلامه: 

 

“أنا، أنا أعرف الكثير عن الصداقة!” 

 

“ما هي الصداقة؟” 

 

“حسناً، الصداقة هي…” 

 

تلاشت نبرته فجأة. 

 

تحدث أغني كما لو كان يسأل نفسه. 

 

“أن نكون أصدقاء ثم ننهش بعضنا البعض…؟” 

 

“……” 

 

كان هذا تصريحاً سيجعل السيدة جو تمسك جبهتها وتسقط أرضاً لو سمعته. 

 

هزت آريشا رأسها بهدوء. لكن أغني لم يستسلم. 

 

“لقد تعلمت هذا جيداً في الأزقة الخلفية! حتى أنني حضرت محاضرات حول هذا الموضوع!” 

 

يا له من نوع من التجارب عاشها؟ من الواضح أنه تعرض للخداع والنهش من قبل محتالين تظاهروا بأنهم أصدقاء في طفولته. 

 

“الأصدقاء الحقيقيون هم الذين ينهشون بعضهم البعض بشراسة. ثم الصديق الذي يفوز يأخذ كل شيء، والصديق الذي يخسر يتخلى عن كل شيء وينسحب.” 

 

[لقد اتفقنا على تسمية ذلك بـ ‘العدو’… (๑•‌o•‌๑)] 

 

نظرت آريشا إلى أغني بتعاطف. عندها انفجر أغني رداً عليها: 

 

“وماذا عنكِ أيتها الدوقة الكبرى؟” 

 

“هاه؟” 

 

فجأة، أُطلقت كرة سريعة بسرعة 300 كيلومتر في الساعة نحو آريشا واستقرت فيها. 

 

“أنتِ أيضاً ليس لديكِ أصدقاء.” 

 

“……” 

 

“أليس كذلك؟” 

 

“اذهب بسلام.” 

 

استلقت آريشا بسرعة على السرير وأغمضت عينيها. نظر إليها أغني ببرود. 

 

“التظاهر بالنوم لأنكِ في موقف ضعيف. ألا تعتقدين أن هذا هو السبب في أنكِ بلا أصدقاء؟” 

 

في النهاية، قفزت آريشا من مكانها وجلست. 

 

“لكنني أعرف أن الأصدقاء لا ينهشون بعضهم البعض.” 

 

“ماذا تقولين! الأصدقاء هم كائنات تنهش بعضها البعض بلا تردد!” 

 

كان هذا صراعاً حقيقياً بين الرمح والدرع. 

 

“على أي حال، على الرغم من أنكِ تستميتين في الإنكار، أنا أعرف. أنكِ أنتِ مرتكبة جريمة تدمير الفرع الغربي.” 

 

“قلت لكِ ليس أنا!” 

 

“حسناً، هل تحاولين أن تكوني رسول العدالة الذي يختبئ في الظلام؟ هذا طفولي.” 

 

“عدالة؟ حلمي الوحيد هو أن آكل وأنام.” 

 

“هاه! أنتِ لا تخبرينني حتى النهاية. لا بد أن هذا يعني أنكِ تفتقرين إلى الثقة.” 

 

“قلت لكِ ليس أنا…” 

 

“حسناً، من أجل كسب ثقتكِ، سأحاول بناء علاقة صداقة.” 

 

أجاب أغني بحزم. 

 

“حتى اليوم الذي نصبح فيه أفضل الأصدقاء.” 

 

لماذا؟ لماذا يصل الاستنتاج إلى هناك؟ 

 

لم يكن من الممكن أبداً التنبؤ بمسار تفكير أغني. 

 

علاوة على ذلك، الصداقة؟ بالنظر إلى المحادثة السابقة، يبدو أنه من الأفضل ألا تصبح صديقته. 

 

“لا. أرجوك توقف عن هذا…” 

 

مدت يدها لمنع أغني، لكنه لم يعد يستمع إليها. 

 

“يا إلهي، لقد حان وقت رحيلي بالفعل. أراكِ لاحقاً، صديقتي.” 

 

ثم اختفى بسرعة البرق. 

 

في المكان الذي اختفى فيه أغني. 

 

نظرت آريشا إلى السقف وتمتمت.

 

“السيدة جو، هل هذه هي الصداقة الحقيقية؟” 

 

هل من المهم حقاً أن يكون لديكِ صديق في مثل عمركِ؟ 

 

لكن لم يأتِ أي رد. 

 

°°° 

 

بعد انتهاء الاضطراب الصغير المتعلق بالشماسة يوري، كانت عائلة الدوق مشغولة للغاية لبضعة أسابيع. 

 

كان السبب هو تداخل أعمال شماسة يوري، وقضية الفرع الغربي، والاستعدادات للسفر، مما جعل لديهم الكثير من المهام. 

 

واليوم، مع اقتراب موعد السفر بيوم واحد، كان الدوق وإيجيل مشغولين لسبب مختلف قليلاً. 

 

“حسناً، أختي، هذه المرة أي جهة؟” 

 

“توقفوا عن هذا الآن…” 

 

[أفضل أن تقتلوا بيكسيري بدلاً من هذا. (๑•‌o•‌๑)!] 

 

كانت آريشا تعاني من مضايقاتهما لمدة ساعتين بالفعل. 

 

بدأ الأمر عندما طلبا منها اختيار ملابس رائعة لارتدائها في رحلة الغد. 

 

لكن التفاصيل كانت دقيقة للغاية. 

 

“انظري يا ابنتي، أي القفازات أفضل؟” 

 

قدم الدوق نوعين من القفازات. 

 

لكن آريشا لم تستطع رؤية أي فرق. في عينيها، كانت القفازات تبدو متطابقة تماماً. 

 

“ما هو الفرق بالضبط؟” 

 

“يا إلهي. انظري جيداً. طرف إصبع هذا القفاز أكثر حدة، وهذا طرفه مستدير.” 

 

[هل نستخدم مهارة التكبير بالمجهر؟] 

 

هزت آريشا رأسها. 

 

“إنهما يبدوان متماثلين تماماً.” 

 

“يا إلهي، ابنتي جاهلة بالموضة…” 

 

تنهد الدوق ووضع يده على جبهته. 

 

“أبي، أنت تسألها عن أشياء تافهة جداً! حسناً أختي، ماذا عن هذين؟” 

 

ظهرت ملابس كحلية متطابقة مرة أخرى. 

 

…ما هو الفرق؟ 

 

“لا أعرف.” 

 

“يا إلهي، يبدو أن بصر أختي قد ضعف حقاً.” 

 

قال إيجيل بجدية. 

 

“انظري يا أختي. هذا اللون الكحلي يميل إلى الأزرق، وهذا يميل إلى الأحمر.” 

 

عندما استمعت، بدا أن هناك فرقاً بسيطاً. 

 

“لكن هل هذا مهم إلى هذا الحد؟” 

 

“لا يوجد لونان متماثلان تحت السماء.” 

 

أجاب إيجيل بجدية. 

 

“أليس كذلك يا بني، إنها صادمة.” 

 

“صحيح يا أبي…” 

 

أومأ كلاهما برأسهما كما لو كانا متفقين مسبقاً. 

 

“يبدو أن ابنتي لا تعرف القواعد العائلية التي ورثتها عائلة الأرشيدوق هارت.” 

 

“ما هي القواعد العائلية للدوقية؟” 

 

عند سؤال آريشا، أجاب الدوق بوقار: 

 

“نعيش من أجل المظهر.” 

 

“ونموت من أجل المظهر.” 

 

“إنها مهمة الرجال في عائلة الدوق ألا يفوتوا فرصة التألق ولو للحظة واحدة.” 

 

آه… فهمت. إنها قاعدة عائلية مهمة حقاً. 

 

استعرضت آريشا ملابس الرجلين منذ قدومها إلى هنا. 

 

وبالنظر إلى الأمر، لم يسبق أن رأتهما يرتديان ملابس أو يصففان شعرهما بإهمال. حتى مباشرة بعد الاستيقاظ من النوم. 

 

بينما كانت آريشا تفكر في كيفية الرد، جاءت آنا للبحث عن الدوق. 

 

“سيدي الدوق، هناك شخص قادم من غرفة الملابس.” 

 

“أخيراً! لقد وصل! حسناً يا ابنتي، أراكِ لاحقاً.” 

 

“سأحضر ملابس تجعلكِ تبدين أنيقة أمامي يا أختي.” 

 

قبل الدوق قبلة سريعة على جبهة آريشا وغادر. بالطبع، ذهب إيجيل معه. 

 

كانت مجرد رحلة تستغرق يومين أو ثلاثة أيام. شعرت آريشا ببعض الخوف من الملابس التي ستقرر ارتداءها. 

 

بعد مغادرة الشخصين، تحققت آريشا من مهامها الخاصة. كانت قد سلمت جميع الأمور المتعلقة بالملابس إلى آنا، كما أنها كانت قد اختارت بالفعل كتباً للقراءة أو أدوات للحياكة بشكل منفصل. 

 

“هل هناك أي شيء آخر يجب أن أفعله…” 

 

بينما كانت تفكر فيما إذا كان هناك المزيد مما يجب إبلاغ آنا به، وصلتها رسالة فجأة. كانت من كايلوب. 

 

[كايلوب: سمعت أنكِ ذاهبة في رحلة؟] 

 

[آريشا: كيف علمت؟] 

 

[كايلوب: الدوق الأكبر أرسل بالفعل وثيقة رسمية بخصوص إجراءات الحراسة.] 

 

[آريشا: توقعت ذلك، لكنني لم أتوقع أن يصل الأمر إلى البلاط الإمبراطوري.] 

 

أضاف كايلوب رمزاً تعبيرياً لوجه مبتسم لطيف. 

 

[كايلوب: لا تتبعي أي شخص غريب تقابلينه في الرحلة.] 

 

[آريشا: هل تقلق عليّ من أنني قد أتعرض للخطر الآن؟] 

 

[كايلوب: لا. بل أخشى أن يُصاب هو بالضرر.] 

 

[كايلوب: وهناك شيء أهم.] 

 

بينما كانت آريشا تنتظر رسالة كايلوب، حدث شيء ما. 

 

صوت هبوب… 

 

فُتحت النافذة فجأة. واندفع هواء الصيف محملاً برائحة العشب المنعشة. 

 

نظرت آريشا إلى النافذة بدهشة. 

 

“لا تنسي أن تفكري بي.” 

 

كان كايلوب جالساً على غصن شجرة خارج النافذة. كانت أشعة الشمس وظلال الأوراق تتداخل، مما جعل وجهه يلمع. 

 

تفاجأت آريشا بظهوره المفاجئ، واقتربت منه قائلة: 

 

“لقد قلت لك أن هذا الأسلوب في المجيء ممنوع الآن.” 

 

“إذن هل يجب أن أكتفي بالتحية عبر النظام فقط؟” 

 

“إنها أول رحلة لكِ.” 

 

تمتم كايلوب بصوت منخفض ودخل الغرفة. 

 

يا له من سحر استخدمه ليأتي إلى هنا. 

 

كانت ملابس كايلوب مليئة بأوراق الشجر. أزالت آريشا ورقة شجر كانت ملتصقة بكتفه. 

 

“لقد التصق الكثير بها.” 

 

“همم. لو كنت أعرف أنني سأحظى بهذا القدر من الاهتمام، لربما كان عليّ أن ألصق المزيد.” 

 

نفض كايلوب الأوراق المتبقية عن جسده، وأخرج شيئاً من جيبه. 

 

كانت دمية ذات شعر أسود مزرق وعيون زرقاء. 

 

“هل من الممكن أن تكون…” 

 

“أنا.”

 

قرب كايلوب الدمية من وجهه.