روايات أستير:

الفصل 31

 

[أمين المكتبة الشامل يضحك بشدة وهو مسرور لدرجة أنه لا يستطيع التنفس.] 

 

[أمين المكتبة الشامل يضحك بصوت عالٍ قائلاً إن مفهوم “متلازمة الطالب المتوسط” (الـ متلازمة سن المراهقة المتأخرة) كان مضحكاً جداً حتى بالنسبة له.] 

 

“كيف يمكنك أن تستمر في الضحك فقط! أنا التي تحملت هذا الخزي بأكمله…” 

 

احمر وجه يوري مرة أخرى. 

 

حسناً. في نهاية المطاف، أي جدال تخوضه سيؤدي إلى خسارتها. 

 

إلهها كان يتصرف دائماً بهذه الطريقة، مما يجعل من الصعب التمييز بين الجدية والمزاح. 

 

لم تستطع يوري معرفة نية سيدها، لذا لم يكن أمامها خيار سوى الطاعة. 

 

اقتربت يوري من النافذة لتلطيف وجهها المحمر. 

 

دخل نسيم الليل من النافذة المفتوحة. 

 

كان الليل عميقاً، والسماء ملبدة بالغيوم ومظلمة. عندما نظرت إلى الأسفل، كانت الحديقة غارقة في الظلام الدامس. 

 

“ماذا لو اعتقدت الدوقة الكبرى أنني شخص غريب ولم تأتِ؟ هل ستكونين بخير؟” 

 

[أمين المكتبة الشامل يبتسم دون أن ينطق بكلمة.] 

 

على الرغم من قلق يوري، لم يخبرها السيد بكل شيء. كان الأمر كذلك دائماً منذ أن بدأت ترى الحروف المقدسة. 

 

“نعم، ما القوة التي أمتلكها أنا؟” 

 

لم يكن أمامها خيار سوى الإيمان. 

 

كان ذلك عندما تنهدت يوري بعمق. 

 

“أنتِ لا تحاولين القفز لأنكِ تشعرين بالخجل، أليس كذلك؟” 

 

كان ذلك صوت امرأة هادئ. 

 

أدارت يوري رأسها بسرعة. كانت الدوقة الكبرى جاثمة على عتبة النافذة المقابلة وتنظر إليها. 

 

“أ-أيتها الدوقة الكبرى!” 

 

أدت التحية بانعكاس غريزي، لكن صدمتها لم تختفِ. 

 

‘كيف أتت دون أن أشعر بأي أثر؟! ‘ 

 

رفعت يوري صوتها على عجل. 

 

“لم أفعل ذلك عن قصد!” 

 

لكنها أسكتت نفسها قبل أن تتمكن من تقديم عذرها. 

 

في تلك الليلة المظلمة المليئة بالغيوم، كانت النجوم تتلألأ خلف الدوقة الكبرى الجاثمة على النافذة وكأنها ستتساقط. 

 

كانت الدوقة الكبرى، بتعبيرها غير المبالي الذي يوحي بأنها لا تهتم بشؤون العالم، تنظر إليها من الأعلى. 

 

“آه.” 

 

أدركت متأخرة. 

 

ذلك الشعور الغريب الذي كانت تشعر به منذ فترة. 

 

كانت الأجواء مختلفة تماماً عن أجواء الدوقة الكبرى التي قابلتها في النهار. 

 

إذا كانت الدوقة الكبرى التي رأتها سابقاً هي نجمة في وضح النهار لا يراها أحد، فإن الدوقة الكبرى الآن كانت نجماً يلمع بوضوح لدرجة أن الجميع يأسره بجماله. 

 

الأمر المؤكد هو أن جوهر الدوقة الكبرى كان هنا. 

 

الدوقة الكبرى “الحقيقية” التي طلب أمين المكتبة الشامل أن تتحدث معها. 

 

تحدثت عيناها الذهبيتان، التي تشبهان ضوء النجوم تماماً، إلى يوري: 

 

“هل نتحدث قليلاً.” 

 

شعرت يوري بأن هذه الليلة ستطول. 

 

°°° 

 

في اليوم التالي عند الظهيرة. كانت آريشا نائمة على السرير بعد أن انتهت من محادثتها مع يوري. 

 

في لحظة ما، اقترب ظل مظلم منها ثم انقض عليها صارخاً: 

 

“يا إلهي! يا سكان الإمبراطورية، هنااااا─!” 

 

لكن فم الخصم أُسكت بالقوة على الفور. كان ذلك لأن الخنجر الذي وجهته آريشا استهدف نقطة حيوية بدقة. 

 

“يا رئيس الكهنة، أنقذني.” 

 

استسلم أغني في وضعية استسلام وأجاب. 

 

“إذا مزحت مرتين أخريين، فستذهب إلى جوار الرب.” 

 

“آه، أغني…” 

 

أزالت آريشا الخنجر عندما علمت أن الشخص الذي سيأتي من مكتب الكهنة الأعلى اليوم هو أغني. 

 

“كيف دخلت إلى هنا؟” 

 

“قلت إنني يجب أن أتحقق من صحة دوقة الأقاليم المسكينة والضعيفة.” 

 

“لم أتوقع أن تأتي بنفسك.” 

 

“حسناً، إنها فرصة أيضاً. بما أن كاهن رئيس الكهنة قد استضاف في عائلة الدوق، يجب أن أقدم تحياتي.” 

 

جلس أغني بشكل طبيعي على الأريكة الموضوعة في الغرفة. كانت تلك الأريكة التي كان إيجيل يفضل الجلوس عليها دائماً. 

 

“هذا صحيح…” 

 

فركت آريشا عينيها وأفاقت من غفوتها. عندما استعادت وعيها، تابع أغني الحديث. 

 

“قالوا إن يوري تحدثت طويلاً مع الدوقة الكبرى بالأمس.” 

 

“لم يكن شيئاً كبيراً، كانت مجرد محادثة بسيطة.” 

 

سأل أغني بقلق: 

 

“هل كانت بخير؟ تلك الفتاة لديها جانب غريب بعض الشيء.” 

 

“حسناً، بشكل عام…” 

 

كانت محادثة يوري أقصر مما توقعت، وقد حصلت على الكثير من المعلومات. لكن في الوقت نفسه، تركت الكثير من التساؤلات معلقة. 

 

تذكرت آريشا محادثة الأمس مرة أخرى. 

 

°°° 

 

“كاهنة يوري. ماذا تقصدين بـ ‘أريد التحدث مع الدوقة الكبرى التي لا يوجد بها ‘زيف’؟” 

 

عندما قالت آريشا ذلك، نظرت يوري إلى الفراغ وتتمتمت لنفسها. شعرت آريشا بشيء غريب وسألت يوري: 

 

“منذ قليل، إلى أين تنظرين بالضبط وأنتِ تتحدثين هكذا؟” 

 

“هـ، هذا. أريد أن أخبركِ، لكن…” 

 

لم تستطع يوري الإجابة بشكل صحيح، وتلعثمت وهي تعبث بأطراف أصابعها. 

 

“يقول إنه لا يستطيع التحدث بسبب ‘قانون الاحتمالية’؟” 

 

كان سلوك يوري المستمر منذ فترة الظهيرة يشبه تبادل الحديث مع شخص ما. 

 

شعرت آريشا بشيء غريب وقامت بمسح سريع لتيارات المانا المحيطة، لكنها لم تجد أي تيار مانا متصل بـ يوري.

 

إذا كان الأمر كذلك، فالاحتمال الوحيد المتبقي هو. 

 

‘هل هذا تدخل من مرتبة أعلى؟’ 

 

لقد سمعت مثل هذه القصص نادراً عندما كانت صيادة. 

 

قيل إنها قدرة تظهر بشكل أساسي للكهنة، وأنه إذا تم تفعيلها، يمكنهم التواصل مباشرة مع الكيانات من مراتب أعلى. 

 

‘لقد سمعت أنها ظاهرة نادرة للغاية.’ 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها شخصاً يمتلك مثل هذه القدرة في الواقع. 

 

“هل يمكنكِ التواصل مع مراتب أعلى؟” 

 

“… هاك؟!” 

 

أخفت يوري فمها بكلتا يديها في دهشة. 

 

عيناها المتسعتان أظهرتا بوضوح صدمتها من معرفة ذلك. 

 

“إذن، لماذا يريد ذلك الشخص التحدث معي؟” 

 

“أمم، الأمر هو أن الدوقة الكبرى يجب أن تذهب إلى منزل البارون غليندا وتحضر القطعة الأثرية العائلية.” 

 

“لماذا يجب عليّ أن أفعل ذلك؟” 

 

“لماذا يجب عليكِ أن تفعلي ذلك؟ يقول ‘هل أنتِ خائفة؟’…” 

 

… خائفة؟ ماذا؟ ما هذا التعبير الرخيص؟ 

 

لا، أولاً وقبل كل شيء، هذا ليس رداً على السؤال. 

 

“أوه… إنها مزحة، لذا لا تكوني عابسة…” 

 

أضافت يوري بسرعة وهي تشعر بالاضطراب بسبب وقوفها بين كيانين. 

 

“إذا أحضرتِ القطعة الأثرية العائلية للفيكونت جليندا، فسيمنحكِ المعلومات التي تريدينها.” 

 

“معلومات؟” 

 

“نعم، معلومات حول… ‘النجمة الذهبية’؟” 

 

“… النجمة الذهبية؟” 

 

“نعم، ويقول أيضاً أن أحداً غيرنا لا يجب أن يعلم بكل هذا. لأن الاحتمالية يجب ألا تنكسر.” 

 

°°° 

 

كان هذا كل ما دار في محادثتها مع يوري. عبست آريشا قليلاً بعد انتهاء استرجاعها للذاكرة. 

 

النجمة الذهبية، ألم يكن هذا هو النجم الذهبي؟ 

 

هل يمكنه تقديم معلومات عن النجمة الذهبية؟ 

 

أصبح قلبها مضطرباً. 

 

“بخصوص يوري.” 

 

بينما كانت آريشا غارقة في التفكير، بدأ أغني الحديث مرة أخرى، وكأنه شعر بالضيق. 

 

“من الواضح أنها تخفي شيئاً ما، لكنني لا أعرف بالضبط ما الذي تخفيه. هل سمعتِ أي شيء؟” 

 

“… ما سمعته.” 

 

كثير إن كان كثيراً، وقليل إن كان قليلاً… 

 

“يجب ألا تنكسر الاحتمالية.” 

 

“… على حد قولها، تقول إن لديها تنين لهب أسود بداخلها.” 

 

“تنين… لهب أسود؟” 

 

“نعم. وتقول إنها تتحول إلى الجانب المظلم.” 

 

“…” 

 

لاحظت آريشا أن يد أغني انقبضت دون أن تنطق بكلمة. 

 

“يوري ممنوعة من الخروج لمدة ثلاثة أشهر.” 

 

على الرغم من شعورها ببعض الأسف، فقد التزمت بقانون الاحتمالية الذي أرادته يوري على أي حال. 

 

“يجب أن نخرج يوري بسرعة من اضطرابات فترة المراهقة…” 

 

تمتم أغني بصدمة. ثم أخذ نفساً عميقاً. 

 

“تبدين متعبة.” 

 

“لدي الكثير من العمل مؤخراً. هل سمعتِ شيئاً؟ بخصوص الجاني الحقيقي لحادثة تدمير الفرع الغربي؟” 

 

فجأة أثار موضوع مجرم تدمير الفرع الغربي. أجابت آريشا بحزم متظاهرة بالجهل التام. 

 

“لا أعرف شيئاً على الإطلاق.” 

 

“حقاً؟ لا تعرفين شيئاً على الإطلاق؟ ألم يخبركِ الدوق؟” 

 

ضاق أغني عينيه. 

 

“أوه.” 

 

“إذن سأخبركِ. حالياً، هناك شخص يُدعى النجمة الذهبية ضمن المشتبه بهم في قضية تدمير الفرع الغربي.” 

 

“… حقاً؟” 

 

“نعم، لكن المثير للاهتمام هو أن هويته لا تزال محاطة بالغموض. دون ترك أي أثر.” 

 

“هممم.” 

 

“هذا محبط للغاية، لذا فكرت قليلاً. لقد شغلت عقلي قليلاً.” 

 

استمرت آريشا في الاستماع إلى أغني وهي تتظاهر بالجهل. 

 

لم يكن ذلك شعوراً جيداً. 

 

“يبدو أن الجميع يعتقد أن النجمة الذهبية هو مرتكب جريمة تدمير الفرع الغربي، لكن لدي شعور بأن هذا الشخص، أي النجمة الذهبية، ومرتكب جريمة تدمير الفرع الغربي ليسا شخصاً واحداً.” 

 

فجأة، يتوغل في صلب الموضوع بهذا الشكل؟ 

 

“من يمكن أن يكون لديه تلك القوة ولم يتم الكشف عن هويته بعد…” 

 

أطال أغني طرف كلامه ثم رمق آريشا بنظرة جانبية. كانت عيناها تلمعان بذكاء غير مسبوق. 

 

ثم مال بجسده إلى الأمام، مائلاً بإحدى ساقيه. كان وضعه يشبه وضع متنمر يبتز المال في زقاق خلفي. 

 

“أيتها الدوقة الكبرى. ألم أساعدكِ في ذلك الوقت؟” 

 

“بلى.” 

 

ماذا يريد أن يقول فجأة بالحديث عن شيء آخر؟ 

 

أجابت آريشا دون أن ترخي قبضتها. 

 

“في ذلك الوقت، شعرت أنه قد نشأت بيننا رابطة خاصة بنا، شيء مثل الصداقة أو ما شابه.” 

 

ضم أغني كلتا يديه ووضعهما على فمه. 

 

“لذا أرجوكِ أخبريني بصدق.” 

 

ثم قال بتعبير كان أكثر حدة من أي وقت مضى: 

 

“أيتها الدوقة الكبرى، أليس الأمر كذلك؟” 

 

“……” 

 

“مرتكب جريمة تدمير الفرع الغربي.” 

 

“……؟” 

 

آه، هل تقصد هذا؟ 

 

عندما نظرت إليه الآن، لم تكن عينا أغني ذكيتين بقدر ما كانتا ضبابيتين. 

 

‘هل أغني أبله؟’ 

 

شعرت آريشا ببعض القلق على مستقبل مكتب الكهنة الأعلى. 

 

“مرتكب الجريمة هو الدوقة الكبرى، والنجمة الذهبية هو شخص آخر، أليس كذلك؟” 

 

بدا أن أغني قد فسر صمت آريشا على أنه إيجاب. وتابع بابتسامة متعجرفة وهو يقرع لسانه: 

 

“في النهاية، لقد خمنت الأمر مرة أخرى. هذا الحدس الخاص بي.” 

 

صفق أغني وهو يبدو مسروراً للغاية.

 

كان ذلك حدساً رائعاً من الغباء.