“يا له من متنمر.”

 

“متنمر؟”

 

“…هل نطقت بها بصوت عالٍ؟”

 

أطبق بالفا فمه بأدب.

 

“لكن هذا هراء. تكلفة المواد الخام لصنع هذا وحده…”

 

وبينما كان يمد يده نحو المخطط مرة أخرى.

 

كلاك!

 

غرست سكين بدقة بين إصبعيه في لحظة.

 

“يا إلهي… لقد أفزعتني…”

 

“أنت تعرف ذلك. المعلومات التي سلمتك إياها لا يمكن الحصول عليها حتى بكنوز الدنيا.”

 

“……”

 

“إذا كنت ستلعب، فمن الأفضل أن تبحث عن مكان آخر.”

 

تسربت هالة باردة من الخصم أمامه.

 

على الرغم من أن الغرفة كانت دافئة مع ضوء الشمس الساطع في وضح النهار، إلا أن العرق البارد بدأ يتصبب من جبين بالفا مرة أخرى.

 

لقد أدرك نية خصمه بوضوح.

 

‘هذا يعني إما أن أموت، أو أدفع المال. ليس هناك خيار آخر.’

 

صر بالفا على أسنانه.

 

على الرغم من أن كلام الخصم كان صحيحًا، إلا أنه لم يستطع كبت انزعاجه. لكن لا يمكنه تفويت هذه الفرصة.

 

‘حسنًا، 50 مليون شيلون ليست شيئًا يذكر. بمجرد تشغيل هذا الجهاز وبيعه، سأجني أموالاً أكثر من ذلك بكثير.’

 

“أ-أفهم. إذن بـ 50 مليون شيلون…”

 

“90 مليون شيلون.”

 

“ماذا؟”

 

ألم يكن 50 مليون شيلون للتو؟

 

“لا، كيف يمكن للسعر أن يرتفع فجأة بهذا الشكل—!”

 

“100 مليون شيلون.”

 

“……”

 

“100 مليون وعشرة—.”

 

“100 مليون! 100 مليون! حسناً!”

 

عندها فقط زالت البرودة. وبدأت أصابعه المتجمدة تتحرك مرة أخرى.

 

أعاد بالفا فتح المخطط وسأل بحذر:

 

“بدلاً من ذلك، هل يمكن أن تفعل لي معروفاً واحداً؟”

 

“ما هو؟”

 

“هنا… هذا الشيء.”

 

أشار إلى مركز المخطط. كان يمثل نظام آريشا.

 

“هل هذا هو الجهاز الذي أفكر فيه؟”

 

“نعم. نسميه النظام.”

 

في نفس اللحظة التي أجابت فيها آريشا، لمعت عيناه.

 

“لكنه ليس جهازاً عادياً، أليس كذلك؟”

 

“…صحيح.”

 

“هذا يبدو أقرب إلى كائن حي يمتلك قوة سحرية بدلاً من كونه نظاماً.”

 

“صحيح.”

 

“يا إلهي.”

 

كاد بالفا أن يبلل شفتيه الجافتين. هل الشيء الذي تخيله في أحلامه موجود بالفعل؟

 

بالنسبة لـ بالفا، الذي كان مكرساً للأدوات السحرية، كان هذا أمراً لا يمكن تجاهله.

 

قال بحذر:

 

“هل يمكن أن تريني إياه ولو لمرة واحدة؟”

 

“100 مليون وعشرة شيلون.”

 

“……”

 

‘..أليس هذا متنمرًا حقًا.’

 

“متنمر حقاً؟”

 

“آه، هل تحدثت بصوت عالٍ مرة أخرى…؟”

 

أطبق بالفا فمه مرة أخرى. كان لسانه يتحرك بحرية أكبر من المعتاد اليوم.

 

يبدو أن تأثير الهجوم المضاد من الأداة السحرية كان كبيراً. قبل أن يرتفع السعر أكثر، أخرج دفتر شيكاته بيد مرتعشة.

 

عندما كتب بالفا مبلغ 100 مليون وعشرة بنفسه ومرر الشيك المعتمد بالقوة السحرية، أخذت آريشا الشيك بسرعة وفتحت فمها.

 

“سأريك إياه.”

 

خفق قلبه بعنف.

 

سرعان ما ظهر ضوء شفاف أمام بالفا.

 

‘هذا هو الكائن السحري الاصطناعي!’

 

كان هذا كياناً اعتقد طوال حياته أنه مستحيل. كان شيئاً يظهر فقط في الخيال السحري، لكنه كان الآن أمامه مباشرة.

 

“مـ-ماذا يجب أن أناديه؟”

 

سأل بصوت مرتعش.

 

“بيكسيري.”

 

بيكسيري!

 

أليس الاسم رائعاً أيضاً!

 

“هاه هاه.”

 

أخذ نفساً عميقاً عدة مرات.

 

شعر بالاشمئزاز من الشخص الجالس أمامه، على الرغم من أنه كان يغطي وجهه.

 

لكنه لم يهتم على الإطلاق.

 

ماذا يفعل حيال ذلك!

 

كان حقيقة أنه كان أمام كائن عظيم أكثر أهمية!

 

نادى اسم الكائن بأقصى درجات الأدب.

 

“سيد بيكسيري. هل أنت موجود؟”

 

ما هو نوع الكائن؟ هل هو مهيب؟ أم لطيف جداً؟ أم لعوب؟ أو ربما متحفظ، أو حساس؟

 

تولدت آلاف التخيلات في رأسه.

 

“سيد بيكسيري…!”

 

وأخيراً، استجاب الكائن الاصطناعي لندائه.

 

[أي نوع من السائل الذي يجد قطة أخرى تبحث عن أوبا~ه؟]

 

[هاه~ه؟]

 

“……”

 

[هل الفتى اللطيف هنا ᕙ( ‌° ‌ʖ ‌°)ᕗ وجد أوبا الكبير؟ه]

 

[إذا نادى الفتى اللطيف أوبا الكبير، فيجب أن يتكلم~ه]

 

‘كائني السحري الاصطناعي العظيم…’

 

“…لقد أخطأت في النداء.”

 

[لا تقل ذلك~ه. أوبا الكبير لا يخدع~ه]

 

“هل يمكن استرداد المبلغ؟”

 

“لا.”

 

“……”

 

“سأمنحك مهلة أسبوع.”

 

نهض المتنمر فجأة دون أن ينبس ببنت شفة.

 

“آآآه! هذا مستحيل!”

 

بالفا الذي سقط على وجهه، قضم شعره وصرخ لمدة ثلاث ساعات.

 

كان بيكسيري المعطل قوياً بما يكفي لطرد أي شخص.

 

✧•✧•✧•✧

 

بعد أن انتزع أموال بالفا بسهولة، كانت آريشا مستلقية على سريرها كالمعتاد. وكان إيجيل يجلس على أريكة آريشا كعادته يحرس المكان.

 

تأخر زيارة الأرشيدوق اليوم. ولكن كما لو أنه قرأ أفكار آريشا، فتح الباب وظهر.

 

“صباح الخير.”

 

قال الأرشيدوق وهو يقبّل جبهة آريشا بخفة.

 

“أبي، لقد تأخرت اليوم.”

 

قال إيجيل مازحاً.

 

“لقد وجد والدكم شيئاً ممتعاً بعد فترة طويلة.”

 

عندما أشار الأرشيدوق بيده، فتح الخدم الباب وظهروا. ما حملوه كان مسجلاً صوتياً.

 

“لقد وجدت هذا الذي كنت أستخدمه في الماضي بعد فترة طويلة.”

 

“واو.”

 

اقترب إيجيل بدهشة من المسجل الصوتي.

 

“هل ما زال هذا يعمل؟”

 

“إنه يعمل بشكل جيد جداً.”

 

تغيرت تعابير وجه إيجيل عند إجابة الأرشيدوق.

 

“في الماضي، عندما كنتم صغاراً، كنت أنا ووالدتك نشغله ونرقص أحياناً. تذكرت تلك الذكرى فجأة اليوم.”

 

كان صوته وهو يتحدث عن الدوقة الكبرى الميتة مبتهجاً قليلاً. لقد استعاد ذكرى زوجته بعد فترة طويلة حقاً.

 

“وبالرقص، لا يمكن أن يغيب النبيذ.”

 

بمجرد أن انتهى من كلامه، أحضر الخدم النبيذ. في لحظة، احتل زجاجة نبيذ واحدة وثلاثة كؤوس نبيذ ومسجل صوتي غرفة آريشا.

 

“همم، ما هي الأغنية المناسبة. لا أريد شيئاً كئيباً جداً، بل شيئاً مرحاً قليلاً.”

 

شغل الخدم المسجل الصوتي. بدأ القرص يدور وبدأت الموسيقى تتدفق. كانت أغنية مرحة كما قال الأرشيدوق.

 

على الرغم من مرور سنوات عديدة، كان المسجل الصوتي لا يزال يصدر صوتاً قوياً. حدق إيجيل في القرص الدوار.

 

“أليست الموسيقى جميلة؟”

 

كانت الأغنية تتكون من آلات وترية كقاعدة، ويقود البيانو اللحن، وكانت تذكر بمكان مليء بالزهور المتفتحة.

 

أومأت آريشا برأسها وهي تركز على الأغنية.

 

“أنا سعيد لأنك أعجبتك. هناك موسيقى أفضل بكثير، لكنني اخترت هذه الأغنية عمداً.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنها الأغنية المثالية لأول رقصة مع ابنتي.”

 

مد الأرشيدوق يده إلى آريشا التي كانت على السرير.

 

“ألا ترقصين معي رقصة واحدة؟”

 

ترددت آريشا.

 

“…… أنا.”

 

“ألا تعرفين الرقص؟”

 

ابتسم الأرشيدوق بوجه يوحي بأنه كان يتوقع ذلك.

 

“لا بأس. سأعلمك.”

 

“……”

 

أضاف إيجيل الذي اقترب في هذه الأثناء:

 

“جربي يا أختي. أريد أن أرى مرة واحدة.”

 

تحت إلحاح الاثنين، رفعت آريشا يدها بحذر أخيراً.

 

رفعها الأرشيدوق برفق.

 

“الأمر ليس صعباً. فقط أرخي جسدك واتبعي ما يفعله والدك.”

 

بدأ جسد الأرشيدوق يتحرك ببطء. كانت حركته حنونة ولطيفة.

 

كان يقدم لها طريقاً بهدوء حتى لا تضل.

 

“هكذا، الآن إلى اليسار.”

 

تبعت آريشا الطريق الذي أشار إليه الأرشيدوق ببطء وفحصت محيطها.

 

الخدم الذين كانوا يراقبون الاثنين ابتسموا بهدوء وانسحبوا. جلس إيجيل على الأريكة ممسكاً بكأس نبيذ ونظر إليهما.

 

“أليس الأمر صعباً؟”

 

“هاه؟”

 

عند السؤال المفاجئ، دهست آريشا قدم الأرشيدوق عن طريق الخطأ. ومع ذلك، قال الأرشيدوق بصوت حنون دون أن يظهر أي علامات دهشة.

 

“الأمر محرج لأنها المرة الأولى، لكنك ستعتادين عليه قريباً. هذه المرة إلى اليمين.”

 

ابتسم الأرشيدوق بابتسامة مشرقة.

 

“انظري، أنتِ تقومين بعمل جيد.”

 

لم تجب آريشا وأمسكت بيد الأرشيدوق بقوة. بدأ الأرشيدوق يتحرك مرة أخرى.

 

كان صوت زقزقة الطيور ممزوجاً بالموسيقى التي كانت تُسمع.

 

بالإضافة إلى ذلك، صوت وضع كوب زجاجي على الطاولة. صوت احتكاك طرفي ملابسهما. صوت تمايل الستائر مع الرياح تردد في أذنيها.

 

عبر الاثنان كل تلك الأصوات بالرقص.

 

شعرت آريشا بشعور غريب.

 

كان جسدها كله يطفو، لكن ساقيها كانتا ثابتتين بقوة على الأرض.

 

إحساس غريب جداً ولكنه مألوف، شعرت به من قبل.

 

‘متى شعرت بهذا الشعور من قبل؟’

 

‘آه، نعم……’

 

في ذلك الوقت البعيد عندما كانت ملقاة على الأرض الدافئة مع السيدة جو، شعرت بنفس الشعور مثل الآن.

 

قادها الأرشيدوق مرة أخرى.

 

على الفور، مر الاثنان بجانب الأريكة التي كان يجلس عليها إيجيل واقتربا من النافذة. ساطع ضوء الشمس عليهما وتغلغل فيهما.

 

الأثنان المتأثران بالضوء كانا يلمعان أكثر من أي وقت مضى.

 

أمسكت آريشا بيد الأرشيدوق بقوة أكبر.

 

“أنتِ تقومين بعمل جيد.”

 

بعد ذلك، لم يكن هناك المزيد من المحادثات. تبادل الاثنان دفئاً صغيراً وانغمسا تماماً في تلك اللحظة.

 

وهكذا، رقصت آريشا مع الأرشيدوق لفترة طويلة. لوقت طويل جداً حتى أصبح صوت الطيور بعيداً.

 

حتى وصلا إلى نهاية الموسيقى.