[لقد مرّ 348 يومًا على التوقف المؤقت للصائدة آري عن مزاولة نشاطها.]

 

[ومع استمرار توقف الصائدة المصنفة خامسًا عن العمل، بات أمن كوريا الجنوبية مهددًا بشكل متزايد.]

 

[وقد وجّه بعض المواطنين انتقادات مفادها أن مقر الصائدين كان منغمسًا طوال تلك الفترة في لعبة تحويل صائد واحد إلى بطل.]

 

[وفي سياق متصل، وبعد أن كان رئيس فريق مقر الصائدين، كيم سوك تشول، قد أعرب عن شعوره بالمسؤولية الكاملة وقدم استقالته قبل شهر، قام المقر اليوم بتعيين المسؤول التالي.]

 

[المسؤول التالي هو جو—.]

 

تشا-تشا-تشا! تطاير الشرر وانقطع التيار الكهربائي عن جهاز التلفاز.

 

كانت الغرفة المظلمة تعجّ بأكوام القمامة المبعثرة، فلا تكاد تجد موطئ قدم.

 

سقطت قطعة قمامة كانت ملقاة على الأريكة بلا حراك على الأرض. وعلى تلك الأريكة، كانت فتاة تتكور على نفسها.

 

كان من الصعب تمييز ما إذا كانت الجثة المستلقية حية أم ميتة. فلم يكن بالإمكان التأكد من أنها لا تزال على قيد الحياة إلا بعد ملاحظة صدرها وهو يرتفع وينخفض بصعوبة.

 

رفرفت عيناها السوداوان الخاويتان ببطء في الظلام. لم يكن في عيني آري أي أثر للحزن أو الكآبة أو الغضب، لم يكن فيهما شيء على الإطلاق.

 

ثم أُغمضت عيناها السوداوان من جديد، لتختفي في غياهب الظلام.

 

كانت الغرفة لا يملؤها سوى الصمت والهدوء.

 

رنين.

 

سُمع صوت فتح قفل الباب الأمامي، ودخلت الغرفة امرأة تبدو في منتصف الثلاثينات من عمرها.

 

شعرها مرفوع بمشبك شعر بتسريحة عشوائية، خطواتها واثقة وحيوية، وقوامها الرشيق والعضلي المتين يظهر جليًا حتى من تحت البدلة الأنيقة التي ترتديها.

 

“يا إلهي، انظروا إلى هذه القذارة! هل هذه غرفة أم مجارٍ؟”

 

صرخت وهي تفتح الستائر بقوة، فتدفق ضوء ساطع إلى الغرفة المظلمة.

 

عبست آري بسبب الضوء المفاجئ.

 

“ما هذا…”

 

“وماذا تظنين؟”

 

دفعت المرأة القمامة بقدمها الواحدة تلو الأخرى، ثم وقفت مباشرة أمام الأريكة.

 

مع دخول الضوء، تمكنت آري أخيرًا من رؤية وجهها بوضوح. كانت شخصًا تبرز ابتسامتها الواثقة والمشرقة أول ما يلفت الانتباه.

 

“آسفة لتأخري في المجيء.”

 

كان ذلك أول لقاء مع السيدة جو.

 

“ناديني السيدة جو.”

 

***

 

‘ما هذا؟ ما الذي يحدث بحق الجحيم؟’

 

نظرت آري إلى السيدة جو التي كانت تتحرك بنشاط.

 

‘لا تبدو أنها شخص عادي.’

 

على الرغم من أنها تتصرف بتراخٍ وكأنها شخص عادي، إلا أنها لم تستطع خداع عيني آري تمامًا.

 

‘حتى لو قللت من شأنها، فهي صائدة من الفئة S.’

 

كانت آري قد عملت بلا توقف طوال ست سنوات تقريبًا. فلو كانت صائدة بهذا المستوى موجودة، لكان محالًا ألا تسمع عنها.

 

لكن قبل ذلك، كان هناك أمر آخر أكثر أهمية: أن السيدة جو كانت تضع أغراض آري بلا تردد في حقيبة مخزونها.

 

“واو، هل هذه الثلاجة من ضمن الخيارات التي يوفرها مقر الصائدين؟”

 

كانت على وشك أن تضع الثلاجة نفسها.

 

“…إنها ملك لهذا المكان.”

 

“آه، يا للأسف. كانت لتكون مثالية لو أخذتها معي. …هل ستعمل ثلاجة المنزل؟ إن لم تعمل، فلا بأس، سننتظر ونرى، ويمكن للمقر أن يأخذها لاحقًا.”

 

السيدة جو، التي كانت تهمهم بجدية، سرعان ما تخلت عن تعابير الأسف وبدأت في حزم الأمتعة من جديد.

 

لم تجد آري بدًا من فتح فمها أمام تصرفاتها.

 

“ماذا تفعلين بحق الجحيم الآن؟”

 

أجابت السيدة جو وكأنها تسأل عن أمر بديهي.

 

“علينا أن ننتقل.”

 

“…ماذا؟”

 

“لقد طُردتِ.”

 

“…”

 

“إذن، هل كنتِ تظنين أن الدولة ستستمر في توفير منزل لصائدة لا تعمل؟ وذلك بالمجان؟ لأكثر من عام كامل؟ بهذه السذاجة، كيف ستعيشين في هذا العالم القاسي مستقبلًا؟”

 

“هذا لا يخصك.”

 

“يا إلهي، كم أنتِ مخيفة! توقفي عن هذا الهراء، واحزمي أمتعتك بسرعة.”

 

صفعة! انقضّت يد السيدة جو بقوة على ظهر آري.

 

فتحت آري فمها من الذهول، بينما لم تكترث السيدة جو واستمرت في التحرك بنشاط.

 

“أين كتبك المدرسية؟”

 

“لا أذهب إلى المدرسة.”

 

“…انظري إليها، إنها فتاة شوارع بحق! ألا تذهبين إلى المدرسة؟”

 

“هل هناك سبب للذهاب؟”

 

“انظري إلى طريقة كلامها! تتحدث بوقاحة إلى الكبار في مجتمع كونفوشيوسي.”

 

“«…»”

 

“همم. بما أنكِ لا تستطيعين الإجابة، فهل تبقى لديكِ على الأقل ذرة من الضمير؟”

 

همهمت السيدة جو، وهي تعيد حزم الأمتعة في حقيبة مخزونها.

 

بعد فترة طويلة، وعندما استعادت آري وعيها، وجدت نفسها في الخارج، تقودها يد السيدة جو.

 

كان المكان الذي وصلوا إليه منزلًا صغيرًا يقع في مجمع سكني قديم. بدا وكأن الزمن قد توقف عند هذا المنزل قبل ثلاثين عامًا.

 

انفتح الباب الرئيسي الصدئ بصوت صرير.

 

“لقد قمت بتنظيفه بشكل عشوائي، وبما أنني لم أزره منذ فترة طويلة، فلا أدري إن كان كل شيء سيعمل بشكل سليم.”

 

عندما فتحوا باب المدخل ودخلوا، كان المنظر الذي بان أمامهم مشهدًا غريبًا.

 

“هل سافرنا عبر الزمن الآن؟”

 

أبواب خشبية، أرضيات خشبية، جدران خشبية، أرضية مشمعة صفراء، قوالب بلون الكرز، ثريا ريفية بشكل غريب، أجهزة إلكترونية عتيقة وكأنها أتت من الماضي، وتُتَوِّجُ كل ذلك ورق جدران بنقوش زاهية.

 

كانت تشبه منازل الأثرياء في التسعينيات التي رأتها عابرة على شاشة التلفاز.

 

“همم. جيد جدًا، أحببتُ ذلك. رائحة كوريا، كم اشتقت إليها! في الماضي، كان هذا يعتبر منزلًا فاخرًا إلى حد ما، أليس كذلك؟ لا تستهزئي.”

 

“على الأقل، هناك فرن ميكروويف… غُمسونغ؟ أين تقع غُمسونغ هذه؟”

 

“إنها موجودة، تلك الأماكن.”

 

سحبت السيدة جو يد آري متجاهلةً إياها.

 

“هذه غرفتك.”

 

“…”

 

‘إنها رديئة. رديئة للغاية.’

 

‘لا سرير، ولا أريكة، ولا تلفاز. وكانت النافذة ذات الإطارات الخشبية بلون الكرز ملصقة بزخارف زجاجية غريبة.’

 

“…إنها رديئة.”

 

“تتبطرين على النعمة!”

 

قالت السيدة جو وهي تخرج أغراض آري من حقيبة مخزونها:

 

“رتّبي أغراضك بسرعة واخرجي لتتناولي الطعام.”

 

“لا أريد، لن آكل.”

 

“كم أنتِ مضحكة! لقد سمعت صوت قرقرة معدتك أكثر من خمس مرات حتى وصلنا إلى هنا، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

“اخرجي بينما أتحدث بلطف.”

 

‘يبدو أنني أخسر الجدال معها في كل مرة.’

 

في النهاية، قامت آري بترتيب أغراضها بسرعة وخرجت. كانت السيدة جو قد أنهت جميع الاستعدادات، حتى أنها وضعت الطعام على المائدة.

 

كان المطبخ يفوح برائحة حساء الدوينجانغ.

 

“…لن أعود لعمل الصائدة لمجرد قيامكِ بهذا.”

 

تمتمت آري والطعام أمامها.

 

‘لا شك أن السيدة جو شخص أرسله مقر الصائدين.’

 

‘منذ أن توقفت آري عن العمل، ضجّ مقر الصائدين. حاول رئيس الفريق كيم استعطافها وتهدئتها والتوسل إليها، بل حتى غضب منها، لكن آري لم تتزحزح قيد أنملة.’

 

‘لم تكن ترغب في فعل أي شيء، ولم تستطع فعله.’

 

“لذا، لا تحاولي استخدام هذه الأمور لتغيير رأيي.”

 

“ماذا تقولين؟”

 

في غضون ذلك، كانت السيدة جو قد مزقت قطعة من الكيمتشي الأحمر الفاقع ووضعتها على وعاء الأرز الخاص بآري. كان البخار يتصاعد من الأرز الأبيض المطبوخ حديثًا.

 

“من طلب منكِ إنقاذ العالم؟ هذا عمل الكبار. أما الأطفال، فعليهم فقط أن يأكلوا جيدًا.”

 

“إذن لماذا…”

 

‘لماذا أتيتِ إليّ؟’

 

أدركت السيدة جو الكلمات المحذوفة جيدًا وأجابت:

 

“لماذا تسألين؟ ألم أقل لكِ إنكِ طُردتِ؟”

 

“…”

 

“لذا، استمعي لقولي جيدًا من الآن فصاعدًا. فمن الضروري أن تستمعي إلى صاحبة السلطة الفعلية لتتمكني من العيش وتناول الطعام.”

 

“هيا، لنأكل!” قالت السيدة جو بحيوية وهي تلتقط ملعقتها.

 

“إذن، لن أضطر إلى مزاولة عمل الصائدة بعد الآن؟”

 

“نعم. لا تجعليني أكرر نفس الكلام. الطعام سيبرد.”

 

شعرت آري بالذهول، بل وضحكت قليلًا، من طريقة السيدة جو في الحديث عن أمر جلل وكأنه لا شيء يذكر.

 

‘شعرت براحة في نفسها.’

 

بعد حلول الليل، استحمّت آري واستلقت في مكانها. بدا الحمام قديمًا، لكن الماء الدافئ كان يتدفق بغزارة وبشكل جيد.

 

وبفضل تدفئة أرضية الغرفة، امتلأ الفراش بالدفء عندما استلقت آري تحت اللحاف.

 

أمضت ثلاثين دقيقة وهي تتكور داخل اللحاف وتغمض عينيها.

 

‘لم يأتِها النوم.’

 

بينما كانت آري تتقلب لفترة طويلة، انفتح باب الغرفة بصوت صرير.

 

تسرب ضوء برتقالي خافت من غرفة المعيشة إلى الغرفة المظلمة.

 

“لماذا لا تنامين؟ هل تعانين من الأرق؟”

 

نظرت السيدة جو إلى آري بتمعن. تجنبت آري نظراتها وقالت:

 

“لا. ليس الأمر كذلك.”

 

“ما الذي تقولينه؟ بل هو كذلك. هل أغني لكِ تهويدة؟”

 

“لا داعي.”

 

على الرغم من لهجتها الحاسمة، إلا أن السيدة جو سعلت لتنقية حنجرتها وبدأت بالغناء.

 

“حديقة الفاكهة خارج القرية، لقطة. أزهار الأكاسيا متفتحة بالكامل، لقطتان.”

 

“…ما هذه الأغنية؟”

 

“إنها تهويدة للكبار.”

 

‘يقولون إنها تجلب النوم بسرعة إذا استمعتِ إليها بعد تناول الكثير من الكحول.’

 

ابتسمت السيدة جو ابتسامة عريضة بعد أن أنهت حديثها لنفسها، ثم تابعت:

 

“إنها مزحة، لنغير الأغنية إذن، أمي جزيرة~!”

 

“توقفي أرجوكِ.”

 

لم تكن السيدة جو تجيد الغناء حتى. نظرت آري إليها مرة واحدة ثم أدارت ظهرها وكأنها تعبر عن استيائها الحقيقي.

 

بعد أن نظرت السيدة جو إلى ظهر آري بتمعن، غادرت إلى غرفة المعيشة تاركة الباب مفتوحًا. سُمع صوت بحثها في خزانة الأدراج في غرفة المعيشة بوضوح.

 

“لا بد أنه موجود هنا في مكان ما.”

 

إلى جانب حديثها لنفسها، سُمع صوت فتح وغلق رفوف غرفة المعيشة عدة مرات.

 

بعد أن توقفت الأصوات الصاخبة، عادت السيدة جو وهي تحمل شيئًا في يدها.

 

“ما هذا؟”

 

“صندوق موسيقى تلقيته كهدية عندما كنت صغيرة جدًا.”

 

قامت السيدة جو بلف زنبرك صندوق الموسيقى بجدية، فتدفقت منه أغنية.

 

“…ما هذه الأغنية؟”

 

“ساعة جدي القديمة.”

 

“إنها تليق بهذا المنزل تمامًا.”

 

‘منزل قديم، صوت صندوق موسيقى قديم، حتى عنوان الأغنية “الساعة القديمة”.’

 

بعد لحظة، توقفت الأغنية التي كانت تتدفق، وساد الصمت أرجاء المنزل.

 

“هل ألفّه مرة أخرى؟”

 

“…”

 

لم تنطق آري بكلمة.

 

ابتسمت السيدة جو بلطف، ثم جلست بجانب آري وأعادت لف الزنبرك.

 

“…لماذا تجلسين بجانبي؟”

 

“ألن تحتاجي إلى شخص يلفّ لكِ الزنبرك حتى تنامي؟”

 

“…”

 

“هل أذهب؟”

 

“…افعلي ما يحلو لكِ.”

 

“كم أنتِ غير صريحة.”

 

‘ربما بوجود شخص بجانبها، بدت الغرفة أكثر دفئًا. أنزلت آري اللحاف الذي كانت تغطي به عنقها قليلًا.’

 

وهكذا، ظلت السيدة جو بجانبها، تواصل لف زنبرك صندوق الموسيقى مرارًا وتكرارًا حتى نامت آري.

 

“تصبحين على خير.”

 

‘في ذلك المكان الذي بدا فيه كل شيء قديمًا ومتهالكًا.’

 

‘لكن في ذلك المكان، حيث كانت الأرضية دافئة بشكل لا يصدق، غطت آري في نوم عميق.’