✧ من مكانٍ أبعد، انتزعت قوةٌ مجهولة روح أريشا. ✧

 

سمعت صوتًا بعيدًا من مكانٍ ما. كان صوتًا راسخًا في ذاكرتها بلا شك.

 

تلا ذلك مشهدٌ لمجرةٍ عملاقةٍ واحدةٍ انفتحت أمام عينيها. كانت نجومٌ لا حصر لها تتجمع لتُشكّل مجرةً تتدفق ببطء.

 

انجذبت أريشا إلى داخل تلك المجرة.

 

وبعد أن عبرت عدة طبقات من الزمان والمكان، وصلت إلى مكتبةٍ ضخمة.

 

كانت الكتب تتنقل بلا نظام، والصفحات تتقلب بلا توقف. وفي إحدى زوايا ذلك المكان الفوضوي، اكتشفت أريشا شيئًا ضبابيًا يتحرك.

 

كان شخصٌ ما يتجول بين الكتب.

 

‘مَن هذا؟’

 

عبّست أريشا عينيها بشدة محاولةً الرؤية، لكنها لم تتمكن. مهما حاولت، لم يكن الأمر سوى ضبابٍ غامض.

 

تلا ذلك التقاء الأعين مباشرةً.

 

كان ذلك كل ما رأته أريشا.

 

“أختي؟”

 

عندما استعادت وعيها، كان ما رأته هو عينا إيجيل ذات اللون الذهبي الداكن.

 

أمسكت أريشا بالقلادة مجددًا.

 

[قلادة عائلة الدوق الأكبر هارت (عادية)

هذه قلادة تحتوي على صورة عائلة الدوق الأكبر هارت الحالية.

>ملاحظة خاصة: وجود الدوقة الكبرى أصبح ضبابيًا.

>سجل المالكين السابقين: الدوقة الكبرى / الدوق الأكبر / أريشا / إيجيل / أريشا

(!) إشارة تداخل موجودة / المصدر: غير معروف / التتبع: مستحيل]

 

كان في القلادة سرٌ بلا شك.

 

‘يا تُرى أي نوعٍ من الأسرار…’

 

ضغطت على القلادة بقوة، لكن الصدى الذي سمعته للتو كان قد اختفى تمامًا، كما لو لم يكن موجودًا قط.

 

•

 

بعد بضعة أيام، فتح إيجيل باب غرفة أريشا بحذر، وهو يحمل في يده إكليلًا من الزهور ليقدمه لها.

 

ما إن فتح الباب ودخل، حتى وجد أريشا نائمةً نومًا عميقًا كالميتة.

 

كان هذا هو المنظر الذي يراه إيجيل منذ أسبوع كامل.

 

اقترب إيجيل من أريشا بحذر.

 

كان وجهٌ يشبه وجهه مغمض العينين.

 

الشخص الأغلى الذي لطالما أعجب به واحترمه وأغدق عليه عطفه منذ طفولته. العلاقة الأثمن التي ظن أنها لن تتغير أبدًا.

 

كان وجه أخته أريشا ووجهه يشبهان بعضهما كثيرًا.

 

تأكد إيجيل أن وجهه ووجه أخته يشبهان أمهما التي لا يتذكرها أبدًا.

 

فعلى عكس أبيهما ذي الملامح اللطيفة، كانت ملامحهما تميل إلى الحدة.

 

‘إنه سرٌ خاصٌ بي، لكن لهذا السبب كنت أحيانًا أنظر إلى وجه أختي محاولًا تذكر وجه أمي التي لا أتذكرها.’

 

كان وجه أريشا محمرًا قليلًا، وكأن حمّاها لم تخفّ بعد.

 

أغمض إيجيل عينيه بشدة.

 

حاول ألا يفكر، وأن يتجاهل الأمر باستمرار، لكن أحداث الماضي كانت تملأ رأسه مرارًا وتكرارًا.

 

في ذلك اليوم، الذي كانت فيه الحمى تشتعل في جسده كله، ووعيه يغيب شيئًا فشيئًا. يد أخته التي اختفت، والأيدي السوداء التي كانت تهاجم.

 

“أختي! أختي…!”

 

ثم ظهر في ذهنه وجه أخته البارد، التي نجت بصعوبة.

 

عيونٌ بلا روح كشخصٍ فارغ، ومظهرٌ لا مبالٍ وكأنها تنظر إلى غريبٍ لا تعرفه على الإطلاق حتى عندما يقترب منها.

 

أغمض إيجيل عينيه بشدة.

 

وفي نفس اللحظة، تقلبّت أريشا واستيقظت من نومها.

 

“يا لروائح الزهور هذه… ظننتُ أين مصدرها.”

 

كان وجهها ما زال غارقًا في النوم.

 

تصنع إيجيل ابتسامة.

 

“هل استيقظتِ يا أختي؟ كيف حال جسدك؟ هل تشعرين بتعبٍ شديد؟”

 

“كل شيء بخير.”

 

‘وهي لا تستطيع النهوض حتى من السرير؟ كيف لها أن تكون بخير…’

 

كانت أخته طوال الأسبوع لا تستطيع النهوض من سريرها. تنهض للحظة ثم لا تلبث أن تعود إلى الفراش سريعًا، وكأنها تفتقر إلى القوة.

 

أصابته الكآبة مرارًا وتكرارًا.

 

شعر وكأن كل هذا الوضع خطأه هو.

 

لم يكن قولًا بلا أساس على الإطلاق.

 

فإلى حدٍ ما، كان ذلك صحيحًا.

 

أُصيبت أخته بضعفٍ شديد بعد أن كادت تموت قبل أحد عشر عامًا وهي تحاول حمايته. ومنذ ذلك الحين، كانت تصاب بنوبةٍ وتنهار بمجرد أن تواجهه.

 

‘ربما بسبب ذكرى تلك اللحظة، تُصاب بالصدمة عندما تراني…’

 

لحسن الحظ، اختفت هذه الأمور عن أخته مؤخرًا، لكن رؤيته لا تزال أمرًا صعبًا بالنسبة لها على الأرجح.

 

“لماذا أحضرت هذا؟”

 

بينما كان إيجيل غارقًا في أفكاره، سألته أريشا وهي تنظر إلى إكليل الزهور الذي يمسكه بإحكام في يده. لم يستطع إيجيل قول شيء، وظل يحمله بشكلٍ محرج.

 

خلال تلك الفترة، كان إيجيل يحضر هدايا متنوعة بذريعة زيارتها في مرضها. وبالطبع، كانت أنواعها عشوائية وغير متناسقة، لأنه لم يكن يعرف ذوق أريشا.

 

أقراط، قناعٌ فريد، كتب…

 

وفي كل مرة، كانت أريشا نائمة، فكان إيجيل يضع الهدايا بهدوء ويغادر الغرفة.

 

‘متمنيًا في داخله أن تلاحظ أريشا ولو قليلًا أنه قد زارها وغادر.’

 

‘يبدو أنها ما زالت لا تعرف.’

 

لكن يبدو أنه كان مجرد أملٍ خاصٍ به مرة أخرى.

 

“…أختي.”

 

‘كان عليه أن يصمت ويغادر الغرفة فحسب. كان عليه أن يغادر كعادته.’

 

يد أريشا التي اقتربت فجأة كانت لطيفة بشكلٍ غريب، بينما كانت نبرة صوتها هادئة للغاية.

 

“أعطني إياه. سأضعه لك.”

 

فانفجرت مشاعر طفلٍ في السابعة، لم يكتمل نضوجها بعد، متلعثمةً وغير مستقيمة.

 

“أَتُرى وجودي بجانبكِ يؤذيكِ؟”

 

“ما الذي تقوله؟”

 

‘أخته لا تحبه. بل تكرهه. كان الأمر أقرب إلى الكراهية.’

‘لقد كان أمرًا تأكد منه على مدى أكثر من أحد عشر عامًا.’

‘وشخصٌ كهذا قد تغير فجأةً في غضون بضعة أشهرٍ فحسب.’

‘ربما كان ذلك تذمرًا طفوليًا، لكنه أراد أن يسأل ويتأكد.’

 

“أنتِ تكرهينني يا أختي، أليس كذلك؟”

 

“……؟”

 

“أجبر من يكرهني على اللعب معي، وأحاول التشبث به بحجة التدريب.”

 

“…….”

 

“لذا أتساءل إن كنتِ قد أصبتِ بالمرض لأنكِ تعرضتِ للكثير من التوتر بسببي…”

 

‘أرجوكِ قولي لا.’

ابتلع إيجيل مشاعره الحقيقية وهو يسأل مجددًا.

 

“…….”

 

لكن ما عاد إليه كان الصمت. لم يكن هناك جواب.

 

‘آه، كما توقعتُ.’

‘نعم، لقد كان مبالغًا في حماسه. فمؤخرًا، تحدثت أخته معه كثيرًا، وتقبلت جميع تصرفاته التي توحي بالود. لذلك، غلبه الغرور للحظة.’

 

“لا، ارتاحي.”

 

كانت تلك اللحظة التي همّ فيها إيجيل بالانصراف.

 

“لا. انتظر قليلًا.”

 

أمسكت أريشا بمعصم إيجيل بقوة.

 

فتح إيجيل عينيه على وسعيهما من الدهشة.

 

سحبته أريشا، وعلامات التجهم تملأ جبينها.

 

ذهبت أريشا إلى المكتب، وأخرجت مفتاحًا صغيرًا، ثم فتحت الدرج المقفل برفق.

 

ما كان هناك، كان أشياء مألوفة جدًا لإيجيل.

 

قناعٌ غريبٌ يبدو مضحكًا بعض الشيء، كومةٌ من الكتب والبطاقات، أقراطٌ فاخرة، وفي أعمق نقطة، حتى الزيت العطري برائحة الياسمين الخفيفة الذي أهداه إياها مازحًا من قبل.

 

كلها كانت هدايا قدمها إيجيل بنفسه.

 

أخرجت أريشا ما كانت تحتفظ به في الدرج واحدًا تلو الآخر، ووضعته على يده وهي تقول:

 

“هل أحضرتَ القناع لتُقدم عرضًا تمثيليًا فرديًا، أو ما شابه؟”

 

“ألا يمكنك التوقف عن الهوس بالعضلات الآن؟ ووجهك يضج بجمال الصبا هكذا.”

 

“والبطاقات، أحضرتها لنلعب معًا، أليس كذلك؟”

 

تلقف إيجيل كل ذلك بذهول.

 

“أخيرًا، الأقراط.”

 

“…….”

 

“لم تثقب أذنيك حتى، فلماذا أحضرتَ هذه؟”

 

“هذه كانت…”

 

ابتلع إيجيل كلماته.

 

‘بالطبع، أحضرتُها لأعطيكِ إياها يا أختي…’

‘لا أدري لماذا لا تعتقد هي أنها هديةٌ لها.’

‘لكن ما كان مهمًا الآن لم يكن ذلك.’

‘لقد احتفظت أخته بكل ما أحضره. كانت تلك الحقيقة هي الأثمن بالنسبة لإيجيل.’

 

فكرت أريشا مليًا ثم تابعت حديثها.

 

“هل كنتَ تنوي إهداءها لشخصٍ آخر؟ وتطلب مني أن أرى إن كانت مناسبة؟”

 

“…….”

 

“أعتقد أنها ستليق بكَ إن ارتديتها. وددتُ رؤيتك بها قليلًا.”

 

“أجل، كنتُ أنوي ارتداءها.”

 

عند قول أريشا، أخذ إيجيل الأقراط ووضعها في أذنيه دون تردد.

 

“هل تبدو جيدة عليّ؟”

 

“أجل.”

 

‘لقد اختارها متذكرًا وجه أريشا. لذا، كان من الطبيعي أن تليق به، وهو الذي يشبهها.’

 

“إذًا…”

 

لم تستطع أريشا مواصلة الحديث. كان وجهها غارقًا في التفكير، وقد عبست جبينها بشدة.

 

‘لم تكن أريشا تدرك كيف ينبغي لها أن تتحدث.’

‘كان عالمها دائمًا ثابتًا على شيء واحد: إما عمل، أو لا عمل.’

‘إما صيادة، أو ليست صيادة.’

‘كانت العلاقات المهنية سهلة ومريحة. لأن ما يجب فعله كان واضحًا.’

‘الهدف الوحيد الذي يجب السعي إليه هو “القوة”.’

‘كان الناس يرغبون في “القوة” منها، وهي أيضًا وضعت معيار الحفاظ على العلاقات في ما إذا كانت تخدم “قوة” النقابة وقوتها هي.’

‘تمامًا كما كان الحال مع كانغ سو وون، الذي اعتبرته موهبةً يجب تنميتها من أجل تطور النقابة.’

‘لذا، كانت هذه العلاقة جديدة عليها، مما جعلها تشعر بحرجٍ شديد، ولم تكن تعرف كيف تصوغ كلماتها.’

 

وبينما كان إيجيل يراقب أريشا هذه، شعر بطريقةٍ ما أنه يعرف ما تود قوله.

 

‘تمامًا كما كان الأمر قبل حادثة هجوم الوحش العظيم، حين كانا يعرفان ما يدور في ذهن الآخر بمجرد التقاء النظرات.’

‘مثل تلك الأيام التي كانا فيها الأثمن لبعضهما البعض.’

 

“لا داعي للقول. أعرف ما تعنيه.”

 

أجاب إيجيل مبتسمًا. وبرقت الأقراط تحت ضوء الشمس.

 

“أعطني إكليل الزهور… سأضعه لكَ.”

 

“لكنني كنت أتساءل منذ قليل، لماذا تصرين على وضعه لي؟ وليس لكِ يا أختي؟”

 

“وهل أرتديه أنا إذًا؟”

 

‘لقد أحضرتُها لأجل أختي، ولكن…’

 

“ماذا تفعل، اخفض رأسك.”

 

‘قالت اخفض رأسك، فلأخفضه إذًا.’

 

أخفض إيجيل رأسه بطاعة.

 

على رأسه المنحني، وضعت أريشا إكليل الزهور الفاخر.

 

“إنه يليق بكَ حقًا.”

 

مع تصرف أريشا التي ابتسمت بارتياح ومسحت على رأسه، شعر إيجيل بضيقٍ في صدره.

 

‘إن المشاعر التي تنتاب المرء حين تترافق مشاعر الذنب والمودة تكون شديدة القوة.’

‘خاصةً إذا ما تعرض للإهمال طويلًا من أخته التي كان يحترمها ويحبها.’

‘هو من كان مدينًا لأخته بحياته، وهو أيضًا من دفعها إلى هوة اليأس.’

 

‘لذلك، اعتقد أنه سيتقبل بكل سرور أي شيءٍ تقدمه أخته، سواء كان إكليلًا من الزهور والأعشاب، أو تاجًا من الشوك مصنوعًا من الحديد.’

‘وعلى الرغم من تفكيره هذا، يبدو أن تلقي إكليل الزهور هو الأفضل.’

 

“هذا سر، سأخبرك به خصيصًا.”

 

“ما هو؟”

 

“أنا قوية جدًا، حقًا.”

 

ضحك إيجيل بخفةٍ عند همس أريشا.

 

“علمتُ.”

 

“أنت لا تصدق.”

 

“علمتُ، أصدقكِ. بالطبع أصدق. أختي قوية جدًا.”

 

“حتى بعد أن أخبرتك بسر، لا تصدق.”

 

التقى نظر الاثنين. ثم، وكأنهما تواطآ، ابتسما في آنٍ واحد.

 

تشابه وجهاهما المبتسمان تمامًا.

 

“هل نلعب الورق؟”

 

“أجل.”

 

‘أخته لا تعرف شيئًا. هو الأفضل في لعب الورق في هذه الإمبراطورية.’

‘حتى والده لم يهزمه قط، ولا مرة واحدة.’

 

“يا أختي، في لعبة الورق لن أتساهل معكِ حتى لو كنتِ مريضة.”

 

“وأنا بالمثل.”

 

‘هذه المرة، سيُري أخته مظهره الرائع بكل تأكيد.’

 

تعهد إيجيل، وهو يضع إكليل الزهور على رأسه.